Мне удалось вызвать на его губах едва заметную улыбку. Он позвонил секретарше по телефону и попросил принести чай с печеньем.
— Вот это я называю деловым подходом, — усмехнулся я.
Почему же Дубов так быстро изменил свое решение помочь мне? Все довольно просто. Я изучил некоторые документы из архива, который перешел ко мне по наследству от деда.
Согласно законам того времени, когда мой дед одалживал деньги всем этим утыркам, он должен был заплатить десять процентов от возвращенных долгов на восстановление Империи после войны. Это было время разрухи и восстановления. В итоге деду не вернули ни копейки, а проценты по долгам продолжали расти. Таким образом, Империя фактически потеряла значительную сумму денег.
— Как вы, вероятно, поняли, — продолжил я после глотка чая, — я готов взять на себя все эти расходы, поскольку мой дед не успел их выплатить. В ваших интересах, чтобы должники вернули мне все деньги, и тогда я смогу выплатить долг Империи.
— Подождите, молодой человек, — Протектор покачал головой и почесал подбородок. — Что мешает нам тогда официально потребовать всю сумму непосредственно с вас, а не ждать, пока должники вернут вам долг? Получается, что теперь вы являетесь должником перед Империей!
— Вы не перевернули один из листов, — улыбнулся я, указывая рукой на стол. — Когда перевернете, все станет ясно.
Он, вероятно, подумал, что я стану его легкой добычей, но я примерно понимаю, как работать с такими людьми, как он. Я не настолько наивен, чтобы приходить сюда и ожидать, что кто-то будет прилагать усилия, когда их можно избежать.
Нет уж, официально я защищен и никому ничего не должен. Там черным по белому стоит подпись моего деда, и сказано, что он по собственному желанию хотел выплатить расходы Империи с процентов. В те времена подобные вещи делались без принуждения.
Стоит отметить, что дед тоже был предусмотрительным: он указал в документе, что выплатит расходы только с тех денег, которые ему вернут должники. Вот такие дела…
— Как видите, моего предка обманули, и Империя, соответственно, ничего не получила. Но вы же на стороне Империи, ее прав и законов, а потому пора забирать то, что ей полагается, — с этими словами я передал ему еще одну папку, пребывая в прекрасном настроении.
— Что в ней? — спросил Протектор строгим голосом, вероятно, подумав, что это взятка. От меня он ее точно не дождется: я лучше все проем или куплю новые машины.
— Подписи некоторых аристократов, которые любезно согласились выплатить все свои долги. Так что я готов начать выплачивать свою часть Империи, но вы уж проследите, чтобы люди снова не забыли о своих обязательствах.
Сказав это, я ожидал чего угодно: очередных вопросов, сухого согласия, но только не оглушительного смеха этого невысокого и худощавого юриста. Он хохотал громогласно, сцепив руки на животе и откинувшись на спинку своего большого кресла.
— Послушай, парень, — начал он, энергично жестикулируя указательным пальцем перед моим лицом. — Уверен, ты уже слышал это раньше, но я все равно повторю. Ты ведь прекрасно понимаешь, что идешь на верную смерть? Осознаешь ли ты всю серьезность ситуации и последствия своих действий?
— В любом случае, они бы продолжили охоту на меня. Так каков будет итог нашего разговора?
— Отныне это дело находится под моим личным контролем. Признаюсь, мне весьма любопытно работать с вами, Добрыня Добрынин, — на его лице появилась ухмылка.
Однако, на мой взгляд, он поспешил с этим высказыванием. В конце концов, это лишь начало нашего сотрудничества. Возможно, ему стоило бы приберечь подобные слова для более подходящего момента в будущем.
Завершив все формальности с моим законным представителем, я вновь погрузился в уютный салон своего верного железного коня и направился к одному из лучших ресторанов города, который настоятельно рекомендовал Распутин.
Наслаждаясь плавным ходом автомобиля и мелодичными переливами радиоволн, я внезапно заметил в одном из переулков, мимо которых пролегал мой путь, весьма тревожную сцену. Двое мужчин, чьи намерения не вызывали ни малейших сомнений в своей преступности, напали на беззащитную женщину. Её стройные ноги были облачены в элегантную серую юбку, а под тонкой тканью блузки отчетливо проступали соблазнительные очертания пышной груди.
Один из негодяев грубо схватил свою жертву сзади, зажимая ей рот, в то время как второй, угрожающе размахивая пистолетом перед её лицом, принуждал несчастную к повиновению. Затем они скрылись из виду, утащив свою добычу в глубь переулка. Но хоть я и потерял их из виду, мой дар нет.
В этот момент меня вывел из задумчивости настойчивый гудок клаксона — загорелся зеленый свет светофора, а я все еще стоял на месте, погруженный в свои мысли. Желудок недовольно заурчал, напоминая о том, что пора бы уже подкрепиться.
Водитель позади меня, судя по всему, изрядно разнервничался и разразился отборной бранью в мой адрес.
Вот вам и столица — оплот культуры и вежливости, как же! Я лишь пожал плечами и, припарковав машину в совершенно неположенном месте, чуть ли не на самом тротуаре, поспешил на выручку незнакомке. Делать было нечего — время не ждало. Моя парковка вызвала бурю негодования у прохожих, но стоило им заметить мои внушительные габариты, как их пыл поутих, и они ограничились лишь злобными взглядами в мою сторону.
Я же, не мешкая ни секунды, бросился бежать по переулку, сворачивая то влево, то вправо, пока не оказался перед старым заброшенным отелем, который, судя по всему, давно уже не пользовался популярностью у постояльцев и теперь стоял пустой и никому не нужный.
Дверь, конечно же, была заперта, но для меня это не было помехой — я умел открывать замки и без ключа.
Тем временем
— Говори, чертова сука, что тебе известно о планах твоего хозяина, иначе я сперва отрежу тебе одно ухо, а потом и второе, — мужчина с залысиной на голове и густыми бровями угрожающе нависал над испуганной секретаршей.
— Нет, для начала мы с ней как следует позабавимся, если вздумает тянуть время, — ухмыльнулся второй, щербатый, и рывком разорвал на ней блузку.
Но в этот самый миг за их спинами возник здоровенный светловолосый парень.
— Простите, не подскажете, где поблизости можно найти приличный ресторан? — окликнул он бандитов.
Те мгновенно обернулись и уставились на него, как на умалишенного.
— Ты какого хрена здесь ошиваешься?
— Да, проваливай, пока цел! — второй махнул в его сторону пистолетом.
— Ну же, ребята, неужели так сложно ответить? — незнакомец не унимался.
Связанная секретарша, не выдержав, закричала:
— Бегите отсюда! И позовите кого-нибудь на помощь!
Но тут лысеющий со всей силы ударил её по лицу.
— Заткнись, дрянь!
Едва эти слова слетели с его губ, парень достал из-за спины длинную цепь, намотанную на руку. Он раскрутил её, словно лассо, и набросил на шею плешивому. Тот и опомниться не успел, как блондин начал вращать его с такой скоростью, что казалось, будто он вот-вот взлетит в небеса.
Второй бандит отпрянул назад и принялся палить по незнакомцу, но ни одна пуля не вылетела из ствола: пистолет попросту взорвался у него в руках, и он рухнул на пол с окровавленной головой.
— Черт, — с облегчением выдохнул парень, придушив его напарника цепью. — Я уж думал, он меня пристрелит. Повезло, что качество оказалось паршивым. Как вы, девушка? — он направился к ней, чтобы развязать.
— Конечно, огромное вам спасибо, но вы ведь чуть не погибли. Зачем же так риско… — и тут она вспомнила, что её блузка разорвана, и раскраснелась.
Но блондин, сняв с себя рубашку, протянул ей.
— Прикройтесь, можете оставить её себе. И в следующий раз будьте осторожнее.
Секретарша, хлопая ресницами, не сводила с него глаз, вернее, с его рельефного мускулистого торса. А он, даже не обращая на это внимания, развязал её и направился к выходу.
— Простите, а может, мы с вами как-нибудь выпьем в баре? — все же окликнула она его.
— Я не большой любитель спиртного, — махнул он ей рукой и скрылся за дверью.
Я небрежно сунул квитанцию о штрафе за неправильную парковку в карман, не позволяя этой мелочи испортить мне настроение. Резко нажав на газ, я помчался в сторону ресторана, предвкушая вкусный обед, но сначала купил новую рубашку.
Внезапно, только уселся обратно в тачку, у меня зазвонил телефон, и на экране высветилось имя моей возлюбленной.
— Алло, Викуль, что случилось? — спросил я, прижимая трубку к уху.
— Привет, милый, — промурлыкала она соблазнительным голосом. — Я решила устроить для нас романтик в моем отеле. Ты сможешь приехать? Я так соскучилась по тебе. И я приготовила для тебя кое-что особенное.
— Ты не могла выбрать более лучшего момента, — ухмыльнулся я, резко сворачивая на другую улицу. — Буду у тебя через несколько минут, красавица. Тебе что-нибудь захватить по дороге?
— Нет, разве что сыр, если не сложно, — ответила она.
— Понял, скоро увидимся, — сказал я, завершая разговор и прибавляя скорость.
По пути я заехал в цветочный магазин, где приобрел роскошный букет для своей возлюбленной, а также не забыл про сыр. Этот день складывался просто идеально: мне удалось убедить юриста, а теперь еще и свидание с Викторией. Мысли о свадьбе и совместном будущем промелькнули в моей голове, но я быстро отогнал их прочь. Сейчас не время думать о таких серьезных вещах.
Позже
Виктория, облаченная в изысканное платье, распахнула дверь своих апартаментов, встречая Добрыню. Он галантно преподнес ей букет цветов, а затем вручил корзину, доверху наполненную разнообразными сырами.
— К чему такое изобилие? Мы ведь не сможем все это съесть, — удивленно воскликнула она, всплеснув руками.
Но Добрыня, не останавливаясь на достигнутом, внес в комнату еще тридцать одну аналогичную корзину.
— Просто я не знал, какой сорт сыра придется тебе по вкусу, — пожал он плечами и, в довершение всего, вручил ей букет, также искусно составленный из сыра.