агодарить, простенькие чары воздействия и мне известны. Минут на пять хватит, да он больше и не проживёт, поистрепал его демон, конечно.
— Почему ты хотел на нас напасть? — сразу же начал я задавать вопросы.
— Он сразу узнал тебя, когда ты только зашёл во двор. Повелитель давно хочет получить наследника Уварова и обещал за тебя огромную награду. Да и император Годунов до сих пор не снял приказ на твою поимку, — быстро ответил он.
— Это ты начертил символы на домах? Что они означают? — прямо спросил я. На этот раз ответ пришёл с небольшим запозданием. Было видно, что Елизар сопротивлялся действием чар, но его магических сил, воли и элементарно здоровья не хватало, чтобы полноценно сбросить их с себя.
— Не знаю, он не говорил. Он вообще не разговаривал со мной о своих делах, — тряхнул он головой. — Мне известно только, что они приманивают туман в посёлок и скрывают истинное обличие каждого, кто тут находится. Демоны, оборотни, вампиры, они все могут спокойно находиться среди людей, не боясь, что их раскроет какой-нибудь случайно пришедший Страж. Тут таких много, так что вам всё равно не скрыться, — хрипло рассмеялся он. — В мои обязанности входило только напитывать их ежедневно энергией.
— Для чего это нужно. Что происходит в лесу? — подался я вперёд.
— Не знаю. Когда он посещал лес, то на границе города погружал меня в сон. Мне ничего не известно о его планах, — простонал травник, хватаясь за голову. С каждой секундой он всё больше старел, и теперь от здорового крепкого мужчины не осталось и следа. Сейчас передо мной находился суховатый и немощный старик, который всё ещё из последних сил сопротивлялся наложенным чарам подчинения.
— Амулеты, что ты делаешь для охотников, действительно работают и дают возможность находиться в лесу? — спросил я последний вопрос.
— Да. Даже низший демон, которым он являлся, не мог посещать лес без амулета, не причинив себе вреда, — поднял он голову и посмотрел мне в глаза.
— Это они? — Сергей вышел вперёд и потряс перед глазами старика какими-то медальонами из чёрного камня, которые он вытащил из выдвинутого до сих пор ящика. Именно их, похоже, демон хотел мне продемонстрировать.
— Да. — Коротко ответил он. Я ощутил, как лёгким дуновением ветерка Павел снял заклятие. Елизар дёрнулся, перевёл на меня взгляд и кивнул каким-то своим мыслям. После чего вздохнул и обмяк, откинувшись в кресле. Ещё несколько секунд, и тело начало осыпаться прахом, не оставляя после себя даже единой уцелевшей кости.
— Это… страшно, — протянула Мила, вцепившись мне в руку. — Я думала, ты шутил, когда говорил, что никто не сможет ему помочь.
— Не совсем так. Конкретно моих сил для этого было недостаточно, — повернулся я к ним. — На пятом ранге можно было попытаться.
— Только не говори, что тебе его было жалко, — выдохнул оборотень, заставляя девушку посмотреть на него.
— Ну он же человек, — как-то удивлённо проговорила она, видимо, стараясь донести до нас очевидную вещь.
— Он предатель и убийца, — резко обрубил Сергей. — Если бы мы его сдали, то с таким послужным списком ему всё равно грозила бы виселица, ну или расправа местными жителями. Последнее, как по мне, страшнее, чем то, что с ним в итоге произошло.
Мы резко обернулись на крики и звуки шагов. Кто-то очень быстро поднимался на крыльцо.
— Елизар, что у тебя тут происходит⁈ — раздался зычный бас, и входная дверь слетела с петель от удара в неё ногой. — Я слышал звук разбившегося стекла и огромный выброс силы. Елизар!
Внутрь ворвались трое мужчин, которых я не первый раз уже встречал. Главарь группы якобы охотников с двумя его сопровождающими. Сориентировался он быстро, лишь обведя взглядом помещение и немного задержав его на горе пепла возле нас.
— Ах вы… — Посмотрел главарь почему-то на меня и заревел, начиная свою трансформацию.
Это не маг и не истинный оборотень, но всё равно мог быть опасен. Остальные тоже поддержали своего вожака, завыв при этом нечеловеческими голосами. Серая шерсть покрыла их тела, глаза засветились жёлтым, а челюсти трансформировались, вытягиваясь и обнажая острые, тонкие клыки. Голова была непропорционально меньше тела и больше напоминала собачью. Ну нет, это точно не волки, хотя похожи.
Я вытащил кинжал и приготовил несколько заклинаний, но ничего сделать не успел. Павел с боевым кличем, что, впрочем, больше напоминал крик раненой чайки, ударом воздушного кулака отправил прыгнувшего на меня оборотня в далёкий полёт, и тут же накрыл его своей универсальной сетью.
Мила, решив, видимо, справляться со стрессом своими собственными методами, призвала свои парные клинки, и сама кинулась на вожака. Пропустив удар его лапой у себя над головой, девушка быстрым и уверенным манёвром полоснула одним клинком ему по горлу, а второй воткнула в живот.
Оставшийся за считаные секунды в одиночестве оборотень, решил покинуть место этого побоища и ринулся к открытому выходу, перепрыгивая выбитую ими же массивную дверь. Но там его уже ждал Сергей в полной трансформации, который ударом своего мощного хвоста сбил противника с ног и двумя взмахами булавы поставил точку в их драке.
— Три секунды, идём на рекорд, — отчитался Павел слишком довольным голосом.
— Вы чего наделали? — просто спросил я у повернувшихся ко мне ребят. Сергей уже принял обратно человеческий облик, а Мила спрятала клинки.
— Я… я испугалась и действовала, как Лебедев учил. — Потупилась Милослава, после того как обвела комнату потерянным взглядом.
— А что я? У меня он вообще такое на уровень рефлексов вывел. Я даже не понял, что произошло. — Сконфуженно проговорил Сергей, поднимая дверь с пола и закрывая вход в дом.
— А я молодец. Я всё делал обдуманно и просто оглушил, — тоже как-то виновато вклинился Павел. — Хотя я вообще не понимаю смысла твоих претензий? Они первые набросились, а учитывая то, что творится в этих Хабарах, летящего на тебя оборотня можно смело считать за опасную тварь, которая мечтает тобой подзакусить. Вообще, гиен терпеть не могу. Трусливые падальщики, — буквально выплюнул он. Ага, то-то я думал, кого они мне напоминали своим внешним видом.
— Нет, вы все правильно сделали. Просто не ожидал от вас такой кровожадности, особенно от тебя, Мила, которая только что попрекала меня в излишней жестокости, — усмехнулся я, вгоняя девушку в краску. — Больше даже не прикидывайтесь, что драться не умеете. Не стану я больше всех на себе тянуть, — добавил я, проходя через всю комнату и подходя к оборотню, который только слабо стонал, стараясь выровнять дыхание, прикладывая руку к травмированной грудине. — Эй, — похлопал его по щеке, заставляя открыть глаза.
— Да кто вы такие, — прокряхтел он, прислоняясь к стене настолько, насколько позволяла ему сделать всё ещё накинутая на него сеть.
— В данный момент самый важные для тебя люди, — усмехнулся я. — Жить хочешь? — прямо спросил у настороженно смотрящего на меня оборотня.
— А кто не хочет, — сплюнул он скопившуюся во рту кровь на пол.
— Что вы тут забыли и откуда знаете Елизара?
— Так, он амулеты нам делает, — ответил мужик. — А мы за охрану отвечали, сразу о приближении магов, клириков или Стражей ему докладывали. Не хотел он дел с ними водить. А сами мы из посёлка соседнего. Как аномалия эта появилась, сюда перебрались. В лес охотиться ходим. Тварей демонических шибко много в его окрестностях развелось, да ещё и редких. Ну и так, по мелочи, места крушений осматриваем, выживших ищем, только ни разу ещё не натыкались, — тихо проговорил он, не сводя с меня настороженного взгляда зелёных глаз. Он был молод, лет двадцать, может, чуть больше.
— Поисково-спасательный отряд гиен! Ты нас за идиотов, что ли, держишь, — протянул Сергей, который тоже явно не питал тёплых чувств к этому виду оборотней.
— Так мы начинали, уже потом главарь стал какие-то делишки тёмные проворачивать. А что не так? Я вот тоже раньше бобров стражей не видел. Но вот ты тут стоишь. — Огрызнулся он.
— Так, тихо. А на нас почему напали? — поинтересовался я, не зная, мог ли этому типу доверять хотя бы немного.
— А зачем вы мастера Елизара убили? Кто нам теперь амулеты делать будет? — возмутился он.
— Он демоном был, только не говори, что не знал, — покачал я головой, глядя, как меняется выражение его лица: от возмущённого до удивлённого.
— Да я понятия не имел, — пролепетал он, округляя глаза. — Место тут такое странное. Даже оборотни друг друга не могут распознать. И демона тоже. Надо же… Теперь понятно, почему главный меняться стал в последнее время.
— Лес хорошо знаешь? — зада я последний вопрос, поднимаясь на ноги.
— Да неплохо, но только по краям. Вглубь не забирались никогда, слишком оттуда тьмой тянет, — кивнул он.
— Ну хорошо. Проводником нашим станешь на время. Нам заблудившегося человека в лесу найти нужно. Будешь себя вести хорошо — отпущу. — Я и так думал обратиться к ним, когда вернулся бы от травника. Нужен был тот, кто хотя бы в трёх соснах не плутал. Время действительно поджимало, и разбираться в честности и искренности оборотня его точно не было. — Сеть сними, — уже тише обратился я к Павлу.
— Хорошо, — закивал оборотень, поднимаясь на ноги и почему-то с опаской косясь на Милу.
— Как-то ты не особо сокрушаешься по своим, — кивнул Сергей на труп главаря.
— Каждый сам за себя. Тем более, давно уже хотел уйти, начали беспредельничать слишком, да внимание к себе привлекать. — Пожал он плечами.
— А мы тебя практически освободили от рабства, — усмехнулся Сергей, сложив на груди руки.
— Да как хочешь, так и думай, — поморщился оборотень и повернулся ко мне. — Вам с телами нужно что-то сделать. Нас наверняка остальные хватятся, хотя они всего лишь люди, — серьёзно проговорил он.
— С собой заберём, в лесу выкинем, — подумав, ответил я, вытягивая руку.
— Я тебе что, холодильник для трупов, что ли, передвижной⁈ — Проворчал Павел, но тела тут же исчезли, собственно, как и прах, оставшийся от местного травника.