И картина стала ясная. Такая ясная, что Жорику пришлось тоже признаться во многих своих черных делах.
Дело это началось очень давно. Жорик руководил одной преступной группировкой. Организовал ограбление банка. Когда грабителей задержали, Жорику удалось уйти (это тогда он ранил Митька). Всех их осудили и распихали по тюрьмам. А у этих бандитов есть такой «святой» обычай: тот, кто остается на воле, обязан поддерживать тех, кто оказался в неволе. Ну там, передачи, оплата адвокатов, подкуп свидетелей. Жорик все деньги, которые награбила его группировка, куда-то ахнул. Скорее всего, проиграл в казино или переправил за границу. В воровских кругах – это большое преступление, непростительное. Но он сумел скрыться не только от милиции, но и от своих разгневанных коллег.
По оперативной информации, его укрыл и прикрыл бывший его друган, а теперь большой начальник где-то на юге России. Но положение Жорика все равно оставалось опасным. Рано или поздно его бы все равно разыскали – либо наши, либо не наши. Выход у него был только один: достать денег и расплатиться с долгами. И он решил пойти проторенной дорожкой. Но для этого нужно было оружие.
Жорик мотался по старым дружкам (которые от него не отвернулись), искал. И занесло его в Пеньки. Там он случайно сорвался – подрался в магазине, где нахально лез без очереди. Его забрали в милицию. Подержали там немного и выпустили. И хотя он был давно объявлен в розыск, хотя висел его портрет на стендах «Их разыскивает милиция», его не опознали. Позже, когда это выяснилось, начальника Пеньковской милиции сняли с работы. Да что толку? Пока Жорик там сидел, он сообразил, что из дома-развалюхи напротив можно прокопать подземный ход прямо в оружейную комнату. Он собрал нескольких отморозков, пообещал им большие деньги, на роль «шахтера» выбрал неудачливого вора Лошкина, с которым когда-то сидел в тюрьме. И который когда-то был на подхвате у его нынешнего шефа, подворовывая старинное оружие для его коллекции.
План созрел. Жорик за какие-то копейки купил у хозяев этот дом и поселил там Папу Карло. Да тут еще стало известно, что поисковики обнаружили партизанский склад. Вот это было здорово! Его южный благодетель был фанатом старого оружия. Жорик соблазнил его этим, получил от него денег на расходы и возможность отлучаться в сторону Пеньков для контроля подземных работ.
Шеф его, конечно, об истинной цели не знал. Планы у Жорика шли очень далеко вперед. С помощью оружия, с новой группировкой он рассчитывал и своего благодетеля задвинуть подальше, и занять его место главы района.
Здорово придумано. Но совершенно случайно на пути матерого бандита стал худенький пацан с хохолком на макушке, с зорким глазом и лукавым умом.
А мы в это время готовились к генеральному сражению. Правда, мы многого не знали. А именно…
– Куда делся этот чертяка Жорик? – бушевал в своем кабинете большой начальник Игорь Степанович Собко. – Не мне же ехать в этот сельхоз-навоз!
– Так вы ж его сами послали, в деревню. – Это Май Мартович, бывший бухгалтер Атакова, напомнил.
– Послал! Послал! Давно вернуться пора. Позвони-ка ему.
– Да не отвечает. «Вне зоны действия».
– Небось в кабаке сидит! Звони, звони! Время нельзя терять. В любую минуту этот чин милицейский может опомниться. Как его? Оболенский?
– Зря вы это затеяли.
– Я затеял, я и разберусь. Он еще мне спасибо скажет, когда я его сынка из бандитских лап вызволю. Ну звони, что ты молчишь?
– Не отвечает. Что я сделаю?
– Вот и езжай сам к этому солдафону. Знаешь, что ему сказать.
– Знаю. Только побьет он меня.
– Не посмеет. Ребят моих возьмешь. На двух джипах поедете. Постращайте его как следует. Или он играет по нашим правилам, или выйдет из игры. Но пока мер не принимать. Посмотрим, что он скажет.
– Отметелят они и меня, и твоих ребят.
– Кто отметелит-то? Он там, считай, один. Да пацанва эта московская. Разбегутся как мыши. Езжай. – Тут Собко усмехнулся. – Если отметелят, я тебе премию выдам. Сто рублей.
У нас все было готово. А нападения все не было. Даже надоело ждать.
– Не расслабляться, парни, – все время напоминал нам Никита.
А мы в самом деле немного расслабились. Причем если сначала было ждать тревожно, то теперь скучно. Кое у кого даже появились настроения: мол, чего ждать, давайте сами нападем. Ну, это глупости, конечно.
И вот мы сидим после обеда в тенечке, грызем не очень зрелые яблоки, слушаем Бонифация о роли классической литературы в формировании эстетического…
Длинный свист («Вижу противника!») прервал его лекцию. Мы разом вскочили на ноги и помчались на свою позицию. Атаков в это время был где-то на дальних огородах, свиста не слышал, командование полностью взял на себя Никита. Все мы залегли в траншее, то есть в канаве, Бонифаций занял свое снайперское гнездо и журавлиным носом выставил из него свое ружье.
Мальков и Матафон передали Никите маленький пульт (потом я узнал, что они смастерили его из дистанционного брелока от машины Атакова), объяснили:
– Вот эту пимпочку влево сдвинешь, а вот эту, красную, нажмешь. Помчались, Димон.
Под навесом уже стояла наготове наша тачанка. Пока наши «ботаны» проверяли пулемет, я быстренько запряг Голубка. Страха не было, я только побаивался – как воспримет Голубок пулеметный грохот у себя за хвостом. Вдруг понесет? А у меня в тачанке два «ботана», которые ни свистеть, ни прыгать с повозки на ходу не умеют.
Пронзительно ударил в уши еще один длинный свист.
– Гони, – сказал Мальков.
– Без тебя знаю. – Я развернул Голубка прямо на месте и задами погнал его в рощицу. Голубок шел ровной рысью и нимало не беспокоился по поводу предстоящего боя.
На краю рощицы я слез с козел, взял Голубка под уздцы и провел его к месту нашей засады.
Отсюда было все хорошо видно. Дорога – вправо и влево, разделенная надвое баррикадой, ровное поле с торчащими на нем «запрещающими знаками» и чуть заметная канава. В которой залег наш беспощадный отряд.
Я закинул вожжи на ветку, и мы, пройдя немного вперед, легли на горячую землю. Опять донесся свист. И – вот они. По дороге, пыля, напористо шли два больших джипа. И странно – звук их моторов мы не слышали, а как бухала в машинах залихватская музыка, стало слышно звонко и отчетливо, будто прямо над нашими головами.
Не доезжая метров двадцати до баррикады, машины остановились, музыка смолкла. Из переднего джипа вышли двое, подошли к баррикаде вплотную. Мы услышали ругань и смех.
– Главное, – прошептал Мальков, – чтобы они не вздумали баррикаду разобрать.
– Не вздумают, – успокоил его я, – они очень ленивые. Работать не любят.
Я не ошибся. Двое вернулись в машину. Оба джипа сдали немного назад и свернули в поле. Поехали уверенно и нахально. И, как я и предполагал, для начала сбили шесты со знаками. Хотя вполне могли проехать между ними.
Не спеша машины приближались к нашей игрушечной минной преграде.
– Так, так, – нервно шептал Мальков, а Матафон вцепился, не замечая, в мое плечо. – Так… Еще чуть… Давай, Никита!
То, что мы увидели, даже немного нас напугало – так это было здорово. Почти прямо перед машинами с грохотом встала цепочка взрывов. Высоко вверх и далеко в стороны взлетели, как нам отсюда казалось, столбы в пыль разбитой земли. Это заложенные петарды выбросили всякий легкий хлам. Да часть его еще и дымилась, и клубилась. Было полное впечатление, будто в поле разорвались боевые снаряды.
– По коням! – закричал Малек и бросился к тачанке.
Мы вылетели из засады и помчались на поле боя. Как мне и было сказано, я погнал Голубка вдоль самой линии разрывов. За которой, остолбенев, застыли машины. Внезапность и напор! Закрепить успех и обратить противника в бегство!
Голубок бешено летел, гулко стуча копытами по сухой земле и выбивая из нее сухие комья. «Даешь!»
Мы почти поравнялись с машинами. «Огонь!» – услышал я за спиной. И загремела страшная очередь. Голубок вздрогнул, но не испугался, а прибавил ходу. Я обернулся. Это было зрелище.
За пулеметом, направленным в сторону машин, пригнулся Малек. Рядом копошился Матафон, видимо, подавая заряды в приемник. Пулемет, рыча, трясся и подпрыгивал. Из его ствола бил разноцветный огонь, будто вылетали трассирующие пули.
Противник не выдержал, машины резко развернулись и дунули к шоссе. И сейчас же из канавы поднялась с воплями «Краснозорцы, вперед!» цепочка атакующих. Вслед противнику гранатами полетели камни и незрелые яблоки. Позже выяснилось, что ветровое стекло одного из джипов оказалось со сквозной дырой, словно от пули. Но я точно знаю – это была не пуля, а шарик из подшипника, выпущенный из рогатки. И я знаю совершенно точно, кто это сделал. Но никому не скажу.
Бой мы выиграли. Одержали победу. И даже больше того – захватили пленного. Это был предатель Май Мартович. Его на дороге выкинули из машины, посчитав виновником неудачи и позора. Почему не предупредил, что у отставного майора прятался где-то на чердаке пулемет «максим», что у него где-то в погребе прятались противопехотные мины и даже есть один пистолетный или ружейный ствол?
Мая Мартовича схватили наши дозорные, доставили в штаб.
– И что я с ним буду делать? – спросил Атаков, вернувшийся с огородов.
– Его надо допросить, – сказал Никита. – Мы можем узнать много полезного.
И он оказался прав…
Глава XIIIВЕРТОЛЕТ ИЗ ВЕЯЛКИ
– Вот что непонятно, – сказал мне Бонифаций, когда мы, немного успокоившись после боя и насладившись чувством победы, сидели возле летней кухни за ужином, – совсем непонятно. Почему твой отец не проявил должной активности?
– Но он же в командировке. Он вчера только вернулся в Москву.
– Все равно непонятно. Ведь он же какие-то меры начал принимать. Помните тех ребят из ОМОНа, которые обеспечили нам проезд в город? Начало хорошее, а потом все заглохло. Мне, конечно, не хочется делать упреков, но мы оказались брошенными на произвол судьбы.