– Да. Илья, вы обещали рассказать.
Илья выпрямился на стуле:
– «Вороны» снабжены тепловизорами, которые ориентируются на температуру тела орлана. Это первое. И второе, оснащены приемниками звука, которые настраиваются на голос. Программа выпуска самонаводящихся ракет включается при обнаружении нужной температуры и (или) звуков заданной частоты и тембра. То есть если «ворон» обнаруживает объект, который распознает, как орлана, он начинает стрелять.
– Даже если это не орлан? Но с такими же свойствами? – сообразила я.
Ведь не зря же Итан мне говорил: «Мой навигатор распознает тебя как Руби, хотя ты вовсе и не Руби».
Все посмотрели на меня с уважением. Братец так и вообще рот открыл.
– Ты совершенно права, техно Аня, – улыбнулся Илья.
– Значит, нам надо просто… сделать искусственных орланов, что ли? – закричал Руби.
– Именно в этом и заключается пятый вариант, – подтвердил Итан.
– Ничего себе!
– То есть если бы орланы были в непробиваемых доспехах… – хмыкнул папа.
– Ну, накрыть их сверху бочками какими-нибудь… и пусть они себе каркают, пока беспилотники весь запас ракет не расстреляют… – разошелся Руби, но, увидев выражение лица Таира, заткнулся и покраснел.
– Идея была бы не так уж плоха, – еле сдержал смех Илья. – Но сложность в том, что ракеты реагируют еще и на движение. По неподвижным бочкам, да еще при отсутствии нужной температуры, они палить не будут несмотря на любые звуки.
– Не вижу ничего смешного, уно Илья, – отрезал Таир. – И хотел бы заметить: орланий клекот далек от карканья!
– Простите, я просто слово забыл, – промямлил Руби. Но тут же оживился: – Так, может, орланам просто сидеть неподвижно, пока беспилотники не улетят?
– Как долго ты сможешь просидеть неподвижно? – прищурился уно Илья. – К тому же… Я не уверен, но не исключено, что температурный показатель – ведущий, поскольку свидетельствует о живом объекте.
– Выходит, чтобы начать палить, недостаточно одного голоса, но достаточно одной температуры или одного движения? – переспросил братец.
– Одного движения тоже недостаточно. Вы представляете, что будет, если беспилотники по дороге начнут стрелять по всему, что движется?
– А по всему, что имеет температуру орлана… – осторожно сказала я.
– А это – пожалуйста. Температуру орлана имеет только орлан в трансформации, – заключил уно Илья.
Раздался стук по металлической бляшке на двери палатки.
– Войдите! – произнес Илья.
Вошел серый.
– Гранд Таир, прибыл отряд белохвостых со Светлоярска, они требуют отпустить техно и настроены очень решительно.
– Конде Антон? – нахмурился Таир.
– Нет, его майор.
– Что ж, придется объяснить им ситуацию. Техно Андрей, вы поможете мне?
– Разумеется.
Таир вместе с Ильей и нашим папой удалились. Мы остались в палатке втроем с искином. Тут пришел Димка и сообщил, что лампочки горят и можно начинать. Руби с Итаном отправились осваивать управление самолетом. А я с ними не пошла, мне ужасно хотелось спать – ведь на улице стояла ночь. Время появления «воронов» орланы распознали, как шесть утра. Значит, у нас есть еще как раз часов шесть.
С этой мыслью я уснула и сначала снов не видела.
Безымянный
Виталик меж тем тщетно бился о ступени, пытаясь выйти из трансформации.
– Почему-то не получается у него, – пробормотал Сергей.
– И не получится. Не старайся, Финист – Ясный сокол! Сторону ты выбрал еще в прошлый раз, теперь все.
– Он что, навсегда теперь птица?!
– Нет, нет. Но пока не доиграете, человеком не станет. Думать будет, как орлан. Так что, о чем вы там договорились, это все забудь. Считай, что не было.
Понял ли Виталик, неизвестно, но биться перестал. Поднялся и полетел в клеть. Сергей, несколько подавленный, тоже вошел туда вслед за Тимом.
Тот нажал на рычаг, и подъемник заработал.
– Почему все всегда думают, что в решающий момент все должно быть просто? Жизнь разве простая?
– Мы что, правда спасаем мир этой игрой? – вопросом на вопрос ответил Сергей.
– Или губите, – кивнул Тим.
– Но почему – мы? – закричал Сергей. – Почему он, я, Елочка? Чем мы лучше других, почему выбрали нас?
Тим захихикал:
– А никто вас не выбирал, ребята. Вы, считай, сами вызвались. Потому что вы – можете. Способны. Избранных назначают только в сказках. На твоем месте мог быть кто угодно.
– Как… вообще любой?! И на месте Витальки?
Тим кивнул.
– Любой, кто может, я же сказал. Могут далеко не все.
Сергей посмотрел в глаза орлану. Понимает ли тот? Казалось, что да.
Клеть достигла верха и остановилась. Площадка, открытая дверь, в которую влетает орлан и входят два человека.
Внутри все по-прежнему: стол, органчик, картина и камин.
– Вопросы есть? Прежде чем вы сядете играть. Потом будет ни до чего.
– Вы – демиург, да? – выпалил Сергей. – Это вы создали Спящий архипелаг?
– Мне больше нравится скромное слово «творец». Миротворе́ц.
Сергей подошел к столу. Виталик спланировал на подлокотник кресла.
– Если вы создали мир, то почему вы сами…
Сергей замолчал. Он уже все понял.
– Почему сам не исправляю то, что вы, живущие в нем, делаете? – усмехнулся Тим.
– Вы не обязаны исправлять наши ошибки, – кивнул Сергей.
– Что ты, мальчик! Я права не имею их исправлять. Понимаешь разницу? Я сделал эту доску. А играете на ней – вы. Кстати, самое время тебе выбрать сторону из трех оставшихся.
– Как… разве я не за техно играю? Хотя… Елка ведь тоже техно… И как же тогда?
Тим развел руками, улыбаясь:
– Подсказываю: волшебные существа уже заняты. Остальные – пока нет.
– Я что, и за искинов могу играть? Мы ведь не ошиблись, белый цвет – искины?
– Белый-то – искины, – хмыкнул Тим. – А ты чувствуешь себя вправе играть за искинов? Хотя бы какое-нибудь отношение ты к ним имеешь? Если да – нет вопросов.
– Нет, – покачал головой Сергей. – Не мое это. Знаете, еще вчера я бы уверенно выбрал техно и не сомневался. Но сейчас… Раз я могу выбирать, я выбираю людей. Просто, ну… это больше, чем техно.
– Я тебя понял. Твой угол – фиолетовый, садись.
Тим щелкнул пальцами. Слева от кресла с Виталиком появилась табуретка. Сергей опустился на нее. Демиург вынул монетку.
– Ну, посмотрим…
Он подбросил ее, поймал, затем разжал кулак и показал монетку Сергею:
– Орлан…
– На сей раз начинает он, – кивнул демиург. – Ходи, пернатый!
Орлан осторожно взял клювом колышек цвета светлого моря и поставил его в другую лунку.
– Да, эту кашу заварили орланы. Ну, а что скажут люди?
Сергей взялся за фишку и сделал ход.
Аня
Мне приснилась Елка, которая трясла меня за плечо.
– Елка, отстань, – бурчала я, отбиваясь.
– Проснись, лапа!
Голос принадлежал дедушке Патрику. Я резко подняла голову, просыпаясь.
Они были тут, в палатке. Вдвоем.
– Я не сплю? – Я протерла глаза.
– Мы пришли. Тебе привет от Арта. И еще – от Натки. И еще…
Они долго перечисляли всех наших, из интерната. А я приходила в себя и понимала: они действительно тут, и они действительно только что были на Светлоярске. Они спасли Сергея и Натку. Елка спасла. А чудесного Города-за-воротами, возможно, больше нет. Все это было потрясающе важно, но я едва дослушала.
– Арт! Как там Арт? Я пыталась дозвониться, но никак не получается!
– Давно пыталась, лапа?
– Сегодня – много раз! А раньше было неоткуда…
«Вернее, я не знала, что есть откуда», – додумала я про себя.
– Арт-то мой в тюрьме сидит, – объявил дедушка Патрик.
– Как?! Из-за тех бомбочек? И Кит с Ундиной?
– Кит-то нет. И не из-за бомбочек, там другое… Ох, долго рассказывать, а времени-то нет совсем. Мы должны робота забрать и вернуться на Безымянный, а оттуда скорее домой. Где робот-то ваш?
– Итан? – удивилась я. – Да вон они. Самолет испытывают. А зачем Итан?
Когда я услышала про Тима и его игру, то быстро все поняла. Ну правильно, я же видела доску. И уж конечно, белый – цвет искинов. Но Итан… надо же. Как неожиданно.
– А это тебе мальчик передал, – спохватился дедушка Патрик.
И положил на стол… Я даже не сразу узнала ее, мою губную гармошку. Такая она была черненькая, сплющенная. Но – родная, я по ней соскучилась.
– Какой мальчик, Славка? Хорошая моя, – погладила я гармошку.
– Нет, вроде… по-другому как-то зовут. Все с рисунком каким-то бегал, переживал за твою подружку. Он и ключ нам нашел…
– А, это Женек, значит, Наткин друг.
– Хм. Друг-то у нее, кажись, другой – Сергей этот. Уж так они вдвоем…
Я слушала и с трудом могла это себе представить. Сергей – и Натка. Какая-то другая реальность.
В этот момент на улице загудело. Мы выскочили из палатки. Над плато летал самолет – небольшой, размером с нашу интернатскую машинку примерно.
– Я смог, я освоил, Аня! Посмотри! – крикнул счастливый Руби.
– Братан, что ли, твой? И правда годный техно? – спросил дедушка Патрик.
– Ага! – с гордостью ответила я. И спохватилась: – Дедушка Патрик, а может, вы нам подскажете что-нибудь? Вы же с Центрального. Техно! А у нас тут…
Я быстро, как можно внятнее, объяснила, в чем дело. Дедушка Патрик дослушал и присвистнул:
– Да уж… Вот так задачка, не поймай меня дракон… Знаешь, лапа, что скажу? Только одно. Лучше любые звуки, чем никаких.
– Как это?
– А так. Привяжите бухтелку какую-нибудь к вашему «журавлику», и пусть он фонит в пространство. Вражеский приемник, конечно, как орлана его не воспримет, но заметит все равно – и пальнет, на всякий. Как минимум, отвлекающий эффект обеспечен. Подумайте. Ну а сейчас нам искин нужен.
– Итан! – крикнула я. – Можно вас на минутку?
Итан и Руби внимательно выслушали рассказ дедушки Патрика. Руби, как всегда, таращил глаза и удивлялся. Потом искин произнес:
– Ни я, ни Руби не можем сейчас оставить Рока-Алада. Вопрос приоритета.