Он все давил мою руку, а я почувствовал, что контракт заключен, этот огромный человек добровольно поклялся судьбой вернуть мне долг, хотя я его ни о чем и не просил.
— Понравился ли вам отдых в отеле? — поинтересовался я, решив сменить тему.
— О да! — воскликнула Варенька. — Чудесное место! И здесь так волшебно дышится! Почти как в Сибири!
— Ну так погостите еще, пока срочные дела не призовут вас в вашу прекрасную Сибирь.
— Вряд ли это возможно, — вдруг погрустнела Варенька.
— Тебе здешний климат явно на пользу, — вмешалась Перепелкина. — Не говоря уже о процедурах.
— Вы не понимаете, — прошептала девочка очень тихо.
— Денег у нас нет на ваш дорогущий отель, — рявкнул Брянцев. — Что тут понимать?
— Вот уж не проблема, — улыбнулся я. — Будьте моими гостями. Считайте пребывание здесь неотъемлемой частью лечения.
— Но мы не можем пользоваться вашей добротой! — пропищала Варенька, хотя, судя по ее лицу, она страстно хотела согласиться.
— Я настаиваю, — строго заявила Перепелкина. — Раз уж Яков Георгиевич столь любезен, доведите свое лечение до конца. У вас уже есть обязательства. Они сильнее не вырастут. А я подумаю, что хорошего могу сделать для господина Беринга, чтобы он не казался единственным благородным дворянином в нашей компании.
Я почувствовал смутный зов, есть специальные ритуалы, вроде телефонного звонка между астралами. Решив, что хочу ответить, откланялся, предоставив первой Варваре продолжить уговаривать вторую. Сам же, поднявшись в «Лазурь», перенесся в храм, откуда и вышел в Астрал. Мог бы помедитировать и в пентхаусе, но здесь, рядом с местом силы, я чувствовал себя намного увереннее.
«Наверху» меня ждала бревенчатая избушка в лесу. И не поверите, она переминалась на птичьих лапах. Уж не знаю, в качестве шутки или как дань традициям. Я окликнул ее, лихорадочно вспоминая из базы прежнего Беринга, что там положено говорить.
— Избушка, избушка! Повернись… — тут я замялся, лес нас окружал со всех сторон, поляна, на которой я мерз, едва вмещала нас с куриной избой. — Короче, тук-тук, кто в теремочке живет?
— Надо тебе подучить русские сказки! — послышался голос генерала Боброва.
Изба, вполне по канону, развернулась на сто восемьдесят градусов, с этой стороны у нее нашлась дверь, которая открылась, едва домик устаканился, из нее вывалилось нечто среднее между крыльцом и трапом самолета. Я поднялся, генерал пожал мне руку и жестом пригласил занять место за небольшим накрытым потертой, но чистой скатертью столиком. На нем конечно же обнаружились тарелки с закуской в русском деревенском стиле, а также запотевший графин, уж не знаю, как сохранивший холод в тесном помещении с жарко натопленной печью. Впрочем, в Астрале и не такое бывает. Строго говоря, здесь возможно все, что творец данного места способен вообразить.
Вместо предисловий генерал налил нам по рюмашке, мы чокнулись и выпили, закусив я — соленым огурцом, а он — кусочком сала.
— Так, говорю, надо тебе, носорог, почитать сказки, а то как же ты собираешься русским прикидываться?
— Спасибо за совет, учту, — кивнул я. — Но ты же меня не для разговоров о литературе позвал.
— Удивлен, кстати, что ты услышал. Я на самом деле и не надеялся, что сработает.
— Но вот я здесь! Кстати, я до сих пор не знаю твоего имени-отчества. Ты мне только фамилию назвал там, на американщине.
— Сергей Геннадьевич, — Бобров вновь протянул руку, а я снова ее пожал. — Генерал Службы Имперской Безопасности, департамент, не стану докучать названиями, которые все равно секретны, но занимается мой отдел именно контактами в Астрале. Твои имя-фамилию я, кстати, уже знаю. Генри Манн, ты хорошо говоришь по-русски, в прошлый раз у тебя куда хуже получилось.
— Тренируемся, — рассмеялся я. — Так зачем ты меня позвал, генерал Имперской Безопасности?
— Должен я тебе, носорог. Спас ты меня от той дряни, что англичанин меня потчевал. Возвращаю должок. Есть у меня коллега, если можно так его назвать, очень уж у него репутация скверная. Фамилию называть не буду, но имел я с ним разговор. Так вот Инквизиторы на тебя охоту начали. Коллега предлагал мне к ней присоединиться, но не официально, не по долгу службы, а за большие деньги.
— Странно это, вроде бы при последней встрече мы с бритами договорились о невмешательстве. Друид тот, который в тебя дрянь пихал, сам от этой гадости и погиб. Не поверил мне, что с паразитами не играют. Но вряд ли они из-за этого собак спустили. Хотя кто их, инквизиторов, поймет. Не знаю, как в Европе, но в Америке они были реально отмороженные.
— Были? — уцепился за слово Бобров.
— Именно. Но это старая история. С тех пор многое произошло. Кстати, Сергей Геннадьевич, а в России у них есть филиал?
— У Инквизиции-то? Официально — нет. Но много кто с ними сотрудничает.
— Вроде твоего коллеги?
Бобров кивнул.
— А кстати, Сергей Геннадьевич, ты слышал о такой организации, как Кобры?
— Краем уха, — насторожился Бобров. — А к чему ты о них вспомнил?
— К слову пришлось. Ты уж сам догадайся, к какому, — улыбнулся я.
— Короче говоря, — подытожил генерал, — я тебе сказал, а ты услышал: тебе стоит почаще оглядываться. Если уж они рискнули меня в дело позвать, значит, игра крупная пошла. Ну что, носорог, выпьем еще?
В «Лазури» меня уже ждали Сидоров с Эльзой. Они отчитались о воспитательной работе с банкиром. Ему по большей части стерли воспоминания о визите в Каласуту, но все же он запомнил, как оказался в очень страшном месте, да и свидание с демоном произвело на него неизгладимое впечатление. Все же от ее взгляда даже у меня мурашки по коже бегают.
Но кино с отчетом о его собственных прегрешениях Маркусу тоже продемонстрировали. С вероятностью почти сто процентов вести себя он будет хорошо. Тем более, что Эльза пообещала лично его навещать с инспекцией.
Мафия ему не приказывала так конкретно нас кинуть, но намекнула, что он может попробовать на свой страх и риск. Сомневаюсь, что это происки Луиджи, скорее его начальство пробует меня на зуб, чтобы определить границы дозволенного. И да, Маркус передал недовольство того самого начальства, очень уж они расстроились, что мы засыпали шахту, а не открыли для новых отбросов.
Но тут уж извиняйте. Мне Италия слишком понравилась, чтобы я позволил ее так тупо засорять, когда есть адекватные технологии очистки. Да, пока только у меня, но, во-первых, лиха беда начало, я в перспективе весь земной шарик отчищу и переведу на новые рельсы. А во-вторых, нечего жадничать. Платите и будете в шоколаде, а не в мусоре по уши.
В итоге они открыли фирму, принадлежащую Алексу Сайду, тут Эльза высказала мне фи, ей тоже нужны идеальные документы и для России, и для Европы. Было бы полезнее, если бизнес с таким акулами вела бы она или Полковник, они только мистический страх и понимают.
Я ответил, что работаю над этим, вскоре у всей моей команды будут запасные личности для визита в любую страну и бизнеса там. Я и правда собирался проведать очередного кандидата из списка Минервы, русского Беню, виртуозного создателя новых людей, и я не про любовь и ласку, если вы поняли.
Наличные Маркус нам выдал незамедлительно, семьсот пятьдесят тысяч долларов он попросту достал из сейфа, пятьсот под расписку, потом он составит договор с компанией Алекса от моего имени, а четверть миллиона — компенсация за попытку нас ограбить, выплачена из собственного кармана фон Бальцерса.
Эльза уверила меня, что, осознав свое место в нашем тандеме, он станет ценнейшим членом команды. Она же посоветовала добавить пряник ко кнуту и порешать некоторые его частные проблемы. Этим она готова сама заняться, когда я ей выдам европейский паспорт. Я подобную инициативу горячо приветствовал.
Сразу навестить нашего будущего друга, я имею в виду мастера по документам, мне не удалось. У ресепшена меня перехватили Вероника и Самуэль Лазаревич, они закончили первую стадию аудита, вникать там еще придется долго, но первое впечатление доблестные бухгалтеры составили.
Бывший директор уже примерно год налаживал остроумные схемы увода денег из-под носа растяпы Вешнякова. В принципе, можно было бы его сажать прямо сейчас, но я не захотел шумихи вокруг отеля. Репутация и так пострадала из-за нападения Кобр.
Я предложил Эльзе навестить Преснова, взяв с собой господина Лейбница, чтобы разговор получился более предметным. Пусть вернет то, что сможет, и катится на все четыре стороны. На том и порешили. Премию Самуэлю Лазаревичу и всей его команде я, понятное дело, обещал.
Полковник тут же пожаловался, что сидит без дела, пока его коллега изо всех сил причиняет пользу. Я в итоге взял его с собой, порадовавшись, что элементали «отдыхают» в Италии. Я для них разработал сложнейшую программу тренировок.
Алиса тоже пыталась напроситься, но я заставил ее помогать Сидорову. Раз уж я получил деньги, то я велел ему внести первый взнос за долг «Балтийского Транзита». Договор с этими ребятами я не торопился заключать, решив, что фирмой будет владеть Эльза, для чего ей опять же срочно нужны были документы.
Алекс же, наведавшись в банк, должен был назначить встречу с чиновником, который выдавал лицензии на переработку мусора. Я хотел получить в свое распоряжение ту самую помойку. Пришла пора избавить жителей поселка от невыносимой вони. Короче говоря, дел у Сидорова набралось много, помощь Алисы ему явно не помешала бы.
Вася Шуткин по прозвищу Штука обитал над малиной, кабаком для криминала, переполненным гражданами самой подозрительной наружности. Я не сразу понял, почему его прозвали не, например, Шутником, если дело в его фамилии. Потом-то понял, в чем дело.
Полковник хотел вломиться и, надавав всем подзатыльников, вытащить Штуку на свет божий. Но я решил действовать тоньше. В идеале можно было провести операцию так, что никто ее и не заметит. Малину неплохо охраняли, в том числе и пацанва, которая пристально с