– Да? И откуда же? – съехидничал он (точно, теперь в каждом вопросе нужно искать второе дно и попытку выудить информацию о моём прошлом). – Наверное, представляешь себе хумана или демона в рясе, отрешённого от мира, заросшего и живущего в пещере. Так вот, поверь, они совершенно ничем не отличаются от нас с тобой. В них нет ничего выделяющего их из толпы.
Посмотрев ему прямо в глаза, я вздохнул:
– Я знаю. Но поверь, отличие всё-таки есть. И я его вижу.
За этим нашим разговором с напряжением следила Тея.
«Не бойся, я никому не раскрою твою тайну», – передал я ей.
«Спасибо», – раздался шёпот в моей голове.
– Ну-ну, – ухмыльнулся корнол, так же как и саркалки не особо поверив моим словам.
Но тут я ничего не мог поделать.
– Ладно, – помолчав несколько минут и собравшись с мыслями, махнул я рукой, – будем считать, что наш откровенно-сокровенный разговор состоялся. Все мы – члены нашей гильдии. Так что стоит теперь поговорить о делах, которыми нужно заняться. Я снова оглядел присутствующих. – И начнём мы, пожалуй, с вас, – обратился я к Тлогу и его нейтралам.
– Остались ещё какие-то дела? – удивился тот.
– Да, – кивнул я, – не так и мало, между прочим. А направлены они будут в основном на укрепление и развитие вашего подразделения нашей гильдии. Но чтобы завершить с ними, нам нужен Рехор. Так что давайте пригласим его для разговора. А то господин ректор уже, поди, заждался там, в зале. – И, поднявшись, я направился к двери, ведущей из помещения.
Сейчас пойдёт следующий этап разыгрываемой мной партии.
Глава 9
– Надеюсь, мы не заставили вас долго ждать, – обратился я к Рехору, подходя к их столу. – Были кое-какие дела, которые требовали срочного решения. Но теперь мы готовы продолжить наш с вами очень познавательный и продуктивный диалог.
Глава Тайной стражи гильдии «Ледяное пламя» усмехнулся.
– Нет, что ты. У нас тут тоже были кое-какие вопросы, которые требуют своего решения, – проговорил он, как-то странно при этом посматривая на свою внучку.
«Похоже, я прав, и Гленая задаст им ещё жару с их попытками запереть её в пределах дворца, – подумал я, глядя на эту парочку. – Помимо тех приключений, что с ней уже произошли, ещё и эти странные нападения на девушку».
Тут что-то щёлкнуло в моей голове. Гленая, нападения, убийство, гильдия убийц, прикрытие, цирк. Интуиция пискнула о том, что я иду по верному следу.
«Так, а не по её ли это душу тут появился этот цирк? – задумался я. – Уж очень удивлялись местные жители его тут появлению, я слышал, что сюда редко кто добирается, особенно какая-то знаменитая цирковая труппа из центральных миров. Здесь больше привыкли к каким-нибудь простецким балаганным представлениям, чем к таким полномасштабным постановкам. – И я замер на пару мгновений. – Интересная версия. Нужно будет её проверить и попросить это сделать Слонга, ведь если у меня всё выгорит, это будет одной из его основных обязанностей. Да даже если мы и не сможем договориться, нужно будет предупредить Рехора, пусть проверят этих гастролёров, во избежание, так сказать».
Рехор и его помощник начали подниматься из-за стола. Как я и предполагал, ректор ждал моего приглашения.
Видимо, пока у них была возможность пообщаться наедине, они что-то успели обсудить между собой и теперь готовы были к продолжению нашей беседы.
Только это были далеко не все, кого я хотел бы видеть на наших переговорах, а потому повернулся к Рехору:
– Вы будете не против, если мы пригласим ещё и вашу внучку с её напарникам? – мотнул я головой в сторону Гленаи, Троя и Дарина.
Ректор несколько удивлённо посмотрел на меня, но, пожав плечами и оглядев названных мной нейтралов, будто оценивая, достойны ли те такой чести, ответил:
– Хорошо, пусть они идут с нами, – и встал из-за стола, тем самым показывая, что готов к ведению дальнейших переговоров.
Я не стал задерживаться и направился в сторону малого зала.
Буквально через минуту мы были внутри его, и ректор со своими подчинёнными и внучкой опять занял тот же самый стол, за которым они сидели ранее.
– Так о чём ты хотел поговорить? – сразу взял быка за рога Рехор.
Примерно такого резкого и быстрого перехода к делу я и ожидал от него, а потому не растерялся и ответил:
– О вас и вашей гильдии, о Гленае и её дальнейшей судьбе в ней, о её нежелании быть запертой в четырёх стенах и о возможном выходе из этого положения. А также о том, как мы и вы сможем это провернуть, не выходя за рамки общепринятых здесь, в нейтральных мирах, понятий, условностей и законов.
Ректор оценивающе посмотрел на меня, а потом усмехнулся и произнёс:
– Сказал-то ты, конечно, много и красиво, но так и не ответил на вопрос. Что ты и ваша гильдия хотите от нас и можете предложить нам взамен?
«Хм, вот он – настоящий глава не только академии, но и внутренней службы безопасности целой гильдии», – подумал я, смотря на настроенного на серьёзный разговор Рехора.
Всяческие любезности отброшены в сторону, на меня смотрит собранный и оценивающий каждую мелочь в моём поведении и словах собеседник. Таким он и описывается во многих отчётах различных разведслужб нейтральных миров. Жёсткий, спокойный, рассудительный и очень, очень опасный противник.
Видимо, удар был направлен всё-таки не на его внучку, а на него самого. Я помнил, каким встретил его впервые. Стариком, в прямом смысле этого слова, расстроенным, дезориентированным, хотя всё ещё собранным и готовым сражаться. Гленая, похоже, была слабым местом не только для своего отца, но и для своего деда, так сказать, была ахиллесовой пятой местного Железного Феликса.
Но если он примет моё предложение, то мы сможем и это хотя бы частично исправить.
– Да, простите, – согласился я. – Тогда давайте перейдём к нашим делам.
– Нашим? – удивился глава Тайной стражи гильдии «Ледяное пламя».
Я усмехнулся:
– Нашим, ведь будущее вашей внучки, кем бы она ни была и как бы далеко от вас ни постаралась убежать, всё равно останется вашим делом.
Рехор нахмурился.
– Я понимаю, почему это дело можно назвать моим, но при чём тут вы и ваша гильдия? – жёстко спросил он.
«Да, пора заканчивать с этим представлением», – подумал я.
– Наверное, при том, что мы хотим Гленае предложить вступить в нашу гильдию, – пожав плечами, ответил я и посмотрел в глаза девушке, не обращая внимания на возмущённое лицо её деда и его помощника.
А вот Трой и Дарин как-то странно переглянулись между собой, и было прекрасно видно, что они в общем-то не испытывают никакого негатива к моему предложению.
– Я уже состою в гильдии «Ледяное пламя», – тихо ответила девушка, потупив глаза.
Но самое главное было в том, что она сама хотела бы вырваться из-под опеки своих отца и деда и была не против покинуть хоть и столь могущественную и уютную гильдию, перейдя в любую другую.
– Что? – раздался тихий голос её деда. – Ты хоть понимаешь, что говоришь?
Эта фраза была явно обращена ко мне, хотя Рехор пристально смотрел на вжавшуюся в спинку кресла Гленаю.
– Не давите на девушку, – раздался чей-то тихий и равнодушный голос.
«Вот ведь, – вдруг осознал я, – это же мой голос». И я с недоверием прислушался к произносимым мной же словам. Странно было наблюдать себя со стороны. Больше на какую-то шизофрению похоже.
Но и на остальных мой голос произвёл не меньшее впечатление. Все замерли и настороженно посмотрели на меня.
– И да, я понимаю, о чём говорю, и именно поэтому предлагаю ей вступить в нашу гильдию.
Щёлк. И я снова превратился сам в себя.
«Функции подавления сознания и ментальной модуляции голоса изучены, активированы и могут использоваться оператором», – увидел я в интерфейсном окне сообщение Искателя.
«Ничего себе, – отреагировал я, – такого я что-то не нахожу в перечне известных ментоинтерфейсу гипномодулей и ментопрограмм».
И, похоже приняв мой риторический вопрос за реальный, Искатель ответил:
«Данная программа – это наша с кластером совместная разработка, которая создана на основе переработанного и скомпилированного материала, найденного в различных источниках информации и нашей совместной базе знаний».
«И много у вас таких разработок?» – спросил я.
«Пока только четыре, – ответил мне уже Вирт, – слишком большой объём информации приходится обрабатывать, сопоставлять и находить в нём причинно-следственные связи, увязывающие в единую цепочку различные теоретические знания и возможность их практической реализации на основе доступной материально-информационной базы».
«Хм, интересно… – протянул я. – Напомните мне чуть позже ознакомиться с вашими новыми разработками и внесите их в общий список доступных к изучению и применению умений, чтобы и я мог в дальнейшем всегда знать, над чем же вы работаете и что у вас из этого получается».
«Принято», – отрапортовал кластер и опять исчез где-то на задворках моего сознания.
Проверив время, я увидел, что разговор с моими внутренними демонами занял всего пару мгновений и все всё так же настороженно поглядывают в мою сторону.
– И у меня есть ответ на вопрос, как это сделать, не нарушив никаких законов, – уже вполне обычным голосом говорю я, обращаясь к Рехору.
Тот молчит и смотрит на меня изучающим и слишком уж пристальным взглядом.
Остальные же лишь как-то неосознанно потряхивают головой, стараясь снять то наваждение, что было разлито по залу всего мгновение назад.
– Странно это прозвучит из моих уст, – наконец говорит ректор, – но я тебя слушаю.
Я оглядываюсь на девушку, которая с надеждой смотрит на меня, и уже собираюсь ответить, но тут неожиданно вмешивается помощник Рехора:
– Господин, её безопасность, – и кивает в сторону Гленаи.
Рехор невидящим взглядом смотрит себе на руки.
– Да, мы не можем так рисковать, – наконец, согласившись со словами своего эльфара, отвечает он, – мы не сможем принять твоё предложение.