С другой стороны, им можно сказать и заодно очень повезло, поскольку этот человек на заре своей карьеры как раз непосредственно участвовал в тех давних событиях в качестве рядового оперативника, так что они действительно удачно зашли по адресу. И хотя он многого не знал по тому делу, не тот уровень допуска был у него тогда. Но главное, подтвердилось прямое участие этого Рода в той давней истории, и заодно появились конкретные персоналии, отвечавшие за это, что существенно сокращало его расследование.
И как раз даже вышло неплохо, что он отправлялся в скорое путешествие. Все-таки нападение на куратора это совсем не мелкое происшествие с посредником. Ника уже сообщила ему о прибытии на место происшествия боевых и оперативных групп Рода, кроме того похоже оппоненты срочно переходили на общее боевое и осадное положение. И вот в этой связи его отъезд был крайне вовремя, и возможно даже личина оказалась к месту, поскольку они явно не рискнут не то что предъявлять претензии Свенсонам, но даже вопросы не рискнут задавать.
И пусть все в очередной раз пошло не так, как задумывалось, что периодически у него происходило, но это было в общем-то неизбежностью. Поскольку он по-прежнему вынужден действовать в одиночку и тайно, но зато он разом умудрился проскочить сразу несколько уровней в расследовании, на что изначально естественно не рассчитывал.
Пассажирский терминал и малый космический курьер «Астра»
Таможенный досмотр много времени не занял, и они вскоре заняли места во вполне комфортном салоне местного шаттла, или как там он у них называется, позади на просторную платформу специалисты терминала быстро погрузили его внушительный багаж. А дальше они двинулись по череде просторных коридоров, пока снова не остановились у таких же безликих створок, как и на базе Республиканцев на Новом Орионе. Створки неторопливо разошлись, и они неспешно въехали в просторный ангар, где на платформе стоял челнок, внешне никак не изменившийся с прошлого раза.
Команда уже поджидала его на месте, и потому сразу началась разгрузка-погрузка багажа. А Алекс первым снова пустил Серого, в очередной раз усмехнувшись про себя, поскольку уже не совсем понимал, по-прежнему он делает это ради шутки или уже нет. Внутри курьера, по крайней мере, в обитаемой его части, ему практически все понравилось. Теперь обстановка и отделка напоминали вовсе не утилитарный челнок, а очень даже приличную яхту. Сдержанная роскошь и комфорт, и всего было как раз в меру, никакой вычурности, позолоты и прочего. Видно было, что у верфи хорошие дизайнеры, да и капитан тоже явно за всем присматривал.
После найма лэрда Михаэля капитаном Алекс уже специально не вникал в детали и тонкости, это была как раз та самая возможность начать делегировать. И то, что он видел сейчас, ему нравилось, так что его начинание и практически первый подобный опыт вполне удались. Пока он осваивался и все разглядывал, поступило сообщение от капитана о начале подготовки к старту и последующей отстыковке. И вскоре челнок пришел в движение, вернее в движение пришла платформа, на которой тот был установлен. Камеры наружного наблюдения транслировали процесс, но по сути смотреть там было особо нечего, огромные ангары почти без освещения, гигантские створки, шлюзы и прочие монструозные конструкции, и все происходит крайне медленно и неторопливо. Так что он отключил просмотр, не просто так на пассажирских лайнерах ничего подобного не показывают.
Затем поступило сообщение об успешной отстыковке, и через какое-то время капитан сообщил, что они вышли на курс. А после состоялся торжественный обед с командой, Алексу пришлось даже произнести поздравительный тост. Команда челнока была небольшой, но при этом все были матерыми профессионалами в возрасте, владеющими сразу несколькими специальностями.
А вот на «десерт» сразу после торжественного обеда Алекс затеял полный целительский осмотр всей команды, по результатам которого назначил всем лечение и различные профилактические и укрепляющие процедуры, пока они находятся в рейсе, от чего конечно же никто не стал отказываться. Должны же быть бонусы у людей, раз они перемещают в пространстве целителя. А еще они вынуждены пускать в каждый укромный уголок одного крайне любопытного серого кота. Хотя тот и без посторонней помощи уже нашел общий язык со всей командой, и сейчас как раз нагло дрых в рубке управления, тоже переваривая новые впечатления.
Чуть позднее они с лэрдом Михаэлем сидели в кают-компании, Алекс с бокалом хорошего красного вина, а капитан с бокалом коньяка, поскольку вахту сейчас нес его первый помощник. С баром Алекс мудрить не стал, а просто позвонил Кристоферу по этому поводу, тот тоже не стал ничего изобретать, и соединил его с человеком, отвечающим за это дело у Гилфордов. А дальше все было просто, специалист подробно расспросил Алекса и после подготовил подробные списки и сразу три отдельных счета.
Грех было не воспользоваться подвернувшейся возможностью, и не только услугами специалиста, но и возможностями и связями Рода Гилфордов с лучшими виноделами и изготовителями более крепких элитных напитков. Так что бар и запасы пополнились не только на челноке, но и в усадьбах Алекса, как в столице, так и на Новом Орионе, вернее груз алкоголя предназначенного на Новый Орион сейчас находился в трюме челнока.
— За ваше чутье лэрд Алекс. — капитан приподнял свой бокал и сделал глоток, а потом трижды сплюнул за левое плечо, поскольку пилоты в большинстве своем были суеверными. — Пока что с челноком все в порядке. Так что этот курьер крайне удачное ваше приобретение. На той верфи, куда мы заходили здесь на Гелиосе, подтвердили, что челнок оснащен модулями Древних. Что в сравнении с одноклассниками дает увеличение скорости на тридцать процентов при схожих затратах энергии. Потому мы вполне можем тягаться с частными яхтами не только внутренней отделкой, но и ходовыми качествами.
— И не только этим лэрд Михаэль. — ответил ему Алекс, тоже салютуя бокалом. — Через некоторое время, я надеюсь, разрешится вопрос, как с увеличением дальности хода, так и с другими потребностями. Мне удалось договориться о поставке особо мощных накопителей с Родом Кавендишей, и в течении года мы их получим.
— Это замечательная новость лэрд Алекс. Теперь мне понятно, зачем вы настояли на установке более мощных ударных систем для «противометеоритной» защиты. — усмехнулся капитан. — К тому же, энергии лишней не бывает. Но вот что я хочу вам сказать лэрд Алекс. Вы возможно будете смеяться, но когда я работаю с системой управления этого челнока, построенного с применением модулей и технологий Древних, то меня периодически посещает чувство, что эта самая система умнее меня, она словно бы живая.
— Я не буду смеяться лэрд Михаэль. — ответил капитану Алекс, тщательно подбирая слова, видимо опытный капитан как-то почувствовал присутствие дочернего ИИ Астры. — Как вы возможно знаете, я увлекаюсь артефактами Древних. И мне доводилось иметь дело с их… скажем так, серьезными нетиповыми изделиями. И меня, как и вас, также неоднократно посещало подобное чувство. Более того, я вообще не понимаю, на каких принципах все это у них работает, но при этом работает же. Так что вы лэрд Михаэль вовсе не одиноки в этом.
Глава 12
Глава 12
Гелиос. Окрестности столицы. Загородная усадьба Золотого Рода Свенсонов
— Что там за слухи о нас опять распространяют Сигурд? — ворчливо проговорил глава Рода, мужчина в весьма почтенном возрасте с полностью седыми волосами и жесткими, словно вырубленными чертами лица и заодно мощной тяжелой аурой гранд-мастера.
— Ну не совсем уж слухи Густав. — ответил ему с усмешкой собеседник, немного отличавшийся от главы только возрастом, а еще тем, что некоторая незначительная часть его шевелюры имела природный платиновый цвет.
На давление ауры он не обращал никакого внимания, поскольку сам был гранд-мастером, главой службы безопасности Рода, и еще двоюродным братом главы.
— Кто-то прихлопнул одного из тайных кураторов по спецоперациям Рода Хименесов, перед этим явно «расспросив» его. Причем все это сделал прямо в городе, и прямо посреди рабочего дня, тихо пришел, сделал свое дело, и так же тихо ушел в никуда. — продолжил говорить главный безопасник Рода.
— Кто такие эти самые Хименесы? — спросил глава Рода.
— Крысы поганые и мелкие падальщики, которых давно стоило бы придушить, чтобы воздух стал чище. — ответил ему безопасник. — Берутся за разную грязную работу, которую скидывают им некоторые наши чистоплюи, когда сами не хотят светиться и мараться.
— И что же тогда их не извел до сих пор никто? — продолжил разговор глава Рода.
— Я же говорю крысы. Чуют они, куда можно соваться, а куда нет. Каждый раз по грани ходят, и заодно следы за собой подчищают. Так что формально им предъявить нечего, одни только слухи. Но в этот раз похоже им не помогли все их уловки, кто-то явно встал на их след. — с хищной усмешкой проговорил безопасник.
— А мы тут тогда причем? — с некоторым недоумением спросил глава Рода.
— А вот тут все непонятно. Человек этот пару раз все же засветился на камерах, хотя и мельком, но очень он похож издали на кого-то из наших. И как говорят наши аналитики, похоже, сделал он это явно намеренно, поскольку других следов вообще нигде не оставил. — ответил ему безопасник.
— И что эти Хименесы? — продолжил расспросы глава.
— Попрятались крысы. Перешли на осадное положение и затаились. — с усмешкой ответил ему собеседник.
— Получается, есть некий Род Хименесов, занимающийся долгое время всякими мерзостями, и за которым не стоит никто из серьезных игроков. Но к одному из них приходит человек, изображающий Свенсона, жестко расспрашивает его и бесследно исчезает. Как-то не похоже, что нас пытаются с кем-то стравить или подставить. Тогда зачем это Сигурд? — кратко резюмировал сведения глава Рода и задал очередной вопрос.
— Наши аналитики пришли к тем же выводам Густав. Они предполагают, что это действовал одиночка, которого, скорее всего, интересует одно из старых грязных делишек Хименесов. А маскарад этот он устроил, чтобы напустить тумана. И это ему удалось. Ничего непонятно, те явно испугались, но к нам наверняка не придут с вопросами. Будем его разыскивать? — в свою очередь поинтересовался безопасник.