Плетение локального стазис-поля. Его совсем недавно расшифровал кластер, вытащив структуру этого конструкта из одного инфокристалла, найденного в библиотеке города древних магов.
Сама структура плетения была многоуровневой, достаточно сложной и разветвлённой, что её делало практически нереализуемой при реальном использовании. Об этом же было упомянуто и в инфокристалле тем магом, что его изучал и пытался воспроизвести. Он предположил, что это просто какая-то теоретическая разработка Древних.
Однако те, кто создал этот конструкт изначально, скорее всего, не работали с плетениями теми способами, какие распространены сейчас и, возможно, использовались в те времена, когда эту структуру изучал учёный из города Древних. Поэтому у меня перед ними было то же самое преимущество, как и при внедрении плетений в ментоструктуры других объектов.
Я при помощи кластера и ментоинтерфейса создавал в сознании виртуальную модель плетения совершенно любой сложности (для меня это не имело значения, так как, по сути, саму структуру строил виртуальный компьютер – кластер) и только после этого активировал его.
Вот и сейчас. Вирт практически мгновенно нашёл нужный конструкт. Совместно с Искателем они подготовили виртуальную модель, даже немного оптимизировав при этом плетение и подогнав его под работу именно с моим менто-информационным полем. Маркер был уже внедрён в поле одного из братьев, осталось только активировать структуру плетения, которое я привязал к нему.
Ещё один плюс подобного способа активации – то, что структура плетения хотя уже и полностью готова к работе, но была совершенно невидима, так как в реальном мире её вроде как и не существовало, ведь для ее материализации необходимо влить в неё хотя бы капельку менто-энергии, а её там и не было. Поэтому маг, находящийся рядом с братьями, ничего не почувствовал.
Всё было готово для нашей с ними встречи, которая, судя по всему, состоится прямо сейчас.
Маг двинулся к выходу из комнаты, за ним потянулись и братья.
Готовность.
Маг открывает дверь.
Активация плетения.
Братья замирают на месте.
Я прыжком перемещаюсь за спину мага.
Удар, как сквозь масло, проходит через его защиту. Поглощение сути.
Странно, мне казалось, что у мага должны были быть какие-то врождённые способности или умения, а вся его сила почему-то оказалась заимствованной. У него даже внутренний накопитель менто-энергии первоначально был очень мал, хоть и пополнялся извне достаточно быстро. Но как такое возможно?
А вот так, за счёт силы, которую можно изъять у других магов. Вот они им зачем. Именно таким способом они увеличивают свою мощь.
Сколько же этот гад убил и искалечил магов, если смог поднять своё могущество на один уровень с Муком? Неизвестно, но Вирт оценил их количество в семьсот магически одарённых существ, правда с вероятностью всего в семьдесят девять процентов, и это, скорее всего, только нижний предел, на самом деле их могло оказаться гораздо больше. Так что о его трупе, свалившемся ко мне в ноги, я забыл, как только перенёсся к странным демонам, похожим на двух горилл-переростков.
Удар. Поглощение сути.
А вот тут меня ждал сюрприз.
«Регистрирую поступление ментоструктуры десятого уровня», – сообщил Искатель.
«Конструкт десятого уровня. Врождённая особенность вида, – сообщил Вирт, – абсолютная защита от менто-энергий всех типов до четвёртого уровня воздействия. У первоисточника с вероятностью в девяносто процентов уровень воздействия ограничивался седьмым, а в некоторых случаях и восьмым уровнем».
Теперь понятно, в чём была особенность этих демонов. На них практически не оказывали никакого влияния любые магические воздействия, направленные непосредственно на них, их тело или менто-информационное поле. А вот от опосредованного влияния их врождённая способность никак уберечь не могла. Стазис-поле накладывалось не на конкретную цель, а на определённый объём пространства заданного размера, внутри которого оно и действовало. Именно поэтому оба этих демона оказались такими же простыми целями сейчас для меня, как и все остальные.
Удар. Поглощение сути. Поглощение энергии. Первый труп.
Удар. Поглощение сути. Поглощение энергии. Второй труп.
Всё. Нет, ещё не всё. У стены какое-то скулящее существо.
Это тоже один из тех, кто хотел напасть на мою семью. А значит, и ему не жить.
Остановился я, лишь когда последний бандит, тот самый, который ушёл с перекрёстка на нижнем уровне и привёл меня к своему боссу, не свалился у стены в кабинете главаря банды.
«Всё, дело сделано». Как ни странно, никаких угрызений совести или сожалений у меня не было и в помине. Видимо, и правда то состояние, в которое переходит моё сознание в такие моменты, как-то защищает меня от восприятия реальности.
Тяжёлая, грязная, утомительная работа. Но и её кому-то нужно делать.
Ну, или я не такой уж и цивилизованный человек, как думал всегда до этого. Дикарь, одним словом. Северянин и варвар.
При этой мысли я впервые за сегодняшнюю ночь улыбнулся. Если всё-таки могу шутить над собой, то не всё ещё потеряно.
Ладно. Нужно заняться тем, ради чего я здесь и оказался. Вернее, перейти ко второй цели. Банду-то я уже уничтожил почти подчистую. Теперь займёмся пленниками.
Моя интуиция говорила о том, что девушка здесь, в здании. А единственным не проверенным мной помещением в этом особняке была та замаскированная камера с четырьмя её обитателями.
Однако, заметив лежащий у входа труп мага, я решил к пленникам спуститься чуть позже. Нужно обыскать здание и собрать трофеи.
Но только я подумал об этом, как выяснилась одна любопытная вещь. Оказывается, Искатель, основываясь на моём поведении в каждой произошедшей стычке и том, что я делал после неё, уже составил некую ситуационную модель с громким названием «мародёр». И теперь она автоматически отрабатывала, когда я вступал в бой, если не было специального приказа её не использовать. То есть Инвентарь самостоятельно с помощью ментоинтерфейса сканировал окружающее пространство, классифицировал обнаруженные объекты и собирал все найденные предметы, магические артефакты, оружие, ценности и прочее. То, что им определялось однозначно как несомненно полезная или ценная вещь сразу, перемещалось в основные складские секции. В этом инвентарю огромную помощь оказывал кластер с его доступом в сеть нейтральных миров и оценкой примерной стоимости найденных объектов. Если же какая-то вещь вызывала сомнения или её нельзя было как-то однозначно идентифицировать, то она помещалась в секцию мусора и ожидала моего решения по её дальнейшей участи – оставить её или выбросить. Дальше уже анализировался мой выбор, и база Инвентаря дополнительно пополнялась и классифицировалась.
Так что в результате я лишь просмотрел неидентифицированные предметы. Их было два.
Первый – какой-то непонятный осколок камня. Мне он показался интересным, и его поместили в основное хранилище. Исходил я из того, что пустышку таскать с собой никакой разумный нейтрал не будет, тем более если он один из тех двух демонов, что когда-то главенствовали в этой банде и сейчас лежали у меня за спиной.
Вторым предметом была странная тряпица из неизвестного мне материала. Чем она привлекла внимание Инвентаря, а вернее, кластера, я не знаю, но моя интуиция подсказала мне, что и она может принести нам какую-то пользу и что её нужно обязательно показать девочкам. Но в чём её особенность, ни я, ни кластер, ни ментоинтерфейс сказать не могли.
Вот так получилось, что от грязной работы мародёра Искатель полностью меня избавил. Правда, им остались неохваченные помещения, различные тайники и секретки, но их я обыщу достаточно быстро.
Просканировав здание с помощью разработанного кластером конструкта, своего охранного плетения, а также сканирующих возможностей ментоинтерфейса, я нашёл несколько простых и магических тайников. Среди них было четыре спрятанных в различных комнатах простых тайника с деньгами и драгоценностями. Не доверяли бандиты банковской системе, поэтому в доме, да и у бандитов в карманах оказалось очень много наличности и ценных предметов.
Кроме того, было три сейфа, два из которых были неплохо защищены от взлома различными магическими плетениями. Первый содержал лишь наличность и, похоже, находился в кабинете местного бухгалтера или счетовода. Второй был в личной комнате главаря банды. В нём присутствовала наличность, ценности, какой-то артефакт, по всей видимости определяющий любую магическую активность поблизости от своего местонахождения, различные расписки, несколько закладных и документы на владение собственностью в других нейтральных мирах. Всё это вызывало определённый интерес и требовало дальнейшего изучения, тем более я до сих пор не разобрался с бумагами, найденными в резиденции ковена.
Последний сейф находился в комнате мага, в этом не было никаких сомнений. Помимо него в кабинете было множество литературы, инфокристаллов и магических предметов. А вот наличность почти отсутствовала. Лишь огромное количество кредитных карт, принадлежащих как различным личностям, так и различным банкам. Было достаточно много и каких-то бумаг и документов. Всё это неотсортированной кучей отправилось в инвентарь.
А вот с сейфом пришлось повозиться. Его прикрывало какое-то странное плетение, преобразующее находящийся передо мной стальной ящик в однородный куб без каких-либо признаков дверцы. Я уже хотел бросить разбираться с ним и забрать так, но тут Вирт нашёл в сети описание подобного плетения. И, что самое важное, прилагалась его полная структура и подробное описание механизма срабатывания.
Очень необычная разработка. Плетение было помещено в нашу базу знаний, а мы сами, конечно, заинтересовались как им самим, так и его автором. Им оказался какой-то молодой маг из одной окраинной, не очень известной академии. Но, что странно, никакая из гильдий пока не проявила к нему интерес, не привлекла к себе для работы. А вот моё внимание он сразу привлёк. Что-то было в тех его разработках, что сумел найти в сети кластер.