— Поэтому уважаемые лэрды, сразу скажу, что я вынужден отклонить ваше предложение. — снова начал говорить Алекс, а почувствовав их удивление, непонимание и расстройство столь быстрым отказом, быстро продолжил говорить. — Но это не значит, что мы не сможем найти точек соприкосновения. Поясню конкретнее уважаемые лэрды. Я пока принципиально не участвую в бизнес проектах, которые не контролирую лично, потому и отклонил ваше предложение. Но мы можем рассмотреть вопрос о приобретении вами неэксклюзивных прав на использование этих техник в пределах вашего региона, если вам это интересно конечно.
Какое-то время под навесом стояла тишина, разбавляемая только шелестом волн и листьев деревьев вокруг.
— Признаюсь, вы смогли нас удивить и озадачить лэрд Алекс, своим неожиданным встречным предложением. — заговорил глава Рода целителей. — И это требует определенного осмысления. Единственное, сразу скажу, нам безусловно интересно ваше предложение. И в связи с этим у меня сразу есть некоторые вопросы. Вы сказали неэксклюзивные права, то есть вы планируете продажу прав и другим контрагентам?
— Нет, если мы с вами придем к согласию, то эти техники получите только вы, здесь на юге. Я считаю, что эти услуги должны оставаться достаточно эксклюзивными и дорогими. А права я планирую оставить только для себя и своей клиники, если вдруг по какой-то причине мы все же надумаем расширяться в регионы, хотя сразу должен отметить, на данный момент, да и в ближайшей перспективе таких планов нет. — ответил ему Алекс.
— Тогда следующий вопрос лэрд Алекс. Насколько принципиально ограничение именно нашим регионом? Сразу поясню, мы имеем клиники и в соседней провинции на юго-западе.
— В целом это не принципиально, но как вы понимаете, там есть свои серьезные игроки, и не хотелось бы создавать очередное ненужное напряжение. Вы сами знаете, к чему это может привести. Так что это возможно, но тогда стоимость сделки вырастет даже не в два раза, а гораздо больше. — Алекс намекал на противостояние гильдий и как следствие его дорогостоящий приезд сюда. — А вот если вы можете порекомендовать кого-то достойного там, составить протекцию и получить на этом свои бонусы, то почему бы и нет. Пока никаких договоренностей и обещаний на эту тему у меня нет.
— Мы сможем упоминать в своей деятельности ваше имя и вашу клинику? — последовал очередной вопрос.
— Конечно, главное впрямую не упоминать в названии клиники и в названиях процедур. Но я думаю, вам и самим этого не нужно. К примеру, можно подготовить красивые дипломы, что ваши специалисты прошли стажировку под моим личным руководством, и под общим руководством и контролем какого-нибудь столичного маститого профессора, с кем вы сможете договориться. — ответил ему Алекс, и опять поймал на себе несколько удивленные и заинтересованные взгляды.
Видимо они только сейчас до конца осознали, что он действительно готовился к подобному разговору, и даже продумывал различные мелочи. Да, он давно уже не раз обдумывал варианты развития своего бизнеса, от открытия филиалов клиники в столицах провинций, до продажи франшиз серьезным местным игрокам. Но все же пришел к выводу, что лучше продать сами техники, и дальше не иметь к этому отношения. В дальнейшем он планировал использовать более продвинутые техники, и уже ими он не собирался делиться, поскольку пока не придумал, как обеспечить лояльность людей и сохранение секретности, не зря здесь все так держатся за свои Рода. Да, заработает он по итогу меньше, зато не будет никаких претензий и вопросов, как было бы в случаях с филиалами и франшизами.
— На какой срок вы планируете передачу прав лэрд Алекс? — задал следующий вопрос собеседник.
— Предварительно на три года, дальше вы сможете распоряжаться этими техниками и открытием дополнительных клиник на свое усмотрение.
— Пока что на данном этапе это все вопросы лэрд Алекс. Еще раз повторю, нас очень заинтересовало ваше предложение, просто надо все тщательно обдумать, просчитать, и тогда уже разговаривать более предметно. Предлагаю обменяться контактами для организации последующих встреч. И очень надеюсь, что мы придем к полному взаимопониманию по всем вопросам.
После они отправились на обед, прошедший все так же в спокойной и дружелюбной обстановке, тем более о делах они больше не говорили. А после обеда Алекс со всеми попрощался и они с лэрдом Анхелем отправились в порт, к стоянке яхты. Он обратил внимание, что из имения следом за ними выехал еще один экипаж без пассажиров. И только на причале он понял его предназначение, когда из него начали выгружать корзины с местными сезонными фруктами и овощами, ящики с местными сырами, пару тех самых бараньих тушек, и естественно пару ящиков с местным вином, очень удачным и ценным, как пояснил ему лэрд Анхель.
Эта спонтанная поездка и отдых прошли на редкость удачно и безоблачно. Давно он не чувствовал себя так спокойно, хорошо отдохнувшим, и полным сил, а еще и с возможным неплохим заработком в будущем. Он не сомневался, что они смогут договориться, и в итоге примут его предложение, а еще и скорее всего, найдут ему клиента в соседней провинции, явно получив от них что-то взамен.
В общем, хорошо и полезно отдохнул от проблем и забот. Он очень сомневался, что кто-то смог бы успеть и суметь организовать ему неприятности в этой неожиданной поездке, потому и отдыхал, практически не ожидая удара в спину. Алекс достаточно быстро понял по масштабам и уровню, насколько серьезный, влиятельный и богатый этот Род, и соответственно Дом Южного креста. На них не надавишь просто так, и не заставишь действовать в ущерб их интересам и репутации. Кроме того, не смотря на внешне пасторальную идиллию, и в целом расслабленную провинциальную обстановку, он все же заметил, насколько там серьезно подходят к безопасности и организации охраны, хотя и стараются внешне это особо не показывать.
***
На следующий день, хорошо отдохнувший, бодрый и полный сил, он отправился, как обычно в академию. И практически сразу по прибытию, он словно почувствовал некое неуловимое изменение внешней обстановки. Нет, непонятные наблюдатели не активизировались, все так же за ним наблюдали между делом простые люди на улице. Но, он как-то ощущал, что обстановка неуловимо изменилась, словно что-то такое витает в воздухе, и что-то явно затевается, подходит к своему естественному завершению, так сказать. Хотя он даже сам себе не смог бы объяснить, что изменилось, все это было на уровне невнятных предчувствий.
Он все также не чувствовал прямого внимания одаренных, да и наблюдатели из обычных людей вели себя вроде бы как и обычно. Был ли это приступ обострившейся паранойи после спокойного отдыха на выходных, или виной тому его новые и непонятные еще возможности, и как следствие повысившаяся чувствительность, было совершенно непонятно, но он на всякий случай решил усилить бдительность. Тем более он не исключал, что периодическое, но при этом и постоянное внимание простых людей как раз и призвано было, чтобы отвлечь его от настоящих наблюдателей, возможно прячущихся под мощными амулетами сокрытия, потому он и ощущает изменение обстановки, но совершенно не чувствует самих наблюдателей.
Но так или иначе, в течение дня так ничего и не произошло, хотя и предчувствие не проходило с течением времени, так что он отправился на виллу в некотором непонимании и недоумении. Толи опасность действительно была, толи его новые и старые умения и навыки конфликтуют между собой и сбоят, и эта вот непонятность ситуации его напрягала даже больше возможной опасности.
В среду, как в прочем и в два предыдущих дня, некое неявное напряжение его все еще не отпускало. Пришлось ему даже периодически применять на себя расслабляющие и следом бодрящие и тонизирующие техники, чтобы банально не выгореть, не впасть в некую прострацию и апатию, и не утерять бдительности и внимательности. Как рас сейчас сразу после очередной пары он и выполнил такие техники, и несколько взбодренный отправился на площадь перед академией, в свою излюбленную кофейню, которую посещал практически каждый раз в большой перерыв.
На площади все было как обычно, он привычно шагал по краю площади, прячась от солнца под тенистыми ветвями деревьев. Путь его лежал мимо вездесущих роскошных многоуровневых клумб с цветами, которыми так любили украшать этот город. И как раз сейчас неприметные садовники возились с одной из клумб. В какой-то момент он почувствовал концентрацию напряжения, словно перетянутая струна должна была вот-вот лопнуть.
Он вроде как лениво и безразлично глянул по сторонам, но так и не увидел никакого внешнего оживления. А следом он почувствовал неприятное жжение по всему телу, даже волосы на руках стали дыбом. Получалось, что ему только что нанесли достаточно сильный ментальный удар, и это прямо в центре города у стен академии и посреди дня. Он даже замер на мгновение от удивления и недоумения, а вовсе не от того, что его поразил ментальный удар. Но видимо это послужило сигналом, и сразу все рядом пришло в движение.
К нему быстро метнулся один из неприметных худощавых и смуглых «садовников» с каким-то темным стилетом в руках. Алекс сшиб его в сторону косым щитом, а затем и его не менее шустрого напарника. Его вниманием пока завладел не менее неприметный смуглый дедок в простой одежде, который сейчас спокойно и неторопливо уходил с места происшествия, словно он тут ни при чем. Его Алекс приложил «Тишиной», ведь получалось, что именно этот самый дедок нанес ему ментальный удар.
Следом Алекс мгновенно повернулся к «садовникам», и уже с Ножом охотника в руках. Первый из них снова подобрался достаточно близко, видимо рассчитывая на многочисленные защитные и скрывающие амулеты и свою подготовку, ведь Алекс до сих пор не чувствовал от них всех никаких эманаций. Но нападавшему не повезло, Нож охотника, как и всегда легко преодолел его защиту.
Второй «садовник», очевидно поняв, что все пошло как-то не так, попытался сменить траекторию движения, и возможно покинуть место схватки, но Алекс тоже не зевал, и не оставил ему шансов. Затем уже Алекс заметил удары боевой магией в стороне, и еще несколько неприметных смуглолицых людей остались лежать на площади, это видимо с некоторым запозданием подключились приставленные Домами наблюдатели за ним, или сотрудники службы безопасности академии, которых набирали из опытных отставных ветеранов.