— Да все так, лэрд Алекс. — подтвердил его собеседник.
— Ну что же, конкретно на этом участке я не бывал, но так глубоко забирался и вполне представляю, что там можно ожидать. Так что стоимость моих услуг за эту работу составит пятьсот тысяч экю, еще сто двадцать тысяч потребуется на специальное снаряжение для этого выхода. Но я представлю вам список, и вы возможно сможете предоставить это снаряжение и соответственно уменьшить сумму. — проговорил Алекс и стал записывать на листке наименование требуемого.
В список естественно попали и «Метла», и винтовка «Тайра 7», и изделия Древних для ментальной защиты, и газовые гранаты, и вакуумные мины, и ингредиенты для стимулятора, что в сумме как раз и тянуло примерно плюс-минус на эти деньги. Его собеседник внимательно изучил список, и Алекс понял, что тот в целом разбирается в вопросе и понимает о чем идет речь, по крайней мере, по большинству позиций.
— Это приемлемо лэрд Алекс. — практически повторил собеседник его раннюю фразу. — Сколько времени вам потребуется на подготовку и закупку снаряжения?
— Примерно неделя. — ответил ему Алекс и после они перешли к обсуждению конкретных деталей предстоящей миссии.
Новый Орион. Город Ганза. Центр города, деловой и торгово-развлекательный комплекс «Астра-Плаза»
Алекс неторопливо двигался по центру города, он только что провел дорогостоящий сеанс исцеления очередной местечковой знаменитости, и сейчас направлялся в элитный деловой и торгово-развлекательный комплекс неподалеку. Как он и предполагал, поток местных селебрити понемногу уменьшался, но до сих пор приносил еще неплохую прибыль. Сегодня ему вскоре предстоял еще один сеанс, и он решил потратить оставшееся до него время на небольшой отдых и легкий перекус.
В этом комплексе ему очень нравилась одна кондитерская, где подавали вполне неплохой кофе, и прямо там, на месте пекли замечательные булочки с корицей, и он естественно не мог пройти мимо, раз оказался поблизости. Он подошел к одному из застекленных входов и створки приветливо раздвинулись, пропуская его внутрь тамбура. С другой стороны уверенно двигались трое молодых людей в дорогих костюмах. Но в этот раз он был достаточно собран, так что не было никакой рассеянности, и памятуя о недавнем глупом случае, он просто отодвинулся в сторону, пропуская парней. Тем более, что ему вовсе не требовалось хоть как-то обозначать и выделять свой статус, и уж точно не надо было что-то доказывать.
Но кому-то из тройки парней, этого видимо показалось мало, Алекс почувствовал, что его стало отодвигать и прижимать к стене щитом. И вот это уже было откровенным хамством, наглостью и вопиющим неуважением к окружающим. Он легко развеял прижимающий его щит и с невозмутимым видом проследовал дальше внутрь здания, а тройка парней осталась в тамбуре, зажатая со всех сторон щитами. Правда он не стал в этот раз особо усердствовать, поскольку чуть ли не физически почувствовал, как стремительно стала поступать энергия в какие-то мощные защитные артефакты здания. Да и к тамбуру быстрым шагом приближались охранники, по ощущениям неслабые одаренные, так что он по-быстрому развеял свои щиты.
Он все так же спокойно шагал, а в камеру заднего вида, да была и такая функция в очках, наблюдал, как двое парней удерживают третьего, а на пути у них молча стоят охранники комплекса. Перед тем, как подняться на эскалаторе на второй этаж, он успел заметить, что парень уже успокоился, но при этом упорно и крайне злобно сверлил взглядом его спину.
Заняв место за столиком в кондитерской, и сделав заказ, он сразу запросил доступные сведения о у Ники. Чем-то его подсознательно выбесил этот парень, помимо естественно своего хамства и наглости. Алекс почему-то почувствовал стойкую неприязнь, и именно к нему одному из всей тройки. И только когда Ника собрала первичные сведения, все сразу встало на свои места. Гербы у парней на одежде были вышиты в цвет костюмов, и не очень отчетливо читались. Но все-таки видимо его подсознание зафиксировало знакомое изображение герба на одежде этого парня, которое он до этого правда не видел в живую, а вот гербы на одежде двух других парней ему были точно незнакомы.
Это оказался герб великого Дома Кедра, того в который когда-то входил дядька Горд, и который в какой-то момент решил избавиться от него. Стало понятно, что подсознание среагировало на герб, поскольку сам парень оказался хоть и наследником, но всего лишь наследником одного из Родов, входивших в Дом, и в принципе не интересовал его. Как и большая часть других людей, входящих в этот Дом, кроме двух конкретных персоналий, принявших тогда решение, и несущих ответственность за него.
А еще Алекс уже какое-то время подсознательно ощущал накапливающееся неявное напряжение, чувствовал, что время уходит и надо действовать. Он привык доверять своим подсознательным предчувствиям, даже самым неявным и расплывчатым. Но на этот раз никак не мог понять, с чем это связано, и только сейчас, увидев герб Дома Кедра, он начал понимать, что возможно и с этим. Как только он задумался сейчас, что это возможно некий знак, и надо бы заняться поручением и просьбой наставника, и отправиться хотя бы на разведку, он сразу почувствовал некоторое внутреннее облегчение, возможно, он правильно расшифровал и понял предчувствие.
С другой стороны, он четко понимал, что еще явно не готов. Он толком еще не вник и не проникнулся местной действительностью. По сути, он пока только чуть пообтерся лишь в нижних слоях местного общества, а с местной аристократией и бизнесом только начал налаживать контакты, и ему еще нужно было время на адаптацию и вживание. Так что он отложил пока размышления о Доме Кедра и поездке на потом. Но сразу же снова возникло слабое ноющее ощущение неявного напряжения. И это стоило еще раз хорошенько обдумать, ведь тот же наставник как раз и учил его доверять своим подсознательным ощущениям и предчувствиям, даже самым казалось бы нелогичным и бредовым.
Алекс ранним утром плотно позавтракал готовой едой у себя в номере, выпил большую кружку кофе и начал неторопливо собираться. Сегодня ему предстоял ответственный и сложный день, он собирался навестить Астильбу и забрать у нее чемоданчик. Авансы были получены, закупки и подготовка завершены, так что пора было выполнять работу. Облачившись в свой комплект, он еще раз проверил все снаряжение и отправился во внутренний двор гостиницы к гаражному боксу.
Дроны он выпустил еще во дворе, чтобы исключить любые неожиданности даже в городе, и плавно и неторопливо двинулся на выезд. Оптимальный маршрут был проложен, как и два запасных, Ника уже начала получать, обрабатывать и выдавать свежую текущую информацию, так что запланированная ранее миссия началась.
Покинув пределы города, он ненадолго остановился на краю аномальной зоны, настраиваясь на предстоящую работу, и еще раз мысленно прикидывая, не забыл ли чего, но вроде бы все было в порядке, и он тронулся вперед. Глайдер уверенно и ровно двигался по не единожды уже проверенному маршруту, дроны привычно крутили свою карусель, и пока все шло штатно, и в пределах нормы.
Через соввсем непродолжительное время продвижения по маршруту навигатор показал, что он приближается к границе четвертого уровня. Ника сообщила о более высокой активности тварей сегодня, уже приближавшейся к верхней границе от нормы. Так что он стал чуть внимательней следить за округой, просто так твари не будут беспокоиться. И когда по левую руку внезапно сработала модульная защита, и затем еще раз, он сразу интуитивно прибавил ходу, спешно уходя из зоны непонятной пока дистанционной атаки. Единственное, что он уже понимал, это точно были не искаженные твари. А следом очки подсветили смутные вертикальные силуэты уже по ходу его движения, и теперь активировались в свою очередь лобовые щиты, принимая и гася попадания.
Да, у любой технологии есть пределы, даже самая совершенная маскировка частично или полностью спадает в движении, и его артефактные очки, в связке с Никой засекли движущиеся силуэты нападавших. Так что, ухватив «Метлу» Алекс выстрелил по стремительно приблизившимся противникам. И сразу же снова ухватился обеими руками за руль. Чуть отклонившись от маршрута, он активировал форсаж, перепрыгивая гору обломков, и оставляя за спиной преграду. А секунд через тридцать уже снова вернулся на маршрут и прибавил скорости, здесь он знал каждый обломок.
Алекс притормозил возле одного из своих укрытий, спешно обдумывая ситуацию. Это явно было хорошо спланированное, и подготовленное нападение. Не учли они только таланта и гения артефакторов Дома Черного леса, создавших компактный защитный артефакт, практически на уровне стационарных изделий. Но даже так, заряд защитного модуля был израсходован на девяносто четыре процента, и если бы не его скорость и мобильность, то в итоге пробили бы и его.
И это явно был не привет от неудавшихся рекрутеров. Это было похоже на операцию диверсионного подразделения серьезного великого Дома, с явным опытом работы в аномальной зоне, с мощным оружием, и хорошей маскировкой. И очень похоже, что его планировали захватить живым и относительно целым, иначе, скорее всего, подорвали бы какой-нибудь магический фугас. И пока у него напрашивался только один вариант, Дом Кедра, и тот злобный поганец наследник, хотя конечно же возможны и другие варианты, но это вряд ли.
За этими размышлениями Алекс сделал запрос Нике по поводу наличия спутников, и получив ответ об их отсутствии над аномальной зоной сейчас, ввел код, подтверждающий использование вакуумных мин. Все-таки он еще не до конца доверял искусственному интеллекту в принятии подобного решения. Мало ли какая ситуация тому покажется приемлемой и целесообразной, потому и ограничил применение введением специального кода.
Когда во время боевого столкновения, маскировка частично слетела с нападавших, Ника успела поставить на них уже собственные метки. И сейчас эти метки были видны на экране, они неторопливо удалялись по извилистой траектории, двигаясь в сторону дальней половины, осваиваемой Домами, видимо резонно решив, что пешком им его не догнать. Что еще раз косвенно