Зарядил правый кулак энергией, добавил гравитации по максимуму и начал обратный отсчёт. Снизу врезал ему в бедро так, что кости хрустнули, как сухие ветки. Пусть хирурги потом ломают головы, как собрать эту пазл-ножку. Но мне этого мало… Толпа вокруг взревела, Астахов завопил и рухнул на спину. Любишь издеваться над слабыми? Помогу тебе ощутить всю прелесть бессилия.
Ногой сверху ему бац по яйцам! Детишек этот урод уже не заведет. Ярик завизжал так, будто его в кипятке варят. А я только разогрелся. Мои кулаки замелькали ещё быстрее, осыпая его голову градом ударов. Сложно удержаться, чтобы не пришить эту сволочь насмерть, но сделать из него ходячую развалину куда забавнее. Так сказать, подарить миру живой пример того, как не стоит жить.
— Ну что, Ярослав, как тебе моё приветствие? — ухмыльнулся я, видя, как его глаза вращаются, словно игровые автоматы в дешевом казино.
Потрепав ему голову до состояния перезрелого арбуза, в прыжке луплю локтём по плечу. Раздался хруст, похожий на звук ломающегося печенья. Зрители взорвались восторженными воплями. Но не спешите радоваться, господа: убийства не будет и море крови тоже. Я ж не кровожадный маньяк, у меня всё с душой.
Из башки Ярика потекла кровь, но что там — всего-то лужица, как после пореза при бритье. Ну, может, лужа и побольше…
Астахов в итоге вырубился от боли. Толпа взревела: «Добивай!» Да куда уж там. Теперь он — хромоножка с одной рукой и кривой рожей, как после неудачной пластической операции. Может, ещё и память отшибло моими ласковыми ударами. Зато будет время задуматься о смысле жизни.
Я вытерся полотенцем, пропустил мимо ушей пафосные вопли рефери о моей победе и тихонько свалил с ринга. Гришаня внизу уже общался с каким-то админом.
— Что происходит? — спросил у него, надеясь, что всё идёт по плану, а не скатывается в тартарары.
Он не сразу ответил, а я наблюдал, как врачи медленно волокут разбитого в хлам Астахова с ринга, словно мешок с картошкой.
— Короче, заявок до чёртиков, — наконец отвлёкся Гришаня от разговора с админом и прошептал мне: — Готов тут засесть надолго? Желающих надрать тебе зад столько, что можно чемпионат мира провести. Догадываешься, кто все они?
Понятно, что гвардейцы Радугиных тут не просто так ошиваются. После того, как я уложил их босса — замглаву безопасности, они жаждут мести. Ну что ж, в таком случае, будет им шоу.
— Отлично! — сказал я, потирая руки. — Ставки растут, денежки капают, а я получаю бесплатную разминку. К тому же все они из Рода Радугиных. Значит, мой план удался…
Глава 2
Ммм… Кто бы мог подумать, что детское пюре — такая вкуснятина! Бывают, конечно, промахи, но с молотым печеньем и фруктами — просто бомба. Да и упаковка удобная: перекус на ходу обеспечен. Не таскать же с собой постоянно колбасу в кармане.
— Новичок в наших рядах — Ночной Разбойник порадовал нас, не так ли? — голос рефери хрипел из динамиков. — И он обязательно ещё выступит, если ставки будут крупные!
Стоп, какие ещё крупные ставки? Я аж баночку пюрешки захлопнул и спрятал в карман.
— Есть одна загвоздка, — Гришаня тут же зашептал на ухо. — Гвардейцы Радугиных жаждут тебе навалять, но по правилам ты не можешь долго занимать ринг. Другие тоже рвутся в бой, всё зависит от ставок соперников и зрителей.
Ну да, деньги — великая сила, и мой план может не сработать, если срочно что-нибудь не придумаю. Придётся взять их на слабо.
— Понятно, значит, не получится поучаствовать, — громко заявил я, обводя взглядом толпу. — Откуда у этих нищебродов крупные деньги? Сил у меня кот наплакал, но на два боя ещё хватило бы! Неужели зря сюда приперся?
Мои слова сработали, как красная тряпка на быка: публика завелась, особенно бойцы в одной из лож. Видать, это и были гвардейцы Радугиных — любители показать свою крутость. Вверх взметнулись руки с деньгами и картами. Вот это уже разговор! Стоило лишь задеть их гордость, и все начали плясать под мою дудку.
Распутина тут же отозвали администраторы и увели на переговоры. А я, довольный, уселся и прикончил все пюрешки, что взял с собой. Последний ужин никогда не был таким вкусным.
Минут через пятнадцать Гриша вернулся, весь на нервах и слегка ошарашенный, словно увидел призрак.
— Такие суммы теперь ставят на бои с тобой, что я на своём хобби ещё больше разбогатею! — тараторил он, задыхаясь. — Но это уже безумие. Ты их чертовски завёл… Знаешь, кто-то даже хочет устроить бой с применением Дара и холодного оружия.
— Ну и что? — я зевнул и потянулся, не вставая. — Какой Дар у того, кто мечтает меня прирезать?
— Физик, как и ты, — ответил Гриша.
— Интересно, — кивнул я. — Записывай меня с ним тоже. Не обещаю зрелищного боя, но всяко лучше, чем тухнуть без дела. Может, разберу его на атомы.
— Да уж, — съязвил Распутин. — По-твоему, лучше на ринге копыта отбросить, чем смотреть, как это делают другие.
Тут у Гришани глаза так сузились, будто он планирует продать мою печень на чёрном рынке.
— Слушай, ты вообще помнишь, зачем мы сюда приперлись? Хватит тянуть резину, принимай все вызовы на меня. Бабла поднимем, да и я свои дела порешаю, — подбодрил я его, дружески толкнув в плечо.
Гришаня фыркнул, отшатнулся и плеснул в бутылку с водой ликёра из фляжки. Хотя со своим бухлом сюда не ходят, но зная Распутина, ему всё нипочём. Если конец света наступит, он его просто запьёт.
Бутылка опустела наполовину. Только потом он забормотал:
— Ладно, валяй на здоровье. Но если выживешь, мы серьёзно поговорим. Уж больно ты в себе уверен, мне аж любопытно стало, почему. Может, ты бессмертный или просто идиот?
— Катись ты к чёрту со своими беседами! — расхохотался я, хотя смех больше напоминал предсмертный хрип. — Тюкай мозги, кому хочешь, а я после боя бабки буду считать. Так что сорян, буду занят. Надо же успеть потратить, пока цел.
У Распутина маска замигала ярким светом, он показал мне неприличный жест — ну вот и весь ответ дружбы — и поплёлся договариваться о моём выходе на ринг. А я, в ожидании, решил немного размяться. Ведь ставок накидали столько, что можно было бы купить небольшой остров, и толпа ревела в предвкушении кровавой бойни. Но я не из тех, кто жаждет кровищи… Из всего кровавого мне по душе только кровяные колбаски, и то исключительно в одном ирландском пабе.
Вышел я в клетку, изображая из себя рядового бойца. Подсовывали мне соперников из серии «принеси-подай». Один удар — и их уносили на носилках.
После бесчисленных боёв я продолжал играть роль уставшего вояки: прихрамывал, тяжело дышал, будто марафонец после третьего круга. Раскусить меня было не так-то просто. А если бы раскусили — начались бы проблемы, а проблемы — это меньше времени на перекус. А я не переношу, когда вместо вкусного обеда приходится заниматься чужими заморочками. Потом пришлось и вовсе прикинуться выжатым лимоном. Больше одним ударом гвардейцев Радугиных не валил. Пусть думают, что я теперь безобиден, как котёнок.
Всё шло, как по маслу, но не учёл я одного: Гриша тоже решил, что я выдохся. Сказал, что позволит ещё только один бой и всё. Ну, я и согласился. А почему бы и нет? Желающих выйти против меня всё равно уже не оставалось. Зато мой план шёл по расписанию. Эта ночка станет для Радугиных «прекрасным» сюрпризом.
Тем временем рефери объявил мой последний бой. Как раз с тем здоровяком, что хотел и оружием помахать, и Дар свой показать.
И вот выхожу я против двухметрового бугая, у которого меч размером с приличный забор, а у меня в руках пусто, как всегда. Гришаня волнуется и носится по залу, возмущаясь. Вскоре рефери в динамики объявил, что арена мне предоставит оружие. А мне хоть бы хны: вон реклама мороженого мелькает — имбирное с печеньем. Надо бы в общаге морозилку им забить. Фисташковое, конечно, классика, но и это ничего.
Хотя, о чём это я? Да мне этот меч и даром не нужен. Гляжу: по углам ринга стоят металлические столбики, на которых канаты висят. Я один такой столбик выдернул и покрутил в руках. Сойдёт для разминки: в умелых руках и зубочистка — оружие массового поражения.
— Ночной Разбойник, ты умеешь удивлять! — расхохотался рефери. — Но, правила есть правила: биться будете на мечах.
Правила? Серьёзно? В этой арене людей отправляют на тот свет быстрее, чем остывает мой обед. Какая им разница, чем их отправлять в последний путь?
— Порядок! — вмешался мой оппонент в маске гориллы. — Пусть этот недотёпа с трубой дерётся. Хоть лопату ему дайте — всё равно ему крышка.
Ну и типок. Хотя, раз так уверен, значит, не промах. А мне даже лучше: можно не сдерживаться.
Едва я шагнул, чтобы занять стойку, как взволнованный Гриша подскочил к канатам и просунул голову.
— Ну что еще? — бросил я ему через плечо.
— У нас всё летит к чертям собачьим! — прошипел Гришаня, размахивая руками. — У этой гориллы аура изменилась: он скрывался, и я сразу его не раскусил! Понимаешь, насколько он может быть силён? Я бой остановить не смогу, так что либо победи его, либо это твой последний бой!
— Ну, спасибо за тёплые слова поддержки! — усмехнулся я. — Мне первый вариант больше по душе. И да, закажи мне большой тортик к окончанию боя — отпразднуем мою победу.
А вот теперь стало действительно интересно. Этот верзила не так прост, как казалось. Его ранг — тёмная лошадка, но если он избрал меч и так прокачан, то, возможно, передо мной настоящий мастер клинка. А с мастерами всегда весело: можно наконец-то размяться по полной. Да и что толку размышлять? Пора проверить всё на практике.
Едва прозвучал гонг, горилла рванул вперёд с верхней стойки справа. Стойки, позиции, финты — я в этом варюсь давно, и знаю все приёмчики как свои пять пальцев. Или даже шесть, если считать тот шрам от прошлого боя.
Уклоняться? Не моя история. Если парень считает себя крутым, пусть докажет. Я просто отвёл его атаку трубой в сторону и поморщился. Фу, скрежет металла по металлу в замкнутом помещении — неприятно. То ли дело выйти на свежий воздух и помахать мечом под пение птичек. Хотя, что это я вдруг романтиком заделался? Не к добру.