демону, а уже через него, как манипулятор, пытались атаковать нас. Я поразил один из узлов молнией, усиленной светом-абсорбцией. Именно ее я сейчас и запустил, но не по площадям, а в одно конкретное место — сердце силы. Электричество не повлияло на него почти никак, зато свет окутал сгусток сиянием, и тот сжался, а потом и вовсе исчез, рассыпавшись горкой энергетического шлака.
Ветерок последовала моему примеру, и скоро шесть сердец из семи прекратили биться. Убить седьмое демон не дал, у него за спиной открылся портал, в который он шагнул, не отрывая от нас ненавидящего взгляда.
Я запустил на всю улицу уже полноценную абсорбцию, и скоро даже следа от цепей не осталось. Ветерок без сил повисла у меня на руке.
— Мисс Винд, — сказал я, притворяясь сердитым, — вокруг витает море энергии! Не притворяйтесь истощенной!
— Она мерзкая! — простонала ученица.
— Так поставьте фильтр, сотворите его из света! Мы с вами — маги воздуха. Мастера молний! И только что прогнали с глаз долой настоящее инфернальное зло. Гордитесь и ведите себя соответственно!
Ветерок немного ожила. Мы прошли дальше по улице, и скоро перед нами открылась большая площадь с тем самым пантеоном, что показывала птичка. Двери в нем не было, проем казался изуродованным будто большим взрывом.
— Боль есть сила! — раздался чрезмерно громкий голос демона. — Ваши друзья уже оценили ее!
Из проема вышли пятеро наших бедолаг. Конечно, их также держали на невидимой обычным взглядом цепи — одной на всех, спеленавшей жертв, будто огромный чугунный удав. Руки тем не менее оставались свободными, и узники тут же ими воспользовались. Офицеры принялись палить в нас из револьверов, пули я остановил воздушным щитом, а потом преобразовал его в два молота, вышибивших оружие из рук.
Элементали тем временем начали колдовать. Уголек покатил на нас огненную волну. Буль заставил мостовую вздыбиться под нашими ногами. Волна принялась поливать нас кислотным дождиком. Кормики отлично справились с первой атакой. Мне только пришлось заставить нас с Ветерком левитировать над распоясавшимися камнями.
Сердце силы, управлявшее пятерыми безумцами, мы не видели, оно скрывалось внутри храма. Я запустил несколько шаровых молний вдоль цепи, хвост которой уходил туда. Ветерок, подсмотрев у меня, сделала то же самое.
Молнии быстро нашли цель, немного абсорбции и с последним сердцем силы было покончено. Я выпустил еще одну стайку кормиков, которые сожрали цепь на узниках. Все пятеро мешками рухнули на мостовую.
Никто из них особо физически не пострадал, простенькое диагностическое заклинание показало истощение, которое я исправил, закачав в них фильтрованную энергию. Но я понял, что бедолаги отвыкли действовать самостоятельно. С марионетками такое бывает.
— Мисс Винд, будьте любезны, эвакуируйте наших друзей, — я открыл портал на лужайку перед хищным особняком. — Если полиция начнет задавать вопросы, посылайте их к чертям. Не до них. Разрешаю очень осторожно применять силу при необходимости, но убивать или калечить служителей закона не стоит.
— А как же вы? — испугано пропищала Ветерок.
— У меня осталось одно незаконченное дело. И не волнуйся за меня, я уж как-нибудь о себе позабочусь.
Ветерок повиновалась, и вскоре все шестеро убрались с глаз долой. Портал я закрыл, мало ли что или кто туда просочится, пока я не смотрю. Открою новый.
Я вошел в храм, который изнутри вмещал куда больше пространства, чем казалось снаружи. Да что там, он выглядел безграничным. И весь был заполнен людьми, прикованными к стенам цепями и другими экстравагантными методами, вроде прибивания гвоздями, вращивания в камень, пронизания насквозь каким-то проводами и прочим ужасом.
Я, впрочем, искал вполне конкретную жертву и нашел ее под куполом, спеленатую черными склизкими лентами, чем-то вроде плотной и широкой призрачной изоленты. Я запустил абсорбер, и узы начали распадаться. Люди со стен падали камнями, я «постелил» на всей площади пола воздушную подушку в треть метра.
Минерве я помог спланировать. Поняв, что она остается без сознания, я не нашел ничего лучшего, чем поцеловать ее в губы и вдохнуть немного бодрящей силы. Это помогло. Богиня шутливо шлепнула меня по плечу и отстранилась.
— Ну и как ты умудрилась в это вляпаться? — поинтересовался я, стараясь не ехидничать.
— Переоценила свои силы, — ответила Минерва. — Тут блокируется магия судьбы, а я, по сути, она и есть. Но меня хватило, чтобы затянуть тебя, уж прости. Не думала правда, что ты так быстро появишься.
— Заглянул к друзьям, чтобы с Новым Годом поздравить. И меня кстати в Москве ждут. Или точнее уже не ждут.
— Ну тут моих способностей хватит. Успеешь до московской полуночи, обещаю, — она обвела рукой корчащихся на полу жертв. — Это все тульпы, живых здесь нет. Сделай одолжение, избавь их от мучений!
Минерва выпорхнула из храма, а я запустил уже полноценную абсорбцию с огнем и светом, которая выжжет это место дотла, до голых обугленных каменных стен.
— Ты ведь вернешься, чтобы зачистить это место полностью? — спросила богиня.
— Да, когда наберусь сил, — ответил я.
— Используй новорожденного, — улыбнулась она. — Он — тот еще проглот, почище твоих жориков!
С этим словами богиня исчезла, открыв мне портал.
— Эй, мы еще обсудим твой подарочек! — крикнул я вслед, но меня уже никто не слушал.
Я шагнул во врата и оказался на той самой лужайке, на которой меня ждали элементали. Где-то неподалеку полыхало зарево.
— Это участок горит, — сердито, но уверенно заметила Ветерок.
Остальные полукровки сидели на траве с ошалелым видом. Офицеры и вовсе лежали без сознания, что меня вполне устраивало.
— Простите, что мы напали на вас, — пробормотал Уголек. — Мы не хотели! Правда!
— Мистер Саламандер, — сказал я строго. — Займитесь своими прямыми обязанностями! Этот дом надо сжечь дотла. Мисс Винд, помогите разжечь огонь. Мисс Вейф, будьте любезны проследить, чтобы огонь не перекинулся за пределы участка. Мистер Стоун, когда пожар утихнет, а я надеюсь, учитывая ваши незаурядные способности, это займет не больше пяти минут, засыпьте пепелище слоем земли и засейте газоном. А лучше непроходимым бурьяном. За дело, дамы и господа.
Элементали действительно быстро управились. Особенно меня впечатлила трава по пояс, выросшая за полминуты, а дополнил картину огромный вяз, который Буль перенес из ближайшей рощицы. Я уверен, что кратковременное пребывание в роли демонов пошло моим ученикам исключительно на пользу. Раньше они казались куда более беспомощными в профессиональном плане.
Я оказал первую помощь полицейским, но не дал им окончательно прийти в себя, погрузив в здоровый крепкий сон.
— Что же мне с вами делать? — вздохнул я, глядя на полукровок. — Вас же нельзя ни на минуту одних оставить. А девать мне вас пока некуда. Ладно, встретите Новый Год в холодной России. Буду в ножки кланяться Веронике, чтобы она и вам нашла место за столом.
Я перенес нас пятерых в пентхаус «Лазурь». Алиса набросилась на меня с кулаками, барабанящими в мою несчастную грудь.
— Где ты был? — закричала она. — Без четверти двенадцать! Вероника мне телефон оборвала!
Она отстранилась, шагнула назад.
— Что с тобой случилось? Ты ранен?
А ведь и правда, я не удосужился почистить перышки после боя. Выгляжу я, наверное, как жертва пожара. Я уже хотел объяснить Алисе, что с учителем разговаривают гораздо уважительнее. В каком бы виде и в какое время он ни приперся домой, но тут деликатно кашлянул Сидоров.
— Тут такое дело, — он смущенно показал на четверку элементалей подбородком, — к нам еще гости пришли!
— Знакомься, Алиса, это тоже мои ученики. Потом представитесь друг другу. Алексей Петрович, будьте любезны спуститься в ресторан и сообщить Веронике, что мы прибудем через пару минут расширенным составом. Скажите, что моя благодарность не будет иметь границ. В любых пределах.
Студент убежал. Я придирчиво оглядел полукровок.
— Я бы отправил вас в душ, но до Нового Года остались считанные минуты, так воспользуемся магией. Мисс Вейф, мисс Винд, уверен, что для вас не составит труда нас отмыть и почистить.
— При ней? — удивилась Волна, глядя на Алису.
— Она такая же моя ученица, как и вы. Я вас позже познакомлю. Так что не стесняйтесь.
Когда элементали закончили, я привел наши одежды в порядок и создал нам всем иллюзии дорогих платьев и костюмов.
Мы спустились в ресторан. Вероника встретила нас почти так же взволновано, как до нее Алиса.
— Вероника. Это мои американские друзья. Пожалуйста, оставим вопросы вроде «как они сюда попали» на потом. Найдется ли место еще для четырех гостей?
— Это было непросто, Яков Георгиевич! Но мы смогли организовать вам большой стол в отдельном кабинете. В общем зале, к сожалению, такой возможности уже не было. Надеюсь, вы не слишком сильно хотели пообщаться с другими гостями. Стоит такой кабинет…
— Я плачу двойную цену за неудобство! И конечно же вас я отблагодарю особо, прекрасно понимаю, какой подвиг вы ради нас совершили!
Вероника проводила нас кабинет, мы уселись за стол, который спешно накрывали. Официант, расставлявший приборы, прервался при нашем появлении и разлил шампанское по бокалам.
— Алексей Петрович, — спросил я, — вы говорите по-английски?
— Немного, — ответил Сидоров. — я понимаю, ваши американские друзья не знают русского, я постараюсь понять, в крайнем случае переспрошу у Алисы.
Здесь, как и в общем зале, работал телевизор, на экране которого уже заканчивал обращение Император.
Мы чокнулись под бой курантов.
— Дамы и господа, мы встретили Новый Год здесь, в России, где этому празднику уделяют особое внимание, — я решил произнести небольшую речь. — Я считаю, что это начало нового периода для всех нас. У меня крайне амбициозные планы на будущее, особенно в этой стране, ведь я здесь родился. Я вижу вас всех в этом будущем, включая, господин Сидоров, и вас тоже! Готовьтесь к величию, дамы и господа! С Новым Годом!