– Естественно, – кивнули все маги, присутствующие в зале.
– Это преподают на лекциях по становлению и созданию гильдий во всех высших магических учебных заведениях, – пояснила дочка Грона.
– Да и не только, – добавил бухгалтер Тлога.
Капитан же просто кивнул, соглашаясь как с теми, так и с другими.
– И какие вы знаете? – заинтересованно спросил я.
– Ну, самые известные, – ответила за всех Селая, – это артефакты по созданию возвратных камней. Их получаешь при регистрации собственной магической гильдии, вернее, даже не самой магической гильдии, а портальных врат. Есть также и другие, менее известные артефакты. Все они нам или достались от Древних, или их создали, уже гораздо позже, маги, работающие на гильдию. Я знаю подробности ещё о нескольких. Но суть работы у них примерно одинакова. Они могут самостоятельно с какой-то периодичностью производить другие магические артефакты или амулеты с одинаковыми или примерно одинаковыми свойствами. Например, это те же самые возвратные камни. – На мгновение девушка замолчала и посмотрела на нас, будто спрашивая, всё ли она рассказала верно, а потом добавила: – Возможно, есть и ещё что-то, но нам об этом не рассказывали.
– Всё верно, – согласился я, – есть и другие артефакты, и вы, я думаю, догадываетесь, что работа этих других артефактов не ограничивается только вышеперечисленными действием и эффектом.
– И?.. – не вытерпела Гленая. – У тебя есть какой-то гильдейский артефакт? И что он делает?
«Да, зацепило мою новоприобретённую сестрёнку, – подумал я, – вон как у неё глаза сверкают, даже вперёд подалась».
Остальные, кстати, тоже заинтересованно смотрели на меня. Об артефактах, создающих возвратные камни, знали многие, и поэтому мои слова вызвали любопытство почти у всех. Только чего ожидать от этого странного чела, не знал никто. Поэтому они были готовы принять всё, что угодно, но, похоже, немного не то, что я им приготовил.
– Я бы так не сказал, – честно признался я, и это была правда, я же не знал, гильдейский это артефакт или нет, но, судя по тому описанию, что я нашёл в сети или дала Гленая, его спокойно можно было отнести к таковым.
– А… – разочарованно протянула девушка.
Не дав ей расстроиться ещё больше, я продолжил рассказывать:
– Я не уверен, что этот артефакт можно отнести к гильдейским. О них я упомянул лишь потому, что их общие принципы работы немного схожи. Мой артефакт не создаёт никаких магических амулетов или чего-то подобного, нет. Он делает кое-что другое. – И я посмотрел на Гленаю. – Нет, так не объяснить. Проще показать. – И, взяв её за руку, вывел в центр зала, поставив перед всеми. – Прежде чем артефакт начнёт работать, его следует к кому-либо привязать, – начал я демонстрацию, попутно комментируя, что происходит. – И этот кто-либо обязательно должен быть магом или магически одарённым разумным. Это необходимо как для привязки и активации артефакта, так и для последующей его работы. Поскольку среди наших поисковиков ты, Гленая, самый подготовленный маг, то нейтралом, управляющим этим артефактом, и будешь ты. – Я посмотрел на всех, ожидая их возражений или каких-то иных комментариев.
Но их не было. Всем было более интересно увидеть обещанный артефакт в действии, чем спорить и пререкаться со мной. Поэтому все просто сидели и ждали продолжения.
– Хорошо, – сказал я, – хозяина для артефакта мы выбрали. На, возьми его, – и я вытащил из своей сумки заранее подготовленный инфокристалл, – работать с ним необходимо, как с именным амулетом. То есть он будет привязан именно к тебе. Так что активируй его. Во время его первой активации произойдёт его подстройка под своего владельца и привязка к нему.
Девушка удивлённо посмотрела на лежащий на её ладони небольшой продолговатый четырёхсантиметровый кристалл.
– Это же явно работа Древних? – тихо поинтересовался Тлог, обращаясь к Руди.
– Точно, – подтвердил тот.
– Хм, интересно. – И старый тролль с ещё большим вниманием стал присматриваться к происходящему.
Гленая проверила артефакт простейшим плетением распознавания, убедилась, что, по крайней мере, он для неё безопасен, и, перенаправив в него небольшой объём магической энергии, активировала зажатый в руке кристалл.
– Ну что? Работает? – спросила у Гленаи заинтересовавшаяся её манипуляциями Селая. Ведь она тоже маг, хоть ещё и не окончивший академию. – Что ты чувствуешь? – завалила она девушку вопросами.
Моя сестрёнка, как-то слегка нахмурив брови, старалась разобраться в своих ощущениях.
Не знаю, что хотели увидеть остальные, но никаких фейерверков, внешних показушных эффектов и прочего не было. Однако то, что артефакт отработал по заложенному в него при создании алгоритму, можно было сказать определённо, ведь что должно было произойти, произошло. Я это прекрасно видел. Ментоинформационное поле девушки теперь связывал с размещённым в кристалле магическим конструктом постоянный канал управления и передачи в него менто-энергии.
– Нет, ничего не чувствую, – разочарованно произнесла девушка, раскрыв ладонь и стараясь всмотреться в кристалл.
«Может, он таит в себе какую-то тайну, которую ещё нужно раскрыть?» – так и читалось в её взгляде.
Разочарование чувствовалось и у остальных нейтралов, присутствующих в зале. Особенно расстроилась, как это ни странно, Селая, хотя я, честно говоря, больших проявлений эмоций ожидал от Тлога и его подчинённых. Но те, что удивительно, довольно равнодушно отнеслись к последним словам девушки. Похоже, они не особо надеялись на некое гипотетическое чудо, которое может произойти и спасти положение. Эти нейтралы больше привыкли опираться на себя и свой опыт.
«Но в этот раз всё будет по-другому», – мысленно усмехнулся я.
И спросил, обращаясь к Гленае:
– Прости, а ты, вообще, что хотела почувствовать-то?
– Ну… – Похоже, ответ на этот, казалось бы, простой вопрос и у самой девушки вызвал затруднения. А потому она произнесла: – Что-то такое… – Она неопределённо махнула рукой, но, заметив мой скептический взгляд, обращённый на неё, обиженно ответила: – Всё равно я бы почувствовала хоть что-то, любые изменения в себе. – И уже с некоторой гордостью добавила: – Я всё-таки маг, – и несколько свысока постаралась взглянуть на меня.
Что у неё не слишком хорошо получилось.
Во-первых, я был почти на голову выше её, во-вторых, видимо, моя довольная улыбающаяся физиономия не увязывалась в её голове с тем выводом, что она права. И она в общем-то не ошиблась.
– А кто сказал, что в тебе должны произойти хоть какие-то изменения? – пожал я плечами. – Как я понимаю, всё, что даёт эта активация, – так это возможность работать с этим артефактом лишь тебе. И больше ничего. Так какие изменения в себе ты хотела увидеть?
– Не знаю, – обескураженная этой простой мыслью, Гленая помотала головой, – я об этом как-то не подумала. – И снова удивлённо взглянула на зажатый в кулачке инфокристалл. – Так что, я теперь могу использовать этот артефакт? – нетерпеливо спросила она.
– Насколько я в курсе, то да, – просто ответил я.
– И что он делает? – не отставала от меня любопытная дочка Трона, глядя на вторую девушку-мага.
Я задумался, а потом, весело подмигнув ей, оглядел присутствующих и, махнув Селае рукой, ответил:
– А вот давай мы и посмотрим, что он делает.
И не успела девушка опомниться, как я сделал пару шагов к ней и, взяв её за руку, вытянул в центр зала, поближе к Гленае.
Трон дёрнулся было за нами, но я его остановил.
– Не переживай, это не опасно, – сказал я и посмотрел себе за спину: – Подожди, и до тебя очередь дойдёт.
Девушка несколько перепугалась, но не дёрнулась.
– А вот и наш первый доброволец, – указал я на Селаю. И обратился к обеим девушкам: – Гленая, в левой руке зажми кристалл, а правой возьми Селаю за руку.
Посмотрев, как та послушно взяла за руку несколько настороженно глядящую на происходящее дочку капитана наёмников, я продолжил отдавать распоряжения:
– Теперь активируй артефакт.
– И всё? – поразилась Гленая.
Я ещё раз прокрутил в уме алгоритм работы артефакта и ответил:
– Вроде да.
– Уверен? – уточнил у меня переживающий за свою дочку Трон.
Я уже более твёрдо сказал:
– Да.
Гленая кивнула на мои слова и передала в артефакт небольшой объём магической энергии.
«Вот ведь, мой косяк», – понял я, глядя, как неэффективно расходуется менто-энергия на активацию плетения в артефакте.
При его создании я как-то не учёл, что Гленая – маг льда и разума и что стихийные или чисто ментальный типы энергии не слишком подходят для него.
«Нужно будет незаметно внедрить в плетение преобразователь менто-энергии. Это значительно уменьшит потери магической энергии, и Гленая, работая с ним, не будет так сильно уставать, а то что-то больно мощное плетение у меня получилось», – подумал я, смотря на то, как девушка, стараясь не разорвать связь с артефактом, старается влить в него достаточный объём магической энергии для полноценного срабатывания внедрённого в него магического конструкта.
«Молодец, – мысленно похвалил я её, когда всё закончилось. – М-да, даже если сильно постараться, её будет хватать не больше чем на четыре или пять срабатываний в день, а потом ей нужно будет отдыхать».
Стало понятно, что генерация поискового плетения и внедрения его в ментоструктуру нового носителя требует очень больших затрат менто-энергии.
Сейчас Гленая была опустошена почти наполовину.
Подойдя к ней, я, придерживая её за плечи, отвёл её к ближайшему креслу и усадил в него. При этом Вирт незаметно добавил в плетение ментомодуль, преобразующий любой входящий тип менто-энергии в наиболее подходящий данному плетению.
– Отдохни немножко, – сказал я Гленае.
– Хорошо, – ответила она и, немного помолчав, сказала: – Очень мощный артефакт, но теперь я точно знаю, что он работает. Правда, я не уверена, что смогу им пользоваться больше чем пару раз в сутки. Я и сейчас выжата как лимон.