и было бы большой глупостью.
– У меня есть одно предположение, – начал я, обращаясь в основном к Рехору, – правда, я не уверен, что оно устроит вашего сына, как правителя и главу гильдии. Но, я думаю, подтвердить или опровергнуть эту мою гипотезу сможет любой маг крови, специализирующийся на наследственном праве.
– Хм, – прищурился ректор, – любопытное начало. – Он помолчал, будто перебирая что-то в голове, и сказал: – Я думаю, с этим проблем не будет, у меня есть несколько надёжных специалистов, способных помочь с этим вопросом.
– Превосходно, – поддержал я его. – Тогда вот что мне пришло в голову. Как я понял, эта клятва двунаправленная. Двунаправленная, – выделяя, повторил я то слово, за которое зацепился, ещё когда переделывал структуру ментального конструкта, моделирующего действие этой клятвы. – Но почему вы подумали, что при принятии Гленаи в наш род она должна прекратить свою работу?
– Так происходило всегда, – просто ответил Рехор.
– Но ведь в этом случае никакого разговора о двунаправленности быть не может, – пожал я плечами. – Это же поток в одну сторону. Где обещанный обратный эффект? – Я посмотрел на ректора, ожидая ответа.
– Обратным эффектом всегда считался эффект усиления взаимосвязей между принимающим и дающим клятву.
– Нет, – покачал я головой, – это, по логике, лишь результат создания некой магической связи между этими двумя. В этом не может быть никакого обратного эффекта.
– Да, любопытно… – скептически протянул Рехор. – И что же, по-твоему, является естественным обратным эффектом в таком случае?
Было заметно, что Рехора заинтересовал наш спор и с теоретической, и с академической точки зрения, ведь он всё же являлся ректором Академии магии, эльфаром от науки, и эта тема, видимо, давно привлекала его внимание. И у меня есть подозрения, почему?
Ответ кроется в тех событиях, что происходили в момент его правления гильдией и после ухода с поста главы гильдии «Ледяное пламя».
– Это же очевидно, – ответил я. – Если предположить, что, кроме её принятия в мой род, должен существовать и обратный эффект, то в его результате я должен вступить на равных с ней правах в ваш род. А в этом случае и дублирование родовых меток, и их появление в наших аурах имеет вполне обоснованное объяснение. Получается, что Гленая официально принята в наш род (клан), а я в её. А это возможно только в единственном случае. – Об удочерении я говорить, естественно, не стал.
– И в каком? – спросил Рехор.
Похоже, все эти загадки сбили со старика пыл и боевой настрой. И сейчас он лишь плавал на волнах судьбы, доверившись ей. Он уже совершенно не мог управлять тем процессом, что происходил.
– Как я понимаю, она теперь моя родная, кровная младшая сестра. Ведь тебе меньше двадцати двух лет?
– Нет, – оторопело покачала головой девушка, – мне двадцать пять, – всё так же на автомате добавила она и только потом спохватилась, что назвала свой возраст.
«И чего они его так стесняются? Ей ещё как минимум несколько сотен, а то и тысяч лет жить и всё время быть вечно молодой и пленительной красавицей, а они волнуются о таких пустяках» – эти мысли как-то незаметно, сами собой проскользнули в моей голове.
– Хм. А выглядишь младше, – честно признался я и поправился: – Тогда – старшая сестра, а я её младший брат. – И, немного помолчав, добавил: – И что самое печальное для вас, – я, усмехнувшись, посмотрел на Рехора, – я наверняка пройду любые проверки на право наследования и преемственности в вашем клане, гильдии или государстве, если мне, конечно, когда-нибудь вздумается влезть в тот гадючник, что называется придворной жизнью.
– Точно подмечено, – тихо проговорил, будто про себя, Слонг.
И соглашался он сейчас не с моими проверками и их положительным результатом, а с моим отношением к тому сброду, что обычно отирается возле власть имущих.
Рехор же задумался над моими словами.
– Вполне логичное предположение, – наконец произнёс он, – но оно однозначно потребует своей проверки в будущем. И проверить твою теорию достаточно просто. Правда, вывод из этого напрашивается совершенно неверный. – Он посмотрел на меня.
– В смысле? – не понял я.
– Если твоё предположение верно, то получается, что ты единственный за всё время существования этого ритуала, на ком он отработал должным образом. И тогда это заставит пересмотреть многие ритуалы и отношения. – Он опять на некоторое время задумался. Потом встрепенулся, тряхнул головой и сказал: – Ну да ладно. Ты подкинул нам всем неплохую головную боль, которая тебя будет касаться лишь опосредованно. Правда, тебе и Гленае придётся всё-таки заглянуть к нам в гильдию, я представлю тебя её отцу. – Он усмехнулся: – Ты теперь вроде как его сын. – Он взглянул на Гленаю: – Надо будет посмотреть, как твой отец будет оправдываться и что придумает, когда станет рассказывать о нём твоей матери. – И Рехор широко улыбнулся. – Ситуация… – всё так же улыбаясь, ещё раз мотнул он головой, и у меня сложилось впечатление, что у старика внутри просто истерический смех.
Он ожидал чего-то одного и, судя по всему, не слишком приятного, а вышло что-то тоже не слишком приятное, но вот насколько, он сказать не мог, однако это второе из-за его неопределённости было гораздо лучше того, первого варианта, который так сильно заставлял Рехора нервничать. И сейчас старика стало понемногу отпускать. Вернее, он уже практически успокоился, только всё еще несколько неестественно улыбался.
Неожиданно он встрепенулся.
– Как я понял, тебе двадцать два? – спросил он меня.
– Похоже на то, – согласился я с ним.
– Как так, ты точно не знаешь своего возраста? – удивлённо переспросил он, даже позабыв о своих предыдущих проблемах и выйдя на свой обычный рабочий настрой.
– Это долгая история, возможно, когда-нибудь я расскажу вам её, – пожав плечами, честно ответил я.
– Братья, сёстры? – продолжил расспрашивать он.
– Та же история, – ответил я. – Говорят, они у меня есть.
– Чего? – оторопело посмотрели на меня уже не только Рехор, но и многие другие.
Вернее, практически все, кроме Лениавеса и Эреи.
– Как я уже говорил, это долгая история. Но вроде есть. – И я непроизвольно посмотрел в сторону тех двоих.
– Сколько? Хотя, как я понимаю, спрашивать не имеет смысла? – уточнил Рехор.
Я лишь в ответ опять пожал плечами.
– А я ещё думал, что все странности с тобой закончились, а они только разрастаются, как снежный ком, – пробормотал он и стал что-то обдумывать. – Ладно, – не стал дальше расспрашивать меня ректор, – вопросы были заданы тебе с целью определиться с твоим уровнем наследственного права. Если судить только по возрасту и по тому, что ты сообщил о себе, то ты третий после Гленаи и её младшей сестры. Получается, ты младший в роду прямых наследников на престол. Хотя, конечно, более точно сможет сказать только маг. – Немного помолчав, он высказался: – Но если исходить из того, что мы получили, то большой сумятицы ты в этот вопрос не внёс. Естественно, будут некие претензии со стороны различных старых трухлявых пней как в совете гильдии, так и в палате лордов, но особо положения они не изменят. Главное, что прямая наследственная линия сейчас всё ещё открыта. – И, уже вполне искренне улыбнувшись, он посмотрел на меня и Гленаю. – Ну а брат может позаботиться о безопасности своей сестры ничуть не хуже, чем её муж. Так что и для нас этот вариант клятвы, как ни странно, более предпочтителен. – И, всмотревшись в лицо внучки, снова улыбнулся: – Да и у Гленаи, как я погляжу, прямо камень с плеч свалился. – И он погладил сидящее рядом с ним своё сокровище по голове. – Нужно передать эти новости отцу, да и пригласить сюда кое-кого из нужных нейтралов, надо же нам до конца разобраться в этом вопросе. Но я как-то почти полностью уверен, что мой специалист подтвердит все, сделанные тобой, Баг, выводы. И почему это?
Я постарался сделать самое простодушное лицо и ответил:
– Не имею ни малейшего понятия. – А потом огляделся. – Ну что ж, господа, со всеми делами, связанными со вступлением в нашу гильдию её новых членов, мы разобрались, и теперь осталось несколько вопросов, касающихся вашей в ней деятельности. – Я повернулся к главе Тайной стражи гильдии «Ледяное пламя». – Не хотелось бы показаться невежливым, но сейчас будут обсуждаться вопросы, касающиеся непосредственной работы гильдии и её внутреннего распорядка, которые не хотелось бы выносить вовне, а потому для их обсуждения мы бы предпочли остаться без посторонних.
– Намёк понят, – кивнул Рехор и, повернувшись к Гленае, снова потрепал её по волосам, пожелав: – Удачи, девочка моя.
– Спасибо, – тихо поблагодарила та.
Поднявшись, Рехор направился к двери, ведущей в общий зал. Правда, на пороге остановился и, обернувшись, сказал:
– Гленая, когда вы закончите с делами, подойди к нам, мне есть что тебе сказать. Я тебя дождусь.
– Хорошо, – кивнула девушка.
Рехор посмотрел на меня:
– Спасибо тебе. Береги её.
И было непонятно, то ли он говорит это, обобщив всю ситуацию в целом, то ли он хоть и не понимает как, но догадывается, что я приложил свою непосредственную руку ко всему происходящему и тому результату, что мы сейчас получили.
– Буду стараться, – ответил я.
И ректор вышел в общий зал.
– Фух, – выдохнул я, – как же тяжело разговаривать с твоим дедом, – обратился я к Гленае.
– Есть такое, – согласилась она и сказала: – Прости, я ещё, если честно, не привыкла ни к своему новому статусу, ни к твоему, вернее, вашему… вернее… Простите… – И девушка смущённо потупила взгляд.
– Да ничего, ты быстро освоишься в нашей дружной и весёлой компании. А ко мне можешь обращаться на «ты», мы, как-никак, с тобой теперь родственники.
– Хорошо, – кивнула она и совсем тихо рассказала: – Когда я была маленькой, очень хотела, чтобы у меня появился брат. Но боги наградили нашу семью Сераной. Это моя младшая сестрёнка.
– Ну, судя по тому, что произошло, твой посыл наконец попал в те самые уши. – И я, улыбнувшись, посмотрел на девушку.