– Да уж не счесть, – ответил Вася.
Они постукивали друг друга по солнечному сплетению. Тела их гудели, как пустые железные бочки.
– В отличной форме, как всегда. Молния и гром! Удар, еще удар, – сказал Леонид с восхищением.
– Куда мне! – опечалился приятель.
– Неужто Сивый взял свое?
По Васиным рассказам, этот Сивый был извечным его соперником. Его бичом. И Вася только тоскливо кивнул, подтверждая.
– Пришлось убавить сала и фьють – в нижний вес. Там ему не достать, – сказал он. – Теперь держусь на пятидесяти восьми.
«Пятьдесят семь – шестьдесят»,– подумал Леонид вдруг. – Ну да, «пятьдесят семь – шестьдесят», сказал парень актрисе. Вот оно что!»
– Скажи-ка, – произнес Леонид.– Пятьдесят семь – шестьдесят, дай Бог памяти, – что это, весовая категория?
– Легкий вес, – сказал Вася.
– Это в боксе, а допустим...
– Не допущу. Ни в коем случае,– ответил Вася. – Такая категория лишь в боксе. От пятидесяти семи до шестидесяти.
«Точно, – подумал Леонид. – Это мог сказать только боксер. И никто другой».
– Заглядывай в спортзал, – сказал Вася. – По старенькой дорожке. Потопчемся с перчатками. Глядишь, я смажу по носу. Разок-другой.
– Да нет, уволь. Только без этого. Я с хроническим насморком.
– Ладно, заходи просто так.
– Завтра же, – сказал Леонид, прикинув.
Однако на следующий день он отправился в боксерский зал другого общества. Посидел там в сторонке, посмотрел, как ладные ребята в спартаковских майках работают над техникой, послушал, как они подшучивают над добродушным и несообразительным тяжеловесом. Поболтал с тренером о том о сем, сойдя за журналиста. Тренер оказался из словоохотливых. Они примостились на кожаном «коне», и тренер мало-помалу между репликами в зал удовлетворил его любопытство.
Отсюда Леонид поехал к боксерам «Буревестника». Так он обошел с полдесятка залов и у Васи появился только на третий день.
– Долгие сутки у тебя, – сказал Вася, – или ты по Эйнштейну? На больших скоростях? Нашу банальную сотню часов за свои бесценные двадцать?
– Да дело одно, – пробормотал Леонид, оправдываясь.
Вася мотал на ладонь витой шнурок скакалки и смотрел на Леонида по-птичьи, одним глазом. Второй оставался в тени. Это просто казалось – тень.
– Кто-то поработал основательно, – сказал Леонид, намекая на синяк.
– Да, понимаешь, глупо получилось. Выходим с Люсей из кафе, и тут к ней прицепился сморчок какой-то желторотый. «Цыц, – говорю, – я боксер, и мигом пойдешь на котлеты». А он в скулу. «Рехнулся? – говорю я. – Вышибу дух ненароком». Тогда он съездил в глаз. Ну, думаю, заплывает. Теперь с ним можно на «ты», думаю, ну и в челюсть его. Еле откачали. «Нечестно», – вопит. Я же и виноватый, – закончил Вася, вздохнув.
Они присели на скамью под шведской лестницей. Из полуподвальных окон били солнечные лучи, на полу лежали светлые полосы. В зале стоял глухой шум ударов и шарканье боксеров. За вислыми канатами два парня в шлемах лениво тыкали друг друга в перчатки – как мальчишки перед дракой. А ты, мол, кто такой?
– А вот и Сивый, – сказал Вася, будто трогая больной зуб.
Сивый, словно в насмешку, оказался иссиня-черным малым с добрым лицом. Он с упоением колотил по «груше» и с притворной кровожадностью поглядывал на Васю. Этакая славная горилла.
Леонид припомнил старое. Как сам когда-то хаживал в секцию и его считали способным. Но все дело испортил нос. Чуть что, и он пускал красную юшку после среднего приличного удара. На этом карьера и кончилась. На третьем спортивном разряде. От воспоминаний зудило руки. Леонид, таясь от Васи, поиграл кулаками.
– А, Зубов. Ну, как поживаем? – спросил подошедший тренер и жестом лошадника потрогал бицепс Леонида.
Тут заскрипела дверь, и в зал ввалился потный толстяк. Он буксировал за руку молодого гиганта.
– Ерофеев, принимай от месткома подарочек, – закричал толстяк ликующе, – а то у тебя худосочный народ! Ну, что это? Сплошные дистрофики. Даже стыдно перед управляющим. Здоровых, скажет, не могли найти.
Гигант переминался за его спиной, как застоявшийся ломовой конь. Его огромные лапищи свисали из коротких рукавов ядреными, налившимися могучим соком плодами. Парню было тесно в зале.
– Посмотрим, – сказал скептически тренер. – Вообще-то знакомы с боксом?
– Я в кузне робил, – сказал гигант тщеславно.
– Этого маловато, – произнес тренер с сожалением.
– Ерофеев, ты что, очумел? – заволновался толстяк. – Ты спасибо скажи. Он еще выбирает! – сказал он Леониду возмущенно. – Руки будет потом целовать, безобразник.
– Ну-ка, выйдем на минуточку,– предложил тренер толстяку.
– Сивый, присмотри за ребятами! – крикнул тренер, направляясь в коридор.
Толстяк пошел за ним, негодуя на его привередливость.
Гигант осматривался по-хозяйски. С любопытством разглядывал пневматические груши.
– Мне-то скоро дадут эти варежки? – спросил он с нетерпением.
– Придется малость обождать, – сказал Сивый.
Хороший тяжеловес для каждой команды находка. Поэтому все спортсмены, забросив работу, собрались вокруг.
– Че ждать-то? – спросил гигант.
– Еще посмотрим, стоит ли, – сказал Сивый мягко.
– Ну, тогда давай, – потребовал гигант, подняв кулаки, как булыжники.
– Ты что? Смеешься? – сказал Сивый. – Бокс тебе не игрушка.
– Да я не зашибу, я осторожненько, – пообещал гигант.
– Сивый, отдай его мне, – сказал один из тех, что топтались до этого в спарринге.
Этот парень был смугл и гибок. Он бил перчаткой о перчатку и переступал ногами. По губам его бродила усмешка.
– Нельзя, Веселов. Первый день, что ли? – сказал Сивый с упреком.
– Этот будет послабже, квелый больно, – сказал гигант с сомнением. – Но ты за него не боись.
– А ты легонько, – попросил Веселов и повернулся к Сивому.
– Слушай, я только телом. Без рук. – Тут гигант весело покачал головой: мол, и шутник этот парень! – Зато он поймет, что такое бокс, – продолжал Веселов настойчиво.
– Разве что так, – заколебался Сивый.
– Да ты не боись, – повторил гигант.
Он с извиняющейся улыбкой начал стягивать пиджак, который пугающе трещал при каждом его движении.
– Веселов, – сказал Сивый, поглядывая на дверь. – Только без рук, уговор?
– Уговор. Будет чистенько, – откликнулся Веселов и вытер нос перчаткой.
Веселов помог гиганту управиться с перчатками и сказал:
– Ну-ка, ступай сюда.
Гигант, оглядываясь на Леонида, вышел на середину зала в длинных сатиновых трусах. На лице его было написано, что он тут долго возиться не станет, то есть только вежливость заставляет его возиться с детьми.
Веселов провел перед носом гиганта перчаткой и отступил. Гигант удивился этому, как очень смелой шутке, и протянул свою оглоблю, желая толкнуть в плечо дерзкого насмешника. А тот легко увильнул и мазнул гиганта по челюсти.
– Веселов, не забывайся, – напомнил Сивый испуганно.
– Оставь его, Весло, – сказал кто-то из боксеров.
Гигант между тем обиженно шел на Веселова.
– А покажи-ка ему, – сказал толстяк, входя в зал и сразу же петушась.
За ним появился тренер.
– Отставить, – сказал тренер. – Веселов, на место.
Но гигант принялся бегать за Веселовым, постепенно распаляясь; ему не терпелось съездить в ухо обидчику, но тот играючи уходил.
Леонид каким-то чутьем угадал то, что сейчас последует. То есть по еле уловимой изготовке Веселова. Он тронул тренера за локоть. Но тренер тоже заметил, в чем дело.
– Веселов! – окликнул тренер.
Но Веселов уже ударил в реберную дугу. Гигант согнулся от боли в три погибели. Сивый и Вася подхватили его под руки и повели на скамейку. Толстяк растерянно моргал редкими ресницами.
– Уже все? – спросил толстяк.
– Я ему говорил, он обещал без рук, – сказал Сивый тренеру, обернувшись.
– Сработал рефлекс. Я нечаянно, – заладил тотчас Веселов, пряча довольную усмешку.
– «Нечаянно, нечаянно», – передразнил тренер.
– Ну, я пошел. У меня там люди, – сообщил толстяк, пряча глаза.
– Забыли товар, – бросил вслед толстяку Веселов.
– Веселов, кому говорят! И все вы, марш по местам, – зарычал тренер.
– Колоритный парень этот Веселов, – сказал Леонид, присаживаясь к Васе.
Вася хлопотал над гигантом – помогал надеть штаны.
– Он не спортсмен. Пижон, вот он кто, – ответил Вася сквозь зубы.
Леонид помог собрать гиганта. Позеленевший детина ушел, слабо и виновато улыбаясь и сдерживая дурноту. По дороге он оглянулся и прибавил шаг – за ним шел Веселов, развязывая зубами бинт, который намотан был на кисти рук. Гигант почувствовал его затылком, что ли. И невольно юркнул за дверь. Веселов отплюнулся нитями бинта и не спеша вышел следом в коридор.
Уходя, Леонид еще раз увидел Веселова. Тот стоял в коридоре в сторонке с худощавым стариком. Они точно по команде посмотрели на Леонида – это длилось мгновение, – опять повели свой разговор о чем-то. Старик говорил быстро и горячо. На лице его было написано выражение: «Верьте – не верьте, но это так». Леониду показалось, что старик при этом даже подмигнул. Веселов выслушивал, набычившись, и разматывал все тот же бинт.
В управлении Леонида ждало известие из исправительной колонии, где Маргасов отбывал срок в одно время с Володиным. Леонид посылал запрос, и вот пришла такая бумага.
Глава 13ДАЧА В КРАТОВЕ
– А память моя не так уж плоха. Вас-то я запомнила с первого раза, – сказала актриса.
Судя по всему, она проснулась поздно, ее глаза были еще припухшими. И вообще в этаком домашнем виде, без своей парфюмерии она выглядела не блестяще. Леониду стало неловко, будто он ненароком влез в чужую тайну. Он замялся на пороге.
– Ну, входите же, – сказала актриса и затем повела его в комнату, хлопая стоптанными шлепанцами.
В комнате завтракали, и какая-то старушка – надо полагать, мамаша – мигом усадила его за стол. Захлопотала так, словно Леонид был не менее как жених. Самым прозаическим образом актриса принялась делать ему бутерброды с колбасой и сыром. Ее лицо опять показалось ему прекрасным, но теперь как-то по-домашнему: оно излучало тепло и доброту. Такое живое и естественное лицо. И, судя по всему, гость ей нравился тоже, у нее были ласковые глаза.