– Согласен, – кивнул, подтвердив мои доводы, Рехор.
– Ну, вот и решили с этим вопросом, – закончил я.
– Да, решили, – откликнулся ректор академии.
– Дедушка, ты говорил, что условий два, – тихо напомнила Гленая.
Кошки у меня на душе начали скрестись с новой силой.
– Твой отец, – так же тихо, как и Гленая, начал говорить Рехор, потупив свой взор. Похоже, и самому старому эльфару его дальнейшие слова были не по душе, но он должен был их произнести, – назвал второе условие самым главным. – Помолчав, он продолжил: – Тренос, мой сын и твой отец, настаивает на личной заинтересованности главы гильдии «Мастера лута» в твоей безопасности.
Что-то мне это условие кажется какой-то очередной то ли ловушкой, то ли подставой.
– И как мы сможем это обеспечить? – спросил Лениавес со своего кресла.
– В клятву принятия Гленаи в вашу гильдию должен быть добавлен один пункт.
– Какой? – Девушка была напряжена до предела, и у меня сложилось такое впечатление, что она догадывается, о чём сейчас пойдёт речь.
– Узы крови, – ответил Рехор.
– Нет! – возмущённо воскликнула Гленая.
– Это, по сути, единственное условие твоего отца, при котором он согласен отпустить тебя, остальное лишь ширма для гильдии, – жёстко осадил внучку ректор.
Так, то единственное, что я нашёл в сети по этой клятве, не несло в себе каких-то особенных ограничений или последствий. Но вот что странно: нигде даже вскользь не упоминалось, что эту клятву дают ледяные эльфары. Даже наоборот, было сказано, что для них принесение подобной клятвы приравнивается к смертельному оскорблению и вечной вражде. Попутно рассказывалось о каком-то подобном инциденте, вызвавшем целую войну между несколькими гильдиями, длившуюся триста лет.
«Ничего себе, – обалдело подумал я. – Или я что-то не понимаю, или…»
Кстати, а об участниках того конфликта что-то известно? Ледяных эльфаров в нейтральных мирах ведь не так и много.
И я снова просмотрел найденные заметки.
«Вот оно. И кто у нас тут? – нашёл я нужную историческую выписку в одном из университетов. – Ну, эти мне неизвестны, да и неинтересны, какие-то гильдии уже давно распавшиеся или уничтоженные. Но со стороны эльфар-то кто был? – Я просмотрел статью до конца. – Что? Не понимаю». И я задумчиво посмотрел на деда с внучкой.
То, что я увидел, не могло не удивить. Единственным участником того конфликта, защищавшим интересы ледяных эльфар, была гильдия «Ледяное пламя», и она же была той единственной гильдией, что победила, вернее, не распалась в той войне. И руководил ею тогда очень сильный и могущественный маг, опытный стратег и военачальник, который сумел противостоять сразу трём гильдиям-противникам. А потом почти сразу ушёл на покой, передав бразды правления своему сыну. И звали его Рехор Ил Каам Сератос. Это был не кто иной, как наш многоуважаемый ректор.
– Мне нужны объяснения, – тихо и твёрдо произнёс я, глядя ему прямо в глаза, – и вы прекрасно понимаете почему.
– Да? – сделал попытку увильнуть от ответа Рехор.
– Да, – подтвердил я и серьёзно заговорил: – Последний раз, когда к вам обратились с просьбой принести подобную клятву, было уничтожено несколько магических гильдий. А после этого между ними длилось прямое противостояние без малого три сотни лет. И я не хочу подобной участи для нас. Тем более единственными, кто выжил в том конфликте, была одна небезызвестная нам гильдия. Поэтому мне нужны объяснения. И тем более их неплохо получить от того единственного, кто действительно в курсе всех тех событий. – Помолчав, я спросил: – Как вы думаете?
Рехор молча смотрел мне в лицо.
– Я даже не спрашиваю, откуда ты всё это смог узнать и как вообще к тебе попала эта информация. Но отвечу на твой вопрос.
– Угу, – тихо пробормотал я, – и уделите особое внимание в своём рассказе тому, почему сейчас вы сами предложили этот вариант?
– Не знал, что молодёжь интересуется сейчас историей становления гильдий, – задумчиво произнёс Рехор, глядя на меня, даже не отреагировав на мой вопрос, а как бы рассуждая с самим собой.
«А он вообще услышал мои последние слова?» – спросил я себя.
– Я вообще не уверен, что информация о том конфликте есть где-то в свободном доступе. Поэтому, молодой чел, ты заинтересовал меня ещё больше. Но сейчас не об этом. – Он помолчал. – Об этом мало кому известно, хотя большим секретом эта информация не является, но клятва «Узы крови» на светлых существ действует несколько по-иному, чем на всех остальных.
Как только он это сказал, я понял, в каком направлении мне следует копать.
Рехор ещё не успел произнести следующую фразу, а я уже знал, из-за чего мог разгореться тот самый конфликт.
– Для вас это клятва – как служения, так и принятия в род, – тихо произнёс я, – со всеми вытекающими из этого последствиями. И если её просят принести главу гильдии, то и вся гильдия, и весь его народ, если это правитель, должны будут склониться перед главой принимающего их рода. Не гильдии, а именно рода. И в данном случае это тот, кому приносится клятва.
Не сказать, что Рехор поражён, но он стал смотреть на меня уже совершенно иными глазами.
– Всё верно, – согласился он.
– Но почему эта клятва? – будто сам у себя спросил я и сам же ответил: – Она двунаправленная. Ответственность – на принёсшем её.
– Да, – кивнул Рехор.
Я посмотрел на Гленаю. Почему она возмутилась, мне стало понятно. Принимают в чужой род любую девушку только в одном качестве: если она выходит замуж за кого-то из этого рода. То есть если обобщить, то отец Гленаи хочет, чтобы глава нашей гильдии, читайте, это я, взял её в жёны. И это основное условие. И не откажешь, ведь это политический брак. Вроде как ради общего дела. Наверное. Вон даже Гленаю отдать готовы ради того, чтобы закрепить наши связи ещё более прочной нитью.
Однако зачем мне ещё одна? Я их что, коллекционирую или в гарем собираю? И главное, не сам же всего этого хочу. Тут, действительно, начинаешь верить, что кому-то там, на небесах или в аду, уж не знаю где, очень весело наблюдать за всем происходящим.
«А вот фиг вам», – решаю я.
И погружаюсь в тот странный медитативный транс, возможность вхождения в который появилась у меня благодаря оптимизации, проведенной Виртом, над моим менто-информационным полем и Искателем, в котором мои мысли, интуиция, возможности кластера и ментоинтерфейса начинают работать в своеобразном симбиозе, многократно усиливая и дополняя друг друга.
Что делать?
Почему не сестра, тётя или, в крайнем случае, дочка? В качестве любой из этих родственниц я был бы рад видеть Гленаю, но ведь не сработает.
Или?.. Не может же это быть единственным решением данной задачи. Даже в контексте простого обобщения принесение этой клятвы не может давать столь определённый и строго фиксированный результат. А значит, я что-то выпустил из поля зрения.
И я стал срочно просматривать те немногие статьи, найденные кластером, где описывался сам ритуал и его последствия.
Потом перешёл к процессу принесения клятвы.
Всё не то.
И наконец в одном из теоретических исследований я увидел то, за что мельком зацепился мой взгляд в тот первый раз, когда я просматривал найденную Виртом информацию, и что теперь мне могло помочь в разрешении этого вопроса и было необходимо для составления дальнейшего алгоритма действий. А обратил я внимание вот на что.
Некий, тогда ещё молодой магистр, кстати, сейчас это один из очень уважаемых магов, ректоров одного из магических университетов, использовал собственную разработку, некую новаторскую технику и попытался преобразовать эту клятву в магическое плетение на базе магии духа и света. И что необычно, у него всё прекрасно получилось. Правда, плетение, которое он создал, было невероятно сложным и многоуровневым, и, что вполне предсказуемо, осталось оно только на уровне теоретических разработок.
Но не в моём случае.
Первое. Технику преобразования вербально-ритуальных методик в магические плетения необходимо найти, воссоздать или разработать свою на основе найденных выкладок.
Второе. Нам нужно то самое плетение, что разработал этот магистр. С этим проще. Его мы нашли в изданном труде этого самого мага. А вот о самой методике преобразований в данном материале упоминалось лишь вскользь. Но если она есть, то восстановить её и воспроизвести повторно будет лишь делом времени. Так что это поручение Вирт поставил себе в целый список сформированных мной за всё время нашей совместной работы заданий.
К тому же за это время кластер уже построил менто-информационную модель созданного магистром и восстановленного нами магического плетения, аналога ритуала принесения клятвы «Узы крови».
Смотрим, что у нас тут есть. Множество разрозненных модулей кое-как соединены между собой связями, явно внесёнными специально для того, чтобы удержать всю эту конструкцию в стабильном состоянии.
«И как этот магистр ещё сумел во всём этом разобраться?» – поразился я.
Дальше. Система слишком сложная и не стабильная для внесения в неё каких-либо изменений или для манипуляций с уже существующими модулями.
«Кластер, мы можем провести оптимизацию структуры этого плетения без потери его функциональности?» – задал я вопрос Вирту.
Несколько мгновений кластер размышлял и просчитывал возможные различные варианты построения данного плетения.
«Получение идентичных оригинальному плетению результатов возможно при уменьшении уровня подаваемого в плетение объёма энергии на двенадцать процентов. Это потребует снижения общего количества связывающих каналов на двадцать восемь процентов и удаления дублирующих общую функциональность модулей на семь процентов. В итоге получено четыре различных плетения с одинаковым уровнем затрат на их построение и поддержание работоспособности».
Просмотрев все четыре представленных Виртом конструкта, я, полагаясь на свою интуицию, остановился на том, что вызвал во мне наименьшее отторжение.