Я вновь улыбнулся:
– И он отчасти прав. Сеть ваших магазинов, насколько я понимаю, пользуется огромной популярностью в центральных мирах. Ведь именно через неё вы сбываете лучшие изделия своих студентов, если те хотят их продать. Небольшой процент, по всей видимости, идёт вашей гильдии, небольшой – академии, небольшой – лично вам, как владельцу сети, а остальное уходит довольным начинающим магам.
Все получают своё, и все довольны. Через ваши магазины свои изделия студенты, да и другие маги, могут продать по гораздо более высокой цене, если бы делали это через какую-то иную сеть распространения, и всё это благодаря вашей репутации и качеству того товара, что вы постоянно стараетесь поддерживать. Неплохо задумано. Жаль, конечно, что не вами. Но идею вы реализовали мастерски.
Глаза Рехора с каждым моим словом всё расширялись и расширялись.
– Откуда? – выдавил он, что и так читалось на его лице.
– Ну не зря же именно меня выбрали вести переговоры и представлять нашу гильдию на них. Вычислить самого заинтересованного – не проблема. А чаще всего именно этот заинтересованный и является главой или владельцем, руководителем или зачинщиком. Так и с магазинами. Если вы думаете, что о вашей связи с ними мало кому известно, то глубоко ошибаетесь. Об этом гуляют слухи даже в сети. Клиенты и идут именно к вам, потому что знают, кто владелец этих заведений. Главе академии они доверяют гораздо больше, чем какому-то обычному торгашу. Потому что знают: вы заботитесь больше о престиже своей академии, чем о прибыли этих магазинов. Поэтому и товар у вас всегда самый лучший, качественный и надёжный.
– М-да, – только и сказал Рехор.
Ломар же с племянником и дочерью просто хлопали глазами.
– Всё это сказано мной не просто так, – пояснил я магу. – Я хочу, чтобы вы поняли: мои слова не пустой звук. Я догадываюсь, где держат вашу внучку, и постараюсь её спасти. Если она жива, мы её вытащим. Но вы должны это понимать: если она жива, – тихо повторил я. – Поэтому я сразу обговорил условия. Я не буду просить заключать с нами контракт сейчас. Это ни к чему не приведёт, и в моём понимании он будет нечестен по отношению к вам. Вы дадите ответ после того, как я помогу. Вас это устроит?
Рехор поднялся и молча протянул мне руку для пожатия.
– Спасибо, – только и произнёс он.
– Мы сделаем всё, что в наших силах. Поверьте, – ответил я ему. – Приходите завтра утром в таверну «Жирный боров», у нас к тому времени должны будут появиться первые сведения о вашей внучке.
– Хорошо, – кивнул он, – я приду. – И сел обратно в кресло.
Похоже, эта часть разговора была завершена. Теперь осталось разобраться с теми, кто сидел рядом с ним, демонами-ремесленниками. Сейчас они смотрели на меня не менее настороженно, чем в начале нашего знакомства, но в дополнение к этому во взгляд добавились некие искорки надежды.
Их настолько сильно поразил мой разговор с Рехором, что теперь они смотрели на меня как на какого-то всезнающего бога. И теперь любое моё предложение они будут стараться рассмотреть именно с точки зрения выгоды как для меня, так и для них самих, что мне в общем-то и нужно.
Обдумав свою стратегию и то, что они услышали сейчас, я при разговоре с ними решил сразу взять быка за рога. Прямой подход тут даст гораздо больше результатов.
– Господа, Длая, – обратился я к ним, – у меня для вас тоже есть кое-какие предложения. Однако сначала, чтобы я мог понять, что вам можно предложить взамен, мне бы хотелось услышать от вас некоторые ответы на свои вопросы. Это возможно?
– Ну, мы постараемся ответить, – не очень уверенно произнёс Ломар.
– Вот и замечательно, вы, главное, постарайтесь, – согласился с ним я и сразу спросил, обращаясь к его племяннику: – Ты уже состоишь в какой-нибудь гильдии?
– Нет, я ещё не накопил на первый взнос, но у меня есть время, почти полгода, – ответил он. – Товар, который с лихвой покроет мои затраты при вступлении в гильдию, уже полностью готов и выставлен на продажу. Вы его должны были заметить, дядя мне выделил под него отдельный стенд внизу в зале.
– Понятно, – мотнул головой я. – Да, я видел этот стенд. – И повернулся к пожилому демону: – Вы, Ломар, как я понимаю, уже состоите в гильдии «Кожаных дел мастера», верно?
– Да, – кивнул тот, – всё верно.
– Угу. – Я посмотрел на девушку, дочку Ломара: – Ну а ты, Длая? Какими судьбами ты оказалась здесь? То, что ты не в гильдии, я уже понял, но ты ведь тут с сыном. Что тебя привело в эти миры?
– В родном мире у нас проблемы. Мой муж был главой одного клана демонов-наёмников. Но у нас произошёл переворот, и его убили, я с сыном сумела укрыться в городе, а потом бежать сюда.
– Прости, не знал, – извинился я за несколько бестактный вопрос.
– Ничего, я уже смирилась, тем более и мой муж оказался не готов к тому, что произошло, хотя его несколько раз предупреждали о надвигающейся угрозе. Он же всё пировал, устраивал набеги, охотился да гулял по девкам.
Как-то в её голосе печали о потерянном муже особо не слышалось. А в конце она даже еле сдержалась, чтобы не чертыхнуться. Похоже, отношения у них в семье были натянутыми, если они вообще были. Девушка явно не жалела о потере мужа.
«Ну, или демонессы устроены не так, как мы, и думают совершенно иначе, – сделал вывод я. – Хотя, что за идиот, если думает о других, когда рядом с ним такая девушка, я, конечно, не понимаю».
Так что и мне особо было не жаль её мужа.
– И какие у тебя теперь планы? – уточнил я у Длаи.
– Постараюсь попасть в одну из гильдий, если это не получится, то уйду в любой тёмный мир, – спокойно сказала она. – Только вот Рамоса оставлю отцу. Здесь у него будет больше шансов выжить и продвинуться.
«Да нет, обычная девушка», – почему-то обрадованно подумал я.
Когда демонесса заговорила о своём сыне и о расставании с ним, то хотя в её голосе никаких эмоций и не промелькнуло, но аура-то лгать не может. Она боялась и страшилась этого момента. Переживала и с ужасом ждала этой минуты. Минуты расставания. И времени, похоже, у неё оставалось немного.
– Что, всё так плохо? – тихо, с сочувствием спросил я.
Она было вскинулась, видимо желая дать мне или оплеуху, или резкую отповедь, но, похоже, что-то в моём лице её остановило, и она, опустив голову, печально ответила:
– То, что мне предлагают, меня не устраивает, не тем, что это не та работа, что мне нужна, а тем, как я смогу туда попасть. И это не тот путь, который я хотела бы выбрать. Эту грязь потом никогда не смоешь с души. Лучше умереть, – серьёзно и без обиняков закончила девушка.
Ломар при этом грустно сморщился и опустил глаза.
– Я хотел бы продать свой дом или ещё что-то сделать, но тогда я не смогу оставить здесь внука, мне просто не позволят местные законы. Да и Длая против этого. Она не хочет забирать мальчика с собой. И поэтому я бездействую. Той наличности, что у меня есть, не хватает на первый взнос ни в одну гильдию. Если бы не эти обстоятельства, мы смогли бы накопить ну или получить заём в банке. Однако последний месяц нам мешали работать и торговать, поэтому клиентов практически нет. Да и местный банк, похоже, в курсе нашего положения, так как отказал нам. Мы и так уже работаем в убыток, – тихо рассказал мне о сложившейся ситуации пожилой демон.
– Понятно. – Ещё раз всё обдумав и оценив сложившуюся ситуацию, я сказал: – У меня есть для вас один выход, и он будет выгоден нам всем. – И я посмотрел на них, ожидая какой-нибудь реакции.
– Мы тебя слушаем, – наклонил голову Ломар.
– Хорошо, – произнёс я. – Тогда так. Здесь собрались взрослые, серьёзные демоны, поэтому я с вами буду говорить языком сухих цифр и фактов, ничего не приукрашивая и не скрывая. Длая, начнём с тебя. На данном этапе ты, как это ни покажется странным, играешь ключевую роль для того, чтобы мы смогли как-то вам помочь. Для реализации нашего плана мы первым делом предлагаем вступить тебе в нашу гильдию, не требуя от тебя никакого вступительного взноса. Это разом решает все твои проблемы. Как вы понимаете, это будет сделано не просто так. – Я посмотрел на ожидающих продолжения демонов и девушку. – В качестве ответной услуги этот дом и соответственно всю мастерскую твой отец перепишет, – на этом месте старый демон вскинулся, но я удивил его: – На тебя.
– Да ты ничем не лучше… – начал говорить он, видимо пропустив мимо ушей мои последние слова, но, похоже, смысл сказанного наконец дошёл до него. – Что? – поражённо переспросил он.
– Вы всё верно поняли. Этот дом вы должны оставить своей дочери. Фактически он так и останется вашим. Но, по сути, он частично перейдёт в собственность гильдии, так как будет принадлежать одному из его членов. Единственной проблемой в будущем станет для вас то, что теперь все поколения ваших потомков, если захотят владеть этой мастерской, должны будут стать членами нашей гильдии. Это не противоречит никаким законам и правилам. Но главное, никто не сможет отобрать его у вас, обойдя нас. Им придётся сначала иметь дело с нашей гильдией, и только потом – с вами. Это обезопасит вас от попыток захвата, что была предпринята бандой и магами. Это первое. Иного пути решения вашей текущей проблемы без нарушения законов мы предложить не можем. Дальше. Это касается уже самой мастерской. По сути, всё, что будет продаваться в этом магазине, будет идти тебе и, как я понимаю, твоей семье. То есть для вас практически ничего не изменится. Десять процентов нашей гильдии, пятнадцать – тебе как владельцу и остальное – поставщику товаров. То есть твоему отцу или твоему кузену. Как вам такой вариант? – Демоны молчали. – Ладно, можете пока не отвечать. Тогда продолжу. – Я вновь посмотрел на демонов, сидящих вокруг стола. – Это было то, что мы можем сделать, чтобы обезопасить от захвата вашу мастерскую. Теперь поговорим о том, что будет касаться непосредственно вас самих. – Первой в очереди был девушка. – Длая, с тобой всё относительно просто. Ты будешь уже членом гильдии. Но нам необходимо найти в ней тебе то место, что ты займёшь. – Оглядев её с ног до головы, чем вызвал у неё нервное подёргивание, я сказал: – Как вижу, у тебя есть неплохие бойцовские навыки. Кем ты была раньше? И откуда они?