– Орион очень рад, что Мэри – одна из претенденток на победу. И он очень хочет, чтобы она победила.
– Приятно, что у Мэри такая хорошая поддержка, – так же тихо ответила Гвендолин.
– Нет, ты не понимаешь, он хочет устранить других девушек! Считает, что так произведет на нее впечатление.
Гвен бросила взгляд на сидящего поодаль РоХорра. Вот это поворот… Пришла беда, откуда не ждали. Хотя почему не ждали? К характеру Ориона такое очень даже подходило. Надо бы покопаться в мыслефоне еще раз, может, его кто-то натолкнул на подобные затеи?
– Гвендолин… – Питер придвинулся поближе. – Гвен, обещай, что будешь осторожной.
– Обещаю, – кивнула она.
Урок закончился. Студенты подхватили сумки и ринулись прочь из класса. Но Питер задержался в дверях и смущенно обернулся:
– Я тут подумал… Может, мы с тобой поужинаем вместе? Есть несколько пустых помещений. Я мог бы все устроить. – Он чуть покраснел. – Договориться с прислужниками и так далее…
– Хорошая идея, – быстро ответила Гвендолин. – Питер, ты чудесный человек, и я с удовольствием поужинаю с тобой. – Она внимательно посмотрела на него и выделила: – По-дружески.
– А… ну ладно, – парень кивнул. – Тогда завтра? Например, в восемь?
– Хорошо.
– Я зайду за тобой!
Питер улыбнулся и торопливо выбежал из класса, словно боялся, что она передумает. А Гвен лишь пожала плечами.
– Неплохой парнишка, – резюмировала она. – Пригодится.
Сегодня не было занятий по ментальной магии, а значит, не было предлога для встречи с Кристианом. Но тот, видимо, решил, что предлоги не нужны, и подошел к Гвен прямо в обеденном зале.
– Госпожа Харт, – кивнул он приветственно. – Не уделите мне пару минут?
– Прямо сейчас? – изумилась Гвендолин.
– А почему нет? Я вижу, вы уже закончили.
– Я пью кофе.
– Ну что ж, тогда выпью его вместе с вами.
Кристиан нахально сел за студенческий стол и позвал официанта:
– Чашку кофе и побыстрей, пока эта юная госпожа не допила свою.
Гвен фыркнула. Сегодня она обедала одна, Мэри с Орионом опоздали в столовую, а Питера задержал преподаватель домовой магии. Так что Кристиану повезло.
Но студенты за соседними столиками все равно с удивлением посматривали на преподавателя, так внезапно уделившего внимание одной из учениц.
– Не боитесь, что пойдут слухи? – задумчиво спросила Гвендолин.
– Не боюсь. – Кристиан расслабленно откинулся на спинку стула. – А вас они пугают?
– Нет.
– Тогда не будем беспокоиться. А вот, кстати, и кофе… Ммм, вкусный. Спасибо! – поблагодарил он официанта, а потом обратился к Гвендолин: – Я всегда пью черный. А вы любите со сливками, я заметил.
– Вы так внимательно наблюдаете за мной за обедом?
– Не только за обедом. За завтраком и ужином тоже не свожу глаз.
– Можно узнать, чем заслужила такую заинтересованность? – Гвендолин пригубила свой кофе и с сожалением заметила, что в чашке осталось не больше двух глотков. Надо было заказать еще.
– Вы очень необычная студентка, госпожа Харт, – ответил Кристиан. – Да и мы друг другу не совсем чужие.
– Как так?
– Ни одна живая душа в этой академии не знает обо мне столько, сколько знаете вы, разве это не показатель близости?
Гвен улыбнулась и прикоснулась к изящному кружевному воротничку платья. Кристиан проследил за ее движением и кивнул.
– Именно, – кивнул он. – Думаю, наличие одной небольшой тайны делает нас союзниками. И вот как близкому человеку я хотел бы задать вопрос.
– Хм?
– Не хотите поужинать вместе?
Девушка с удивлением воззрилась на мастера менталистики.
– Поужинать? – переспросила она. – С вами?
– Конечно со мной. – Кристиан одним глотком допил кофе и со стуком поставил чашку на стол. – Не буду же я устраивать вам дружескую встречу с другим человеком.
– Дружескую?
– А почему нет?
Гвен нахмурилась.
Ситуация принимала непредсказуемый поворот.
– Вы против? – Преподаватель прищурился.
– Нет, просто…
– Вот и отлично. – Он поднялся. – Завтра в восемь вечера я зайду за вами.
Гвендолин ничего не успела ответить, а Кристиан уже направился к выходу из столовой, по пути здороваясь с остальными студентами.
– Завтрашней день станет самым насыщенным на этой неделе, – прошептала Гвен, наконец допивая кофе.
Оба предстоящих свидания требовали серьезного обдумывания.
Глава 13
Кристиан Амальдо сам себе удивлялся. С чего вдруг ему вздумалось пригласить студентку на ужин? Нет, конечно, Гвендолин была очень привлекательной девушкой, но все же соблазнять ее он не собирался.
Просто поближе познакомиться. Может быть, перевести отношения в дружеские. Но уж никак не в романтические!
Кристиан прекрасно помнил, как строги нравы в старых семьях. А то, что госпожа Харт была воспитана по всем правилам, он заметил сразу.
Но все-таки какая очаровательная особа… Прелестная, воздушная, открытая! Кристиан улыбнулся. Если он когда-нибудь надумает жениться, то определенно на такой девушке.
Он поправил галстук, одернул сюртук и взбежал вверх по лестнице, к комнатам пятого курса.
У спальни Гвендолин Харт кто-то стоял.
Присмотревшись, Кристиан узнал Питера Мариса, тоже студента пятого курса. Неужели вместе готовятся к какой-нибудь контрольной? Хотя вряд ли. У Питера в руке одиноко белела тощая ромашка, а это уж никак не походило на совместное занятие.
Кристиан поджал губы.
– Господин Марис, – резко сказал он, заставив парня подпрыгнуть от неожиданности, – что вы тут делаете?
– З-здравствуйте, господин Амальдо. – Питер облегченно выдохнул. – А я уж думал, это Орион пришел… Орион РоХорр, помните его?
– Помню.
– Он всегда приходит не вовремя, вот я и подумал…
Кристиан прищурился:
– Не вовремя, значит. – Он окинул взглядом ромашку. – И почему же, позвольте поинтересоваться, не вовремя?
– Ну… – Питер явно засмущался и еще крепче сжал потрепанный цветок. – У меня свидание.
– Свидание… с кем?
– С Гвендолин. Нашей новенькой, вы ее помните?
– Конечно, я помню! – рявкнул Кристиан и тут же сам удивился подобной горячности. Что же его задело? Подумаешь, глупый мальчишка пытается ухаживать за девушкой. А она, видимо, не против. Ну что ж, имеет право. Кристиан ведь собирался придерживаться дружеских отношений… или нет?
Пока он размышлял, часы, висящие на стене в дальнем конце коридора, пробили восемь, и дверь комнаты распахнулась.
Гвендолин была прекрасна.
Узкое платье подчеркивало плавные изгибы тела, аккуратный локон мягко спускался на точеную шею, в мочках ушей блестели золотые капельки сережек. Ресницы распахнуты, позволяя оценить изумительный цвет глаз. Губы чуть приоткрыты… грудь покачивается в такт дыханию… вверх-вниз, вверх-вниз…
Мастер Амальдо залюбовался. Гвендолин Харт определенно умела привлечь мужское внимание.
– Добрый вечер, Питер, – тихо сказала она сокурснику.
И это почему-то сильно задело. Почему первые слова достались не ему? Неужели она так рада видеть этого парня?
Но Гвендолин уже перевела взор на самого Кристиана и виновато улыбнулась:
– Добрый вечер, господин Амальдо. Простите, пожалуйста, за недоразумение. Сейчас все улажу и освобожусь.
Она подхватила Питера под руку и отвела на два шага в сторону.
– Мы же перенесли наш дружеский ужин! – прошипела она. – В чем дело?
Кристиан почувствовал, как лед, до этого сковавший его грудь, начал потихоньку оттаивать.
– Я думал, ты пошутила, – растерянно оправдывался Питер. – У тебя что, свидание с преподавателем?
– У нас просто разговор.
– А… а мы как же?
– А мы завтра будем ужинать! – Девушка свела брови. – Мы же все обсудили. Питер, не уподобляйся Ориону. Мы с тобой друзья!
– Хорошо, как скажешь…
Гвендолин еще что-то быстро шепнула, отчего у Питера выступила смущенная улыбка, а потом быстро развернулась в сторону Кристиана:
– Ну вот и все, господин Амальдо, недоразумение улажено. Мы можем идти.
Гвендолин шла с гордо поднятой головой. В конце концов, она ни в чем не виновата! Еще вчера предложила Питеру перенести ужин на другой день, и тот согласился. Сама не ожидала увидеть его у своих дверей, да еще с букетом (если это можно назвать букетом). Так что совершенно непонятно, почему Кристиан такой сердитый. Она же все объяснила.
Но, вероятно, этого мало. Уж слишком тяжелые взгляды мужчина бросал в ее сторону.
– Ваш друг весьма настойчив, – неожиданно пробормотал он оборачиваясь.
Гвендолин тоже оглянулась и заметила Питера, который неумело крался за ними следом.
– Настойчив и не слишком умен. – Кристиан прищурился. – Господин Марис, что это вы делаете?
Питер быстро шмыгнул в какую-то дверь и сделал вид, что ничего не слышал. Гвен закатила глаза. С ним определенно будет трудно.
Честно говоря, Питер ей нужен был только как тихий и спокойный человек, готовый выполнить любую просьбу без лишних вопросов. Но последние события показали, что она ошиблась. А значит, свинья, которую она рассчитывала подложить директору, нуждалась в корректировке.
Гвендолин задумалась и не сразу заметила, что Кристиан подошел очень близко и внимательно всматривался в ее лицо.
– Госпожа Харт, – пробормотал он задумчиво, – могу поспорить, что вы сейчас задумали что-то ужасное.
Девушка испуганно проверила ментальный блок, опасаясь, что мастер Амальдо прочел мысли, но быстро успокоилась. Мысли, ровно как и эмоции, прятались за семью замками. Врожденный дар делал ее практически неуязвимой.
А вот о чем думает сам Кристиан, при должном усердии можно было прочесть. Он, конечно, почувствует вмешательство (не за красивые же глаза ему дали кольцо мастера), но тягаться с истинным менталистом не сможет.
Гвендолин лукаво опустила взгляд.
– Ужасное? Что вы такое говорите, господин Амальдо? Я просто пытаюсь догадаться, где мы будем ужинать. Куда мы идем? Кажется, выход из замка находится в другой стороне.