— Проходите лэрд Алекс, вас ждут. — так же вежливо произнес сопровождающий и открыл дверь, но сам остался снаружи.
Это действительно оказался приватный кабинет, за столом сидел еще один прилично выглядящий мужчина, явно одаренный среднего ранга, и так же было сложно понять, чем он занимается. При виде Алекса тот сразу поднялся на ноги.
— Добрый день лэрд Алекс. Пожалуйста, проходите, присаживайтесь. — проговорил он с доброжелательной улыбкой и продолжил, после того, как Алекс занял место.
— Закажете что-нибудь поесть, или желаете выпить? — все так же вполне доброжелательно проговорил мужчина, а Алекс почувствовал от него спокойный настрой, уверенного в себе человека.
— Пожалуй, лучше сразу перейти к делу. — снова кратко ответил Алекс, он до сих пор еще не понимал сути этой встречи.
— Прошу прощения, лэрд Алекс, но вы не против, если я активирую защитные артефакты? Разговор нам предстоит приватный. — мужчина указал рукой на два лежащих на столе изделия, которые Ника уже идентифицировала, как действительно защитные, и это тоже пока вписывалось в рамки происходящего.
— Я не против. — кратко ответил ему Алекс.
Изделия были явно недешевыми, один артефакт оказался мощной глушилкой, возможно индивидуального изготовления, другой опять же создавал достаточно мощный «Полог тишины», что подтвердила ему Ника.
— «Пока все вроде бы похоже на подготовку к обычным не афишируемым переговорам». — мелькнула у него очередная мысль, хотя он не особо догадывался пока на какую тему.
— Лэрд Алекс, мы хотели бы с вами переговорить…
Алекс слушал говорящего ему мужчину, но смысл слов почему-то ускользал от него. Нет, он осознавал где-то на периферии одним из потоков сознания, что все слова вроде как были понятными и знакомыми. Но вот уложить их в предложения и понять значение и смысл он никак не мог, словно разучился думать, и воспринимать информацию. А вот говорить, и точно не по своему желанию, он явно не разучился. Мужчина задал ему какой-то вопрос, и он начал даже что-то ему отвечать, практически не понимая и не осознавая, что говорит.
Из этого непонятного транса его вывели когти Серого, глубоко впившиеся в его ногу. И этой малости ему хватило, дальше он действовал уже инстинктивно, мгновенно ударил «собеседника» своим фирменным парализующим и усыпляющим конструктом. Мужчина, ожидаемо завалился на стол с крайне удивленным выражением лица. Но непонятный транс и наваждение в голове никак не отпускали.
Это явно артефакт… несколько отстраненно зафиксировал он одним из потоков сознания. И следом уже другим потоком сознания, он по наитию сформировал собственный ментальный щит, натренированный в аномальной зоне, и сразу после этого ему стало легче. Хотя до нормального состояния было еще далеко. Но зато наконец-то он стал воспринимать сигналы, что давно посылала ему Ника, дублируя ярко-красными надписями на экране.
— Внимание, обнаружено неизвестное мощное воздействие… Проводится усиленное сканирование… Обнаружен источник воздействия… Неустановленное изделие… Проводится усиленное расширенное сканирование…
Алекс увидел, что Ника подсветила что-то под столом. Он с трудом отодвинул в сторону лежащего «собеседника», перегнулся, навалившись на стол и роняя приборы, но «Полог тишины» надежно скрывал все звуки. В руках у него оказался плоский предмет, размером и формой с небольшую книгу. И он сразу же отключил его, мысленно благодаря Древних за стандартизацию и унификацию кнопки отключения. И чуть не упал на пол после этого, и заодно чуть не выронил артефакт. Снова навалившись на стол, он сумел кое-как сохранить равновесие, настолько мощный последовал откат, после исчезновения воздействия.
Первым делом он накинул на себя несколько бодрящих и укрепляющих конструктов, и достал «Мангуст». После конструктов стало значительно лучше, и тут Ника разразилась новыми данными.
— Получены первичные результаты усиленного расширенного сканирования: Изделие Древних уровень «А+++», артикул… особое ментальное воздействие, закрытый секретный список…
Наконец-то стало понятно, почему его так накрыло, тут никакие тренировки и защита не помогут, тем более он ожидал чего угодно, но точно не подобного. К тому же, само воздействие оказалось постепенным и практически незаметным вначале. И заодно стало ясно, почему Ника не смогла сразу ничего засечь, артефакты такого уровня надежно защищены и экранированы.
Глубоко вникать во все Алекс пока не стал, он уже уяснил основное, что это оказался артефакт Древних практически максимального уровня. Причем, как он понял, из того же закрытого списка, что и «Мимик». То есть даже у Древних он считался секретным и мало кому доступным. И пока все снова смешалось, и стало очень даже непонятно, он рассчитывал на встречу с теневыми дельцами из криминала, а вот это все тянуло на уровень очень серьезных спецслужб. Но даже для спецслужб это было слишком, если не сказать за гранью, подобные артефакты явно крайняя редкость и ценность, а он точно не та фигура и величина, чтобы использовать подобное изделие. Срочно требовалась дополнительная информация, картинка пока абсолютно не складывалась.
Погладив Серого, который усиленно терся об его ноги, он первым делом убрал артефакт в инвентарь, и следом вышел за пределы действия глушилки и «Полога тишины». Там было все абсолютно тихо, за дверью ощущались очень спокойные ауры двух одаренных, и еще одна очень знакомая аура. Алекс открыл дверь, держа в руке «Мангуста» и сразу увидел двух мирно спящих боевиков, а неподалеку от них мирно лежащего Черныша, который замахал хвостом при его появлении. Причем он не заметил никаких внешних повреждений на спящих людях. Пес, с его чувствительностью не подавал других сигналов опасности, значит поблизости действительно все спокойно. Алекс затащил боевиков в кабинет, накинул на них дополнительно по усыпляющему конструкту. Запер дверь на задвижку и снова отправился к столу, настало время для ответов на дополнительные вопросы.
Определение жизни и сканирование поблизости никого рядом не показали, но Алекс приоткрыл дверь и в щель выскользнул Серый под маскировкой, и затем от него поступил сигнал, что все чисто. У следующей двери процедура повторилась, а чуть позже Алекс спокойно под «отводом глаз» вышел из заведения и неторопливо отправился к минивэну, где его уже поджидали питомцы.
— Возвращаемся обратно Михась, все прошло нормально. — абсолютно спокойно и ровно проговорил Алекс, словно вернулся с обычной деловой встречи.
Устроившись на комфортном сидении, он принялся размышлять, поглаживая то голову Черныша, то Серого, улегшегося у него на коленях. Первою мелькнула мысль, что возможно к созданию подобных животных, когда-то приложили руку Древние. А вот по недавним событиям, картинка складывалась на редкость сюрреалистичная, и в чем-то даже невероятная.
Это, как он изначально и предполагал, действительно оказались представители теневых дельцов, и даже не особо высокого ранга и полета. Но самое главное, как чуть позже выяснилось, эти люди даже примерно не представляли и не догадывались, какого уровня артефакт был у них в руках. Артефакт способный не только подавлять волю очень сильных одаренных, но и проводить ментальное внушение.
Они потому и были предельно спокойны и уверены, поскольку до этого артефакт всегда срабатывал идеально, что и ввело его в некоторое заблуждение. При этом они искренне считали, что это просто очередная крутая штука, оставшаяся от Древних, пусть и запрещенная, но кого особо этим смутишь в их бизнесе. Тем более они лишь изредка использовали этот артефакт для решения своих мутных дел, даже не подозревая о максимально ультимативном уровне «А+++».
Что в общем-то, и по некоторому размышлению, выглядело в целом даже и логично. Эти люди, как правило, были не обременены серьезным образованием, и в основном старались не лезть в дела серьезных Родов, Домов и уж тем более спецслужб и государств. Так что о серьезных артефактах они имели достаточно мало знаний и сведений. И оставалось только догадываться, где они сумели раздобыть этот уникальный и редчайший артефакт. А главное, как научились им пользоваться, и заодно умудрились не спалиться, и не попасть под раздачу до этого.
В Содружестве миров, так же как и на Саарде, ко всему, что было связано с ментальным воздействием, спецслужбы и государства относились крайне негативно. И если на «шалости» Золотых Родов и самых серьезных Домов, еще и смотрели сквозь пальцы, то с остальными разбирались очень жестко.
Еще выяснилось, что интересовали этих теневых дельцов те самые, заблокированные модули с программами для кражи денег. Опять же, как выяснилось, информацию об этом они получили случайно, от придурка установившего эти самые модули, зашедшего в казино на курорте, как раз контролируемое этими дельцами, и начавшего болтать, перебрав спиртного. И как раз с помощью этого артефакта он и выложил все подробно и с малейшими деталями. Так что парни решили под это дело сорвать большой куш, получив наводку о крупных транзакциях.
Но задумка не сработала, а специалисты, работающие на теневых дельцов, сумели установить, что программы не удалены, а заблокированы изнутри, этот момент Алекс как-то не учел. Далее сканирование показало, что на объекты тайно не проникнуть. И вот было принято самое простое решение, прояснить ситуацию и получить «содействие» от самого собственника. Как пояснил ему «собеседник», при ментальном внушении, главное четко и предельно просто формулировать задачи, и не требовать ничего такого, что может явно противоречить установкам самого человека, к примеру, убить самого себя. Но Алекс и так все это в общем-то знал, поскольку изучил всю доступную информацию о менталистике, пусть и доступно ему было пока не так много из этого арсенала.
Зато прояснился ключевой вопрос, что это не спецслужбы, и не его старые недоброжелатели, а новые люди. Прояснилась ситуация и с тем самым утонувшим инженером техником, хотя и совсем не с той стороны, как он предполагал. В результате, получила развитие новая случайная ветка событий, которая правда чуть не задавила его. Но все, что не убивает одаренного, делает его сильнее.