— Ты как хочешь, а я всё-таки хочу пообедать, — выходя из торговых рядов, обратился я к Сергею. — Мне так и не удалось нормально поесть за последние два дня. И это, мягко скажем, напрягает, — пробормотал я, стараясь не отвлекаться на оживший желудок, который хотел, чтобы его покормили прямо здесь и сейчас.
— Ну тогда я знаю, куда нам можно наведаться, — радостно отозвался оборотень, которому любое упоминание о еде вмиг поднимало настроение. — Тут есть небольшая забегаловка, туда постоянно ходят наши, причём учителя тоже не брезгуют. Цены не слишком высокие, да и кормят прилично. — Не дожидаясь от меня какого-то ответа, он схватил меня за руку, сжимая её так, что я буквально услышал, как трещат ломающиеся мелкие косточки, и потянул меня в сторону от основных улиц городка.
Шли мы недолго. Буквально через две улицы и три поворота перед нами открылась небольшая площадь, где в центре стояло довольно крупное заведение, с яркой вывеской «Два орла».
Внутри было темно, весь просторный зал был забит посетителями, причём как местными, так и студентами Школы. Несмотря на внешнее убранство дешёвого придорожного трактира, пахло тут неплохо, какой-то сладкой выпечкой, а столы и стулья были отдраены до зеркального блеска. Мы выбрали один из столиков, расположенных в тёмном углу, куда тут же подошёл мужчина средних лет, обвязанный белым, кристально чистым фартуком.
— Неплохой сервис, — проговорил я усмехнувшись.
— А то, я же говорил, что место неплохое, — улыбнулся искренне оборотень, делая заказ, будто тут уже бывал не один раз. Возможно, так оно и было, не всегда же мы втроём находимся рядом друг с другом.
Попросив мужчину повторить для меня то же самое, я принялся разглядывать посетителей, пытаясь понять, что именно меня настораживает и привлекает моё внимание. Вроде ничего экстраординарного не было. Все пили, ели, разговаривали. Но что-то было не так.
— Слушай, ты же тут уже бывал, — обратился я к оборотню, который притих и смотрел на меня задумчивым взглядом.
— Да, пару раз, когда не успевал на ужин после занятий с Лебедевым. Это вас он всегда вовремя отпускает, а меня ещё и после занятий оставляет, и три бобровые шкуры сдирает, — насупился он.
— Ты ничего странного не замечаешь? — прямо спросил я.
— Нет, вроде, — как-то неуверенно проговорил он, так же как я оглядывая местную публику и ведя носом, словно к чему-то принюхиваясь. В это самое время перед нами поставили тарелки с едой и большие кружки, наполненные каким-то компотом. Сергей перевёл на них взгляд и повёл в очередной раз носом. — Эй, ты что, плюнул в компот, что ли? — прямо спросил он у опешившего мужчины, который удивлённо поднял брови на вопрос оборотня.
— С чего вы взяли? — улыбнулся совершенно неискренне тот, пристально глядя почему-то в это время на меня.
— Запах странный, и пенка какая-то, на слюни похожа, — покрутил он в руках стакан и, поставив на стол, отодвинул его от себя. — Замените и больше не пытайтесь мне принести протухшее пойло, я сразу же это пойму.
— Видимо, вышла небольшая накладка, сейчас мы все поменяем, — склонил голову местный официант и, убрав наши стаканы, ушёл в сторону кухни через небольшую неприметную дверь.
— Ты чего взбеленился так? — спросил я у Сергея. Наложив чары на еду, я не обнаружил в них яда или каких-либо посторонних отравляющих примесей.
— Да не знаю, просто запах какой-то странный был. Ты же знаешь, бобров не отравить, мы всегда в еде яд почувствуем. Хотя это был не совсем яд, но что-то мне не…
Неожиданно он замолчал и округлил глаза. Волосы на голове и на руках у него встали дыбом, а от самого парня чуть ли не молнии начали бить от внезапно возникшего напряжения.
— Миша, тут волкоротень, и не один. Я прям явственно их почувствовал, — прошептал он, медленно поворачиваясь в сторону выхода, где было в этот самый момент пусто.
— Волкоротни? — переспросил я, оглядывая зал.
— Ну, оборотни-волки. Мы их за версту почувствовать можем, все же наши кровные враги. — Шёпотом проговорил он, наклоняясь ко мне, чтобы никто не услышал, о чём он говорит. — Как тут могли оказаться волкоротни. Это те, что смогли сбежать из Земель? А как, если они плотно запечатаны барьером седьмого уровня?
Я ничего не ответил, теперь начиная понимать, что именно меня насторожило в этом заведении. Нормально себя вели только местные жители, тогда как студенты академии начинали постепенно затихать, как-то безразлично ковыряясь в предоставленной еде. То и дело за их столики на несколько минут подсаживались одни и те же мужчина и женщина. Что-то говорили, поднимались и переключались на других. Довольно яркая пара, чем-то даже похожи друг на друга. Чёрные волосы, у женщины длинные и волнистые, достающие до лопаток, аккуратно забранные в дорогую на вид заколку. Прямой нос, острые скулы. И одинакового цвета глаза: зелёные с яркой жёлтым кольцом, окружающим радужку. Одеты они были в серебристые плащи Стражей, именно поэтому я их не заметил с самого начала.
— Вот ваши напитки, надеюсь, в этот раз в них всё вас устроит, — всё с той же наигранной улыбкой проговорил официант, ставя перед нами точно такие же кружки, что ещё совсем недавно он унёс с нашего стола.
— Не пей, — тихо проговорил я, останавливая Сергея, который схватился за стакан сразу же, как только официант ушёл от нас, постоянно оглядываясь и не спуская с нас пристального взгляда. — Я не знаю, что тут происходит, но дело тут явно нечисто, — пробормотал я, встретившись взглядом с женщиной, которая привлекла моё внимание ранее.
Она улыбнулась и, прищурив глаза, отвернулась, всем видом показывая, что потеряла ко мне интерес. Как я понял, активировав зрение душ, это был один из волкоротней, который привёл в ужас моего друга, всё ещё ошарашенно вертевшего в руках наполненный стакан. И мужчина с женщиной были не просто оборотнями. Это были маги пятого ранга. Значит, действительно либо учились в Школе ранее, ещё до запрета появляться волкам на территории, либо каким-то образом смогли постичь науку магии душ самостоятельно.
— Если выберешься из этой заварушки живым, то заведи привычку сначала есть, а уже потом куда-то идти. — Захихикал Павел, после чего сразу сменил тон на серьёзный. — Предлагаю бежать прямо сейчас, если что, я попытаюсь очистить дорогу волной огня.
Глава 9
Следующие десять минут я внимательно следил за парочкой, которые что-то живо обсуждали, находясь возле самого выхода. Студенты вроде начали приходить в себя, и гул многочисленных голосов снова усилился.
— Что? — я обратил внимание на Сергея, который что-то говорил до этого, но его слова пропустил мимо ушей, лихорадочно соображая, что нам нужно делать в этой ситуации.
С двумя магами пятого уровня мне пока не совладать, хоть огнём тут всё заливай, хоть водой. А учитывая, как ловко тот же самый официант развернул на входе троих студентов, которые выглядели нормальными и не зависали до этого на ходу, то выбраться отсюда будет проблематично. Сомневаюсь, что я могу сойти за местного, которым никаких препятствий не чинили. Я хоть и не носил форму Стража, считая её не слишком удобной для занятий и тренировок, но местные жители друг друга знали от и до.
— Ты где вообще летаешь? — недовольно нахмурился парень. — Я понял, что за бурду нам всё время наливают. Цветы дурман-травы это. Если их смешать с определёнными травами и приготовить по специальной технологии, то можно изготовить легальный компот с лёгким гипнотическим и расслабляющим эффектом. Этим не потравишься, конечно, да и вреда особого на организм не будет, ну в этом сочетании, что нам тут подают, оно на время из реальности выбьет. — Серьёзно проговорил он, отодвигая от себя наполненный до краёв стакан. — Один из способов дезориентировать бобра-оборотня через еду и воду. Нам повезло, что запах мне показался не совсем привычным.
— Похоже, я начинаю понимать, что тут происходит, — кивнул я, откидываясь на спинку стула.
Женщина вновь повернулась ко мне и пристально посмотрела мне в глаза. Взгляд я не отвел, ожидая, чтобы она первая оборвала этот зрительный контакт. Что и произошло. Она резко отвернулась и уже на повышенных тонах начала о чём-то спорить со своим спутником. Жаль, что разобрать слов никак не получалось. Эти двое довольно предусмотрительно накрыли себя щитом, через который можно было только уловить громкость и интонацию говоривших.
— Дай угадаю, ничего хорошего? — тихо спросил Сергей, обеспокоенно осматривая зал.
Зрением душ я не замечал никаких особых изменений в студентах, которых обхаживала эта парочка. Но если мои догадки верны, то без определённых навыков и не увижу. Собрав часть первозданной энергии, я сконцентрировал её в ладони, чертя в это самое время столовым ножом руну определения магии, позволяющую увидеть некоторые заклятия магии душ. Третьего уровня должно хватить, чтобы провести быстрый осмотр. Энергия в руке превратилась в серебристый песок, который я развеял по помещению при помощи простеньких чар ветра.
Я был практически прав. Все посетители, облачённые в серебристые формы Стражей, были под действием заклятия полного подчинения, нити которого шли от черноволосой волчицы. Значит, воздействием на разум при помощи магии обладала только она. Правда, наложены чары были довольно простенько, с небольшими изъянами и дырами, воздействуя на которые эти нити можно было легко разорвать. Я знал, куда в этом случае нужно бить, поэтому сразу подготовил несколько чар, которыми можно быстро снять поводки со студентов. Не знаю, что задумали волкоротни, но диверсии в стенах Школы нужно было избежать для собственного, так сказать, благополучия. Подумав, я также наложил несколько едва заметных барьеров на себя и на Сергея, чтобы мы сами не попались под действие подчиняющего заклинания.
— Слушай, а где твой Иннокентий? — неожиданно спросил я, переводя взгляд на друга.
— Тебе зачем моя жаба? — немного опешил он от моего вопроса. — В комнате сидит, проходит последний этап трансформации, чтобы стать моим полноценным зверем-помощником.