Пульт располагался у одной из граней, там не было клавиш, тумблеров или лампочек, только черная столешница, поверхность которой вибрировала, чуть сильнее, чем двери. Мы вес направились к этом устройству. Полковник и Эльза приложили к нему ладони и постояли с минуту, сосредоточенно молча.
— Я чувствую что-то недоброе, — сказала Алиса.
Элементали согласно закивали.
— Это влияние Кали, — объяснил я. — Думаю, что этот умный дом создан для путешествия между мирами. Не буквально «звездолет», но тоже корабль. Его придумала и воплотила технократическая цивилизация. Земля Сорок Два — то есть ваш, а теперь и мой мир, могла бы стать бы чем-то похожим лет через пятьсот-шестьсот. Создатели дома хотели освоить Лабиринт, но без магии это очень непросто. Кали нашла этот корабль, и внедрила свою волю в управляющую систему. Нам надо избавиться от ее влияния, если мы хотим использовать дом. А мы очень, очень хотим!
— Приложите руки к панели, — скомандовал, наконец, Полковник, — но будьте осторожны. Вы правы, принц, воля Кали, заключенная в этом устройстве, недовольна, что ее хозяйка потеряла контроль.
— Не трогайте ничего, пока, — поморщился я. — Алиса, будь готова экстренно открыть портал на наш пляж. Но пока ничего не делайте. А лучше не говорите. Я постараюсь разобраться с магией Кали, мне не впервой бросать вызов богам.
Я умолчал, что в прошлый раз был куда в лучшей форме. Но я же как-то смог зачистить Тамасвантару. Прикоснувшись к черной дышащей поверхности пульта, я будто бы нырнул в темный омут. Казалось, не на голову наковальня свалилась. Чуть ли целую вечность мне пришлось отделять паутину, которой Кали опутала систему, от интеллекта, заложенного создателями Медного Дома.
И если в нем я не понимал ни шиша, то отравленную смертью энергию темной богини я знал очень хорошо. Я напустил на нее кормиков, которых настроил на эту мрачную силу, вооружив магией подобия. Но Кали умела защищать свои творения.
В какой-то момент показалось, что я не выдержу напора темной энергии. И тут Эреба Нова, до сих с интересом осматривавшая интерьеры, нырнула в пульт. Система, управлявшая устройством, в один момент перестала существовать. Моя маленькая черная дырочка с аппетитом сожрала ошметки силы Кали. После этого нас обоих выкинуло в реальность.
На миг показалось, что корбаль умер. Странный живой материал стен превратился в обычный пластик, пульт погас, если можно так выразиться о черном экране. Но через пару секунд Медный Дом ожил.
— Что это было? — спросила изумленная Алиса.
— Мы перегрузили компьютер. Ну и удалили вирус. А как еще назвать вмешательство Кали? — улыбнулся я, пытаясь скрыть облегчение, ученики должны быть уверены, что у меня все и всегда под контролем.
— И мы можем начать общение с этим разумом с чистого листа? — спросила Эльза, затаив дыхание.
— Да, таков план, — улыбнулся я. — Дайте мне пару минут, система все равно грузится. А мне надо в нее вникнуть. Я умею находить общий язык со сложными устройствами, тем более с электрическими. Я все-таки — Мастер Молний.
Пульт заработал, я приложил руки к черному экрану. Какое-то время мне потребовалось, чтобы настроиться на общение с искусственным интеллектом, больше обещанной пары минут, никак не менее четверти часа. Эреба, нашедшая в этом разуме родственную душу, уж не знаю каким образом, постоянно вмешивалась в разговор и давала мне умные советы. Не словами, конечно, а теми же импульсами, какими мы уже привыкли общаться.
Все кончилось хорошо, Система признала меня хозяином. Я велел ей стереть все старые базы, в которых были прописаны допуски к управлению, и внести в нее всех, кто находится в Центре. После этого моя команда начала по очереди прикладывать ладони к экрану. Когда все мои ученики, включая экс-демонов, оказались зарегистрированы, я отдал Системе ряд приказов.
Как я и ожидал, Дом мог настраивать помещения согласно потребностям и желаниям хозяев. Я создал небольшую прихожую с постоянным внешним порталом. Откуда бы мы ни переносились, мы попадали бы сюда. Первая мысль у меня была разместить его в Центре Управления, но решил все же перестраховаться. Портал взломать трудно, но можно. Из него вел также постоянный проход в помещение, которое я назначил складом. Дом по моей просьбе оснастил этот зал шкафами и стеллажами.
— Мы будем здесь жить? — спросил Полковник. — Это теперь наша база?
— Вовсе нет, — удивился я, — тут не слишком-то уютно.
— А для чего вам нужен Медный Дом? — поинтересовалась Эльза.
— Здесь мы разместим производство и склады. Я даже наемных рабочих сюда пущу со временем. Чуть ли не завтра у нас с вами появится партия уникального товара. Я потом заскочу, оборудую рабочее место ювелира, ну и алхимическая лаборатория нам не помешает. Варвара, как мне кажется, жаждет получить оптовую партию одного приятного крема. А еще я хочу ремонтировать и даже создавать автомобили. И самолеты бы не помешали… — невероятным усилием воли я прервал полет фантазий и планов.
— Кто такая Варвара, — поинтересовалась Ветерок, как мне кажется, слегка нервно.
— Алиса расскажет, — отмахнулся я. — А сейчас лично я проголодался. В России отмечают Рождество. Мне кажется, мы заслужили праздник.
Я открыл портал не на пляж, что мы там забыли, а сразу в Лазурь. Нас ждал там, сгорая от любопытства, Сидоров. А кроме него, к моему изумлению, вышеупомянутая Варвара. Они, конечно, не видели, что мы возникли в пентхаусе неизвестно откуда.
— Меня из номера выселили, — пожаловалась госпожа Перепелкина. — Я ведь ничего не перепутала, ты теперь хозяин всего этого удовольствия?
— Так и есть, — улыбнулся я.
— Выделишь мне номер в этом красивом домике? Твой юрист отказывается что-то делатьбез твоей бесценной резолюции.
Главный корпус «Вешних вод» представлял собой башню из семи этажей. Два верхних занимал наш пентхаус. Пятый я выделил для учеников, кроме Алисы, которая останется в Лазури, и самого Сидорова, которого я тоже предпочел бы иметь под рукой.
— Найди госпоже Перепелкиной люкс на четвертом этаже. Попроси Веронику, она оформит. Кстати, предложи и ей самой поселиться там же. Я не знаю, есть ли у госпожи Рябинкиной* жилье в отеле, но мотаться каждый день за город — не дело. А теперь не пойти ли нам всем в ресторан? Умираю, есть хочу.
* Возможно, вы уже забыли, но менеджера ВИП-клиентов, а теперь и нового директора «Вешних вод» зовут Рябинкина Вероника Сергеевна
Глава 22
Директор «Вешних вод» Преснов Валентин Ермолаевич привык держать нос по ветру. Каким-то чудом до него дошло, что власть в отеле меняется, и он сразу же примчался, решив провести праздничную ночь в нашей компании. А ведь Рождество встречают в кругу семьи! Возможен также поход в церковь, крестный ход и прочие удовольствия. Сам я за годы странствий страшно отдалился от религии, тем более что я лично знаком с некоторыми богами и трепета перед «высшими силами» не испытываю. Но память прежнего Беринга подсказала мне многое о местных традициях.
Первым делом Валентин Ермолаевич сунулся в свой кабинет, чтобы обнаружить заблокированный сейф. Я бы и вовсе перекрыл вход, но удовольствовался тем, что приказал Веронике выгрести все бумаги из директорского стола. И конечно повесил охранное заклинание, которое меня и предупредило, что бывший хозяин явился.
— Вероника, — подозвал я нового управляющего, — Надо встретить Валентина Ермолаевича и передать ему новости из почти первых рук. Он будет возмущаться, что мы хозяйничали в кабинете. Пусть бесится. Скажи ему, что это мера вынужденная и разумная в свете грядущего аудита. Если захочет встретить Рождество здесь — не беда, выдели ему столик в общем зале. Можно даже ВИП. Но с нами ему делать нечего.
А мы, конечно же, заняли отдельный кабинет, тот же, в котором встречали Новый Год. И я не настолько общителен, чтобы звать к себе случайных людей. Только семья и друзья, а вместо первой у меня ученики. Демоны тоже могут считаться таковыми. К Веронике я успел привязаться и был искренне благодарен за помощь. Ну и друг у меня один, да и то с натяжкой — я позвал к нам Варвару. Как-то жалко было ее бросать, а я вдруг понял, что нигде ее особо и не ждут. Даже ее любимые Белки.
Бывший директор все же прискакал знакомиться. После осторожных расшаркиваний он все же позволил подпустить шпильку.
— Я искренне поздравляю вас, Яков Георгиевич, с приобретением. Интересно только, как вы вот так «вдруг» созрели для такого решительного шага.
— Да все просто, Валентин Ермолаевич, пожил я здесь в праздники и понял, что мне это место очень нравится. Нет, если бы у прошлого владельца жизнь протекала гладко, а дело спорилось, то и разговору бы не было. Но тут уж все совпало. Я и Павла Андреевича от банкротства спас и такое прекрасное заведение приобрел.
— Ну что же, звучит разумно даже с учетом скоропалительности. Только разве не стоит потратить какое-то время на то, чтобы войти в курс дела? А вы, как я понял, начали с плеча рубить.
— Так на то и аудит, чтобы с делом разобраться, — пожал я плечами.
— Аудит полезен, спору нет, хотя я и так бы отчитался честь по чести. Только вот разве вы уже полномочно вступили во владение? Сделка месяц еще на регистрации пробудет.
— Полагаете, я слишком тороплю события и распоряжаюсь тем, что мне не принадлежит?
— Я не хотел формулировать так жестко… — заблеял бывший директор.
— Только кто мне претензию предъявит? — продолжил я насмешливо. — С Павлом Андреевичем у нас полное взаимопонимание. И я не в наследство вступаю, чтобы появления посторонних претендентов опасаться. Единственное, чего я пока не смогу предпринять — это продать «Воды» кому-то еще, но я и не планирую.
— А вы не думали, что в сейфе и в ящиках, что вы так шустро подчистили, могли быть мои личные вещи?
— В таких вопросах я доверяю рекомендациям моего юриста. Кстати, вот и он, Сидоров Алексей Петрович, прошу любить и жаловать. И в соответствии с его указаниями, ящики мы открывали в присутствии свидетелей, в частности — Вероники Сергеевны. Сейф же мы пока не вскрывали, это следует делать тоже по-умному, в присутствии понятых и под опись. А если вы задумали обвинить нас всех в сговоре и воровстве каких-то ваших персональных ценностей, это будет смелый поступок.