Алекс поднял руку с «родовым» перстнем, который засветился ровным зеленым светом, как и глаза рателя на татуировке.
— И еще, госпожа Эрма, прошу вас распорядиться, что бы к следующему разу, мне подготовили кабинет для приема, и место, где я могу переодеться. А сейчас прошу меня извинить, но мне нужно идти. Больные сами себя не вылечат. — и провожаемый ошарашенным взглядом старшей сестры, он открыл дверь следующей палаты.
После практики, уже вечером он зашел в библиотеку, где озадачил пожилого, но бодрого библиотекаря своим вопросом. Задав несколько наводящих и уточняющих вопросов, тот принес ему толстый том последнего издания книги «Кто есть кто в столице». В издании очень кратко и обзорно рассказывалось о великих Домах и Родах столицы, и среди прочей информации имелись данные, об административном делении столицы, кроме того, указывалось, какие Дома и Рода, официально, да и неофициально курировали и поддерживали определенные районы города, занимались в том числе, меценатством и благотворительностью.
Выписав интересующую его информацию, он поблагодарил библиотекаря и отправился домой. А уже дома, он открыл свежий выпуск «Бархатной книги», где нашел изображения гербов и информацию о родах входящих в нужный ему великий Дом.
И словно по заказу, буквально на следующий вечер он увидел на воротах очередных его клиентов, тот самый герб, того самого Дома. В этот раз он не стал отказываться от приглашения на ужин, и даже мило улыбался очередной племяннице хозяев дома.
Во время ужина начались обычные расспросы, и Алекс, воспользовавшись моментом, рассказал хозяевам дома во всех красках о своем первом дне практики в муниципальной клинике, насколько там все плохо с состоянием здания, с оснащением и в целом с благоустройством. Изображая юношеский максимализм, он искренне возмущался положением дел в клинике. Хозяева же делали вид, что внимательно слушают его и даже поддерживают его негодование.
«Выплеснув гнев», Алекс уже спокойным голосом сообщил хозяевам дома, что вхож в дом префекта юго-западного округа столицы, и в следующий свой визит обязательно сообщит тому, об удручающем положении дел в клинике. Кроме того, уже для усиления эффекта, рассказал, что в скором времени встретится на открытии сезона охоты с Фредериком Рейнаром, и тоже задаст ему вопрос о клинике, и в целом о муниципальной медицине.
Теперь слушали его гораздо внимательнее, и даже поинтересовались, где расположена эта самая клиника. Алекс достал из кармана записную книжку, откуда и продиктовал им адрес, и даже сделал вид, что не заметил, как переглянулись хозяева особняка. А после десерта, он поблагодарил хозяев за прекрасный ужин, напоследок улыбнулся племяннице и отбыл восвояси.
Он действительно побывал в доме высокопоставленного чиновника, но не то, что самого префекта в глаза не видел, он и с хозяйкой дома общался буквально пару минут. Его пригласили, для лечения котенка дочери чиновника, а в доме его сопровождали экономка, гувернантка и девочка лет десяти, хозяйка питомца, закончив лечение, он практически сразу и уехал. А что касается Фредерика Рейнара, то Алекс, конечно же был «за все хорошее, против всего плохого», но он не собирался поднимать этот вопрос, и упомянул об этом лишь для красного словца. Но другим об этом знать вовсе было не обязательно.
На следующее утро Алекс сразу же обратил внимание на какое-то нездоровое оживление в академии, и заметив отдельные странные взгляды периодически бросаемые на него из под тишка, понял, что это как-то связано с ним. А единственное незакрытое мероприятие у него, это был вызов на дуэль Билли Ан Мак Аалином. И он не ошибся, на большой перемене к нему подошел дежурный по академии студент-первокурсник и передал приглашение на заседание студенческого комитета лэрдов по этике. Заседание было назначено сразу после занятий, в помещении комитета по этике, оказывается, было такое помещение в академии. Так что пришлось ему вместо посещения своей привычной кофейни срочно идти разыскивать Эрика и Виктора и договариваться с ними.
К назначенному времени он вместе с приятелями подошел к кабинету, занимаемому комитетом по этике. Как он и ожидал, в просторном помещении собрались буквально все значимые студенты первого курса, из тех, кто претендовал или уже по факту являлся лидерами курса. Увидел он и неуловимого Билли Ан Мак Аалина, и его группу поддержки в полном составе, даже давешний хлыщ был с ними.
— Добрый день господа. — поздоровался со всеми Алекс и улыбнулся. — Прекрасная погода, не находите?
Ответом ему были невнятный гул и хмурые, а то и откровенно недобрые взгляды. Слово взял председатель студенческого комитета лэрдов по этике Ирвин Ан Адамсоон из Дома Призрачного рассвета.
— Лэрд Алекс Ратель из Дома Спящей совы. — начал подчеркнуто сухо и официально председатель комитета. — На вас поступило заявление от группы лэрдов. Они обвиняют вас в уклонении от вызова на дуэль. Что вы можете сообщить нам по этому поводу?
— Господин председатель, могу я взглянуть на заявление? Позднее я вам объясню свою просьбу.
Председатель поморщился, посмотрел хмурым и раздраженным взглядом на Алекса, но видимо не нашел достойной причины для отказа и протянул ему бумагу. Алекс внимательно прочитал заявление и уточняя и сверяя с памятью, прочитал фамилии подписавших его первокурсников.
— Благодарю вас господин председатель. А по поводу заявления, я неоднократно пытался разыскать лэрда Ан Мак Аалина из Дома Черного песка и обговорить с ним условия проведения дуэли, но не смог этого сделать, его не было на территории академии.
От группы поддержки послышались какие-то невнятные восклицания, так что председателю пришлось посмотреть на них, добиваясь тишины.
— Благодарю вас господин председатель. Так вот, поскольку я не смог разыскать лэрда Ан Мак Аалина, то я в соответствии с уложениями дуэльного кодекса и законодательства империи вынужден был подготовить письменное согласие на дуэль. Где указал все условия проведения дуэли, подписал двумя свидетелями, и зарегистрировал у арбитров в академии.
Кроме того, дополнительно второй экземпляр я зарегистрировал в коллегии имперских арбитров. И подготовил для вас господа заверенные копии. — Алекс протянул председателю комитета документы.
Председатель, с мрачным взглядом прочитал бумаги и передал их другим членам комитета.
— То есть вопрос можно считать исчерпанным господа? — произнес улыбающийся Эрнест Грейтвуд, и многие согласно загудели.
— Не совсем господа. — произнес уже Алекс. — Я действительно все эти дни разыскивал лэрда Ан Мак Аалина. И не один раз опрашивал господ заявителей, причем и в присутствии свидетелей. И все они в один голос твердили, что ничего не знают, и вообще оказались там совершенно случайно, и не имеют отношения к лэрду Ан Мак Аалину.
Вот господин председатель, еще один документ, за подписью свидетелей опросов, да и сами свидетели здесь присутствуют.
Председатель комитета практически вырвал из руки Алекса бумаги и углубился в чтение, потом передал бумаги дальше.
— Я вообще сейчас не понимаю, как мы будем вместе учиться с этими господами. У нас все же не Малабарская республика, что бы вот так кидаться необоснованными заявлениями, а потом делать вид, что все в порядке, словно ничего и не было. — и Алекс осмотрел внимательным взглядом всю группу поддержки, во главе с внезапно «нашедшимся» Билли.
От группы шел целый спектр негативных эмоций, смятение, страх, ненависть, злоба, неприязнь. Но одну эмоцию он распознал, это был тот самый человек, что смотрел на него из толпы в первый день в академии, и он опять не сумел увидеть, от кого она исходила. Кроме того он с удивлением почувствовал целый спектр негативных эмоций исходящих уже от председателя комитета.
— «Этому-то что не так, и чего он так напрягся» — удивленно подумал он.
— Вместе с тем господа, я по-прежнему готов принять вызов, и обсудить условия, если вопрос еще актуален. — продолжил Алекс.
«Нашедшийся» Билли Ан Мак Аалин подтвердил свой вызов, но предложил провести дуэль через день. Алекс не стал возражать.
Глава 12
Академия магии. Маленькая кофейня-кондитерская на территории. Большая перемена Алекс сидел за столиком в своей «штаб-квартире», напротив него расположился Патрик, стол привычно был занят чайниками, чашками и тарелочками с пирожными. И да, сегодня с утра он не увидел в академии никого из группы поддержки, хотя и не искал специально, да и не интересовали они его, все вместе взятые, ну кроме Билли Ан Мак Аалина, с которым у него должна состояться дуэль. Он обратил внимание, что вчера у Билли было все в порядке с глазами, да и в целом с состоянием, видимо он не планировал проводить поединок, и рассчитывал на другой результат, потому и перенес дату дуэли.
— Это было весело, видел бы ты их кислые рожи вчера. Умеешь ты подлить масла в огонь, такого фееричного конфуза давно не было. Все об этом только и говорят. — произнес Патрик и взял в руки чашку.
— Председатель комитета Ирвин Ан Адамсоон из Дома Призрачного рассвета, кто он? — прервал словоизлияния приятеля Алекс, возвращая его на деловую волну.
— Второй сын главы Дома, младший мастер стихии воздуха, ничем особенным себя не проявил. Дом тоже ничем не выдающийся, обычный середняк. Если бы не одно Но. — Патрик выдержал театральную паузу и продолжил. — Этот Дом входит, вернее сказать, является одним из соучредителей Ост-Илийской компании. А это уже серьезная структура, с многовековой историей. Конечно, она уже не имеет такого влияния, как раньше, но контроль десяти процентов торговли продуктами питания во всей империи, это тоже весьма не плохо, многим об этом приходится только мечтать.
— А скажи мне Патрик, ты слышал о таком Малыше Билли. — на озарении интуиции задал вопрос Алекс.
— Малыш Билли. — задумался ненадолго Патрик, прикрыв глаза. — Да, слышал о таком, Билли Ан Гроотунг, боевой маг, стихия — огонь, младший магистр из Дома Огненной горы. И да, Дом Огненной горы тоже является акционером Ост-Илийской компании.