. Он перепутал свой карман с государственным, а с твоим появлением запаниковал. Потом решил, что самый умный, и заказал нападение на тебя.
— Но чем может мешать серьезным людям и структурам обычный целитель из забытых всеми Закатных гор? — задал следующий вопрос Алекс, несколько сбитый с толку новыми появившимися фигурантами.
— Ну, не такой уж и обычный, не прибедняйся. — снова усмехнулся отставной генерал, а затем взгляд его стал серьезным. — Ищешь кому это выгодно? Это правильно. Ты знаешь историю появления горных кланов, слышал об изгнании великого князя?
— Да, старейшины рассказывали нам древние легенды.
— Ну, в легендах этого наверняка не упоминали. Имущество. Огромное имущество, земли, дома, производства, принадлежавшие великому князю и поддерживавшим его людям. Имущество никуда не делось, и находится под управлением императора. Да и Закатные горы, и кланы, там обитающие, забыты до тех пор, пока не появились возможные претенденты, потомки и наследники. Понимаешь теперь?
Алекс с несколько ошарашенным лицом, вспоминал сколько раз и кому, пусть и вскользь, и в шутку, упоминал о возможном родстве с великим князем. Шутка оказалась вовсе не шуткой. Вернее, очень плохой и крайне неудачной шуткой, и даже не смешной, при этом.
— Так что, имущество, а еще и непомерные амбиции, неудачи и потеря репутации. Та же Ост-Илийская компания потеряла огромные деньги, пытаясь завладеть этим имуществом. И у них ничего не получилось, вернее им не дали это сделать. На слишком уж большой кусок они замахнулись. Вмешались уже другие серьезные и влиятельные игроки, так что по итогу они потеряли не только деньги, но и серьезную часть ресурса и влияния. И им любое напоминание, о той старой истории и неудаче, как красная тряпка для быка, не себя же им винить.
А что касается малабарцев, им дела нет до тебя, просто они давно и люто ненавидят империю, так что всегда готовы поучаствовать в любой сваре, и подлить масла в огонь, но при этом, предпочитают минимизировать свои риски, и делают все чужими руками и через подставных лиц. Вот как-то так, если очень кратко. — завершил свой рассказ хозяин кабинета, и они некоторое время просто молчали.
— Если все так непросто, то вы не боитесь, что может пострадать Виктор, находясь рядом со мной? — спросил, все еще ошарашенный и озадаченный Алекс.
— Виктор, будущий боевой маг, а не тепличный цветок. Он сам выбирает себе друзей, и я не собираюсь вмешиваться в его выбор. Кроме того, я не думаю, что они настолько идиоты, и не понимают с кем им придется иметь дело, если что случится. — ответил хозяин кабинета, и голос его в конце фразы, стал холодным и безжизненным, и на мгновение проявилась давящая силой аура высокоуровневого одаренного, потом все внезапно исчезло, и он продолжил уже прежним тоном. — Когда-то давно, я будучи еще молодым лейтенантом, встречался с горцами из Закатных гор. Они гоняли тогда банду людоловов. И не смотря на некоторую внешнюю надменность, они показались мне очень искренними, и какими-то настоящими. Я рад, что у Виктора есть такой друг.
— Вот что я тебе скажу напоследок. — продолжил разговор хозяин кабинета. — Там, на самом верху, вовсе не держатся за это имущество, им и своего хватает, в отличие от отдельных чиновников или структур, возможно, в том числе и поэтому присматривают за тобой.
А что касается названных тобой интересантов и прочих возможных, то на их уровне уже не принято решать вопросы крайними методами, слишком высоки ставки и возможные риски и потери. Но, я давно уже живу на свете и знаю, что может найтись очередной индивидуум, возможно один из тысячи, что посчитает себя умнее всех, и попытается проигнорировать предупреждения и обойти правила. Так что будь осторожен Алекс, не смотря ни на что.
— Спасибо вам. — сказал Алекс, поднимаясь с кресла и уже дойдя до двери, вдруг вспомнил. — А что там с лечением питомца?
— Вот дырявая башка. Совсем забыл за разговорами. — перед ним снова был пожилой, любящий внука дедушка. — Подожди, сейчас я позвоню приятелю, и договоримся о визите, он очень просил посодействовать.
Алекс долго не мог уснуть и ворочался в постели, одолеваемый мрачными, тревожными мыслями. Потому, решил заняться психоанализом, разложить все по полочкам, так сказать.
— «А что случилось такого, или что изменилось? Мои проблемы, как были, так никуда и не делись. Просто я получил информацию о источниках их происхождения, узнал о возможных угрозах, и вариантах развития событий, получил сведения о той самой третьей силе, оказавшей поддержку, так что наоборот, радоваться надо, что получил знания и поддержку, и еще внимательней смотреть по сторонам, и никому особо не доверять, у всех здесь свои интересы». — несколько успокоенный, он наконец заснул, и спокойно проспал чуть ли не до девяти утра, чего с ним давно не было.
Следующая неделя снова прошла тихо, мирно и обыденно, как ничего и не было. Просто Алексу приходилось крутиться, как белке в колесе, что бы везде успеть, учеба, практика, тренировки, но самое главное, лечение хвостатых и усатых, работать приходилось допоздна, что бы успеть попасть ко всем записавшимся клиентам и заказчикам, так как в пятницу, после обеда он отправлялся на охоту в имение Томаса Ан Броонте, по личному приглашению Фредерика Рейнара.
К двум часам дня, вернее чуть раньше этого срока, он на пролетке добрался до пригородного причала, откуда и было назначено отправление. На причале уже вовсю царила погрузочная суета, но хаоса и бардака не было, все занимались своим делом, под руководством капитана корабля.
Корабль оказался значительно больше речного трамвайчика, и был явно приспособлен для подобных мероприятий, а еще казался каким-то солидным и нарядным. По откинутой аппарели в трюм заводили лошадей, и размещали в транспортировочных стойлах. Но его это не касалось, его конь дожидался на месте охоты. Так что Алекс огляделся на всю эту суету, и отправился к пассажирскому трапу, где встречавший прибывающих пассажиров помощник капитана отметил его фамилию в списке, а подбежавший юнга подхватил его вещи, и они отправились на корабль.
Юнга привел его в достаточно просторную и богато отделанную кают-компанию, уложил его баулы в багажный отсек и убежал обратно. В кают-компании собралось уже достаточно много народу, они, разбившись на небольшие группы, о чем-то негромко переговаривались между собой. А Алекс, с удивлением отметил, что среди собравшейся молодежи, примерно третья часть, были девушки в походной одежде.
— Добрый день, господа и дамы. — громко поприветствовал собравшихся Алекс, привлекая к себе внимание. — Позвольте представиться, Алекс Ратель из Дома Спящей совы, первый курс академии, факультет целителей, к вашим услугам. Еду на охоту с вами, по личному приглашению Фредерика Рейнара.
Его поприветствовали в ответ и тоже стали представляться, а Алекс как мог, старался запомнить всех, а еще он бегло и непроизвольно считывал моментальные эмоции собравшихся, которые можно было разделить на три условные группы. Большая часть, это некоторое удивление, легкий интерес, и в целом доброжелательный настрой. Еще часть, это удивление и в целом спокойный и нейтральный настрой. И третья часть, это удивление, легкая неприязнь и настороженность, этих Алекс постарался тщательно запомнить, хотя бы в лицо.
Наконец погрузочные хлопоты закончились, аппарель закрылась, трапы убрали, и корабль с гудком, отчалил от причала, а в кают-компанию зашли еще несколько человек. Причем Фредерика Рейнара, среди них не было, видимо он будет добираться на собственном судне, решил Алекс. Он познакомился с вновь прибывшими, и затем отправился на палубу, любоваться окрестностями. А где-то примерно через час, его пригласили в кают-компанию на поздний обед, как выяснилось, многие, со сборами и доставкой лошадей и амуниции, не успели пообедать.
К удобным креслам и диванам, расположенным вдоль стен, были придвинуты и уже накрыты столы, до этого стоявшие посредине относительно просторного помещения кают-компании. Всего, за обедом, собралось тридцать семь человек гостей и капитан корабля, поприветствовавший пассажиров. Когда подали десерт и напитки, начались разговоры за столами.
— А ты, я заметил без лошадей, не планируешь принимать участие непосредственно в охоте? — задал Алексу вопрос, худощавый парень из третьей, по его градации группы, соседи тоже с интересом посмотрели на него.
— Я еще ни разу не был на подобной охоте, и прямо скажу, еще не знаю, понравится мне или нет, так что с покупкой охотничьих лошадей я пока спешить не стал. Но, Томас Ан Броонте любезно согласился помочь мне в этом деле, и пообещал выделить, одну из своих лошадей. Самую спокойную, я все-таки не великий наездник. — с улыбкой ответил ему Алекс.
— Томас, с чего это вдруг? Как-то это не похоже на него. — продолжил допытываться все тот же парень, Алекс не запомнил его имя.
— Здесь все просто, я вылечил его коня Грома. — и Алекс почувствовал на себе уже практически всеобщее внимание и интерес, видимо только сейчас, его окончательно идентифицировали и опознали многие из присутствовавших.
— Кстати. — к разговору подключился еще один парень, сидящий неподалеку. — Я наблюдал за вашей игрой в супербол. Это было впечатляющее зрелище, полный разгром, классную тактику вы придумали и использовали.
Генрих Райцель, второй курс, боевой факультет, идентифицировал его Алекс.
— Что за тактика, что-то новое? — задал кто-то дальше вопрос, заинтересованным голосом.
— Ты знаешь. — снова заговорил Генрих. — Все по отдельности, вроде бы давно и всем известно, а когда это объединено в единое целое, то получается вдруг неожиданный, но мощный результат. То, что можно развивать несколько направлений магии, пусть и со значительными потерями в силе, это всем известно, но никто этим не занимается серьезно. Использование щитов в противофазе, это тоже не новость, как и работа щитами по касательной, просто этим опять надо специально заниматься и переучиваться. Плюсом к этому ставка на ловкость и скорость, пусть и в ущерб массе и силе игрока. Как результат, соединив все это вместе, получается классный результат и новая тактика. Алекс же целитель, я полагаю, ему изначально было без разницы, какое направление боевой магии выбирать, вот он и стал универсалом. Жаль, что повторить это на практике будет невозможно, а наших целителей вообще невозможно заставить заниматься боевой магией. Кстати Алекс, насколько я слышал, ты же не играл раньше в супербол, как ты до этой тактики додумался?