отбросив последние сомнения. – Кристиан, я очень сильно тебя люблю!
– Гвендолин! Гвен, стой! Да стой же! – Лавиния схватила подругу за руку. – Ну ты и быстрая! Еле догнала. Куда так спешишь?
– Дедушку ищу, хочу поделиться новостями, – призналась Гвендолин с просто-таки неприлично счастливой улыбкой.
– Оу! – Лавиния оглядела ее с головы до ног. – Вижу, что новости хорошие. Со мной тоже поделишься?
– Пока нет. Потом сама все узнаешь.
– Ловлю тебя на слове! Хотя и догадываюсь, о чем именно речь.
Позади Лавинии стояли Питер и Орион. Они прислушивались к разговору, но не рискнули подойти. И Гвендолин была благодарна за это. Все ссоры остались в прошлой жизни; как только она покинет чертоги Лазурной Луны, начнется новый этап.
– Сказать по правде, я искала тебя, чтобы поговорить. – Лавиния подхватила Гвен под локоток и, обернувшись к ребятам, вымолвила: – Вы же дадите нам возможность пообщаться наедине?
Питер неохотно кивнул. Видно, он начал ценить те отношения, которые сформировались у него с девушкой, и опасался, как бы Гвендолин их не испортила.
– Кажется, Питер к тебе неравнодушен, – задумчиво заметила Гвен.
– Ну, он оказался не совсем ужасным, так что, наверное, стоит дать ему шанс. Жаль, что в комплекте идет «лучший друг» Орион РоХорр, но если рядом нет рыжей, то он тоже неплох.
– Будешь нянчиться сразу с двумя?
– Пока они не переходят границ, можно потерпеть, а потом будет видно. Гвен, я совсем о другом хотела спросить… Мне предложили приехать к вам в Масин, – сказала Лавиния и поспешно добавила: – Всего на пару месяцев, просто для учебы. И я… я уже согласилась. Это очень плохо?
– Почему плохо? Это здорово!
– Правда? А я боялась, что ты будешь против.
– А при чем тут я? – удивилась Гвендолин.
– Наша академия оставила о себе не слишком приятные впечатления. Мне показалось, что ты не захочешь вернуться с кем-то, кто будет напоминать об этом.
– Глупости, вот если бы поехала Мэри, тогда да, я была бы против, – успокоила Гвен. – А ты меня вполне устраиваешь.
– Честно? Я не хочу ссориться, и если тебе будет некомфортно, то…
– Не говори глупостей! – Гвен улыбнулась подруге. – Уверена, тебе понравится в Масине. У нас чудесная академия, там тоже есть парк и огромное ромашковое поле. И речка! Лавиния, ты просто не представляешь, сколько там чудесных мест, я обязательно тебе все покажу.
– Значит, я могу паковать вещи?
– Безусловно.
– Спасибо, Гвен, ты умеешь быть настоящим другом. Я рада, что познакомилась с тобой! – Лавиния крепко обняла ее и убежала в сторону студенческих комнат.
Отъезд планировался через три часа.
Тэвилор стоял в тени и смотрел, как Гвендолин Харт спускается по лестнице. Следом шел Кристиан Амальдо с двумя чемоданами: своим и ее. Как интересно… Значит, он тоже уезжает?
Император и его свита уже покинули пределы Ривона, и Тэвилор наконец-то мог позволить ненависти завладеть своим сердцем.
Девчонка выглядела такой довольной, что хотелось плюнуть ей в лицо и стереть улыбку, но Тэвилор сдержался. Амальдо сильный маг и, безусловно, встанет на защиту невесты, а допустить очередного проигрыша Тэвилор не мог.
Он проводил эту парочку презрительным взором, и лишь когда захлопнулась дверь, вышел из укрытия. Тэвилор видел, как Лавиния Ванчески минут за пять до этого тоже пробежала с чемоданом наперевес. Неужели глупая девчонка променяла прекрасную академию Лазурной Луны на посредственную учебу в Масине? Какая нелепица. Разве мог Бруксвилд предложить ей что-то большее, нежели Тэвилор? А впрочем, ему уже все равно, теперь академией управляют другие. Пусть они сами и заботятся о престиже. Сказать по правде, Тэвилор даже не поинтересовался, кто занял директорское кресло. Его ждала новая работа и новая жизнь, обещающая стать не менее насыщенной, чем прошлая.
Вдруг впереди мелькнула чья-то мужская спина. Тэвилор прищурился.
– Старый недруг… Эй, Бруксвилд! – Он растянул один уголок рта в кривой усмешке. – Уйдешь, даже не попрощавшись?
– Тэвилор? – Бруксвилд обернулся. – Прости, не заметил тебя. А я прощаться, кстати, не собираюсь. – Он протянул руку, ожидая ответного жеста. – Моя академия тесно сотрудничает с канцелярией, сам понимаешь, видеться придется часто.
Тэвилор смотрел на протянутую ладонь и не находил в себе сил что-то сказать.
– Издеваешься? – прошипел он.
Бруксвилд вскинул брови в жутко знакомом жесте. Гвендолин Харт делала точно так же. И это иногда снилось Тэвилору в кошмарах, заставляя просыпаться в холодном поту.
– Ты! – Тэвилор ткнул пальцем в грудь своего врага. – Ты подослал ко мне это исчадие бездны! Ты научил ее, как испоганить мне жизнь! Ты ждал столько лет, чтобы ударить меня в спину! Это ты! Во всем виноват только ты!
– Тише, успокойся, – нахмурился Тэвилор. – О чем ты говоришь?
– О твоей ненормальной девчонке!
– О Гвендолин? О да, она умеет постоять за себя, но тут ты сам виноват. Не надо было все решать за нее.
– Это ты отправил ее ко мне! Специально!
– По обмену, – напомнил Бруксвилд. – Моя ученица проучилась у тебя некоторое время, теперь твоя ученица станет учиться у меня. Все честно.
– Но почему именно Гвендолин Харт?! – не сдавался Тэвилор. – Признайся, ты велел ей сжить меня со свету.
– О матерь-магия! Так вот в чем дело! – Бруксвилд неожиданно захохотал. Громко, раскатисто, вызвав эхо в ночной замковой тишине. – Да я о тебе думал в последнюю очередь! И без того хлопот хватало. А ты, значит, посчитал, что ради твоей нескромной персоны все затевается? Эх, Тэвилор, столько лет прошло, а все еще полагаешь, что мир вертится вокруг тебя одного. Увы, друг мой, увы!
И это «друг мой» прозвучало до того обыденно, что основательно задело.
– Мы не друзья! – вскипел Тэвилор. – Уже лет сорок как не друзья!
– Не придирайся к словам. И не обижай больше мою Гвен, помни, что она умеет давать сдачи.
Бруксвилд направился к лестнице, желая спуститься, но Тэвилор успел вовремя преградить путь.
– Хочешь сказать, что девчонка попала сюда случайно? Из всех учениц ты ненароком выбрал собственную внучку? Думаешь, я в это поверю?
– Конечно не случайно. Гвендолин должна была поехать в ту академию, где станет преподавать Кристиан Амальдо. – Бруксвилд пожал плечами. – По иронии судьбы его взял на работу именно ты.
– Ты… ты что, охотился за Амальдо? – недоверчиво переспросил Тэвилор.
– Я охотился за молодым мастером, талантливым менталистом и идеально подходящей парой для моей внучки. К сожалению, Гвендолин очень не любит, когда ее к чему-то принуждают, поэтому приходится действовать окольными путями.
Тэвилор поискал во взгляде врага отблески лжи, но со страхом понял, что тот не врет. В сердце кольнуло от осознания произошедшего: не было никакого заговора, он сам себе все придумал… Он сам, своими силами, свел себя с ума.
– Значит, из-за Амальдо… Это все из-за Амальдо…
– Сложнее всего было уговорить хозяйку таверны сдать одну и ту же комнату двум совершенно незнакомым людям, – зачем-то добавил Бруксвилд и опять улыбнулся. – Но ради менталиста стоило поднапрячься. Согласись, он очень неплохое приобретение.
И, подмигнув напоследок, старый недруг спустился по лестнице, оставив за спиной побледневшего Тэвилора.