Если во многих случаях я и предпочитаю такси, это вовсе не потому, что выпендриваюсь. Сама природа поставила меня отдельно от всех остальных, и я не вижу ни малейшего смысла в том, чтобы увеличивать эту дистанцию. Но вряд ли знаменитому мистику приходило в голову, что чувствует в толпе женщина, когда все прохожие до единого смотрят сквозь нее. Разве мог это представить тот, кто притягивал взгляды где бы то ни было?
Я быстро шла по улице, ледяное осеннее солнце изливало на меня свой свет, но отказывалось греть. Точно так же, как и люди, которые шли рядом, скользили по мне взглядом, но отказывались видеть. Их взгляды скатывались с меня, как капли воды с чешуи ядовитой рыбы. И каждый прохожий снова и снова напоминал мне о том, что я родилась уродиной и уродиной умру. Наверняка автор теории об устройстве этого мира не думал ни о чем подобном, когда предлагал мне пройти до ресторана пешком.
Но это ничего, я привыкла.
Ровно через двадцать минут после звонка мистика я вошла в ресторан. В середине дня в понедельник почти все столики были пусты, и я увидела их сразу же. Они сидели вдвоем друг напротив друга и держались за руки. Козаков смеялся и что-то говорил, а Лия молча смотрела на него. Мне показалось, что она даже не дышала.
Впрочем, первое, что привлекло мое внимание, был не завороженный взгляд Лии и не ее хрупкие руки, на которые положил свои ладони мистик. Первое, что я увидела, была ее побритая наголо голова.
– Вам нравится, Анжелика? – спросила Лия.
Если бы не десять лет профессиональной практики, я бы, наверное, растерялась. Вряд ли стоило говорить, что ее взгляд стал еще пронзительней, а сама она сделалась еще больше похожа на ребенка, который ничего не знает, но тем не менее знает все на свете.
Я просто ответила:
– Вам идет.
А она улыбнулась так тепло и ласково, как будто прижала меня к самому сердцу. Будь у меня такая улыбка, я бы не позволила знаменитому мистику даже пальцем притронуться к моим волосам. Впрочем, понять, чем руководствуются женщины, рожденные привлекать, иногда бывает довольно сложно.
– По-моему, идеальная форма черепа, – авторитетно заявил Козаков и провел рукой по голове Лии. – Я собой горжусь.
– Вы собой гордитесь? Почему?
– Я сам ее побрил!
Мистик мне подмигнул, и в его глазах вспыхнула и сразу же погасла ослепительно яркая искра.
– Почему? – только и спросила я.
– Потому что это очень мощный обряд перерождения, Анжелика, им пользовались еще в древности! После такого человек рождается заново, в нем раскрываются способности, о которых он даже не подозревал, – тут мистик снова погладил Лию и улыбнулся. – К тому же она сама так хотела.
– Да, я сама так хотела, – выдохнула Лия.
– Во что же вы переродились? – спросила я у нее, но Козаков уже громко звал официанта, и они меня не услышали, а может быть – не захотели услышать.
– Что вы будете пить, Анжелика? – поинтересовался мистик. – Да не сидите вы, как пень. Ну что вы, в самом деле? Никогда не видели лысых женщин?
– Извините. Я буду пить то же, что и вы.
– Это значит, шампанское? Прекрасно! Наконец-то мы напоим Анжелику!
Я сделала глоток из бокала, но, как обычно, не почувствовала ничего, кроме кисловатого вкуса и пузырьков, которые сразу же ударили мне в нос, заставляя чихать.
Это всего лишь еще одна странность, данная мне при рождении: спиртные напитки не оказывают на меня ни малейшего влияния. Они меня не согревают, не заставляют кровь бежать быстрее, и уж тем более не делают мою голову тяжелой, а ноги – непослушными. Я не пьянею никогда. И несомненно, это весьма ценное качество для персонального помощника. Однако иногда мне бывает искренне жаль, что безотказное средство, которое помогает многим другим забыть все на свете, в моем случае совершенно бессильно.
Козаков был весел, шутил и сыпал тостами. Его лицо искрилось радостью, и я не знала, в чем причина: в алкоголе, обряде перерождения или в Лии, которая смогла зажечь эти искры.
В тот вечер она почти не говорила. Казалось, полураскрытыми губами она ловит каждое слово, сказанное автором бестселлеров, что таким образом слова переходят от него к ней, и при случае она непременно их произнесет. А может быть, превратит эти слова в изображения при помощи своей фотокамеры.
Лия не успела убежать от мистика, а теперь было уже поздно. И тот, кто все это придумал, наверняка был доволен случившимся.
Я шла домой, когда уже стемнело, прохожих стало меньше. С автобусных остановок, рекламных щитов и даже с фасадов некоторых домов на меня смотрело лицо Козакова, сфотографированное Лией для обложки журнала. И казалось, в этот холодный вечер он единственный, чьи взгляды не стекают по мне, как капли воды по чешуе ядовитой рыбы.
Но я знала, что это всего лишь иллюзия.
Мой телефон зазвонил, когда я собиралась ложиться спать.
– Анжелика, – произнес в моей трубке испуганный голос. – Помогите, я не знаю, что мне делать! Это Лия.
Откровенно говоря, я догадывалась, что однажды услышу нечто подобное, но не думала, что это случится так скоро.
– В чем дело? – спросила я.
– Я не знаю! Ему плохо! Он ужасно бледный и говорит, что у него нет сил шевелиться.
– Если он перебрал спиртного, дайте ему побольше воды или травяного чая и постарайтесь уложить в кровать.
– Нет, он больше не пил. Мы приехали к нему, и все было нормально, но потом он сел в кресло, стал совершенно зеленый и говорит, чтобы я шла домой! Мне кажется, что ему очень плохо…
– Вот что, Лия. Не вздумайте никуда выходить. Я отправляю к вам «скорую помощь» из его страховой компании и выезжаю сама. У него в портмоне должен быть страховой полис, найдите его. Если не найдете, не волнуйтесь, у меня есть копия.
– Полис? Хорошо, я попробую. Как вы думаете, когда приедет «скорая»? – всхлипнула Лия – Ой, подождите, он хочет вам что-то сказать.
– Анжелика, не будьте дурой, – прошипел в трубку Козаков, и его голос не был ни глубоким, ни бархатным. Он звучал глухо и тускло, как будто доносился из подземелья. – Мне не нужна «скорая». Но если хотите помочь, позвоните Борису. Пусть он найдет того типа.
– Какого именно?
– Специалиста по энергетическим потокам, Антона.
Меньше чем через час Антон – специалист по энергетическим потокам – ворвался в квартиру Козакова как вихрь. Его ярко-голубые глаза были бездонны, а длинные волосы так же неряшливы, как и в прошлый раз. Его одежда казалась почти фантастической – огненно-рыжий балахон с рукавами, перехваченными тесемками, и широченные брюки. Ни куртки, ни пальто, ни даже свитера. И это в конце октября! Казалось, он приехал не с другого конца Москвы, а явился сюда с другого конца света. Из тех краев, где всегда жарко и сказочные птицы неторопливо перелетают с ветки на ветку. Он и сам был похож на экзотическую птицу – яркую и горластую.
Антон на пару секунд остановился на пороге комнаты, а затем решительно потребовал, чтобы все убирались из спальни. Грозно глянул на Бориса, делавшего вид, что к нему это не относится, и крайне непочтительно дал пинка Шиве, который озабоченно крутился под ногами.
Затем внимательно посмотрел на заплаканную Лию.
– Что у барышни с волосами? – хмуро спросил он.
– Я их сбрила, – всхлипнула она. – Вернее, он сбрил… Леша…
Специалист по энергетическим потокам не произнес в ответ ни слова, но было видно, что новость ему очень не понравилась.
Он молча скользнул взглядом по мне, и, как в прошлый раз после семинара, я почувствовала, что он увидел меня насквозь, рассмотрев всю мою жизнь от рождения и до самой смерти.
– Привет, Анжелика, – сказал Антон. – Когда мы закончим, надо будет поговорить.
А затем вошел в спальню и шумно закрыл за собой дверь.
– Ну что, допрыгался? – грозно спросил Антон мистика, и его низкий голос был слышен даже в гостиной. – А ведь я тебя предупреждал! Уезжай немедленно, иначе я ни за что не отвечаю! И какого черта ты побрил ее наголо, несчастный?
Мы не услышали ответа Козакова, который неподвижно лежал в кровати, не открывая глаз. Я ничего не понимаю в энергетических потоках, но даже мне было ясно: с мистиком творилось что-то неладное. За несколько часов его лицо стало бледным и измученным, а веки потемнели, как будто он не спал много ночей подряд.
Из спальни не доносилось ни звука, и мы тоже сидели в полной тишине. Только время от времени всхлипывала Лия и беззаботно мурлыкал Шива, свернувшись белоснежным пушистым комком у моих ног, а Борис нервно постукивал кончиками пальцев по спинке кресла.
Минут через двадцать Антон вошел в гостиную и уселся на пол у стены.
– Вы все, – торжественно заявил он, – сделайте так, чтобы наш умник уехал куда-нибудь подальше как минимум на год. И следите, чтобы он не высовывался, сидел тихо.
Борис медленно повернулся к нему:
– А как же семинар через неделю? Записалось уже сто тридцать два человека, такого еще никогда не было! Они все оплатили занятия и подписали до-го-вор!
Слово «договор» Борис произнес по слогам и при этом выразительно посмотрел в мою сторону.
– О семинаре можешь даже не вспоминать, – отрезал специалист по энергетическим потокам. – Верни людям деньги, а до-го-вор оставь себе на память.
Антон кашлянул и продолжил:
– А вообще, знаешь что, Боря? Принеси-ка мне воды!
Я ожидала чего угодно – вспышки гнева, язвительной усмешки, а может быть, даже самой настоящей потасовки. Но к моему изумлению, Борис сразу же встал, отправился на кухню и вернулся со стаканом в руках. Я не верила своим глазам, но он не выглядел ни рассерженным, ни оскорбленным.
Антон выпил воду одним глотком, не отрываясь, а потом вручил Борису пустой стакан.
– Спасибо тебе, друг. На этом все. Вы оба, – тут специалист по энергетическим потокам показал пальцем в сторону Лии и Бориса, – отправляйтесь по домам.
– А как же он? Он будет один? – тихо спросила Лия.