— Но Машу можно было удержать только этим. Ты же знаешь ее стремление к сражениям, — ответил я девушке. — Разве что твой отец купил ей гору сладостей, но я в этом сомневаюсь!
— Да, такого никто бы не сделал, — усмехнулась Вика. — Но ты не угадал. Я предложила ей кое-что особенное, но точно не военные действия.
— Рассказывай уже, что придумала, — улыбнулся я, стараясь скрыть нарастающее любопытство. — Любопытно узнать, чем там занята моя сестра, если даже трех минут на телефонный разговор не находит.
— Один из лучших наставников нашего Рода по фехтованию и боевым искусствам взял ее в личные ученицы на месяц. Как тебе такой поворот? — Вика довольно прищурилась.
— Теперь ясно, почему ей не до нас, — понимающе кивнул я, чувствуя, как тревога понемногу отступает.
— Что-то грустно прозвучало, — заметила Вика, пристально глядя на меня. — Уже успел соскучиться по сестре?
Я не стал лукавить. Маша — единственный родной человек, который остался рядом, когда все отвернулись. Поделившись этими мыслями с Викой, мы перешли к разговору о её отце и его отношении ко мне. Хотя особых откровений я не услышал — меня сложно чем-то поразить.
Зато сам я умел удивлять других. Когда мы подъехали к моему имению, Вика застыла с открытым ртом, не веря своим глазам. Она даже переспросила, туда ли мы приехали.
Величественная усадьба была окружена мощной двойной стеной. За воротами возвышался четырёхэтажный особняк в традиционном русском стиле, украшенный искусной резьбой по дереву. Настоящий царский дворец с террасой, двумя балконами и мансардой. Просторный двор включал оранжерею и уютный сад позади дома.
На территории разместились хозяйственные постройки и несколько просторных утепленных казарм для моих людей. В казармах было всё необходимое: отдельная кухня, бытовая техника, компьютеры, санузлы — полное оснащение для комфортного проживания. Даже медпункт предусмотрели для экстренных случаев. К счастью, среди бойцов нашлись бывшие военные фельдшеры, способные оказать первую помощь до прибытия врачей.
Новая резиденция представляла собой настоящую крепость: две высокие башни с пулеметными гнездами в амбразурах, и это лишь малая часть укреплений.
Но больше всего Вику поразили не царские интерьеры и оранжереи, а выстроившиеся по струнке гвардейцы во главе с Геннадием, встречавшие своего господина. Удивительно, но из всех приглашенных в гвардию согласились целых восемьдесят процентов. А ведь несколько месяцев назад вряд ли нашелся бы хоть один желающий.
— Я знала о переменах, но не представляла масштаба, — потрясенно произнесла Вика, когда я, подав ей руку, повел показывать владения.
Мы поприветствовали Дмитриевича, обменявшись несколькими фразами, после чего я повел Вику осматривать территорию. Имение выглядело внушительно — настоящая резиденция для могущественного Рода. Хотя мой Род пока не достиг такого статуса, несмотря на близость к Императору — слишком молод и немногочислен.
Размах поместья говорил сам за себя — государь и Распутины возлагали на меня огромные надежды. И это неудивительно: я уже успел продемонстрировать им значительную часть своих способностей. Однако я понимал, что нельзя воспринимать дары судьбы как нечто само собой разумеющееся. За все приходится платить, и хорошо, если есть чем. У меня найдется, чем расплатиться, пусть даже в виде ответных жестов благодарности. Но об этом я подумаю позже, а сейчас нужно было завершить экскурсию для Вики.
— Подожди, самое интересное внутри, — сказал я, направляясь с ней к террасе.
Там нас уже ждали преданные слуги. Их было немного, но главное — они были надежны. В основном это были родственники моих наемников, половина из которых — семьи тех, кто пал в боях. Раньше наемники обеспечивали их своим жалованьем, но теперь им нужно было найти новое место. Место, где их не оставят. По рассказам родных они знали, что я справедливо отношусь к подчиненным, своевременно выплачиваю зарплату и даю премии за усердную работу. Неудивительно, что они выбрали службу у меня. Здесь были созданы все условия для жизни, включая отдельное крыло для прислуги, рассчитанное на будущее расширение штата.
Я представил Вике всех: горничных, повара, прачку и других слуг. Теперь у меня даже был камердинер, как положено главе Рода.
— Я прекрасно укладываю волосы, госпожа, — поклонилась одна из служанок. — Раньше работала в салоне красоты, но после рождения сына пришлось уйти. Он инвалид, а я одна, без мужа. Некому было присматривать за ребенком и содержать нас.
— Чем я могу вам помочь? — тут же заботливо спросила Вика.
— Не беспокойтесь, госпожа. Раньше я сидела с сыном дома, пока брат, служивший у господина Добрыни Валерьевича, нас обеспечивал. После его гибели господин предоставил нам кров. Теперь я могу жить здесь с ребенком, нанять няню и спокойно работать, — она благодарно взглянула в мою сторону.
— Мне искренне жаль вашего брата, — мягко произнесла Вика. — Но с господином вам действительно повезло. И я очень рада, что теперь у меня появится личный стилист.
После недолгой беседы во дворе я повел Вику осматривать внутренние помещения особняка. Количество комнат впечатляло, каждая была оформлена в изысканном классическом стиле, гармонирующем с внешним обликом здания. Роскошное убранство — антикварная мебель, хрустальные люстры, старинные музыкальные инструменты — создавало атмосферу аристократического поместья. Особое внимание привлекали парадные лестницы, выполненные лучшими мастерами своего дела.
Завершив экскурсию показом просторной спальни Вики с примыкающей ванной комнатой, я занялся обустройством питомцев. Курица с выводком обрели дом в элегантном курятнике, который словно являлся уменьшенной копией главного здания — те же архитектурные элементы и цветовая гамма. Утепленное помещение из премиальных материалов обеспечивало птицам максимальный комфорт. Прислуга взяла на себя ежедневный уход — кормление, уборку, сбор яиц и выгул. Хотя для городских слуг это было в новинку, но интернет помог бы им быстро освоить премудрости птицеводства.
Пока наседка с довольным кудахтаньем обживала новое жилище, я отвел Чипсину к бассейну, где его ждал настоящий собачий рай — просторный домик с климат-контролем, множеством игрушек и лакомств. Шпиц пришел в такой восторг, что не сдержал эмоций, хотя больше всего его впечатлили именно развлечения и угощения. Конуры ему сказал, что не будет и не врал. А вот шикарный собачий дом, пожалуйста.
Возможно, такие траты на питомцев покажутся чрезмерными, но я чувствую ответственность за них. К тому же, они приносят реальную пользу, а финансовые возможности позволяют обеспечить им достойные условия.
Оставив довольных животных осваиваться на новом месте, я направился на кухню, чтобы организовать легкий перекус для нас с Викой. По пути меня привлекли неожиданные новости по телевизору.
Внезапно мое внимание привлек телевизионный репортаж. Схватив пульт, я прибавил громкость. На экране появился знакомый азиат — Дайко, владелец лапшичной. Он был весь в саже и безутешно рыдал перед камерой.
Сквозь всхлипывания едва можно было разобрать его причитания. Репортер настойчиво пыталась выяснить причину пожара в его заведении.
— Это конкуренты! — неожиданно взорвался Дайко, его лицо исказилось от ярости. — Они уничтожили мой бизнес!
Похоже его бизнес сгорел и причем в прямом смысле. Он там еще что-то про детей лепетал, снова всем повторяя, что у него их целая тьма и что жена его сожрет.
Выключив телевизор, я задумался. Без лишних слов перевел ему сумму, достаточную для открытия нового бизнеса. В сообщении указал адрес одного из наших секретных складов — пусть поможет реализовать товар. Люди Распутина не справлялись с объемами, учитывая собственные запасы. Да и поиск надежных покупателей требовал времени.
Дайко идеально подходил для этой работы — никаких явных связей со мной, кроме его лапшичной и пары поездок в качестве водителя. По словам Дмитриевича, за ним даже не следили. В отличие от моих постоянных людей, он не привлекал внимания.
Теперь пусть отрабатывает мою помощь. У Дайко настоящий талант к торговле — он прекрасно ориентируется на столичном азиатском рынке, где проходит некий товар с востока.
Его связи среди местных торговцев позволят выйти на крупных игроков. С его способностями он отлично справится с реализацией содержимого моих многочисленных тайников. И Дайко прекрасно понимает последствия предательства.
«Граф, отныне я у вас в долгу до гроба. Можете рассчитывать на мою преданность и умение торговать!» — пришло сообщение от Дайко.
«Я не сомневаюсь в твоих способностях. И, кстати, прекрати жить такой насыщенной событиями жизнью,» — ответил я.
Однако Дайко не уловил смысла моих слов, прислав в ответ эмодзи в форме каменной хмурой головы. Ну и пусть! Возможно, когда проживет столько же, сколько я, то наберется мудрости и поймет. Хотя вряд ли…
Казарма
Кабинет
Геннадий Дмитриевич медленно шагал по своему просторному кабинету, руки заложены за спину. Воздух в помещении все еще был пропитан свежим запахом лака и краски, несмотря на то, что окно оставалось постоянно открытым. Кабинет был отлично обставлен: здесь сочетались функциональность и уют. Удобный диван для посетителей, небольшой чайный уголок, современное рабочее место с компьютером, электронной картой, системой связи и центральным пультом охранной сигнализации — все это создавало атмосферу, располагающую как к деловым переговорам, так и к неформальным беседам.
Он оглядывал кабинет, но мысли его были далеко. Геннадий все еще не мог до конца осознать, насколько изменилась его жизнь. Дело было не в рисках — к ним он привык за долгие годы службы. Его поражало другое — изменение отношения к таким, как он. Раньше наемников считали расходным материалом, бросали первыми в бой, не задумываясь о их судьбе. Но служба у Добрынина оказалась иной. Геннадий всегда мечтал дожить до времен, когда рухнут старые предрассудки, когда наемников перестанут считать людьми третьего сорта. Его возмущало, что ветераны, отдавшие годы своей жизни службе, не могли найти достойную работу, соответствующую их возрасту и опыту.