– Мы снова воюем? – с готовностью отозвался тот.
– Этого сейчас хотелось бы меньше всего!
Прибыл майор. Вошел и отдал честь взмахом руки.
– Мне жаль сообщать вам это, майор, но вы немедленно отправляетесь с отрядом на Рока-Алада. Возможно, опасность угрожает гранду.
Майор вытянулся в струнку.
– Вы должны прибыть незамеченными и как можно быстрее оценить обстановку. Я присоединюсь к вам при первой возможности. Если до моего появления выяснится, что под угрозой жизнь гранда, вы знаете, что делать.
– Слушаюсь, конде.
– Это не все. На острове находятся двое детей-техно. Разыщите их и постарайтесь помочь.
– Я понял!
– Желаю удачи! И ждите дальнейших распоряжений. Помните, что на Рока-Алада вы по-прежнему подчиняетесь моему отцу.
– А если…
– Если мой отец перешел на сторону врага, вы хотите сказать? – усмехнулся Антон.
– Простите, конде.
– Я не допускаю такой мысли. Но если вдруг подобное случится, вы подчиняетесь только мне, майор. Выполняйте!
Майор откланялся и немедленно покинул кабинет.
Антон кивнул Виталику, и они вновь заторопились на улицу.
Лес был уже в городе – везде. Деревья прорастали прямо на дороге, тянули ветви в окна домов, перегораживали путь.
– Мало времени. Сейчас мы направимся к озеру, – объявил Антон. – То, что ты там увидишь…
– Я не должен никому об этом сообщать?
– Наоборот. Если со мной что-нибудь… В общем, запомни, Виталий, все, что там будет. Возможно, тебе придется потом рассказать это другим. Особенно одному человеку.
Антон тут же пожалел, что сказал это. Видимо, так подействовало ощущение важности момента, он и разболтался. А не надо было. Не стоит вешать на пацана дополнительное бремя.
– Ирине Андреевне, да? – не дождавшись, когда конде снова заговорит, спросил Виталик.
– Да.
К озеру они подошли, когда солнце начинало садиться, спустились к самой воде. Легкое движение – и в руках у Антона появился шар, который Виталику доводилось видеть раньше. Вертится, распространяя сияние.
– Я всегда мечтал увидеть его вблизи, – вырвалось у Виталика.
– Теперь ты сможешь еще и подержать его. Чуть позже.
– Вы хотите… – вдруг понял Виталик, – сделать то же, что делал серый орден?
– Не совсем. Когда-то манаров было всего два: один у демиурга – это «Звездный путь», манар-созидатель, и второй – «Светлый лес» – у серого ордена. С помощью манара охраняют границы других миров, в том числе мира мертвых.
– Так, значит, Юлина мама…
– Нет. Вызвать ушедших с его помощью нельзя. Ни один манар не вернет нам тех, кто умер или кого убили. Серые всего лишь вызвали картину из прошлого. Но, может быть, ты слышал о белых девах?
– Да. Я даже видел их, они похожи на лебедей.
Конде улыбнулся:
– Еще одна легенда. На лебедей похожи только лебеди. Белые девы, как им и положено, похожи на людей. Это те, кого объяла столь глубокая печаль, что не стало сил для жизни.
– Это… только женщины?
– Да, как ни странно. Мужчины обычно не поддаются столь глубокой печали. А если поддаются, то просто умирают от разрыва сердца. И волшебство тут бессильно. Но женщину можно вернуть только один раз. После этого манар нужно передать другому хранителю. И я собираюсь передать его тебе после того, что сейчас сделаю.
– Но почему именно мне? – воскликнул Виталик.
– Потому что хранитель манара должен обладать свойствами волшебного существа или техноволшебника. И лучше, если это будет орлан и мужчина. Кроме того, тебе нужно добраться до Безымянного и, скорее всего, не в одиночку. «Звонкий голос» не помешает.
– Звонкий голос – это…
– Это имя носит мой манар. В нем – голоса объятых печалью. Ты ведь никогда не слышал, чтобы это озеро как-нибудь называлось, верно?
– Никогда. Оно никак не называется.
– И тем не менее оно когда-то и было названо «Глубокой печалью». Но однажды название просто перестали произносить. О нем не хотели вспоминать, потому что оно было связано с горем и потерями. Возможно, я не вернусь сюда больше, поэтому делаю то, что делаю. Но хватит уже слов.
Конде подбросил шар и произнес:
– Хочу вернуть того, кому однажды позволил уйти.
Мир качнулся. На несколько мгновений стало темно, и Виталик увидел, как по берегу бежит молодая женщина в светлом платье, неся на руках двоих детей. А еще он слышал музыку – слов не было, просто мелодия.
Но это быстро прекратилось, Виталик вернулся в реальный мир. Снова озеро, низкий берег, закат едва загорается. А между ним и конде на песке стоит та самая женщина в том самом платье. Только сейчас она выглядит немного старше.
– Гражданка 12-Мэ-А! Вы меня помните?
– Помню ли я вас? Отлично помню, хотя вы и изменились.
– Я выполнял свой долг. Простите меня, если можете простить. Но сейчас я поступил бы так же.
– Мои дети…
– С Аней я только что разговаривал по телефону, она сейчас на Рока-Алада. С ее слов, там же с ней и ваш сын.
– Алеша!
– Прошло много лет, и я забыл ваше имя.
– Анастасия Молчанова.
– Анастасия. Конечно.
За разговором Антон заметил на елке черную тень и очень быстро понял, что это огромная летучая мышь. Он не подал виду, что обнаружил ее. Мышь некоторое время висела на ветке, затем поднялась и упорхнула в сторону чащи.
– Виталий, – быстро проговорил конде, – возьми манар. Теперь он твой. Что бы ни случилось, не отдавай его никому. В полете он всегда будет с тобой.
– Но я не умею им пользоваться!
– Он сам тебя научит. Мне надо срочно отлучиться. Проводи Анастасию в Дом и объясни все Ирине Андреевне.
– Но вы еще вернетесь? – с беспокойством спросил Виталик.
– Я вернусь. Ждите меня.
С этими словами Антон ударился о землю и взмыл. Он летел над верхушками елей, высматривая внизу свою добычу. Рука совсем зажила, двигался он, как и раньше, стремительно, и ничто не помешало ему очень быстро обнаружить мышь, висящую на одной из верхних веток. Она издавала ультразвук и явно занималась тем, что сообщала кому-то информацию.
Антон бросился к шпиону. Эдгар увидел его и рванул прочь, быстро-быстро взмахивая перепончатыми крыльями. Погоня продолжалась довольно долго: Эдгар был мелким и вертким, он проскальзывал между ветками, куда Антону было не протиснуться. Они немало посбивали листьев, шишек, еловых иголок, обломали веток. Если бы Эдгар не был так напуган и лучше соображал, он ни за что не вылетел бы на открытое место. Но, в конце концов, он просто выдохся – ведь у большого орлана запас сил больше, чем у маленькой мыши. И, оказавшись на берегу, был настигнут Антоном. Тот, не церемонясь, схватил его в когти и потащил. Эдгар пищал и извивался, пытаясь вырваться, но не тут-то было: орлан держал его крепко.
Антон принес мышь прямо в здание «шестеренки», влетев через круглый вход. Караульные узнали его издали и спокойно впустили. Телепатировав на лету одному из уно, чтобы открыл камеру, Антон молнией влетел туда. И как только дверь закрылась, бросился на пол и, выйдя из трансформации, тут же схватил Эдгара за лапу. Ведь по скорости реакции орланы подчас не уступают искинам. Эдгар забил крыльями и заверещал, пытаясь оцарапать Антона свободной лапой, но у него ничего не вышло.
– Ты лучше успокойся, – хладнокровно произнес Антон. – Мне ведь ничего не стоит приложить тебя башкой об железную дверь. Не уверен, что буду мучиться угрызениями совести, – это ведь ты пытался скормить Ирину и Славку сколопендре.
– Я не виноват! Я не хотел! Я не знал! Он заставил меня! – вопил Эдгар.
– Так кому ты служишь, мерзкая тварь?
– Я… никому, – спохватился Эдгар. – Я сам по себе!
– Ты что, боишься его? А зря! Бояться надо меня. Потому что он далеко, а я близко!
Антон размахнулся, словно готовясь ударить мышь о стену.
– Нет, нет, не надо! – завизжал Эдгар. – Я все скажу! Он – грифон. Я служу грифону!
– Наместнику архипелага? Ты шпионишь на него? Следишь за мной, за Ириной, отвечай!
– За всем интернатом. Но за вами двумя – больше всех!
– Это почему? – с интересом спросил Антон, держа мышь напротив лица.
– Не знаю! Так грифон приказал!
– Врешь, все ты знаешь!
Антон снова размахнулся.
– Хорошо, хорошо, скажу! – заорал Эдгар. – Балерина и орлан – это символ. Как циркуль и транспортир. Их нельзя соединять!
– Символ чего?
– Единства мира. Если их соединить, мир нельзя будет уничтожить!
– Да что ты? Неужто грифон хочет уничтожения Спящего архипелага? Он ведь волшебное существо.
– Еще как хочет! Он – воплощение зла.
От удивления Антон даже выпустил Эдгара. Тот рванулся к окну. Между прутьями, впрочем, ему было не протиснуться, и он просто забился в угол на подоконнике.
– И что же грифон планирует делать после уничтожения мира? – мрачно спросил Антон. – Говори, тебе все равно некуда деваться. Построить здесь новый?
– Нет. Он отыщет другой, получше.
– Так почему бы ему не убраться сейчас? – мрачно усмехнулся конде. – Зачем надо трогать архипелаг?
– Потому что он его ненавидит. А просто так уйти не может – нужен мастер дверей, который выпустит его.
– Я много лет не слышал ничего о мастерах дверей! Неужели грифон нашел такого? Отвечай!
– Нашел. Это маленькая девочка. Она живет на Центральном. А брат у нее – дракон! Он ее охраняет.
– А вот тут ты врешь! Не может быть у техно брата-дракона, никак не может.
И Антон полез было за Эдгаром.
– То есть не брат он ей, не брат! Он ей – дядя! Перепутал, ну перепутал я, не убивай! – истошно завопил мышь.
– Дядя, говоришь… Ну вот это, может, и бывает. Ладно, я еще подумаю, что с тобой делать…
В дверь постучали.
– Конде, вы здесь?
– Да. В чем дело?
– Звонил наместник. Он требует, чтобы вы срочно прибыли на Центральный.
«А у меня больше нет манара», – подумал Антон.
– Ты ведь успел все сообщить ему, так?
– Нет-нет, я не успел…
– Не ври, скотина!