Как бы это сказать культурно. Врёт, как дышит! Но я-то намного старше её по душевному опыту, так что знаю немало способов выудить истину.
— О, смотри, Дамир пялится на грудь Леры Донской! — быстро прошептал я ей на ухо и указал в сторону.
— Что? Где? Убью… — сразу разозлилась Маша. Короче, всё с ней понятно.
Похоже, она поняла, что я её раскусил, и теперь, сообразив, что я всё выдумал про Леркину грудь, стояла красная, как пылающий закат. Я молча похлопал её по плечу и напомнил, что у нас сейчас другие задачи, а разговоры о её симпатиях можно отложить на потом.
Хотя, вряд ли в её случае это настоящая влюблённость — она не из тех, кто замуж торопится, да и характер слишком своевольный. А Дамирчик — просто удобная мишень для её придирок и сарказма.
Я же был просто рад, что мой план действий все одобрили. Хотя, честно говоря, было бы куда лучше, если бы они уснули на пару часов. Тогда бы я смог решить всё сам… Ведь, как говорится, хочешь сделать хорошо — сделай сам. Эх, но присутствие остальных студентов сильно связывает мне руки.
— Интересно, сколько ещё сюрпризов преподнесёт нам этот райский уголок? — с сарказмом произнёс у меня над ухом Рома, бесшумно подойдя, словно кошка, и глядя на горизонт.
— Наверное, столько же, сколько ты бутылок пива после пар приносишь в общагу, — усмехнулся я, бросив на него искоса взгляд.
— Что поделать: я ярый фанат «приключений», — отозвался он с ноткой гордости.
— Ты немного перепутал пару букв в слове «алкоголик», — поддел я его и хлопнул по спине.
Ромка рассмеялся во весь голос, но уже через пару минут тяжко вздохнул. Нам предстояло подробно обсудить наши действия и отправиться в лес.
Я наконец привёл нашу группу в мои роскошные трёхкомнатные апартаменты с шикарным бассейном. Они с удивлением разглядывали это место, а я невозмутимо заметил, что пещеру уже такой и нашёл. Однако Вика, прищурившись, окинула меня взглядом с головы до ног и хмыкнула, делая вид, что верит.
Ну и пусть смотрит на меня, сколько ей угодно — есть на что полюбоваться. У меня как раз лёг шикарный загар, светлые блондинистые волосы и ярко-голубые глаза, так что остальные студентки тоже делают вид, что случайно, но всё же залипают на мне. Тьфу, опять эти Машины словечки использую… От неё всегда чего-нибудь нахватаешься.
В общем, пока они обустраивались, наши вооружённые противники уже высадились на берег. Я чувствовал их присутствие даже отсюда — гравитационные волны знают своё дело.
Остальные, кстати, тоже знали об этом благодаря своим расставленным на пляже маячкам в виде магических рун. Однако студентам не стоит всё время на них полагаться: те зависят от силы Одарённого и, главное, от умения. А вот с умениями у них проблемы. Да и руны смогли нанести лишь несколько человек, и сработали они чудом, поскольку косяков было много.
Но так или иначе, мы все понимали: мы здесь не одни, и компания у нас крайне недружелюбная. Сестра же продолжала жаловаться на то, что пришлось покинуть домик на берегу с красивым закатом. — Хотя твоя пещера тоже сойдёт, — сыронизировала она.
Не желая тратить время на её замечания, я поднялся и жестом собрал остальных.
— Пора выйти на охоту за незваными гостями, — объявил я, ощущая лёгкий азарт и обводя всех взглядом. — Ведь что может быть лучше, чем немного адреналина в компании таких засранцев, как вы? — парни сразу расхохотались над моими словами, а девушки надули губы, словно утки, и посмотрели на меня с недовольством.
Но я уже не старался казаться адекватным — уж слишком мне не терпелось повеселиться вдоволь. Поэтому вслух предположил, что враг вряд ли станет прорываться через джунгли большими силами: слишком уж это неудобно.
Вот и предложил всем разделиться, удачно направив сестру и её группу в места, где, по моим расчётам, врагов точно не должно быть. Безопасность превыше всего. Ну, по крайней мере, их безопасность.
Я же двинулся дальше вглубь леса, исследуя местность гравитационными импульсами. Тропический лес обнимал меня влажным теплом, насекомые устраивали свои концерты в кронах деревьев, комары ломали об меня свои хоботки, а где-то вдали переговаривались невидимые птицы.
Долго, однако, блуждать в одиночестве мне не пришлось. Довольно быстро я наткнулся на первого своего противника — бабуина. Хихикая и кривляясь, он принялся меня дразнить. На эту заразу мне пришлось потратить один манго, и тот прилетел прямо в цель. Бабуин грохнулся и сладко уснул под пальмой.
Через пятнадцать минут я столкнулся со своим вторым врагом: передо мной стоял здоровенный амбал под два метра ростом, с мускулами, которые могли бы посрамить самого Геркулеса. Он был одет в короткую жилетку и потертые джинсы. Его лицо украшала хищная улыбка, от которой даже у акулы могло бы ёкнуть сердце, но я — не акула, я куда похуже.
— Ну надо же, одного нашёл! Какая удача! — проговорил он, перекидывая саблю из одной руки в другую. — Ты, студентик, приведёшь меня к остальным.
— Извини, но экскурсии по острову не будет, — приветливо улыбаясь, я развёл руками.
Амбал нахмурился, видимо, раздумывая, о чем я говорю, а затем подошёл к ближайшему дереву, обхватил его рукой и сжал так, что на коре остались глубокие вмятины.
— Следующей будет твоя голова, — прорычал он с видом человека, привыкшего решать проблемы грубой силой.
Я тоже неспешно подошёл к другому дереву и, не отводя взгляда от противника, сжал ствол. Дерево прогнулось под моей рукой, издав жалобный скрип.
— А это будет с тобой, — подмигнул я ему. — Смекаешь?
Его глаза расширились на долю секунды, осознав, что я не так и слаб. Но времени на размышления у него не осталось. Он ринулся на меня с яростью разъярённого быка, решив, видимо, что силой можно решить любую проблему.
Мы сошлись в короткой, но насыщенной битве. Его кулаки и взмахи сабли рассекали воздух со свистом, но я уклонялся, чувствуя каждое его движение, предугадывая удары. За считанные секунды я выбил у него саблю и отшвырнул её ногой.
Его тяжёлый ботинок врезался в землю там, где секунду назад были мои ноги. Я ответил точными ударами, используя не только силу, но и гравитацию. Земля под его ногами предательски просела, он потерял равновесие на мгновение — и этого было достаточно, чтобы нанести решающий удар. В конце концов я оказался позади него и бросил об землю так, что его черепушка расплющилась.
И, не желая оставлять следов, я сконцентрировался и использовал гравитацию, чтобы сжать его тело до маленького шарика. Как говорится: «Меньше мусора — чище природа». А в моём случае чем меньше мусор, тем легче его убирать.
Получившийся шарик тут же по моей воле затерялся, и я отправился дальше охотиться на пиратов.
В академии
Роскошные волосы, собранные в изысканный пучок, подчёркивали идеальную линию шеи Магнолии Онегиной, а умные глаза могли пронзить самую твёрдую броню притворства.
Высокая и статная, она обладала фигурой, которую скульпторы разных эпох считали бы воплощением совершенства. Её изящное тёмно-фиолетовое платье оттеняло фарфоровую кожу, а элегантный вырез лишь намекал на щедрые формы, вызывая не меньше восхищения, чем её острый ум.
И вот директриса сейчас беззаботно потягивала чаёк с печенькой в просторной директорской и слушала жалобы и сплетни от других преподавателей.
— Ненавижу вторую группу с третьего курса, — кашлянула в кулак высокая преподавательница Снежана Трастовна. — Эти олухи все парты жвачками заклеили.
— Откуда вы знаете, что это именно они? — поинтересовалась Маргарита Великая, поправив очки и отправив в рот ещё кусочек шоколадного торта.
— А у них на лице написано, что они все вандалы! — взъелась Снежана. — Это они все учебники ещё разрисовывают.
— Пусть разрисовывают, потом их родители всё оплатят, — вздохнула директриса, которая давно смирилась с тем, что её должность — нелёгкая работа, и у неё чисто физически порой не оставалось сил заниматься этим всерьёз.
И правильно она думала… Когда солнце, склоняясь к закату, окутало академию мягким сиянием, Магнолия получила тревожное сообщение по телефону. Услышав его, она свалилась со своего крутящегося стула и попросила остальных преподавателей выйти прочь и шушукаться о всякой ерунде за дверями.
Ей доложили, что имперские корабли, охранявшие удалённый остров, где сейчас студенты проходили практическое обучение, были уничтожены.
Не теряя ни секунды, она начала созваниваться со всеми, кем могла по регламенту в такой экстренный случай, поднимая все возможные силы в срочном порядке. Её голос, обычно мягкий и мелодичный, теперь звучал, как сталь. И если бы скорость распространения паники можно было преобразовать в энергию, то она бы уже телепортировалась на этот остров.
Обзвонив всех и схватив веер, логика всё же подсказывала ей горькую истину: времени катастрофически не хватает. Даже при наилучшем раскладе вооружённые отряды не успеют вовремя.
— В таком случае, — размышляла Магнолия вслух в одиночестве, меряя шагами просторный кабинет, где высокие окна выходили на туманное озеро, — остаётся надеяться на выкуп. Если, конечно, бандиты вообще знакомы с концепцией переговоров.
Спецслужбы же ответили ей сухо и бюрократично по телефону, что им понадобится около десяти часов, чтобы добраться до острова. Директриса лишь тяжело вздохнула.
Обстановка вокруг неё словно отражала внутреннее напряжение. Высокие потолки кабинета были украшены замысловатыми фресками, изображающими исторические битвы магов, которые сейчас казались насмешкой. Огромные книжные полки тянулись вдоль стен, храня в себе мудрость веков, но ни одна из этих книг не могла предложить решение текущей проблемы.
Магнолия остановилась у окна, глядя на тёмное небо, и с горечью подумала о том, что, увы, не может быть рядом со своими студентами, когда так нужна им.
Затем она повернулась к портрету первого Директора, чьё строгое лицо взирало на неё с лёгким укором.