— Хорошо. Будь только осторожен. Вот это всё, — кивнул он в сторону могилы, — мне совершенно не нравится.
Под первыми рассветными лучами солнца призрачная фигура начала постепенно истаивать. Подул знакомый холодный ветер, и начертанный круг призыва исчез, будто его никогда не было.
Я всё-таки сжалился над парнями и помог им придать могиле естественный вид. Тем более, под физическую нагрузку хорошо думалось.
Когда мы закончили, то грязные и уставшие направились обратно в посёлок. Поход в больницу мы решили отложить на обед.
— Слушай, а это нормально? — от раздумий меня отвлёк Роман, который остановился и кивнул на мой кинжал, висевший на поясе. Даже через ножны было видно исходящее от его лезвия красноватое свечение.
Достав клинок, я внимательно его осмотрел. Руны на лезвии ярко светились, как тогда, когда на него попала кровь демона. Это было очень странно. Я оглядел пустынную улицу, но ничего, что могло бы так повлиять на кинжал, не увидел.
— Нет, это не нормально. Пойдём в номера, нужно уже действительно решить, что делать дальше.
Глава 9
Добравшись до нашего вре́менного пристанища, нам пришлось долго долбиться, чтобы заспанный и злой вахтер, наконец, отпер нам двери. Услышав про себя много интересного, мы разбрелись по комнатам, договорившись встретиться в полдень у меня.
— Вообще странно, — проговорил я, бросая на стол кинжал в ножнах, который перестал светиться сразу же, как только мы подошли к воротам профилактория.
— Что конкретно во всей этой истории тебе показалось странным? — решил уточнить Павел.
— То, что я устал. Будто у меня внезапно куда-то делись все силы. А учитывая то, что Ромка с Курьяновым еле доползли до своих комнат, у них состояние ничуть не отличается от моего. — Я взял в руки кинжал и начал его пристально рассматривать.
— Ничего странного не вижу, да и никаких изменений в тебе не чувствую, — нагрелся на пальце артефакт. — Даже физического истощения.
— Я тоже, — подтвердил я. — Но мне хочется только одного: лечь, укутаться одеялком и уснуть, желательно, чтобы меня никто не трогал в ближайшие сутки.
— Можешь поспать, я тебя поохраняю от всяких непонятных чудищ, которые явно придут по твою душу. Ну, по крайней мере, буду кричать до тех пор, пока ты не проснёшься и лично не прирежешь эту тварь. На большее я пока неспособен, — отозвался Павел. — Хотя подожди, слышишь?
— Что именно? — я прислушался, но стояла просто неестественная звенящая тишина, прерываемая только звуками ветра. — Ничего не слышу.
— Вот именно. — Заговорщицки прошептал он. — А хотя должен. Это же всё равно деревня, хоть и большая. Даже ночью собаки лаяли, а сейчас вовсю петухи должны нервы всем трепать, люди просыпаться, собаки опять-таки вечно тявкают, и ничто и никогда не в силах заставить их замолчать. Мне кажется, что кто-то в предрассветных сумерках пропел заунывную колыбельную, которая распространилась на весь посёлок. Но, тут я могу ошибаться, потому что никакого стороннего влияния, заклятий, проклятий и всего остального на тебе я не вижу.
Я неопределённо хмыкнул, решив оставить это на общее обсуждение, когда остальные члены моей команды отдохнут. Я смотрел на лезвие кинжала. Сейчас оно было абсолютно чистым, словно и не было никаких светящихся символов десять минут назад. Что же могло вызвать такой отклик? В прошлый раз его активировала кровь демона, смешанная с кровью феникса. Сейчас же клинок явно был чист.
Такой реакции на находившегося рядом с нами демона тоже не могло быть. Потому что, когда мы бились в лесу возле демонической колонны, кинжал выглядел обычным. Да и настоятель неоднократно говорил, что в руках человека он не представляет никакой опасности, являясь по сути обычным клинком из хорошей стали.
Мне казалось, что ответ на всё происходившее здесь, был близок. И он точно был связан с моим кинжалом вечности.
— Миш, Миша, Михаил Юрьевич! — неожиданно взревел Павел, а я вздрогнул, поднимая голову. Всё тело затекло, и мышцы казались деревянными. Посмотрев в окно, рядом с которым я сидел, присвистнул, потому что солнце уже стояло высоко, и лучи его робко просачивались через набежавшие тучи.
— Я что, уснул? — тряхнул я головой.
— Какая поразительная догадливость и зашкаливающая эрудиция, — прокомментировал артефакт. — Да, ты уснул на три часа тридцать одну минуту. Я не стал тебя будить, но, когда увидел, что твой кинжал, который ты обещал мне сменить на обычный нож, хотя бы кухонный, снова начал светиться, решил, что пора бы тебе проснуться. А теперь сделай гримасу раскаяния на своём бесстыжем лице и посмотри на меня честными глазами, в которых я хочу увидеть обещание выкинуть неизведанную зубочистку с непонятными свойствами в первую же попавшуюся на пути мусорку.
Я мысленно отмахнулся и смотрел на исчезающие и вновь вспыхивающие красным цветом на лезвии руны. Сейчас я явственно ощущал исходящую от клинка демоническую энергию, как в доме травника Елизара. Вытащив из сумки тетрадь и карандаш, я принялся зарисовывать все символы, чтобы потом разобраться в каждом из них.
Клеймо, впечатанное в гарду, на которое я раньше не обращал внимания, отличалось от рун на клинке. Под действием демонической энергии оно проявилось чётче, но не светилось и не отливало красным светом. Ровный круг с каким-то странным рисунком в центре и непонятными знаками, похожими на обычные буквы по периметру. Будто подпись мастера, сотворившего это оружие.
— Ладно, судя по звукам, городок начинает просыпаться, — пробормотал я, вкладывая кинжал в ножны. — Спрячь его у себя пока, не хочу привлекать внимание к оружию.
— Я сказал тебе его выбросить, а не спрятать так, чтобы никто до него добраться не сумел! — прорычал артефакт. Я усмехнулся, глядя, как кинжал исчез со стола. И чего вопить-то постоянно, если он всё равно будет делать то, что я попрошу. — Ну, и далеко собрался?
— По городу прогуляюсь, пока ребята отдыхают, — проговорил я, спускаясь вниз, после того как проверил, что с товарищами ничего не случилось, и они мирно спят у себя в комнатах.
В холле я тут же окунулся в непривычный за последние часы набирающий обороты шум. Все те же старушки сидели на выходе, о чём-то заговорщицки переговариваясь, мужчина, встречающий нас накануне вечером, с отрешённым видом протирал стойку, а мимо меня вновь везли ту же самую пожилую женщину в инвалидном кресле, что напугала Курьянова. Я активировал зрение душ и осмотрел каждого, кто находился в пределах моей видимости. Ничего подозрительного. Даже та старушка в кресле оказалась всего лишь обычным человеком.
Бездумно бродить я не стал, сразу же направляясь на окраину города, где впервые засветились руны моего кинжала. Редкие прохожие не обращали на меня ровным счётом никакого внимания, и меня это не могло не радовать. Добравшись до места, я остановился на перекрёстке и решил осмотреться. Обычные жилые дома за высокими заборами. Даже рун никаких видно не было, ни обычным взглядом, ни зрением душ.
Пройдя ещё немного, я остановился, внимательно разглядывая едва заметную выцветшую вывеску над входом одного из домов. Судя по всему, этот дом не был жилым, но чем именно он являлся по надписи, я так и не понял. Ну, за спрос, как говорится, морду не бьют. Сначала, по крайней мере.
— Надо было карту у Ромки взять, — пробормотал я, поднимаясь по скрипучим ступеням, ощущая исходящее от перстня холод. — Ты что делаешь?
— Тебя экранирую. Чтобы никто мага в тебе не увидел, — шёпотом отозвался он. — Ну, как руна сокрытия, только на мне завязанная. Предчувствие у меня какое-то нехорошее. Лучше перестраховаться.
— И ты даже не остановишь меня? — подозрительно поинтересовался я, останавливаясь перед дверью.
— Не вижу смысла, — прошептал он и замолчал.
Немного подумав, я всё же толкнул тяжёлую дверь, которая оказалась открыта, и зашёл внутрь. Звонко тренькнул колокольчик, в нос ударил острый запах чего-то кислого, а во рту появился металлический привкус.
Странный шум, окруживший меня со всех сторон, немного дезориентировал. Мне даже показалось, что он состоял из громких криков нескольких людей, соединяющийся в жуткий гул. Но потом он начал стихать, оставляя после себя лишь небольшой едва уловимый звон. Сложилось такое чувство, что он раздавался у меня в голове, а не доносился до меня снаружи. Не слишком приятно, надеюсь, это не последствие ментальной атаки Первого Стража на меня.
Полутёмное помещение, которое оказалось небольшой оружейной лавкой, было разделено на две зоны длинной витриной, расположенной в самом центре. На одной из стен висело несколько арбалетов и луков, на другой — мечи и пара рапир. Их лезвия были отполированы до блеска, а рукояти украшены какой-то замысловатой резьбой и драгоценными камнями. Всё это мало сочеталось с тем, где именно этот магазинчик был расположен. Явно, что это даже на первый взгляд великолепие не было предназначено для местного населения.
Я медленно подошёл к стеклянной витрине, разглядывая лежавшие внутри кинжалы. Они все были похожи друг на друга. И не только друг на друга. Передо мной лежало ровно двенадцать клинков вечности, точная копия которых находилась сейчас у меня в хранилище.
— Доброе утро, я могу вам чем-то помочь? — я поднял голову, встречаясь со взглядом зелёных глаз, вышедшего ко мне мужчины.
Высокий, с иссиня-чёрными волосами до плеч, и очень светлой кожей, он разглядывал меня со слегка приподнятой бровью. Словно удивляясь присутствию в этом месте кого-то, кроме него. А ещё я почувствовал едва уловимую ауру силы. Правда, какой-то аморфной и не до конца понятной. С подобным я явно не встречался ранее. Но он точно был магом, и далеко не слабым. Ему явно было место в столице среди аристократических родов, но никак не в этом захолустье. Я не рискнул применять зрение душ, стараясь не выдать себя и не разрушить нашу легенду. Тем более, я чувствовал, что с этим человеком мне стоит быть крайне осторожным.
— Доброе утро. Если честно, я даже не знаю, — улыбнулся я, встречаясь с изучающим взглядом. — Мы с братьями тут проездом. Вот, решил прогуляться по городу и наткнулся на вашу лавку, если я правильно понял.