В палату заглянул лысый мужчина в халате с добродушным взглядом.
— Вы её лечащий врач? — я посмотрел на него.
Мужчина преклонных лет неторопливо кивнул. С информацией тоже тянуть не стал: научным языком, топя меня в терминах, изложил предположения и данные лаборатории.
В итоге я узнал немного больше: у Маши отравление, и яд этот далеко не из простых. В составе шесть компонентов от самых ядовитых тварей. Кроме того, лаборатория выявила около четырёх ингредиентов от редких магических зверей. Похоже, кто-то сварил смертоносный коктейль специально для неё. Короче, над ядом постарались на славу… Весь же состав определить не удалось.
— Как вы поняли, он многокомпонентный и многоуровневый, — доктор сцепил пальцы треугольником. — В нашей базе такого яда нет, значит, разработка частная.
Доктор продолжал что-то говорить, но мне и так всё было ясно. Если яд неизвестен, то и противоядия нам не видать, как своих ушей. Отлично, просто замечательно…
— Главное, знайте: мы работаем над этим, пытаемся всё выяснить. К тому же информация уже передана в имперскую службу. И вы должны понимать, что они сделают с теми, кто причастен к покушению, — лысый доктор искренне старался подбодрить меня.
Я-то в курсе был, что покушение на студентов в академии — дело серьёзное. Империя, конечно, подключится к расследованию. Но вот насчёт их успехов у меня были охренительные сомнения.
— И они найдут их? — спросил я, хоть понимал, что толку нет от этих разговоров.
— Не сомневайтесь: непременно! — с энтузиазмом заявил врач.
Ну-ну, главное, чтобы мы не успели от старости умереть, пока они ищут. Полагаться на Империю? Спасибо, я лучше попрошу помощи у дворового кота. Жизнь сестры на кону, сам разберусь.
Доктор всё ещё разглагольствовал, словно читал лекцию по скучнейшей алхимии. Яд, мол, дело рук какого-то влиятельного аристо. Ну ещё бы, бюджетненько так отравить не получится. А аристократы и вовсе любят играть в «кто круче отравит врага».
Потом лысый продолжил: яд не убивает сразу, а медленно изнуряет. За месяц, а то и за неделю, сестра может сбросить половину веса. Отлично, бесплатная диета! Маша бы обрадовалась, если бы могла сейчас что-то слышать. Ещё бы рецептик попросила.
Док предположил, что на яд наложено мощное заклинание — никакие лекарства не действуют вообще. Симптомы не снять, препараты не помогают, а яд словно ускользает от них. И, как вишенка на торте, эта дрянь может оставить после себя язвы, шрамы и прочую «красоту», словно Маша решила подружиться с проказой.
— И какие прогнозы? — спросил я, пристально глядя на врача.
— Ваша сестра сейчас на грани комы, можно сказать, уже одной ногой там. Но мы боремся! Если бы не артефакт её подруги, всё было бы куда печальнее, — ответил он.
Он пояснил, что в коме организм Маши не сможет сопротивляться яду, и состояние только ухудшится.
Я кратко поблагодарил доктора и девушек за помощь. А потом вежливо попросил всех выйти, чтобы побыть с ней наедине.
— Как ты держишься, Добрыня? — все ушли, но Вика осталась и сочувственно сжала мою руку. Как трогательно.
— Лучше ты скажи, как сама? Хотя, по тебе и так всё видно, — ответил я прямо.
Оказалось, что у неё раньше никогда не было близких подруг.
Ведь на её родине она никогда не знала, кто настоящий друг, а кто просто притворяется ради выгоды. И вот впервые она столкнулась с тем, что её подруга в опасности, жизнь висит на волоске. Смертей она видела много, но не среди близких.
— Я, кстати, уже позвонила домой, Добрыня, — сказала Вика. — Попросила выслать подмогу. Если потребуется, мои люди помогут с поисками или чем-нибудь другим.
— Спасибо, все будет хорошо, — похлопал её по плечу. — Ты даже не представляешь, какая Маша крепкий орешек. Через неделю она уже начнёт носиться по коридорам и всех доставать.
— Я была бы только рада, — улыбнулась Вика, и направилась к выходу.
Думал, наконец-то побуду с сестрой наедине, но девушка всё же замерла в дверях.
— Добрыня, можно вопрос?
— Конечно, валяй!
— Почему твоя сестра уверена, что ты слабее её, и нуждаешься в постоянной защите? Ведь это явно не так, — Вика прищурилась, сверля меня взглядом.
Ну хоть кто-то оказался здесь проницательным и увидел очертания имплицитного за внешней показухой. Но что ей ответить? Разве что про свой низкий ранг, который еле до «С» дотянул.
Ну, так ей и сказал в общем. Уже тупая отмазка, но пока только так.
Вика ничего не сказала на это, только предложила завтра на уроке фехтования с ней потренироваться. Я не отказался, хотя добавил, что вряд ли подойду ей в качестве достойного соперника.
— Ещё как подойдёшь. У нас на родине не на ранг смотрят, а на умения. А они у тебя, чую, зашкаливают, — на этой загадочной фразе она закончила разговор.
Ещё договорились с ней, что как только Маша очнётся, я ей сразу сообщу. И вот, наконец-то, остался я один в палате. Присел рядом с сестрой и взял её бледную холодную руку в свою.
— Да, Маша, непривычно видеть тебя такой тихой. Но есть и свои плюсы: впервые ты не пытаешься меня перебить, — усмехнулся я горько. — Но ты жива, и это главное.
В ответ — тишина… Хотя чего я ждал? Аплодисментов? Но времени у меня здесь хватило, чтобы понять: её жизни сейчас ничего не грозит.
Яд её не убьёт, только ослабит и, может, ранг Дара откатится назад. Он же на ауру влияет, как я понял. Ну и черт с ним. Придёт в себя и восстановит всё. Попотеет, конечно, но кому сейчас легко? Фитнес ещё никто не отменял, как и прочие нагрузки.
Правда, могут остаться магические шрамы из-за какого-то проклятия в яде, а может и язвы на коже. Но это ерунда: внешность пострадает, не здоровье. Да и я так спокоен не просто так: не дам я этому дерьму с ней случиться.
— Лежи здесь, Маша, никуда не убегай. Скоро вернусь, — похлопал её по руке, пошутив, как она сама любит. Ведь, куда она денется?
И побрёл по ночному госпиталю: благо, кабинеты пустовали. Все нормальные люди спят, а я блуждаю в поисках приключений.
Быстро нашёл операционную, сверкающую при свете ламп. Выудил скальпель из кучи прочих в ультрафиолетовом ящике. Выбрал самый острый.
Покрутил его в руках: на лезвии напыление того самого металла, из которого делают артефактные клинки. Крепкий, и не ржавеет. То, что доктор прописал.
Вернувшись в палату, я взглянул на Машу и развёл руками.
— Извини, будет немного больно, но иначе никак. Если б ты слышала всё, что тут обсуждалось, сама бы меня об этом попросила, — усмехнулся я.
В любом мире для девушек внешность очень важна, так что мне придётся этим заняться. Да и не только ради красоты.
Пора выловить этот чёртов яд из её организма, раз уж никакие лекарства не помогают. Что ж, поиграем в доктора.
Надрезал сестре ладонь и, прикрыв глаза, сосредоточился на импульсах гравитации. Лампы в палате замигали, словно новогодняя гирлянда.
Теперь хоть стало ясно: яд имеет полуразумную структуру. Великолепно, меня обыгрывает какая-то умная слизь. А при его создании использовали какое-то нестандартное проклятие.
В итоге ему удалось ускользнуть от импульсов. Быстрый гад, перемещается не только по крови, но и по её ауре. Ему похоже даже карта и компас для этого не нужны.
А если ускорить гравитацию? Я понемногу добавлял, но чем больше усиливал, тем хуже становилось Маше: её начало трясти, и организм такого натиска мог не выдержать. Не хотелось бы, чтобы она развалилась на части прямо сейчас. Объяснять родителям, почему сестра стала пазлом, то ещё удовольствие.
Но сдамся ли я? Вряд ли… Есть ещё туз в рукаве. Надрезал свою ладонь и приложил к её ране. Можно ведь яд обхитрить.
Снова начал гонять его импульсами, и вскоре он, метаясь на бешеной скорости, выскользнул в мою кровь. Отлично, теперь у меня внутри живёт шустрый яд с интеллектом.
Самое странное, как только эта густая чёрная дрянь, воняющая тухлятиной, начала перетекать из её крови в мою, я не смог отдёрнуть руку. Вот тебе и серьёзная хрень.
И всё же для него это была фатальная ошибка, а моя уловка сработала. Думал, спрячется во мне на время и потом обратно вернётся? Не тут-то было, дружок!
Как только эта мерзкая субстанция перекочевала в мою кровь, я поднялся со стула. Меня даже качнуло от токсинов, что были в этой жижице.
Но такие, как я, от подобной херни сознание не теряем.
— Сильный ты, однако, гад! — пробормотал я, беседуя с ядом.
Теперь, когда он во мне, я понял, что яд из себя представляет. В нём завязана душа мертвеца. О таком я уже слышал и даже когда-то давно встречал. Неупокоенные души нередко заключают контракты, чтобы переродиться.
Выходит, этот паразит собирался угробить мою сестру и получить билет в новую жизнь. Ну уж нет, приятель, реинкарнация по желанию отменяется!
По крайней мере, теперь знаю, что в отравлении поучаствовал некромант. Может, кто-то из Радугиных? Или нет? Скорее всего, кого-то наняли. С кем ещё душе мертвеца тут сделки проворачивать? Видимо, некроманты нынче как такси, вызывай и плати по счётчику.
Затянув импульсами рану у Маши, осторожно уложил её руку и убрал следы крови. Не хватало ещё, чтобы кто-то нашёл здесь признаки кровавого ритуала и решил, что я чокнутый.
— Извините, у вас как раз ночной обход? — окликнул я медсестру в коридоре, стараясь выглядеть непринуждённо. — Мне нужно отойти на некоторое время по неотложным делам. Вы не могли бы присмотреть за моей сестрой?
— Конечно, мы следим за пациентами. Не переживайте, — ответила она устало, но с тёплой улыбкой. Видимо, я не первый подозрительный тип сегодня.
Вот и отлично… Промчавшись мимо операционной, куда студенты после дуэлей попадают чаще, чем в столовую, я выскочил из госпиталя. У меня ведь теперь свой личный яд: обиженный и, возможно, злопамятный.
На своём «Вепре» я понёсся прочь из города быстрее, чем нарушитель комендантского часа. Яд, что теперь внутри меня, скоро поймёт, что облажался, потеряв из виду свою цель. Он явно запаникует. А вернее, душа мертвеца начнёт доставлять неприятности уже мне. Но я не умру и не пострадаю. Хотя, чем быстрее от него избавлюсь, тем лучше. Пусть злобная хтонь кусает локти… если они у неё есть.