Вер нахмурился, но, подумав несколько секунд согласно кивнул головой. Он махнул рукой, и оковы с мутантов сняли.
— Начнем с необходимого.
Я раздал им браслеты, естественно, каждому свой. На одном из звеньев я выгравировал знак стихии, с которой скрестили каждого добровольца.
— Они тянутся! — изумилась девушка, которую превратили в адепта воздуха. — Там резиновая основа? Я ее не вижу.
— Нет, юная леди, — ответил я, — все браслеты состоят из платиновых и палладиевых сегментов, соединенных полужесткой сцепкой. Кроме всего прочего, гораздо более важного, на них наложено заклятие адаптации, то есть они сами подгоняются под руку хозяина. Это простой фокус, я научу вас основам магического крафта, если вы конечно согласны стать моими учениками.
Мутанты переглянулись.
— Конечно, мы согласны, — ответила за всех девушка. — И спасибо вам. А что делают браслеты?
— Наденьте и прислушайтесь к своим ощущениям. Что чувствуете?
— Я не знаю, — проговорила воздушная девушка через минуту. — Мне стало так спокойно. Раньше я всегда удерживала в груди, как бы это описать…
— Бурю? Сильный ветер? — подсказал я. — а тебе казалось, — повернулся я к духу земли, — что тебе набили живот землей и в нем растет какая-то трава? А в тебе бурлит кипящая вода? А ты, наш доморощенный террорист, сгорал живьем?
Мутанты закивали.
— А теперь все ваши бури утихли?
— Да, — ответила девушка потрясенно.
— Браслеты стабилизируют вашу энергию. Было крайне самонадеянно наделить вас такими силами, но не научить жить с ними и контролировать их. Этим мы и займемся прямо сейчас. Мистер Долин, распорядитесь, будьте любезны, найти этим людям человеческое жилье.
Долин подозвал охранника и вполголоса отдал распоряжения.
Начальник удалился в свой кабинет, а я начал урок. Мне предстояло научить птенчиков основам медитации с целью прокачки каналов и формирования хранилища энергии. Два часа прошли плодотворно, а потом охрана увела моих учеников в их новые квартиры. Я дал себе слово при случае ознакомиться с условиями их содержания. Сейчас же я разыскал Долина.
— Вер, — спросил я, когда все разошлись, — вы хотели найти мне какие-то документы.
— Да, и я должен вам признаться… — потупился Долин.
— Что вы доложили обо мне в Инквизицию? — улыбнулся я. — Уже довелось пообщаться с милейшим мистером Кураком. Так что не переживайте. Если мы с вами осилим воспитание этих молодых людей, я буду считать это крайне удачным развитием событий.
— Гора с плеч! — выдохнул Долин. — Мне не хотелось вас предавать. Но я не мог подключить вас к проекту без санкции. Это кончилось бы плачевно для нас обоих.
— Вернемся к документам.
— Да. Как удобнее поступить? У нас есть готовые личности про запас, уже с предысторией, счетами и соцстрахованием. Или можем создать новую с нуля, но с ней придется повозиться. Я подумал, если вы способны менять внешность, то первый вариант предпочтительнее.
— Правильно подумали. А есть персона с образцом ДНК? Скажем, чью смерть вы бы скрывали ото всех?
— Да. Есть один агент. Формально он все еще служит в одном из секторов ЦРУ, но давно передан в наше полное распоряжение. Этот человек пропал без вести на операции Инквизиции. Мы уверены, что он мертв. В нашем деле крайне редко удается вернуть тело. У нас сохранился образец крови, ну и одна из его прекрасно прописанных «социальных масок» подойдет для наших целей.
— Идеально. Познакомьте меня со мной.
Через полчаса я стал Вильямом Леманом. Внешне он немного напоминал меня «базового» мощной фигурой борца и красивым умным лицом. Долин выдал мне водительские права, кредитную карту, которую я не собирался использовать направо и налево не из желания сэкономить деньги спецслужб, а потому, что о каждом моем чихе станет известно. Также я получил смартфон. В контакты был вбит номер самого Вера, а больше на нем пока ничего не было. Трубку я закинул в мою безразмерную сумку. Ее внутреннее пространство не имело ничего общего с географией Земли, так выследить меня по ее содержимому не представлялось возможным.
Я вернулся в гости к Монике. Чем мы занимались остаток ночи, догадайтесь сами. С утра мы по традиции прогулялись до парка, а оттуда я отправился в отель, в котором должен был встретиться с инструктором. Я бы прикинулся Леманом, но в отеле знали «шпиона», пришлось оборачиваться в него. Впрочем, это не имело значения.
Обладатель сонного голоса оказался мужчиной с невероятно пышными усами. Росточком он не вышел, что в принципе нормально для гонщика. И я понял, почему он бросил спорт и потихоньку спивается: мужичок слегка хромал.
— За руль мне садиться не придется? — вместо «здрасте» осведомился он. — Тогда мне срочно надо выпить.
— Набухиваться в дрова не дам, — ответил я строго. — Но пивом угощу, похмеляйся на здоровье.
— Ты мне начинаешь нравиться, приятель! — инструктор протянул мне руку, оказавшуюся сильной и грубой. — Андреа Гиблинг.
— Алекс Доу, — назвал я первое, что мне пришло в голову.
Я бы и Джоном представился, но это уже было бы демонстративно до грубости.*
* Джон Доу — вымышленное имя, которое в британской системе правосудия дают неопознанным трупам.
— Пусть будет Доу, — пожал плечами Андреа. — Пошли, аноним, время пить пиво.
Пенящуюся амброзию гонщик впитал как каплю воды в пустыне, одним глотком пинту засосал.
— Пойдем, Андреа, — сказал я ему, — вторую после дела получишь.
— Ты мне сейчас на пороге скажи, Доу, ты ведь не из этих? Потому что я точно не из них. Мне говорили об эксперименте, но черт его знает, что вы, анонимы, имеете в виду.
— Не волнуйся, никаких эвфемизмов, твой задний привод в полной безопасности. Сейчас поднимемся в номер — просто потому, что офиса у меня нет, и это тупо удобно, — там я тебе прилеплю пару датчиков на башку, ты поспишь в свое удовольствие, а я займусь приборами. Прикасаться к тебе сверх абсолютно необходимого я не собираюсь, ты не в моем вкусе.
— Ну пошли, раз так. Только прости, Доу, я тебя в первый раз вижу, так что деньги вперед.
— Без проблем, гонщик. Но здесь бумажником трясти я не собираюсь, давай все же на месте рассчитаемся. И не дрожи, я же не с улицы пришел, нас уважаемые люди свели.
— Я и не дрожу, хотя в гробу видел этих уважаемых. Ладно, пошли.
Деньги я ему отдал в полном объеме, три тысячи долларов. Поводов для волнения я не видел, сбежать от меня хромому гонщику не светило. Меня вчера целая Инквизиция ограбить не смогла, куда уж этому пьянице.
Пришлось на скорую руку создать из ничего декорацию — сложное на вид, но совершенно бесполезное оборудование. На самом деле творить материальный предмет не пришлось. Хватило иллюзии, вполне реальной на вид и ощупь. Это экономнее, чем заниматься материализацией. Через несколько часов оно само растает как мираж.
Конечно же никаких датчиков и проводов мне не требовалось. Я на мгновение прикоснулся к его лбу, когда делал вид, что закреплял присоски, установил контакт, а дальше дело техники. Задача сложнее, чем с изучением языка. Надо выделить ключевые понятия и ассоциации, а потом выстроить поток данных на этих фильтрах.
Подобный процесс я повторил три раза, точнее два с половиной, потому что начал я с базовых навыков вождения, подкрепленных личным опытом Андреа. Потом я проделал то же самое с экстремальным вождением, а его я сознательно отделил в отдельный поток, чтобы не ловить штрафы поминутно. Ну и совершенно другая область, которую я хотел изучить — устройство автомобиля и навыки ремонта. Я конечно же не собирался сам лезть под капот с гаечным ключом наперевес. Мое орудие — магия, но, чтобы поставить задачу и сформировать заклинание того же ремонта, надо понимать, что надо сделать.
В два часа я почти уложился. Украл у мистера Гиблинга минут пятнадцать сверху. Андреа очень хотел отпраздновать завершение эксперимента, успешное с моих слов, стаканчиком другим вискаря, но я напомнил, что по нашему договору он должен еще покататься со мной, контролируя мои свежеобретенные навыки.
Мы немного поколесили по городу, не слишком разгоняясь, что было в любом случае затруднительно, дороги повсеместно забивались пробками. Все же мы добрались за час до моей парковки в Бруклине. Андреа не удержался и пошел со мной смотреть, на чем я езжу. При виде драндулета мистера Вандерера он скривился.
— Тойота? Как непатриотично!
— Она досталась мне по наследству, — заявил я, не слишком кривя душой. — При случае поменяю на кадиллак.
— Ну почему сразу кадиллак? — загорелся было Андреа, но я его перебил.
— Обещаю, что обращусь к тебе за советом, когда до этого дойдет дело.
Спровадив Гиблинга, который, получив деньги и успокоив параноидальные мысли на мой счет, жаждал общения и совместного пьянства, я решил прокатиться до объекта «Генезис», привыкая к тойоте и к себе за рулем. Пора было продолжить обучение моих птенцов. Я набрал Долина с казенного смартфона.
— Вер, приветствую! Соберите наших подопечных, я буду у вас через полчаса.
— Этерн, где вы были, я обзвонился! Ни в коем случае не приезжайте сюда!
— А что происходит? — удивился я.
— Проект «Генезис» закрыт. Охрана в комплексе заменена, на самом деле отозвана. Вам не стоит здесь появляться, да и в штаб-квартире тоже, пока все не утихнет! Ложитесь на дно, я свяжусь с вами, когда все утрясется!
Я раздумал экспериментировать с вождением, вылез из машины и отправился напрямую через портал к воротам секретного объекта.
Глава 9
Первое, что бросилась в глаза: вся охрана действительно расположилась за пределами базы, по сути, окружив ее по всему периметру. Смотрели они на трехметровую бетонную стену и явно охраняли не базу от угроз окружающего мира, а совсем даже наоборот — себя и мир от чего-то страшного изнутри. Я, конечно, знал, от чего именно: от моих подопечных с браслетиками.
Как и в прошлые визиты я не стал пробиваться с боем на территорию, а ушел в тень. Только в этот раз я оказался там не один.