— Ритуал обретения плоти? — поднял он бровь.
— Он самый, — подтвердил я.
— Ну вот теперь, пожалуй, нам следует просить помощи магов сильнее меня, — повернувшись в сторону дома, проговорил настоятель. — Возвращаемся в монастырь. Люди и остальные братья уже там, я открыл портал сразу же, как почувствовал, что блок на моей магии исчез.
Когда окно портала, которое открыл настоятель, замерцало синеватой рябью, прямо перед нами в землю ударила золотая молния и раздался наполненный яростью вопль откуда-то со стороны дома. Нас долго упрашивать было не нужно, поэтому мы лишь переглянулись и ломанулись к телепорту, надеясь, что это перемещение пройдёт без каких-либо проблем.
Глава 6
Оказавшись во внутреннем дворе монастыря, мы сразу попали в окружение клириков, помогавших тем, кого отец Фёдор вывел из проклятого дома. Пострадавших было довольно много. Человек двадцать измотанных и испуганных людей разного пола и возраста озирались по сторонам, пытаясь, видимо, понять, где они находятся и грозит ли им опасность. Отец Фёдор сразу же направился в их сторону, чтобы успокоить и всё прояснить.
— Откуда ты взялся в том доме? — ко мне подошёл Курьянов, нахмурившись и закусив губу.
— Пошёл на разведку вместе с настоятелем, — пожал я плечами. — Повезло наткнуться на вас первым.
— Я не это имел в виду. Как ты оказался в том доме вместе с отцом Фёдором? — напряжённо спросил он, не сводя с меня пристального взгляда.
— А я сразу понял, что это ты, — подал голос Роман, который стоял позади нас, и, сложив на груди руки, улыбался во все тридцать два зуба. — В первый же день, как ты появился на людях, это узнал. Правда, так и не решился с тобой заговорить на эту тему.
— По запаху, что ли, опознал? — буркнул я, вспоминая, что он действительно неоднократно пытался со мной о чём-то заговорить, но потом замолкал и не продолжал разговор. Оглядевшись, я поймал на себе несколько заинтересованных взглядов. Понятно, накладывать иллюзию уже поздно. Все, кто хотел, прекрасно успел рассмотреть меня со всех сторон.
— Не только, — хмыкнул он, подходя ближе. — В основном по движениям. Ты же занимался с нами в общей группе. Да и появился ты в монастыре буквально из ниоткуда. И это не считая того, что настоятель к тебе относится иначе, чем к другим клирикам. Тут два и два сложить не составило труда.
— Какой глазастый, — пробурчал Павел. — И почему он такой умный, и всё ещё живой? Непорядок. Миша, это нужно срочно исправить. Давай, пырни его, а потом скажем, что он был одержим. — Вполне серьёзно предложил кровожадный артефакт. Я только тяжело вздохнул, показывая, как отношусь к его плану.
— Надо было сразу сказать о твоих догадках, — ровно ответил я, рассматривая Романа.
— Если тебя прячут, значит, это для чего-то необходимо, — пожал он плечами. — Зачем нарушать стройную теорию твоей гибели.
— Роман, проводи Власова к целителям. — Прозвучал голос отца Фёдора рядом с нами, прерывая наш разговор.
Оборотень кивнул и подошёл к парню, которого я обнаружил в пещере, после чего помог ему подняться на ноги. Выглядел он довольно плохо. Бледный, с ссадинами на лице и руках. Внутренних повреждений заметно вроде не было, но кольца были полностью истощены, а оболочка первозданной энергии вокруг сердцевины души местами разрушена. Похоже, для ритуала обретения плоти Власов подходил больше остальных пленников, но всё-таки что-то у Первого Стража пошло не так, раз он прервал процесс поглощения его души, переключившись на меня.
— Что мы будем делать дальше? — спросил я у настоятеля, когда Роман вместе с Власовым отошли, а двор начал постепенно становиться пустым. Людей под руководством старших клириков осматривали целители и провожали внутрь монастыря, через главный вход.
— Вы ничего не будете больше делать, Михаил Юрьевич. — Яркая вспышка резанула по глазам, и прямо перед нами открылось окно портала, из которого вышли Лебедев и князь Мстиславский. То-то прозвучавший голос показался мне знакомым.
Со Светлейшим князем Иваном Фёдоровичем я не был близко знаком, да и видел его всего пару раз в глубоком детстве. Ну что я мог сказать, с тех пор он нисколько не изменился. Молодой, на вид лет двадцати двух — двадцати пяти, с утончёнными чертами лица на светлой коже и пронзительного цвета светло-голубыми глазами. Мне иногда казалось, что он мог превратить человека в глыбу льда одним лишь взглядом. Его чёрные волосы неровно отросли и теперь топорщились в разные стороны. Внешность как никогда была обманчива, потому что он точно был как минимум ровесником моего отца, если не старше.
— Жуткий тип, он мне не нравится ещё больше того оборотня, — буркнул Павел. — Но тут союзников точно не выбирают, да и кинжал в этом случае не поможет. А знаешь, что меня волнует больше всего? Почему эти свихнувшиеся духовные останки Первого Стража решили вернуться в этот мир в человеческом обличии именно сейчас?
— Понятия не имею, — тихо ответил я, отойдя в сторону подальше от Курьянова и Константиновской, которая буквально прожигала злобным взглядом появившегося из портала Лебедева. Отец Фёдор пока бегло что-то объяснял прибывшим магам, поэтому все были заняты делом, и никто на меня никакого внимания особо не обращал. — Как я понял, он был длительное время заточен, по крайней мере, магические цепи, сковывающие его тело, красноречиво об этом свидетельствуют.
— Вот об этом я и говорю. Он явно находился в спячке или стазисе, или ещё в какой-нибудь дестабилизирующей основу духа астральной штуке. Но что-то или кто-то смог его из этого состояния либо вывести, либо пробудить. И, знаешь, человек или не человек, который смог это легко сделать, наводит на меня вполне мотивируемую панику и опасение за свою, как я раньше думал, бессмертную жизнь.
— Как ты? — ко мне подошёл Лебедев, осмотрев первым делом с ног до головы.
— Нормально. Почти восстановился. — Вот его я был несказанно рад видеть. Выглядел он, как обычно, лишь слегка уставшим. Но это частенько бывало, когда он руководил нашим обучением. — Что будем делать?
— Ты ничего. Это духовное воплощение Первого Стража. Даже мы втроём ничего не сможем сделать. Подобные сущности может полностью уничтожить только маг такого же уровня, которого почивший достиг при жизни, а людей с девятым уровнем силы среди нас нет. — Ровно проговорил мой наставник, глядя пристально мне в глаза.
— И что, с этим ничего нельзя сделать? — нахмурившись, спросил я, прислушиваясь к бубнежке Павла. Я, конечно, мог ошибаться, но, судя по всему, артефакт что-то бегло читал, неразборчиво проговаривая некоторые детали вслух.
— Почему же? Вполне можно сделать то, что сделал кто-то ранее до нас: погрузить его в сон. Правда, мы первым делом попытаемся засунуть его за Грань, где ему самое место, — покачал Дмитрий Игоревич головой, подводя меня к остальным. — Кстати, как вы оказались в той пещере? Я так до конца этого не понял, потому что отец Фёдор спокойно прошёл по дому и не наткнулся на артефакт перемещения или скрытый портал. Нам с Иваном нужно это знать, чтобы понять, как очутиться в том месте, пока дух не выбрался наружу.
— Скорее всего, его перенёс сам Первый Страж. Ведь, по моему мнению, ему подходит только тело мага третьего или максимум четвёртого уровня, — ответила за всех нас Константиновская. — Остальные, кто оказался заперт в подвале дома, были либо обычными людьми, либо магами слабее нас. Ну а про отца Фёдора и говорить нечего, он маг душ седьмого порядка, поэтому духовное воплощение Первого Стража вряд ли смог заинтересовать. — Она говорила медленно, продолжая глядеть исключительно на Лебедева.
— Лена, а как ты там оказалась? — встретился с ней взглядом наставник, заложив руки за спину.
— Проверяла информацию. Теперь же, после вашей травли, многие Стражи попрятались по норам. А те, кто этого не сделал, должны предоставить железные доказательства прежде чем вызывать подмогу, — прищурилась она, сжав кулаки.
— Спрятались только те, кто служит или служил повелителю демонов и его приспешникам, а остальные спокойно занимаются делами, работая на военачальников трёх застав. Так что, ты сама виновата, что решила пойти другим путём и показать своё отношение к Светлейшим князьям и их нововведениям. — Холодно проговорил Лебедев, затем потеряв вообще к ней какой бы то ни было интерес, отошёл немного в сторону и присел на одно колено.
Достав кинжал, он вычертил на земле стандартную руну призыва. Проведя лезвием по ладони, он заполнил линии своей кровью, после чего приложил руку к центру символа и напитал его энергией.
— Да иди ты уже, достала меня, истеричка старая! — появившийся перед нами дед Карпов тащил за руку призрачную фигуру какой-то пожилой женщины, которая, упиралась и не хотела двигаться с места.
Эта картина была настолько странной, что вызвала некоторый ступор у всех находившихся сейчас во дворе людей. Андрей Валерьевич Карпов, приложив некоторые усилия, всё-таки смог подтащить призрака к себе вплотную, после чего сделал пасс рукой, будто открыл невидимую дверь, и верещавшая на одной ноте фигура в прозрачных белых одеяниях растворилась в воздухе.
— И как с ними работать? Каждый второй не может смириться с тем, что приходится расстаться с земной жизнью. Потом ходишь, уговариваешь, как детей малых… — всплеснул он руками, а потом резко обернулся в нашу сторону. — И когда уже прекратишь меня по всяким пустякам дёргать… Ой, это вы, — сразу сбавил он тон, оглядывая нашу опешившую компанию. — Да, думал, опять ваш оборотень-некромант что-то в формуле призыва напутал, и меня позвал, чтобы я разобрался. Представляете, буквально вчера он вместо того, чтобы упокоить призванную душу, призвал всю его родню до десятого колена. Как у него это получилось, ума не приложу. И это ещё хорошо, что родственнички неконфликтные были, миром смогли все уладить. А если бы он семейство маньяков-потрошителей призвал, — старик Карпов так выразительно покачал головой и горестно вздохнул, что последствия подобного призыва прочувствовали все, находившиеся во двое монастыря.