– Ну… да. Успел. Но я не виноват!
– Конде Антон! – вновь позвали из-за двери.
– Да-да, я понял. Немедленно иду! Можешь лететь, мышь, – прибавил он на прощание. – Но если попадешься мне на глаза или снова будешь шпионить и пакостить, пеняй на себя.
Безымянный
Много на свете мест, где ты ни разу не был. Много в мире дверей, в которые ты не войдешь за всю свою жизнь.
Но когда тебе только пять, ты уверен, что можешь открыть любую.
Елка с дедушкой Патриком стояли перед дверью. Пройти сквозь нее не получалось, пришлось постучать. После первого же раза дверь отворилась. На пороге стоял бородач, закутанный до подбородка в длинный не то плащ, не то плед.
– Ну наконец-то! Номер три с сопровождением. Заходите!
Елка и дедушка удивились, но проследовали за ним в комнату.
– Я уж отчаялся дождаться. Да еще эти проныры, номер один с девчонкой, стибрили «Звездный путь», и я теперь не вижу, кто что делает. Вот недаром вас, техно, недолюбливают три остальные стороны!
– Какие такие стороны? – только и спросил дедушка, с удивлением осматриваясь. Опять камин! Но еще – телескоп, музыкальный инструмент, чудная́ мебель и занятная картина из кусочков. – Наверное, я должен поблагодарить за наше спасение? А то еще чуть-чуть бы…
– «Спасибо» внучке говори! – возразил бородач. – Она тебя сюда привела через «Солнце маяка». А это сделать, между прочим, можно только с артефактами волшебных существ, потому что такой способ путешествий не для техно. Но мир сошел с ума: драконье кумихимо сплела техно. Носит его тоже техно. И готов поклясться: сделано оно без всякого станка, как могут только техноволшебники!
Дедушка Патрик выпустил Елкину руку и тяжело опустился на стул.
– Я попал в сумасшедний дом, – сказал он, положив ладонь на лоб. – Или в ад.
– Ты попал в башню на Безымянном острове, из которой я наблюдаю за звездами и за жизнью на архипелаге. Он, между прочим, гибнет. А четверо никак не соберутся за игровым столом!
Елка тем временем разглядывала картину на стене. Дедушка Патрик, не надеясь, впрочем, услышать внятный ответ от безумного типа, все же поинтересовался, какие «четверо».
Бородач стал загибать пальцы:
– Номер один, что должен вновь живым человеком стать; номер два, что научился летать; номер три, что идет вперед, открывая все двери, – она сейчас здесь, это твоя внучка; и четвертый, что должен другого понять. У номера один, кстати, задание самое сложное.
– Вероятно, вы считаете, что я должен понимать всю эту ересь, – подал голос дедушка Патрик. – Звучит вроде складно. Но я не уразумел ничегошеньки.
Бородач тяжело вздохнул:
– Тебе не обязательно понимать. Ты, главное, запомни: надо привести сюда еще троих.
– Да где ж их искать-то?
Елка тем временем перестала разглядывать картину и присела возле органчика.
– Каждого в своем дому, – ответил бородач. – Взгляни.
Он подошел к игральному столу.
– Видишь четыре цвета? Ничего не напоминает?
– Белый с фиолетовым – имперский флаг. Морской – орланский вроде. А серебряный… Это ж наш.
– Э-эх! Посмотри туда!
Тим поднял палец кверху.
Дедушка Патрик задрал голову. Над открытым куполом башни реяло четырехцветное полосатое знамя.
– Это цвета архипелага. Все четыре. Игроков тоже четыре, как цветов. И волшебных шаров – манаров, что должны быть задействованы, как ни удивительно, опять-таки четыре.
– Один шар я видел! – заявил дедушка Патрик. – У этого… Он еще начальством представился, а сам – нечисть какая-то.
Бородач фыркнул:
– Да не нечисть. Грифон он. Волшебное существо. А манар у него – «Солнце маяка», из маяка и спер!
– Уж не из нашего ли, на Западном? – ахнул дедушка Патрик.
– А то откуда же!
– То-то я смотрю, – дедушка хлопнул себя по колену, – никак починить не можем. Бились-бились, многие из нас пытались. А оно вон, оказывается, – свойства…
– Свойства, вот именно. Вернуть надо манар на место – и загорится маяк. Всего делов-то.
– Делов-то ничего, да… Но попробуй отбери!
– Ну, это уж не у нас с тобой должна голова болеть, – развел руками бородач. – Молодые есть на это. Сын-то твой где?
– Эх, сын-то… – Дедушка Патрик сразу сгорбился. – Не усмотрел я за сыном. Забрали.
– В кутузку, что ль? – добродушно уточнил бородач. – Ну, это нестрашно. Разберется как-нибудь. Что для дракона какие-то замки? Главное, что он здесь, на Спящем. Пусть остается в своем мире, любой другой для него опасен, слышишь, папаша? Словно мышеловка для мышки.
– Я есть хочу! – подала голос Елка.
– Сейчас! – засуетился бородач.
Вышел за дверь и подозрительно быстро вернулся с чашкой какао и огромной плюшкой в виде сердца. Все это он поставил прямо на игровой стол.
– Держи, ребенок.
Елка не заставила просить себя дважды, уселась в кресло и принялась за плюшку.
– Ты осторожней, стол не испорть, – приподнялся со стула дедушка Патрик.
– А! – махнул рукой бородач. – Боюсь я, напрасно это все. Не успеем.
– Что не успеем?
– Остановить катастрофу. На Светлоярске разошелся лес, уничтожает людские постройки, кроме тех, которые сам разрешил или возвел. На Рока-Алада перессорились орланы, Центральный пока держится, но это только за счет того, что искины оказались мудрее людей и не поддаются на провокации. Но на Центральном – Фенрир, а он рано или поздно уничтожит мир, даже если мир не рухнет сам.
– Это… волчище, что ли? Так пристрелить его, да и дело с концом!
– Пристрелить? – хохотнул бородач. – Из человеческого ружья? Да это невозможно.
– Ну… я не знаю. Током?..
– Еще лучше! Он – сильное волшебное существо. И погибнуть он может только в честном бою. С драконом.
Дедушка Патрик вздрогнул:
– Я никак не привыкну… Это мой Арт должен сделать?
– Выходит, что так.
– Но он же… он же… – дедушка Патрик беспомощно разводил руками, – дитенок еще!
Бородач, в который раз уже, глубоко вздохнул:
– Другого дракона у меня для вас нет. Если он не справится с Фенриром, никто не справится. Но главное – манары добудьте!
– Это что, тоже все мой мальчишка сделать должен?
– Ну не один же! С друзьями. С дру-зья-ми! Да ты не переживай, детки-то умные, наверняка кто-то из них уже завладел манаром. Я бы знал, кабы «Звездный путь» не умыкнули первым.
– А этого, носатого, можно одолеть?
– Да можно, – скривился бородач. – Только пусть твой пацан на него силы не тратит. Есть кому и без него. Когда-то я и сам с ним дрался, помоложе был.
– Как видно, неудачно? – усмехнулся дедушка Патрик.
– Неудачно. Я вообще не должен был с ним биться, не мое это дело. Но не нашлось подходящего соперника. Нарушил замысел мира – все и пошло наперекосяк. Да что теперь говорить… Победите его. Победите их всех! Усмирите Фенрира! Сделайте это, люди. Прошу! Вам ведь тут жить. А я уже стар.
– Дедушка, пойдем домой!
Елка встала из-за стола.
– Кстати, драконье кумихимо сними. Оно мешает тебе в двери проходить, неужели не заметила? Если бы не «Солнце маяка», никуда бы ты не попала. Одни свойства теряются, другие приобретаются – так всегда. Арту отдай.
Елка послушно стянула с руки браслет и сунула в карман платья.
– Кстати, этот носатый… грифон, говорит, что оно вредить ему может, Арту. Обманул, поди?
Бородач нервно почесал подбородок.
– Да не то чтобы… Он вчистую-то никогда не обманывает, просто не говорит всей правды. Арт сам разберется, кем ему быть и как поступать. За него никто не решит.
Дедушке Патрику не слишком понравилось такое объяснение, но другого не последовало.
– Ладно. Скажи теперь, как нам выбраться отсюда?
– Я вас сам доставлю, куда скажете. Могу на Светлоярск, могу – хоть на Рока-Алада…
– Нет-нет, мне к сыну надо!
– К сыну, к сыну. К сыну оно, конечно, дело хорошее. Но было бы лучше вам сейчас отправиться на Светлоярск и поторопить нашего друга Виталия, номер два. Да и вообще там не помешает ваша помощь. Боюсь, техно в Городе-за-воротами могут и погибнуть.
– Хорошенькая перспектива, – протянул дедушка Патрик. – Да я ж там никого не знаю!
– Да не суть, – махнул рукой бородач. – Там много всякого народа. Вам там рады будут, увидите. Скажете, что от Тима, с Безымянного. Спросите балерину или орлана.
– Какого орлана?
– Антона, Антона. Если скажете просто «орлан» – не ошибетесь.
Дедушка Патрик задумался:
– Светлоярск. Оно, конечно, интересно, давно мечтал побывать. А как потом обратно?
– С вами же мастер дверей, – кивнул на Елку бородач.
– Э-эх, ладно, черт с тобой. Отправляй. Но не приведи дракон, обманешь…
– Нет-нет, мне это совсем ни к чему, – серьезно сказал бородач.
– Прогуляемся, внуча?
Елка кивнула и крепче схватилась за дедушку, а Тим щелкнул пальцами, и вот уже Патрик с внучкой у дверей «шестеренки».
Глава тринадцатаяСветлый лесЗвездный путь
Рока-Алада
Итан четко видел проблему: три детские особи – двое НИ и одна орлан-модификация НИ – находились в ситуации, имеющей малое количество разрешений. Существовала опасность для жизни. Опасность для свободы. Опасность для нормального функционирования – НИ не получали питательных веществ и воды в течение нескольких часов.
– Папа, я думал, что они тебя… Я тебе звоню, звоню!
Руби бросился к Итану и обнял его.
– Мы так рады, что с вами все в порядке! – заулыбалась Аня. Казалось, даже шар в ее руках заблестел. – Как вы догадались, что мы здесь?
– Мой навигатор…
– Ах, да. Я все время забываю!
«Орлан-модификация» молча изучала его.
– Как они тебя отпустили, папа?
– Чрезвычайное положение. Конфликт между серыми и белохвостыми. Арест гранда. Орланы сочли разумным в такой ситуации дать мне свободу. Они не враждуют с искинами.
– Вы видели гранда? – заговорила девочка-орлан.
– Папа, это Ника, дочь гранда, – вмешался Руби. – Ника, а это мой папа, искин.