Павел мне не ответил, лишь напряжённо и старательно начал сопеть, явно не одобряя моего решения. Я покачал головой и встал в центр круга, начиная аккуратно напитывать символы кровью демонов из бутылки. В прошлой жизни было проще, я сам был практически демоном, и мне не нужно было находить обходные пути, чтобы сотворить простенькое демоническое проклятье. Сейчас же, всё иначе, и мне остаётся только надеяться, что мой трюк сработает. По факту мне нужно будет всего несколько секунд, чтобы наложить заклятие на Лебедева.
Когда вся кровь напитала руны, и они неярко засветились красноватым светом, я полоснул лезвием кинжала по ладони, не обращая внимания на поднявшийся ветер и слабый гул в ушах. Тонкая струйка моей собственной крови полилась в центре круга и потекла по линиям, смешиваясь с кровью пяти демонов. Подождав ещё немного, я послал несколько тонких нитей своей первозданной энергии к рунам. Они ярко вспыхнули красным светом, который начал распространяться вокруг меня, образуя практически непроницаемый купол.
Я вздохнул и, начертив в воздухе прямо перед собой руну поглощения, направил её тут же в центральный символ, который светился ярче всех остальных.
— Да чтоб тебя во время сбоя телепортации протащило по всем злачным местам нашей необъятной родины! — закричал Павел. — Ты что опять творишь?
Осторожно опустившись на колени и ничего не отвечая возмущённо вопившему артефакту, я прижал ладонь к груди, стараясь уменьшить возникшую внутри тела боль. Кровь демонов, смешавшаяся с моей и словно впитавшаяся в нити моей первозданной энергии, устремилась в моё тело. Это не было обычное поглощение души и энергии демона. В тех условиях, что мы находились, это было рискованно проворачивать. Но вот напитать себя на время небольшой частью демонической силы, чтобы проклятье сработало, было неплохой альтернативой.
— Не ори, в демона я не превращусь, — тихо ответил я, когда купол опал, а сбивающий с ног порыв ветра затёр начавшие гаснуть руны. Я осмотрел себя зрением душ, удовлетворённо кивнув, когда увидел в кольцах ранга красные тонкие нити. — У меня минут пятнадцать, не больше.
— Когда мы останемся вдвоём, я тебя свяжу и буду очень медленно и размеренно пытать, наслаждаясь каждым твоим стоном, потому что рот я тебе тоже заклею. — Злорадно пообещал Павел. — А когда ты дойдёшь до определённой кондиции, я начну тебе задавать неудобные вопросы, на которые ты мне с радостью ответишь. Например, откуда тебе известны эти извращённые трюки с демоническими частями тела.
— Ты не можешь причинить мне вреда, — решил напомнить я ему, выходя к своим друзьям, которые столпились возле дерева, что-то бурно обсуждая.
— А я рискну, — фыркнул артефакт. — Как творчески твои дружки отнеслись к поставленной задаче, — отвлёкся от планов мести Павел, переключаясь на то, что творилось впереди нас.
— Вы что творите? — тихо поинтересовался я, оглядывая землю, которая была буквально усыпана чёрными перьями. — Где ворон? — чуть ли не воскликнул я, даже не пытаясь представлять, что они делали для того, чтобы его поймать.
— Что у тебя с глазами? — нахмурившись, посмотрела на меня Мила, поворачиваясь в мою сторону.
— А что у меня с глазами? — сложил я на груди руки, немигающим взглядом глядя на девушку.
— Ну, они красные, — немного смутилась она. — Ты в порядке?
— В полном, просто капилляры лопнули от напряжения. Такое иногда бывает. Где ворон? — прищурился я, делая шаг в сторону притихшей компании.
— Ты чего взъелся, — подал голос Сергей, отходя в сторону от дерева. — Вот он. Два раза чуть не сбежал от нас, пришлось действовать радикально, — пояснил он.
Я оторопело смотрел на бедную птичку, которую привязали к дереву верёвкой, какими-то чарами и не пойми чем ещё. Ворон дёргался, стараясь освободиться от пут, но его крылья были расправлены и крепко привязаны к стволу, поэтому у фамильяра ничего не получалось, чтобы выбраться от этих живодёров. Его клюв был тоже был крепко зафиксирован стягивающими путами, отчего птица мотала головой из стороны в сторону. Зелёный яркий свет в его глазах буквально с каждой секундой становился всё ярче.
— Вы чего наделали? — тихо поинтересовался я, подходя к ворону ближе. — Полегче с ним никак было нельзя?
— Так, он сопротивлялся, — возмутилась Мила. — И шипел на меня!
— А мне он вообще палец прокусил, — ответил Сергей, показывая мне повреждённую часть своего тела.
— Прости, друг, — обратился я к ворону. Провести воспитательную беседу я смогу позже. — В порыве энтузиазма они перегнули палку, но мне действительно нужна твоя помощь.
Ворон пристально на меня посмотрел и неожиданно успокоился. Взгляд стал более осмысленным, только едва заметные всполохи зелёного света мелькали в его глазах. Я освободил ворона, разрушая простенькие чары. Ворон тут же взмыл над нами, расправив крылья и оглашая окрестности злобным карканьем. Когда он успокоился, то устремился вниз, садясь на землю напротив меня.
— Начинать? — осторожно поинтересовался Сергей, доставая череп совы и сажая Иннокентия на землю.
Я прикоснулся к голове птицы, и меня будто пробило током. Я снова падал в бездну, но на этот раз целенаправленно. Где-то вдали мерцал тот же огонёк, но теперь он был слабее, почти угасающий.
— Ну уж нет, ты так просто от нас не уйдёшь, — прошипел я и ринулся к этому неяркому огоньку, ощущая, как что-то липкое и враждебное пытается оттолкнуть меня. Багряно-красное свечение окутало меня, хотя я даже не пытался призвать свой дар. Нити демонической силы начали угасать, вплетаясь в окружающий меня защитный контур. Вот этого я точно никак не ожидал. Похоже, демоническая энергия во мне работала как щит, защищая от влияния колонны.
— Ты не должен был сюда возвращаться! — поприветствовал меня Лебедев, скрестив на груди руки. За это недолгое время моего отсутствия он явно стал слабее.
— Разумеется, должен, — поморщился я. — А теперь просто замолчите и дайте мне вас спасти.
— Как ты вечно здесь оказываешься? — нахмурился наставник.
— Через вашего ворона, — отмахнулся я, начиная чертить руну.
— Миша…
Собрав всю демоническую энергию, я направил её в символ, который вспыхнул красным светом и тут же отпечатался на груди моего наставника. Он отшатнулся и недоумевающе посмотрел на меня.
— Нет! — искажённый голос Дмитрия раздавался, казалось, отовсюду. Я встрепенулся, начиная озираться, чтобы увидеть источник звука. — Как ты, человек, смеешь использовать наше оружие против нас! — взревел этот голос, и меня отшвырнуло невидимой силой далеко назад.
Тьма вокруг меня расступилась и в мою сторону полетели несколько чёрных жгутов. Я практически увернулся от всех направленных в меня атак, но в этом месте не мог полноценно контролировать своё тело, поэтому всё же пропустил удар. Чёрный луч, словно копьё, вонзился мне в грудь, отчего всё тело тут же скрутило резкой болью. Я упал на колени, стараясь хоть немного прийти в чувства, понимая, что атака на меня внезапно прекратилась.
Подняв взгляд, я увидел, как фигура Лебедева словно разделилась на две, и теперь они стояли друг напротив друга. Одинаковые, словно близнецы, они различались лишь цветом глаз: у одного из них они светились ярким зелёным огнём.
— Все твои старания тщетны, смертный. Ты не смог мне помешать даже на пике своей формы. А теперь ты слаб, словно ребёнок, — процедил демон, или то, чем это являлось. — Мы оба знаем, что ты в конечном счёте подчинишься мне. Зачем противиться неизбежному? Покорись, прими кровь этих жалких созданий, и мы получим такую власть, что тебе даже не снилась.
— Пасть захлопнул. Моих учеников, могу оскорблять только я. — Усмехнулся наставник, и от его фигуры начал исходить приятный красный свет. — Миша, уходи, — процедил Лебедев.
— Но…
— Пошёл прочь! — он взмахнул рукой, и меня выбросило из этой окутывающей тьмы.
Я резко вдохнул, словно вынырнув из глубины, и очнулся на земле, чувствуя, как боль в груди распространяется по всему телу, а потом постепенно проходит.
— Ты как? — Мила присела рядом, положив руку мне на плечо. — Всё нормально?
— Жить буду, а сейчас — это уже немало, – прошептал я, медленно поднимаясь на ноги.
Я опустил глаза, рассматривая грудь, куда пришёлся удар этого чёрного жгута, но никаких повреждений не заметил. Я тряхнул головой, приходя в себя. Какие могут быть повреждения, если это была обычная ментальная атака. Значит, влияние колонны каким-то образом смогло обрети материальную форму и практически подчинить себе разум Лебедева. Я вовремя успел разорвать эту связь. Ворон, сидевший рядом, каркнул и взмахнул крыльями, поднимаясь высоко вверх и стремительно удаляясь от нас в направлении леса, где находилась колонна.
— У тебя же всё получилось? — напряжённо спросил Роман.
— Не знаю, — честно ответил я. — Я наложил проклятье, но оно сработало как-то не так. Однако я точно знаю, что он сопротивляется. — Нужно идти туда, чтобы как минимум предупредить Пронского. Оставайтесь здесь…
— Нет уж, идём все вместе, — возмутилась Мила. — Или ты нас бросить здесь захотел?
— Ещё и друг называется, — закатил глаза Сергей, а Иннокентий, сидевший у него на плече, одобрительно квакнул.
— Вот здесь я даже спорить не стану, — подал голос Павел. — Если ты смог разрушить связь между Лебедевым и колонной, то сейчас лучший момент, чтобы ударить. А разбить этот монолит можете только ты и Пронский. Кто в этом случае будет отвлекать разозлившихся демонов? Я думаю, вам должно хватить секунд десять, чтобы разрушить колонну. В противном случае их шкурок надолго не хватит.
— Паша, — вздохнул я. — Ладно, идём все вместе.
— Вот, приятно, когда ты прислушиваешься ко мне и делаешь то, что я говорю, — самодовольно отозвался артефакт. Раздался резкий щелчок, и мир вокруг нас растворился в темноте.
На этот раз перенос был менее болезненным, но всё равно, когда ноги коснулись земли, я несколько секунд стоял на одном месте, стараясь прийти в себя. Когда мир перестал вращаться, я едва успел принять удар какого-то огненного шара на водяной щит, который тут же разрушился, окропив меня ледяными брызгами.