Мастер духов 1
Глава 1
Пролог
Группа была обречена изначально, и все парни знали это. Потому и пошли те, у кого по разным причинам не имелось семей или каких-то важных обязательств, или те, кто просто приняли решение, вот так рассчитаться со всеми долгами.
Пятеро парней и командир батальона, который просто не мог не пойти с ними. Да, нарушая десятки запретов, правил и прямой приказ командующего, но уже не до того.
Маги добыли особо мощные накопители и готовили что-то убойное, что планета, медленно умиравшая в пламени всеобщей войны, могла и не пережить.
Группу сбросили на летающих крыльях без капли металла в снаряжении и оружии и приземление шестерых очень злых десантников стало огромным сюрпризом для маговских марионеток — превращённых в послушных и на всё готовых солдат с залитыми в мозги рефлексами и выучкой.
Когда человеку нечего терять, он превращается в страшную боевую машину. Керамические клинки вскрывали тела и защиту словно бумагу, а кровь покрывала тела десантников сверху донизу.
Салги Пересмешник остался внизу башни и поднявшись на восьмой этаж, группа почувствовала, как волна лютого холода выплеснулась наружу, убивая всех, кто оказался ближе ста метров от источника. Дух воды Салги отдал свою жизнь и жизнь носителя убив несколько сотен солдат и боевых магов, запечатав льдом три этажа.
Грури Повар, действительно когда-то служивший поваром в ресторане сжёг своим посмертием группу из двух десятков магов защищавших зал, а Ларди Механик, исчез в золотистом вихре разрушения материи, превратив дверь перед залом в неопрятную дыру.
Они ворвались в заклинательный зал в самый разгар процесса, и сразу же трое магов рухнули на пол, орошая его кровью, и затирая линии узора.
Но и маги отвечали. Вместе с тремя магами умер в вспышке огня Тарни Учитель когда-то преподававший историю в лучшем городском училище, а за ним любимец столичных дам и лучший яхтсмен Корлан Ветерок в вихре воздуха, сдавившего внутри себя трёх заклинателей до кровавой каши.
Искусник Дарол, командир штурмового батальона, за это время успел убить десяток магов, пользуясь ускорением, что давал ему дух воздуха, реакцией духа огня и силой от духа земли. В рукопашной схватке он был непобедим, и использовал свои преимущества до конца.
Остался лишь Арх Гуриал — Первый жрец Великой Башни.
Он до поры сидел в роскошном кресле — троне, вроде бы безучастно глядя на то как погибают его люди, но увидев, что все полегли, встал.
— Что-ж, Дарол Кровавый. — Гуриал вытащил из-за пояса короткий чуть изогнутый меч. — Значит пришло твоё время умирать. Но погибая, знай, что я закончу узор и чума обрушится на остатки вашего помойного племени. Я сотру вас всех. Я уничтожу все записи о вас в библиотеках и сделать так, что потомки будут вспоминать лишь нас — великих освободителей человечества.
— Чот ты дохрена болтаешь. — Комбат усмехнулся. — ссышь похоже?
— Я знаю, что ты получил прекрасное образование и защитил степень познавшего в Университете. — Гуриал двигался по спирали подбираясь всё ближе и ближе. — Можешь предо мной не играть в тупого солдафона.
— А ты знаешь, что я вырос в портовом районе? — Майор усмехнулся, и одним коротким росчерком отбил выпад мага и посланный им огненный шар, атаковав в ответ иглой льда, глубоко вспоровшей плечо арха.
А дальше только схватка на пределе скоростей, и рефлексов. Удары сливались в быстрый перезвон, а атакующие узоры и изменённая материя хлестали по стенам зала, выбивая облака пыли и мелких камней пробивая стены до дыр.
Но комбат, выросший в званиях от рядового добровольца имел такой опыт схваток, которого арху взять было негде, и керамический клинок глубоко вспорол грудь мага, обнажив пока ещё бьющееся сердце.
Дарол перекинул меч в левую руку, а правой взялся за пульсирующий кусок плоти и глядя в глаза арху, вырвал его расплескав кровь так, что залило ему лицо, а спустя несколько мгновений одним движением меча, отсёк голову мага.
Но и смерть главного заклинателя не остановила волшбу. Узор набирал силы и призрачное голубоватое сияние окутало весь зал словно туман.
— Ну что парни будем прощаться? — Он мысленно поклонился всем живущим в нём духам, отдавая благодарностью силу души. — Давайте порезвимся тут напоследок.
Духи не имели своего разума, и скорее были чем-то вроде логических блоков. Но за столько лет вместе, обрели дар эмпатии, и сейчас он просто физически чувствовал их радость. Радость последнего выдоха.
Вихрь из разноцветных нитей, зародившихся от тела майора стал раскручиваться, втягивая в себя тела погибших, стирая линии узора и впитывая мегаэрги эфира, вкачанные в ритуал. Когда вихрь стал ломать перекрытия и подниматься над башней, искусник Дарол, ещё живой смотрел происходящее через своих духов, ревевших в последнем танце словно все демоны Хаоса. Но вспышки, превратившей цитадель магов и весь город в огромную воронку, уже не увидел, погрузившись в плотный молочный туман посмертного видения.
В этой пелене, он какое-то время бродил без цели, пока не услышал некий звук. Звук плача.
Его дети вместе с женой погибли при ударе магов по пригороду Ранголы и он очень остро воспринимал всё что с ними связано.
Волевая вспышка была столь сильной что он буквально перенёсся к тому месту, где сидя прижавшись грудью к коленям и обхватив ноги руками плакал светловолосый мальчишка лет шестнадцати в белой рубахе и чёрных штанах. Плакал горько и безутешно, подвывая и поднимая лицо с плотно зажмуренными глазами вверх, словно обращался к кому-то там в вышине. А подойдя ближе Дарол услышал тихий шёпот.
— Творец, или как там тебя, я не знаю. Прошу сделай так чтобы я наконец умер. Я не могу это больше терпеть. Я знаю, что должен быть крепким, но у меня так мало сил… я устал, бог. Я больше ничего не хочу. Только покой. Путь даже меня заберут в самый страшный ад. Любые муки лучше, чем то, что сейчас.
— Привет. — Дарол присел рядом чтобы не нависать над малышом.
Тот рывком распахнул глаза и чуть отодвинулся.
— Ты пришёл забрать меня в ад?
— Нет, я такой же мёртвый, как и ты. — майор усмехнулся. — Но судя по всему ты тут не в первый раз.
— Они раз в несколько лет тащат меня на алтарь, где медленно убивают, надеясь, что здесь я получу магическую силу. — Тихо на грани слышимости произнёс мальчишка. — Первый раз мне было три года. Но я ничего не помню. Помню лишь два предыдущих раза. В последний я просидел в этом месте четыре дня, после очнулся, и мама очень кричала на меня, что я не стою эликсиров возрождения что на меня потратили. А сейчас было вот совсем больно. — Он чуть отклонился назад и Дерол увидел развороченную грудь где бессильно словно окровавленная тряпка висело сердце.
— Какие же они твари… — Негромко произнёс майор, но мальчишка его прекрасно услышал.
— Ты даже не представляешь какие. Сестра меня постоянно лупит, старший брат не проходит без того чтобы не ткнуть в меня кулаком, а слуги кормят тем что осталось от их стола. Говорят, что им приказали кормить объедками. Только Клавсанна, это повариха для слуг, подсовывает мне то пирожок, то тарелку с супом. Иначе сдох бы от голода. Ну и за пять дней перед ритуалом вовсе не кормят. Говорят, чтобы жизненных сил было поменьше.
— Давно сидишь?
— Второй день только. — Малыш постепенно словно оттаивал, и даже страшная рана на груди его почти не беспокоила.
— Ты представь, что у тебя чистая рубашка и всё здоровое. — Посоветовал ему Дарол. Это же теневой мир, здесь все как ты хочешь. — И с улыбкой смотрел как исчезает дыра в груди и зарастает кожей, а рубашка стягивается тканью.
— Так, а вот вы уже и познакомились. — Появившийся рядом мужчина, высокий, стройный и какой-то очень элегантный, в отлично сшитом белоснежном костюме и таких же белых лаковых туфлях поклонился. — Рад приветствовать, мои дорогие. Вы мои миллионные подопечные, и в честь юбилея я приготовил замечательные дары. — Он ещё раз поклонился. — Вам, молодой человек я приготовил великолепную семью. У них всё никак не получалось завести ребёнка, и наш глава координационного центра решил, что им пора обрести счастье. А вы, будете их любимым, по настоящему любимым сыном. А ещё у вас, чуть позже, появятся сестра и братик, которыми вы тоже, я верю, останетесь довольны. Семья вполне обеспечена, живёт в весьма стабильном мире, так что вам уготована длинная и счастливая жизнь. Кстати, хочу заметить, что магии в том мире нет, зато есть весьма развитая физика и инженерия. — Мужчина как-то по-особому взглянул на Дарола. — Ну а вам я предлагаю нечто совершенно необычное. Вы можете возродиться в теле этого мальчишки. Мир весьма странный, а местами диковатый, но уверен вам понравится. — И увидев, что майор что-то хочет сказать, одним движением остановил его. — Нет, никаких условий. Просто возрождаетесь в теле этого парня. Всё ваши знания и частично знания мальчишки останутся с вами, а иначе это бессмысленно.
Дарол посмотрел на парня.
— Ты сам, как не против?
А тот очень по-взрослому заглянув ему в глаза ответил.
— Почему-то мне кажется, что ты исполнишь все мои тайные желания относительно этой семейки. — И вскочив на ноги обернулся к Смотрителю. — Я готов.
— Я тоже. — Дарол встал и поклонился, приложив руку к груди.
— Тогда мы вас оставляем. — Смотритель взял за руку мальчишку и повёл его куда-то в молочно-белую пелену, говоря по дороге, но что, уже не разобрать. А майор потёк словно фигурка из воска меняя тело и одежду пока не превратился в точную копию ушедшего мальчишки, включая одежду, а в голове словно возник ком откуда стали разбегаться отрывочные сведения о мире и семье парня.
Война не тётка и он сразу попробовал двигаться в новом теле, пробуя разные ритмы и техники. Конечно худое и измождённое плохой кормёжкой тело слушалось плохо, даже учитывая, что здесь в этом месте дух властвовал над плотью. Но всё поправимо, особенно если ты родился в районе порта, где даже шестилетние дети ходили с заточкой и в каждом дворе висела автомобильная покрышка на цепях, в качестве боксёрской груши.