— Так может ты все-таки скажешь каким-таким неведомым образом мне ей помочь? — ровно спросил я, стараясь утихомирить разбушевавшийся внутри меня огонь, который пробудился вместе со злостью на Сапсана, Леру и всю ее семейку, которая допустила подобное, на Манула, который тянул по какой-то причине время и даже на себя, потому что, не имея всей необходимой информации, совершенно не понимал, как действовать дальше.
— Все зависит от тебя. Сапсан уверен, что ты сможешь до нее достучаться, потому что эмоционально она с тобой связана, — проговорил он, прижав уши.
— Так делать-то мне что? — рявкнул я, от чего уже задремавший волчонок вскочил на лапы и заозирался по сторонам.
— Откуда мне знать? Погладь ее, за ушком почеши, побрякушку какую подари, жениться пообещай, что вы там еще делаете, когда своих женщин успокаиваете, — вспылил кот, вскочив на лапы. — Только магию никакую не применяй, хуже сделаешь.
Не дав мне ответить, Манул махнул лапой, и я вернулся в реальный мир, где, как оказалось, время остановилось пока находился на аудиенции со своим богом.
Дверь была не заперта, поэтому, резко ее распахнув, я влетел в комнату. Все преподаватели находились на ногах и обеспокоенно что-то обсуждали, бросая взгляд на ректора, который разговаривал по мобилету, измеряя шагами помещение.
— Молодой человек, сюда нельзя… — раздался чей-то голос, но все мое внимание было приковано к тому участку, где располагался артефакт. Все макры в нем сияли, испуская из себя разноцветные лучи, пронзающие насквозь тело девушки, которая парила практически под потолком и будто лежала на невидимой подушке, безвольно свесив с нее руки. Она находилась без сознания, а открытые участки тела приобрели неестественный бледный цвет.
— Костя, зайди и закрой дверь, — проговорил Шмелев, обратившись ко мне, прекращая разговор по мобилету. — Уведите всех студентов подальше от этого места, активируйте защиту третьего уровня по периметру большого зала и прилегающих с ним помещений и оповестите Андрея Сапсанова о случившимся, он, как глава рода, должен быть в курсе происходящего. Николай, останься, ты можешь пригодиться, твой антимагический купол один из лучших.
— Без проблем, — пожал плечами Совинский, пропуская вперед спешащих на выход учителей. — Тебе бы тоже уйти не помешало…
— Нет, я как ректор отвечаю за каждого студента, кого доверили мне на обучение, — покачал головой Шмелев, переводя взгляд на висевшую в воздухе без движения девушку.
— А как же артефакт? — спросил Захар Иванович, останавливаясь возле двери и поворачиваясь в сторону Шмелева. Похоже, этого старика интересовал только артефакт, а на жизнь и здоровье девушки ему было, мягко скажем, плевать.
— Можете про него забыть, он либо разрушится сам, либо взорвется вместе с половиной здания, — процедил ректор, даже не поднимая головы на вопрос учителя. Его ответ ускорил эвакуацию из комнаты лишних магов, оставляя нас вчетвером.
Все это время я истинным зрением рассматривал девушку и видел то, что совершенно не мог объяснить. От Леры словно отделялся какой-то фиолетовый туман. Обретая человеческие очертания, он снова вонзался в ее тело, разрывая все ранее сформированные энергетические каналы, в конечном итоге впитываясь в расширяющийся и изменяющийся с каждой секундой источник. Сердце с каждой минутой билось все медленнее, а количество этих теней, стремительно увеличивалось.
— Нас никто не предупредил, что она маг тени, — сквозь зубы процедил дядя, пристально глядя на меня уставшим и каким-то обреченным взглядом, в котором промелькнуло сочувствие. — Тебе лучше уйти, ты вряд ли сможешь помочь, и только пострадаешь.
— Я останусь, — уверенно проговорил я, глядя на девушку. Истинное зрение уже не могло ничего толком различить, кроме фиолетовой дымки, полностью покрывшей ее плотным коконом. И каким образом мне до нее достучаться?
Неожиданно все лучи погасли, а кристаллы прекратили светиться, окрашиваясь в темно-фиолетовый цвет. Я едва успел выставить огненный щит и печать защиты, как раздался чудовищный по силе взрыв, от которого мы отлетели в дальний конец комнаты. Щит выдержал удар силовой волны, но вот хлынувшие в разные стороны осколки макров спокойно прошли через него. Хорошо, что я рефлекторно успел рукой закрыть лицо. Один из осколков впился острым концом мне в ладонь, прошивая ее насквозь, остановившись в нескольких сантиметрах от глаз.
Выматерившись, я вырвал из руки острый макр и бросил на пол, направляя жизненные потоки, чтобы быстрее остановить кровь и стянуть края раны. Запоздало увидев, как тело Леры начало стремительно падать вниз, я активировал поступь тени и едва успел поймать девушку в метре от каменного пола. Под действием силы и скорости, с которой она падала, я едва не рухнул вместе с ней, но, вовремя активировав печать усиления, смог медленно опуститься на колени, чтобы аккуратно положить тело девушки на пол.
— Кто она ему? — донесся до меня голос Савинского откуда-то издалека. Фиолетовый туман начал постепенно покрывать и меня, словно отдаляя от основной части комнаты искусственно созданным барьером. Прикоснувшись к незащищенной коже руки, на которой остались пятна еще не засохшей крови от раны, туман тут же отпрянул, оставляя после себя глубокий холодовой ожог, который тут же покрылся зеленым едким струпом. Ответа я не услышал, как бы не пытался разобрать его слова.
Я положил голову Валерии себе на колени, начиная говорить, хотя, в принципе, не был до конца уверен, что она меня слышит. Еще бы знать, что именно следует сказать, учитывая, что разговоры, в принципе, не мой конек, а женщин я вообще успокаивать не умел никогда.
— Да помоги же мне, — в сердцах бросил я, повышая голос.
Неожиданно туман, который плотно окружал нас развеялся, а девушка открыла глаза. Фиолетовая дымка толстой пленкой покрывала глаза, через которую не видно было даже радужки. Резкая боль электрическим разрядом пронзила все тело, от чего я на некоторое время потерял возможность шевелиться. Мгновение, и я погрузился в полную темноту, ощущая, что проваливаюсь куда-то вниз.
Темнота развеялась неожиданно, собственно, как и вновь появившееся ощущение твердой поверхности под ногами, словно и не было никакого падения. Я огляделся, ощущая усиливающееся давление силы, которая окружала меня со всех сторон. Я находился в каком-то пространстве, где не видел ни стен, ни потолка. Все это пространство было испещрено серебристыми переливающимися нитями, напоминающую паутину, в центре которой метрах в двухстах смог все же разглядеть знакомую фигурку.
— Лера! — прокричал я, слыша, как эхом разносится мой голос все дальше и дальше, и только после этого смог увидеть темные, едва различимые тени людей, ринувшиеся в разные стороны от меня и освобождая мне путь. Давление, которое я ощущал с самого начала, не дающее мне сдвинуться с места, сразу же ослабло.
Я бросился вперед, ощущая, как тени снова окружают меня. Делать каждый шаг становилось все труднее. Магия, как и способности в этом непонятном мне месте не работали, зато призванный мною божественный меч ярко засиял золотистым светом, разгоняя спускающуюся на меня тьму. Освещая себе путь клинком, я уверенно двигался вперед к девушке, сидевшей на коленях в центре этой паутины. Она закрывала уши руками, стараясь не слышать усиливающегося шепота кружащих вокруг нее теней. Я не различал слов, понимая, что адресованы они явно не мне. Прямо позади Леры, приблизившись к ней вплотную, я увидел очертания фигуры, которая во много раз превышала размеры обычного человека. Эта тень возвышалась над ней, держа в руках огромный темный клинок, который очень медленно опускался вниз в направлении сидевшей на коленях девушки.
— Лера! — я опустился перед ней, стараясь привлечь ее внимание. Она услышала меня и, закусив губу, замотала головой. — Да открой же ты глаза, посмотри на меня, — проговорил я, но она еще сильнее зажмурилась, а шепот вокруг усилился, будто пытался заглушить мои слова.
— Ты здесь лишний, человек, — раздался голос сверху от той фигуры, что возвышалась сейчас над нами. — Уходи!
— Да пошел ты, — прорычал я, с удивлением слыша в своем голосе рев пламени. Усилившееся после этого давление, словно тараном ударило мне в грудь и потянуло назад, не позволяя приблизиться к девушке. Неожиданно, я ощутил внутри себя бушующий огонь и освободил его, окружая себя и девушку огненной аурой. Раздавшийся нечеловеческий со всех сторон крик сразу же заглох, а у меня появилось немного времени, чтобы попытаться растормошить утонувшую в этой тьме девчонку. Резко приблизившись к ней, я схватил ее за руки, разводя их в стороны, после чего сразу же, как только она открыла после моего прикосновения глаза, обхватил ее голову руками и крепко поцеловал. Она сначала дернулась, стараясь освободиться, но потом, расслабившись, вцепилась мне в руки, прижимаясь ближе.
— Возвращайся, слышишь. Не смей сдаваться, — прошептал я, отстраняясь от нее. Я видел, как в темноте ее глаз появился огонек, который начал постепенно разгораться, распространяя свое свечение на всю радужку.
— Ты всё-таки нашел меня, — она смотрела мне в глаза, не отпуская меня. Поднялся холодный, пронзающий до костей ветер, который постепенно гасил волшебное пламя, на поддержание которого у меня уходило очень много сил.
— Ну, от меня так просто не отделаешься, — улыбнулся я. — Ты сильная, и ты справишься. — Я ощутил, как с последней искрой пламени на меня наваливается сгустившаяся тьма, стараясь оттащить от очухавшейся девушки, от тела которой начало исходить золотистое сияние.
— Я не смогу… — тряхнула она головой, отводя от меня взгляд. — Я пыталась с самого начала, но они сильнее…
Я расслабился, прекратив противиться действующей на меня силе. Резкий рывок, и меня откинуло назад за мгновение, до того, как меч возвышающейся над нами фигуры вонзился в то место, где я только что находился. Я оказался в той точке, в которой появился в самом начале. Попытался подняться, но голова закружилась, и перед глазами встала фиолетовая пелена.