Парень выставлял перед работниками задачи, контролировал техпроцесс и иногда, как это вышло сейчас, сам крутил гайки. Лекс же занимался логистикой, поставкой необходимых запчастей и расходников, договаривался с клиентами, которых в последнее время прибавилось.
Старик хорошо знал свое дело, а после того, как дела фирмы пошли в гору, в нём проснулась жилка дельца. С каким упоением он торговался за каждый сервопривод, экономя значительные средства, как продавал игрушечные и полноразмерные копии Гордыни, которые собирала отдельная команда механиков-самоучек в ангаре, арендованном на краю полиса. Порой Диму казалось, что Лекс способен продать даже собственные грехи.
- Дим! - послышался голос ГрандМастера, при звуке которого другие механики начали работать еще усерднее. - Вылезай, к нам делегация!
Голос Лекса был бодрым и даже довольным. Дим повернул голову и увидел рядом с Лексом - Висмута и Велле Искру, а также двух молчаливых Сателлитов высоких гостей.
- Не могу. Мне немного осталось, - ответил Дим, собирая в картере, полного масла, шестерни редуктора.
Не столько сложный, сколько кропотливый процесс: необходимо надеть на вал мотора шестерёнки в правильном порядке, закрепить их шплинтами и проверить работу редукторной коробки. И всё это на ощупь, под сорока сантиметровым слоем редукторного масла, потому как сами двигатели уже установлены на корпус и вынимать их - значит затянуть сборку шасси ещё на пару дней.
- У меня к вам краткое, но неотложное дело, Дим. К тебе и ГрандМастеру Карго, - взял слово Висмут, держа в руках два бумажных конверта. - чтобы не отрываться от работы можешь просто слушать.
- Могу, - кивнул Дим, вынув правую руку из масла протянул её к Велу Кошу, что с недавних пор стал тенью молодого Мастера. - Вел, теперь шестеренка с литерами "WL-6" и два шплинта к ней.
Наркодайвер, ставший с недавних пор камердинером Дима, не боясь запачкать руки, тут же подал необходимое и механик продолжил работу.
- Господин Висмут, чем могу помочь? - задал прямой вопрос Дим не отрываясь от процесса сборки.
- Я собственно по какому делу, - опомнился Технополит. - сегодня вечером, в куполе "Кронштадт" будет представлен новый бот девятого поколения. - он помахал конвертами у себя в руках, -Вы с господином Карго приглашены на мероприятие. Форма одежды - парадная.
- Презентация "Танатоса", я в курсе, - сказал Дим обыденно, будто речь шла о новой киноленте, вышедшей в прокат.
- Честно говоря, даже название этой машины является секретным, - Висмут не постеснялся проявить удивление, а вот его сын, Велле Искра за всё время не проронил ни слова. Заносчивый молодой человек в присутствии отца вел себя как смиренная дочь. - Покровители хорошо проинформировали вас.
- Покровители? А-а-а, нет, - отрицательно покачал головой Дим. - Это Герц рассказал мне про грядущую презентацию и… Вел, будь добр, достань из моего портмоне желтую монету. - Бывший таксист засуетился и через несколько секунд на его ладони появился золотой кругляш, который Дим получил от Герца ещё будучи поваром шехзаде.
- Вам это дал господин Герц!?
- Вы про пригласительный жетон? Да! Он же и сообщил имя строящегося Танатоса.
Повисла звонкая пауза. Очевидно, Искра старший "переваривал" только что услышанное, сопоставляя уже известные ему факты. А Дим попросил своего помощника следующий диск редуктора.
Наконец Висмут продолжил:
- Там же будут участники Тендера Ботостроителей Конфедерации и пилоты. АРСМАШ представит два своих бота, один из которых будет произведён в сотрудничестве с компанией Карго, так что ваше появление обязательно. Мои спичрайтеры уже подготовили ответы на вопросы прессы, не забудьте подготовиться. Кстати, по поводу названия, как называется ваш новый бот?
- Не знаю, - пожал плечами Дим. - Я не умею придумывать названия.
- Не верю своим ушам! До старта полевых испытаний осталось меньше двух недель, а вы даже не смогли придумать название!? - затем Висмут повернулся обратившись к сыну. - Велле, передай моему секретарю чтобы подготовил список вариантов для названия.
- Необходимо шесть названий, - сказал Дим так, между делом. - Мы решили применить иную систему для построения бота. Так что официально в Тендере будет участвовать один бот, а по факту шесть боевых машин.
- Не скажу, что это труднореализуемо, но кто и как будет управлять этими машинами? Я не могу предоставить вам шесть пилотов! Не то, чтобы это было мне не по карману, их просто нет! Чёрт подери, как же я был наивен, доверившись вам!
- Прекращайте, Висмут, - Дим наконец закончил и принялся выбираться из картера с маслом. К сожалению, это удалось не с первого раза. - Всё, что мне от вас нужно - один хорошо тренированный боец для управления основным ботом, желательно, имеющий опыт военной службы.
- Почему именно военный? И среди гражданских имеется достаточно профессионалов со знанием военного дела, - Висмут как и положено политику, грамотно зацепился за, казалось бы, незначительную деталь в словах Дима.
- У военных есть одна черта, не менее важная, чем опыт управления десантным мехом - дисциплина! - Дим говорил это, стягивая с себя резиновый комбинезон и Вел Кош неумело, но со всем чаянием старался помочь ему. - Мне нужен напарник, не ставящий под сомнение приказы, а исполняющий их. Такой как Вел, - неожиданно все взгляды устремились к молчаливому камердинеру, который смутился от такого внимания. А Дим продолжил. - Понимаете, о чём я говорю? В моей практике уже были прецеденты и я не хотел бы их повторения.
- Вы сейчас говорите о Роме Лерме? - Висмут, как обычно, был внимателен к мелочам.
Получив от Дима скупой кивок, Висмут неожиданно рассмеялся, бросил взгляд на своего сына. Он, в отличие от отца, оставался предельно серьезным, на его скулах заиграли желваки. Кажется, наследник и будущий жених Анастасии Герц понимал над чем смеётся его отец, но не разделял его веселья.
- Что-то не так? - уточнил Дим, желая прояснить непонятный для себя момент. У него итак были проблемы с пониманием человеческой психологии, но сейчас, кажется, не он один находился в неведении.
- Прошу извинить меня, господа, - говорил Висмут, вытирая брызнувшие от смеха слёзы. - Просто я нахожу забавной сложившуюся ситуацию. Дело в том, что вашим пилотом будет мой сын.
Особенно сложно Диму давалось понимание слов с подтекстом. И сарказм, и розыгрыши были в их числе. Он прекрасно понял суть сказанных слов. Но как бы ему хотелось, чтобы все вновь засмеялись, сообщив, что это всего лишь шутка. Однако этого не произошло. Висмут продолжал улыбаться, а Велле Искра наоборот - сжал кулаки так, что костяшки его пальцев побелели.
- Господин Висмут, - серьёзно произнес Дим. - если это шутка, то она удалась. Ваш сын не может быть пилотом. Мы не сработаемся.
- Дорогой мой юный друг, Вы не представляете, как ошибаетесь. - он развел руками показывая на окружающую обстановку. - Всё это оплачено моими деньгами! Думаю вы слышали афоризм: "Кто платит, тот и заказывает музыку!"? Так вот, аналитики сходятся во мнении, что вы являетесь одним из фаворитов Тендера, а значит мой Велле, - Висмут взял сына за шею и подтянул к себе. - обязан быть пилотом машины-победителя. Это в интересах клана. Что же по поводу его проблемы с самоконтролем - забудьте. Обещаю: Велле будет любезен, покладист и исполнителен, как Ваш камердинер. Так что, считайте, с этого момента у Вас есть два слуги! Думаю в Вашей жизни вряд ли когда-нибудь выпадет шанс заставлять Технополита выполнять за себя грязную работу. Пользуйтесь этим!
Вечер прошёл в хлопотных сборах. Больше часа ушло только на душ. Грязь из-под ногтей будто приросла, став частью самого Дима, а моторное масло, въевшееся в кожу и сделавшее её бронзового цвета, не желало покидать поры.
По настоянию отца Велле Искра не отходил от Дима ни на минуту. он всё-таки посетил салон красоты. Диковинное и не дешёвое удовольствие. Дим раньше считал, что посещение таких мест исключительная прерогатива обеспеченных женщин. Но нет, к нему отнеслись как к дорогому гостю. А среди других посетителей мужчин было немногим меньше прекрасного пола.
В конце концов, Дим был гладко выбрит, кожа приобрела здоровый цвет и только мозоли на руках отказались покидать законное место человека, что привык зарабатывать своим трудом.
Велле надо отдать должное, представитель клана Искра относился к поручению отца со всей серьезностью. Так что Дим отпустил Коша домой, потому как тот хоть и горел энтузиазмом, но решительно ничего не понимал в высоком стиле и этикете.
Велле заказал наряд - строгого вида мундир, высокие сапоги из натуральной кожи и белые перчатки. Признаться, когда Дим увидел счёт, то подумал: "А не стоит ли отказаться?", но Искра намекнул о том, что сейчас Дим является не частным лицом, а представителем АРСМАШ и любые его действия могут ударить, прежде всего, по имиджу корпорации.
Прошло всё довольно гладко. Искра один раз показал назначение каждого из столовых приборов, правила поведения за фуршетным столом и то, чего стоит избегать в высоком обществе. Дим безукоризненно повторил за наставником, за что был удостоен лишь скупого, одобрительно кивка.
Не нужно быть гением, чтобы понять, как чувствовал себя Технополит, наследник не высокого, но богатого клана Искра, когда тот возился с неотёсанным и диковатым Димом. Но слово отца для Велле являлось законом.
К шести вечера, кортеж из трех черных "Фантомов" с логотипами АРСМАШ, остановился у входа в инженерную мастерскую "Карго". Дим впервые увидел модель автобота на ховер двигателях. Ему казалось такое использование технологий - расточительством. Ещё бы, комплект ховер двигателей сам по себе стоил как "Фантом" предыдущей модели. Но, как сказал на этот счёт Велле: "Не стоит экономить на имидже". Диму было нечем крыть это заявление.
На вопрос: "Зачем три машины", Велле сначала выдохнул, не скрывая своего отношения, а затем ответил, что мужчинам высоких каст не пристало ездить вместе, могут неправильно понять. Семейные пары, или же уже обрученные могут себе такое позволить, но не двое молодых мужчин. Дим понимал, на что намекает Технополит.