— Витя, опомнись, ты что? — прогудел старшина. Капитан мельком бросил взгляд на старшину и ничего не ответил. На поляне установилось молчание. Через несколько секунд старшина вдруг прошептал:
— Тихо! Слышите?
Все прислушались — и через некоторое время явственно услышали топот копыт. Звук нарастал, всадники явно двигались сюда вдоль ручья. Харченко подхватил автомат, вышел на середину поляны, передернул затвор, взял оружие на изготовку и повернулся в сторону непрошеных гостей.
— Старшина, — окрикнул его капитан, — может, позицию займем?
— А мне с гостем побеседовать охота. Капитан хмыкнул, поднялся, подошел и встал справа от старшины. Слева занял позицию Басов. Петр снял автомат с предохранителя, передернул затвор и встал по левую руку от Басова — уже почти на самом берегу ручья.
Минуты казались часами. Топот копыт все нарастал, и через некоторое время на полянку вылетела конная десятка во главе с бородатым рыжим мужиком, который передавал сундучок с деньгами Доченко. Осадив коней, кавалеристы остановились. Рыжий успокоил своего гарцующего серого в яблоках коня, подбоченился и произнес на старорусском диалекте:
— А, капитан. Знаю я про твои дела. Нет твоей вины, что ворог сбежал. Отчего же к Изборску не пришел?
Капитан, очевидно плохо понявший выговор незнакомца, крикнул:
— Назаров, переводи! Петр перевел.
— Так не с чем было идти, — чуть помедлив, отозвался капитан.
Петр принялся толмачить, понимая, что сторонам трудно понять выговор друг друга.
— Отчего же к своим не ушел? — спросил, сдвинув брови, рыжий.
— Время не настало, — сухо ответил капитан.
— Может, и время, а может, и бросили тебя свои, — заулыбался рыжий. — Иди ко мне на службу. Я про дело под Каунасом наслышан. Мне такие нужны.
— А ты кто будешь? — ответил вопросом капитан.
— Я слуга царя московского, прозываюсь Малюта Скуратов, — размеренно и гордо проговорил рыжий. — Царь Иван за верную службу хорошо платит. В обиде не останешься. Так каков твой сказ?
Петр похолодел от ужаса. Капитан задумался минуты на три, потом шагнул вперед, кивнул старшине и направился к конникам. Харченко двинулся следом, но как-то неуверенно. Поравнявшись со Скуратовым, военные повернулись. Басов и Петр стояли на месте. Обе группы разделяло метров десять.
— Басов, Назаров, ко мне, — отдал приказ капитан.
Петр перестал переводить. Он решил, что идти на службу к Ивану Грозному не должен ни в коем случае. В то же время, предупрежденный Басовым, он достаточно четко понимал, что в случае прямого отказа капитан может просто открыть огонь на поражение. Если бы не Басов, он сейчас пошел бы за капитаном и постарался незаметно сбежать по дороге. Но фехтовальщик стоял, как вкопанный. Он же и нарушил молчание:
— Нет, капитан, не пойду я с тобой, — спокойно произнес Басов, глядя прямо в глаза командиру.
— Басов, это приказ! — рявкнул капитан.
— Конец базара, капитан, — ровным голосом произнес тот. — Здесь нет ни твоего генерала, ни Российской Федерации. Царю Ивану я не присягал и не присягну. Иди своей дорогой, а я пойду своей.
— Басов, это дезертирство! — крикнул капитан.
— Твои проблемы, капитан, — отозвался Басов. — Ты в юриста не играй. Хочешь стрелять — стреляй, только я тоже на курок нажимать умею.
Капитан остановился в нерешительности. Ствол его автомата застыл. Так же твердо держал оружие и Басов. Петр прикинул, что шансы на первый выстрел у обоих равные. Внезапно рыжий выкрикнул:
— Чиж, давай.
Пятеро кавалеристов выхватили из ножен сабли, пришпорили коней и направились на Басова и Петра. Басов вскинул АКМ и выпустил две коротких очереди. В этот миг Петр увидел летящего на него во весь опор кавалериста, поднявшего над головой саблю. Он инстинктивно вскинул автомат и, не целясь, дал длинную очередь — все пули ушли в грудь лошади; та вздыбилась и вместе с всадником обрушилась в ручей. Чудом сумевший вывернуться из-под туши кавалерист вскочил и снова, подняв саблю, шагнул вперед — Петр тут же всадил в него вторую очередь. Изрешеченный пулями, тот повалился в ручей.
За это время Басов успел сделать еще две короткие очереди — на полянке между противниками остались лежать четыре бьющихся в агонии тела.
— Святые угодники! — вскричал Скуратов, успокаивая беснующуюся в ужасе лошадь, и повернулся к капитану: — Убей их.
— Нет, — неспешно произнес капитан, закидывая свой автомат на плечо, — мы с тобой о службе еще не договорились, задатка ты мне не давал. Сначала заплати, а потом командуй.
Басов навел автомат на противников.
— Убирайтесь, — мрачно произнес он.
— Проклятье! — прокричал Скуратов, злобно блеснув глазами и разворачивая коня. — Уходим!
Один из кавалеристов помог капитану взобраться на круп своего коня. Второй подъехал к старшине, но тот шагнул в сторону.
— Знаешь что, Витя, я, пожалуй, останусь.
— Не дури, старшина! — уже с коня крикнул капитан.
— Все, Витя, навоевался я, — с печалью в голосе произнес Харченко. — Там за нами с тобой — горы трупов, реки крови. Не хочу я здесь… На земле хочу осесть, жениться, детишек завести. Эй, Петруха, — повысил он голос, не сводя глаз с капитана, — можно здесь надел земельный получить?
— Не знаю, наверное, в аренду можно, — неуверенно произнес Петр.
— Вот видишь, Витя, — заключил старшина. — Прощай.
— Старшина… — голос капитана дрогнул.
— Но-о-о, — выкрикнул Скуратов. Всадники сорвались и скрылись в лесу.
Глава 14ПЛАНЫ НА БУДУЩЕЕ
На поляне остались Басов, Петр и Харченко. В ручье лежало изрешеченное пулями тело кавалериста и все еще билась в агонии лошадь. Кровь из ее ран смешивалась в воде с человеческой. «Сволочи мы, — подумал Басов. — Такой чистый ручей, а мы…» Из задумчивости его вывел окрик старшины:
— А ну, хлопцы, берем снаряжение, оружие — и марш отсюда! Привал через пять километров.
Петр выполнил приказ незамедлительно. Басов задержался, взял у двоих убитых сабли с ножнами и только потом направился к вещам экспедиции. Повинуясь жесту старшины, он взял автомат, оставшийся от покойного Дубовицкого. Сам Харченко вдобавок к своему прихватил еще и капитанский рюкзак, скомандовал традиционное:
— Попрыгали, пошли! — и группа двинулась в направлении, указанном старшиной.
Когда отряд отшагал километров пять, Харченко резко остановился, скомандовал:
— Привал! — и лег около сосенки, не снимая рюкзаков; остальные опустились рядом. — Ну, хлопцы, что делать будем?
— Надо здесь осваиваться, — быстро ответил Басов.
— Думаете, вернуться шансов нет? — спросил Петр. Басов взглянул в упор, и Петр стушевался.
— Ну что ж, братцы, — размеренно сказал старшина, — давайте добьем запас да поразмыслим, что нам тут светит.
Они разложили лосиное мясо и достали фляги. Минуты две над поляной висело молчание, потом Басов произнес:
— Давай, Петруха, выкладывай, где мы, кем здесь являемся, что можем, а чего не можем.
— Мы на территории Северороссии, — откашлявшись, начал Петр. — Это самое сложное для меня в здешнем мире. Перед отправкой я вкратце вам рассказывал. Это русское государство, образовавшееся на землях Новгородского и Псковского княжеств, но при участии немецких рыцарей, которые правили здесь с тысяча двести сорок первого по тысяча триста семьдесят девятый год. Северороссия — союзник Ивана Грозного. Однако в последнее время отношения у них прохладные. Великий князь Северороссии не хочет воевать с литовцами и поляками, а Иван считает, что дележ добычи после их совместной войны с Ливонским орденом произведен несправедливо. В общем, «не все спокойно в королевстве Датском». Как я понял, Северороссия — средневековое демократическое государство с парламентом, ограничивающим власть князя, и очень либеральными законами. Сюда идет большой поток иммиграции из Руси и Европы. Государство достаточно сильное и богатое — по здешним меркам. В ходе Ливонской войны они захватили Эстонию и сейчас воюют со шведами за Финляндию. Примерно в сотне километров от нас начинаются владения московского царя. Там пока все развивается, как и у нас. Если не ошибаюсь, в следующем году будет введена опричнина и начнется такое, что лучше туда не соваться.
— Да и с местным Лаврентием Палычем, товарищем Малютой Скуратовым, мы не лучшим образом познакомились, — кивнул Басов. — Думаю, там нам точно делать нечего.
— Согласен, — буркнул старшина. — Что там еще поблизости?
— Пришли мы из Литвы, — протянул Петр. — Она сейчас с Иваном Грозным воюет, как было и у нас. Если все пойдет так же, то через четыре года они объединятся с Польшей в единое государство — Речь Посполитую — и будут воевать с Русью до воцарения Годунова.
— Не хочу я к этим литовцам, — недовольно сказал старшина. — Не наши они. Чужие.
— Да и прошумели мы там нехорошо, в том замке, — быстро добавил Басов. — Курбский-то на свободе, и встреча с ним для нас с тобой, старшина, очень нежелательна. Вдобавок иное государство, другой язык… Не думаю, чтобы нам были особо рады.
— Ошибаетесь, Игорь Петрович, — мягко произнес Петр. — Основная эмиграция из Руси еще с пятнадцатого века шла именно в Литву. Там многие русские осели, и принимали их хорошо. Тогда это государство было куда более похожим на Россию, чем в двадцатом веке. Большая часть населения — православные. Петр Первый, кстати, пограничную стражу ввел не ради таможенных сборов, как в Европе, а чтобы беглых крепостных, что валом в Польшу и Литву шли, вылавливать. Так что…
— Так что князь Курбский нас там с распростертыми объятиями примет, — ухмыльнулся Басов. — Он ведь, помнится, у Стефана Батория в фаворе должен быть.
Петр мрачно кивнул.
— О чем базар, хлопцы, — недовольно загудел старшина. — Нам до Литвы снова четыреста верст маршировать. Притом через Латвию, которая, как ты говорил, под Москвой сейчас. Не знаю, кто этот Скуратов, но если вроде дивизионного особиста, как он себя поведет, я знаю. Нам сейчас от границы с московскими землями держаться надо подальше — не то что туда, где их войска стоят, заходить. Хотя… А почему нас забросили с территории Северороссии, а не из Московского княжества? Может, они еще союзники? Тогда лучше к литовцам вертаться. Накроют нас здесь в два счета. Искать здесь умеют, в этом я уже убедился. Если бы не порошочек тот, не ушли бы мы от погони под Каунасом. Хотя с нашим оружием они против нас не бойцы. Да и воевать против нас не умеют. Вон как перли на наших в замке, сабельками размахивая…