По роду своей нынешней не совсем официальной деятельности, и при этом, имея нужные знакомства, он имел доступ к информации о последних разработках военно-космических сил Республики. Астра тоже выдавала ему широкую гамму технической и тактической информации на зависть другим капитанам. И по всем данным выходило, что их мог сейчас преследовать только новейший экспериментальный корвет серии «Барракуда». По слухам, как раз проходивший сейчас ходовые испытания, и теоретически он вроде как вполне мог догнать их.
А вот дальше и начинались всякие странности, во-первых, корвет, если это был он, так и не вышел на связь. Хотя, когда они выполняли маневр, да и чуть позднее явно мог, и даже должен был это сделать. Во-вторых, в какой-то момент капитан интуитивно почувствовал, что преследователь действительно догоняет их, хотя показания приборов этому вроде не соответствовали. Затем он опять же чисто интуитивно почувствовал, что Астра еще ускорилась, и теперь уже явно выше своего максимума. А преследователь начал постепенно и совсем понемногу отставать, а это явно не соответствовало ТТХ* как корвета, так и челнока, но при этом было.
* - Тактико-технические характеристики (ТТХ).
Так они и мчались какое-то время в пустоте и темноте космоса, преследователь так и не вышел на связь, а потом и вовсе сбросил скорость, а немного позднее исчез с радаров. И вот вроде бы все удачно закончилось, но опыт, как говорится, не пропьешь. Он чувствовал, что-то точно не так с этой самой «Барракудой». И возможно, это кому-то не давала покоя их новое направление деятельности, ну и заодно мешала Астра. А еще что-то явно не так с самой Астрой, ее ИИ, программным обеспечением и устройствами Древних.
С другой стороны, и по большому счету его все устраивало. Как говорится, не знаешь, не расскажешь, ни менталисту, ни кому еще. Возможно, что и были какие-то «неучтенные особенности» экспериментального челнока, но это все лишь его домыслы и догадки, а показания приборов, которые четко фиксируются различными регистраторами, это реальные и проверяемые факты, от этого и нужно отталкиваться. А тайн и секретов ему и своих хватает, а что касается рисков, он знал, на что шел. Не знал он этого, когда будучи молодым зеленым капитаном, подписывал свой первый контракт, но с тех пор прошло уже очень много времени.
***
Гелиос. Столица. Неизвестный особняк. Разговор двух джентльменов
– Добрый вечер лэрд Анджей. – проговорил мужчина среднего возраста в дорогом костюме, сейчас явно испытывавший некоторую внутреннюю неуверенность, что было немудрено, пришел он вовсе не похвалиться успехами, а как бы совсем наоборот.
– Добрый, добрый Витольд. Проходи, присаживайся и рассказывай, с чем пожаловал. – привычно прикрывая тяжелую ауру гранд-мастера, ответил хозяин кабинета, и от него явно не ускользнуло некоторое напряжение собеседника. – Желаешь чай, кофе, или может коньяку?
– Спасибо, ничего не нужно лэрд Анджей. Я если позволите, сразу перейду к делу. – проговорил посетитель, задавливая нервозность. – Хотелось бы обсудить текущее положение дел по фигуранту, Хранителю с Нового Ориона.
– И что там с ним, вроде бы план действий, ресурсы и прочее мы согласовали? – спросил хозяин кабинета.
– Все так лэрд Анджей. И мы действовали строго по утвержденному плану. Но вот эффективность действий… и результаты… Похоже мы не учли… – начал быстро говорить собеседник.
– Не торопись Витольд, и давай все детально и по порядку. – проговорил хозяин кабинета.
– Понял вас лэрд Анджей. Во-первых, коды приоритетного доступа не сработали, вернее дали сбой. И в результате нам не удалось подключиться к системам связи и наблюдения. Наши аналитики утверждают, что скорее всего у наших коллег имеются неизвестные способы противодействия системе «Фантом». – произнес собеседник, а хозяин кабинета чуть нахмурился.
– Вот как. Это неприятно. Надо будет отдать этот вопрос на проработку. – проговорил задумчиво хозяин кабинета. – Значит, он все же более тесно взаимодействует с нашими оппонентами. Что дальше?
– Во-вторых, нам не удалось установить спецоборудование в усадьбе фигуранта. Кроме того, было утеряно изделие класса «А» из закрытого списка. – проговорил собеседник и снова внутренне сжался.
– Как это произошло? – резко проговорил хозяин кабинета, и его аура всколыхнулась, а собеседник явственно поморщился.
– Буквально совсем недавно поступили непроверенные сведения, что из Анклава с Афины стали поставлять некоторым Родам измененные еще Древними растения, обеспечивающие особую защиту. И как раз усадьбу фигуранта охраняют специалисты из Анклава, кроме того, позднее удалось установить, что после их найма, как раз и появились новые живые изгороди, причем в обеих его усадьбах. Другой версии и объяснения у аналитиков пока нет. – быстро произнес собеседник.
– Да, я в курсе этих слухов. Вернее получается, что и уже вовсе не слухов. Опять эти древолюбы вылезли. – с еще более хмурым видом проговорил хозяин кабинета, и добавил. – Что-то еще?
– Да, лэрд Анджей. Буквально совсем недавно поступила информация. В общем, новейший корвет «Барракуда» не смог догнать их челнок. Хотя судя по известным характеристикам, должен был догнать. – произнес собеседник, вываливая последнюю на сегодня неприятную новость.
– Что говорят наши аналитики? – спросил уже более спокойно хозяин кабинета.
– Они сделали предварительные выводы, что это уже предположительно проект Конгломерата и поддерживающих его структур. Челнок постоянно выполняет «сторонние коммерческие» рейсы. – ответил ему собеседник.
Хозяин кабинета надолго задумался, как-то слишком уж много неудач вокруг этого молодого Хранителя. Но он пока что не ощущал, что это оппоненты работают против них. Был у него такой скрытый навык, или возможно дар, он в это так и не разобрался, и которым он к своему сожалению не мог управлять. Но тем не менее, он мог периодически ощущать, что «тучи сгущаются вокруг него». Ничего внятного и определенного, но ему и этого хватало, и не раз выручало, и именно этот скрытый навык, в том числе помог ему подняться так высоко. Кроме того, в этот раз он уже намеренно вовлекался в этот ставший вдруг интересным и важным проект, и намеренно участвовал в планировании и согласовании больше обычного, как раз для того, чтобы задействовать свой навык.
Но с другой стороны, сбои и неудачи все же имеются в наличии и более того следуют одна за другой. А это значит, что Хранитель все же находится в сфере самых активных интересов их оппонентов. Просто по всему получается, что это все независимые и не связанные друг с другом проекты, никак не направленные против них. Но тем не менее внешнюю безопасность и защиту подопечного они обеспечивают. Другого варианта хозяин кабинета пока что не видел, и в целом такое вполне могло быть. У их оппонентов так же не было единой вертикальной структуры и иерархии, и часто одни группы даже же не подозревали, что делают другие.
– Пожалуй, действительно стоит пока приостановить и скорректировать наши планы. – наконец заговорил хозяин кабинета, а его собеседник тайком облегченно выдохнул. – Он же сейчас направляется на Гелиос в столицу?
– Да лэрд Анджей. Так и есть. – ответил собеседник.
– Вот, заодно и попробуем узнать, с кем из своих кураторов он напрямую работает. – проговорил хозяин кабинета и чуть поморщился. – Да, кстати Витольд оставь мне все выкладки по реализации плана и выводы аналитиков, переговорю по этому поводу с другими кураторами.
– Хорошо лэрд Анджей. – проговорил собеседник и тут же передал ему несколько листов с текстом.
К немалому неудовольствию хозяина кабинета, его излишнее вовлечение для активации навыка теперь уже сработало против него самого. В результате, это стал как бы его проект по умолчанию, и теперь уже ему самому придется объясняться перед другими кураторами. Но если все срастется с аномальной зоной и Наместником, то оно того стоит, и все окупится сторицей.
Глава 11
Глава 11
Гелиос. Столица. Усадьба Алекса Ан Бергена
– А что Алекс, ты теперь везде будешь возить с собой своих кошек. – проговорил с ехидной усмешкой Кристофер.
При этом он продолжал поглаживать лежащую у него на коленях и громко мурчащую Мурку. Вторая кошка устроилась на коленях у Асаши и тоже мурчала, а вот их братья отсутствовали, они почти сразу ушли куда-то с Серым.
– А почему бы и нет. – с вполне серьезным видом ответил ему Алекс, не поддаваясь на провокацию. – Имею такую возможность. Не просто так же я купил челнок. Но вообще-то я собираюсь потом отправиться на Афину. Как говорит леди Анастасия надо поддерживать чистоту породы.
– Кстати, по поводу леди Анастасии, а вернее, ее внучки Анны. – сразу переключился на другую тему Кристофер. – Ты что-то знаешь по этому поводу Алекс?
– А что я должен знать? Я же буквально только что с Нового Ориона. – сразу прикинулся валенком Алекс.
– Да все говорят, что она как-то неожиданно резко похорошела, причем без явного серьезного целительского вмешательства во внешность. – продолжил Кристофер все ту же тему. – Сама она упорно молчит, а ее «подруги» и знакомые просто шипят от зависти и злости, как рассерженные змеи.
– Кристофер, с каких пор тебя стали интересовать подобные темы. – вмешался в беседу Асаши, а потом добавил с не менее ехидной усмешкой. – Мы чего-то не знаем о тебе.
– Да это все моя сестра. – проговорил в ответ со вздохом Кристофер. – Ей когда что-то нужно, она на редкость упорная. Упросила отца, он подключил нашу службу безопасности, и они выяснили, что Анна была на Новом Орионе и посещала там одну клинику. А дальше уже несложно сложить два плюс два. И теперь она меня шантажирует Алекс.
– Хорошо, убедил. – усмехнулся уже Алекс. – Дай ей мой номер, пусть позвонит мне завтра, и мы договоримся о приеме. Но попрошу вас дальше не распространяться об этом, и сестру свою предупреди Кристофер. Не то чтобы это большая тайна, просто я не собираюсь сидеть тут все в