— Вероника, договорись о встрече после праздников. Согласуй дату и время с Аллой. И кстати на будущее: эта девушка — моя помощница, для коллектива ее распоряжения равнозначны моим. И с ней же согласовывай график всех дел с моим участием. Если ее нет под рукой — ищи Сидорова, он тоже в курсе моих дел. Кстати, Алексей Петрович, ты помнишь все, что мы обсуждали? С этим людьми также назначай встречи на следующую неделю. Вместе с Алисой составьте расписание.
— Так вы — Алла или Алиса? — запуталась Вероника.
Я ответил за ученицу.
— По паспорту — Алла, но я привык называть ее Алисой, не спрашивай, почему, — я повернулся к сладкой парочке. — Вы двое остаетесь на хозяйстве. Я пойду, тоже кое-что поделаю.
— Я хочу с тобой! — вдруг подскочила Алла-Алиса. — Я еще насижусь на хозяйстве! И я догадываюсь, чем ты собрался заняться.
Ну что за ученики пошли! Им положено трепетать в углу, боясь глаза поднять на великого мага, который, между прочим, способен движением брови раздавить ее как муху! С другой стороны, она же должна учиться! Я ее не затем у инквизиции отнимал, чтобы очередного эффективного менеджера из нее лепить. Пусть идет.
— Ладно, беру. Алексей Петрович, тогда ты остаешься. Выбери, кстати, себе номер на свободном этаже. И переселяйся уже.
— Шеф, — вдруг подал голос и этот студент. — А что вы меня по имени-отчеству обзываете? Я еще не заслужил дружеского обращения?
— Да как же с вами всеми сложно-то! — воскликнул я. — Ты еще ничего не заслужил за три дня-то! Но хорошо, будешь Сидоровым! Так тебе достаточно дружески? Короче, заканчиваем дискуссии! Вероника, по текущим делам все?
— Рождество сегодня! — вдруг прорезалась менеджер. — Надо бы устроить праздничную ночь по типу новогодней.
— Вот как? Я сам не слишком религиозен, но понимаю, что в России к этому празднику относятся всерьез. Делайте то же, что и обычно. Давайте устроим праздник людям.
— А премии дадим персоналу? Вешняков на что уж был прижимист, но выделял средства. И вечеринка для сотрудников обычно бывает. Тоже надо бы денег дать на еду и напитки.
— Премии одобряю, а что надо оплатить для второй вечеринки? На кухне и в баре не хватит еды и напитков на всех?
— Так то хозяйское!
— Глупости, разрешаю брать в закромах все, что надо для праздника. Для обоих праздников. Сидоров, разберись с финансами, если что-то требуется. В сейфе есть деньги, в обоих сейфах, и у владельца, и у директора. Выгреби их, если потребуется, доступ я тебе открыл. И тебе, Алиса, имей в виду. Но одно условие: берете деньги — пишете расписку. Это не для того, чтобы передо мной отчитываться, а для статистики, иначе никогда кассу не сведем.
Я заторопился по одной простой причине: птичка передала мне адрес, на который сейчас спешно перевозили артефакты со складов и от чаеторговца, и от Апраксиной. Я же решил, что должен нанести ответный визит этим милым послушникам Кобры. Но прежде следовало принять меры.
Глава 20
Прежде всего я на глазах Алисы создал стационарный портал, ведущий в Costa Viola. Это сложный процесс. Сперва мы с ученицей перенеслись на виллу, выбрав точкой назначения беседку с видом на монастырь. Поздоровались с Кларой и Марио. Мне еще не довелось с ними пообщаться в новом качестве — как хозяин виллы.
Заодно я поздравил их с Новым Годом, подарив им простые подарки. Кларе — золотую цепочку, которую я сваял буквально на коленке из остатков лома, купленного в ломбарде. Я хотел было не заморачиваться с магией, но все же включил небольшое поддерживающее заклинание, которое, в частности, поможет пожилой женщине при капризах погоды и при скачках давления.
Марио достался шелковый шарф, на который я наложил такое же заклинание. Да, шелк труднее поддается магии, чем благородные металлы, но не настолько, чтобы я не справился с зачарованием. В конце концов адаптивную одежду я изготовить способен.
Потом я посмотрел, как здесь устроились элементали, а они заняли один коттедж с четырьмя спальнями. Я такое размещение одобрил, и поселился в коттедже по соседству. Мне нужна была не полноценная комната, а подсобка, маленький чуланчик. Дверной проем от него я и приспособил для портала. Теперь любой, кто есть в списке, пройдя в эту дверь, окажется в Лазури, там я тоже выбрал подходящую дверь. Правда, я собирался переехать из пентхауса в отремонтированный корпус, но тогда просто переключу пункт назначения. Не сказал бы, что это несложно, но я справлюсь.
Полукровки тоже присутствовали, я хочу, чтобы все мои ученики умели работать с порталами. Это очень важное умение, использовать можно любую стихию, там есть нюансы, но в целом не так важно, какую энергию направить. Важнее, где ее можно взять, но на вилле потоков силы хватало, чтобы запитать нашу прекрасную дверцу.
Случайно, она, кстати, не могла сработать, в заклинание включен мощный механизм распознавания свой-чужой, реагирующий даже не на ауру, а на саму сущность, которую даже боги подделать не способны. По крайней мере я за тысячу лет таких умельцев не встречал. Также можно было и попросту пройти в кладовку. Важно четко представлять, куда ты хочешь попасть, когда делаешь шаг. Это касается только допущенных. Марио, к примеру, может ходить в каморку и обратно, ничего не замечая.
Кроме Алисы и элементалей, я внес в список Сидорова, чуть позже добавлю демонов-расстриг. На этом все, пока других кандидатов я не видел.
Закончив эти важные труды, мы спустились на пляж.
— Сейчас будет важный урок, — объявил я пятерке учеников, когда мы расположились там с комфортом.
Алиса даже поучила элементалей сотворять вещи, это хорошо, это полезно. В итоге каждый из них обзавелся подстилкой, а потом и они даже и лежаки осилили. Берег еще помнил ту бурю, что мы устроили с Черной Дырой, и сама она зашевелилась в моем левом боку, не то, чтобы пытаясь выбраться на волю, но просто ощутив что-то знакомое.
Я же открыл портал в фонтан на адской площади.
— Зачем портить такой прекрасный день? — пробурчал Уголек, думая, что я его не слышу, наивный!
— Ученики великого мага живут не для радости, а чтобы поминутно впитывать его ценный опыт. А он, представьте себе, не вырабатывается в комфортных условиях, — выдал я базу.
— Тогда почему же ты нас на столько дней бросил? — пришла очередь Ветерка ворчать.
— Ну вот же, подобрал! — резонно ответил я.
— И что, — спросил Уголек, когда мы перенеслись, — на нас опять будут толпы зомби кидаться?
— К сожалению, нет! — поморщился я. — Это очень удобно, когда противник сам подает себя на блюдечке с голубой каемочкой, но нет, теперь нам придется выискивать оставшихся узников по всем углам этого мерзкого местечка. Благо, я научу вас делать это грамотно и систематично.
Выходы силы, которые мы в прошлый раз бойко запечатали, росли как грибы, корни которых сплетены глубоко под землей в единую сеть. Тренированный Взор способен ее высмотреть сквозь толщу песка, глины и камня. Мои ученики пока таковым не обладали, вот и пришло время развить магическое зрение.
Всего-то за час мы все добились заметных успехов. Алиса, умничка, все схватывала на лету, но и полукровки в итоге разглядели нити этой грибницы, окрашенные в другой, красный, свет, в них все еще бурлила энергия. Мы прошли вдоль одной из нитей, и вскоре в подвале обычного на вид дома нашли прикованного к стене бедолагу, мертвого и живого одновременно. Уголек пыхнул огнем, и несчастный превратился в прах.
Так мы ходили по всему городу, который пытался нас запутать, его улицы превращались в лабиринт, но нити силы вели нас, как клубок Ариадны. А мы освобождали одного узника за другим, выжигая к чертям собачьим всю гниль из этого осколка.
Ученикам это благородное, по сути, занятие давалось с большим трудом, город давил на них. Убийства этих существ, в которых не осталось ничего человеческого кроме страдающей сущности, казалось, уничтожали часть из собственной души. Я считал эту боль полезной для их закалки и развития, поэтому ждал до последнего. Когда я решил, что ученики дошли до точки и немного за грань, я прервал охоту.
Мы вышли к одному из редких оставшихся незапечатанными мест силы. Когда тебе надо найти и уничтожить множество схожих объектов, ты можешь использовать магию подобия. Она сложна, но какой смысл в простоте?
Я составил это заклинание, объясняя, что в нем к чему, потом объединил нас шестерых в своеобразный коллективный разум, и мы как единое целое запустили этот вирус в энергетическую систему. Нам осталось смотреть, как гаснут одна за другой красные нити.
— Ты мог бы сразу так сделать? — спросила Ветерок слегка сердито.
— Мог бы, — спокойно ответил я.
— Так почему же мы сразу из всех не убили? — воскликнула мисс Винд.
— Почему? Кто-нибудь понимает?
— Он же обещал нам урок! — раздраженно крикнула Алиса. — Вы разве сами не чувствуете, как мы изменились за эти часы?
— Да чувствую я, — Ветерок неожиданно зарыдала.
Волна кинулась ее успокаивать.
— Идите к фонтану и ждите меня там. Мы еще не закончили. Не волнуйтесь, убивать сегодня никого не придется.
— Простите, учитель, — вмешался вдруг Буль. — А нам обязательно ждать именно в этом мире?
— У вас должен выработаться иммунитет к давлению Тени. И всех подобных мест. Чем дольше вы продержитесь, тем сильнее будет ваша защита. Я постараюсь не слишком задерживаться, а вы должны мне больше доверять. Я обещал сделать из вас великих магов. И я знаю как.
Я вышел на площадь у Пантеона. Оттуда перенесся в пустынный мир, где приходили в себя бывшие демоны.
— Отпуск закончен, — объявил я.
Шокирующе внезапного появления не вышло. Демоны не удивились, будто бы ждали меня именно сейчас.
— Да, я чувствую, время пришло, — спокойно сообщила Эльза. — У тебя есть для нас работа.
— Работы много, — пожал я плечами. — А сейчас мне и впрямь понадобится специфическая помощь. Пойдемте со мной, к сожалению придется пройти через Тамасвантару. Хотя теперь это скорее Каласута. Ад превратился в чистилище. Душу там перетряхивает основательно, но без безумных садистских приколов.