— Ну и где ты был всю ночь? — Лисия хмурит брови.
— М-м-м? — Удивленно смотрю я на девчонку. — Ты уверена, что должна это знать?
— Конечно, я уверена! В семье не может быть друг от друга никаких секретов! — И тау из Дома Торкватов вздыхает. — Семья — это одно целое, единый организм.
— Вопрос, конечно, риторический… — Корделия оглаживает колено рукой. — Мы и так все знаем, мы ведь связаны между собой. Просто хотелось бы большей определенности в намерениях. Ты старательно от нас закрываешься. В то время как какая-то выскочка из дворян не аристо, дочка торговца и даже без титула, получает от тебя гораздо больше внимания, чем невесты, нареченные с рождения!
— Ты, когда появилась в школе, была адептом пси, а теперь мастер третьей ступени. И это в основном благодаря биовычислителю, в котором система команд на девяносто процентов создана выскочкой без титула. Это и тебя касается, — смотрю я в сторону Лисии. — У тебя без искусственного накопителя пси вообще не было шансов стать мастером высокого ранга. А теперь у тебя есть даже не просто шанс, а гарантия стать гроссмейстером в ближайшие два года, а может быть даже раньше.
— Не в этом дело! — Лисия отмахивается от меня рукой.
— А в чем? Может быть, дело в том, что она обязана мне жизнью? И я уверен в Перегринах. А вы обо всем, что здесь происходит, каждые три дня докладываете вашим кураторам. Похвальная преданность родичам, вот только ни Торкваты, ни Деции мне не друзья! Даже не союзники!
— Ты нас за шпионок что ли держишь?! — Лисия обиженно насупилась. — Были бы мы семьей, никаких кураторов и близко бы не было! Они бы к тебе напрямую подходили, сам бы решал, что им можно говорить, а что — нет. В Доме Торкватов понимают, что семья всегда на первом месте, если брак пожизненный, а не временный.
— И в Доме Дециев это понимают. Заставлять родичей шпионить за собственной семьей никто не будет. Это просто невозможно! — Ар Корделия зло сверкнула глазищами. — И если эта твоя Грация представляет ценность для семьи, то ее надо с нами знакомить! И чем раньше, тем лучше! А не обжиматься с ней тайком. Еще неизвестно, годится ли она для семейного круга… — И девчонка скептически фыркает.
— Годится, не сомневайся, — киваю я уверенно. — Она не тау, но сильный круг и не может состоять только из тау. А кроме того, у нее попка красивая! — Мечтательно закатываю глаза.
— Пошляк! — Корделия сердито фыркает, — у меня попка не хуже, можешь проверить!
В принципе мне есть чем заняться на уроках в школе, изучение моей информационной базы никто не отменял. Тренировать источник йота без полного внимания к этому процессу невозможно. К тому же развивается он очень плохо. Мышей кушать я не собираюсь. Но можно хотя бы улучшить над ним контроль, чем я и занимался сегодня. Но таскаться в школу мне уже надоело.
Пора договориться, мэтром Доминусом о досрочной сдаче экзаменов и получении аттестата. Сиятельная ар Корделия нейтрализована и никого до сих пор не убила. Не отходит от меня ни на шаг, держу ее под постоянным контролем, ну или она меня. Ходит рядом со мной под руку. Директор школы мне должен! А будет артачиться, еще и Лисию сюда запущу, эта обязательно кого-нибудь убьет — ни минуты девка спокойно не сидит, жизненная позиция у нее активная.
Выходим с Корделией из школы. Упс! Сколько огоньков! Похоже, мои друзья новую группу собрали. Сразу будут убивать или попытаются захватить? Три мастера! И восемь адептов! На тушку скромного школьника! И прячутся хорошо. Никто кроме меня их не видит. И расположились грамотно в этот раз. Все-таки живьем хотят захватить, иначе бы уже вдарили чем-нибудь убойным. Нападать днем у всех на виду? Похоже, Дома Пизонов и Потициев совсем берега потеряли! Уверен, что это они, вот только доказать вряд ли получится. Команда телохранителей Дециев расположилась на стоянке лимузинов, совсем мышей не ловят, расслабились!
— Дел, я, кажется, тетрадь забыл в классе на столе. Сходи, принеси, пожалуйста, — поворачиваюсь я к девчонке.
— Не было ничего на столе, когда мы выходили, я точно помню, — фыркает она в ответ.
— Значит, на стуле осталась. Сходи, солнышко, не ленись, — подталкиваю я Делию назад к двери.
Сердито смотрит на меня, качает головой, но все-таки идет по указанному направлению.
Как только Корделия исчезла из вида, ухожу в скрыт и смещаюсь в сторону. Дозирую импульс йота, так, чтобы быть лишь немного быстрее, полного ускорения надолго мне не хватило бы. Но и такой скорости от меня никто не ожидает. Скорость, по мнению Нэко, лучшая защита. Вычислитель выдает оптимальную траекторию движения. Как только меня потеряли из вида, лучи пси ударяют в то место, где я только что стоял. Камни мостовой в этом месте мгновенно превращаются в пыль. Нападающие сделали первый ход. Теперь я в своем праве! Все, что произойдет дальше, просто самозащита. Погнали!
Правильней было бы вывести из строя сначала мастеров, но мастера — это довольно ценный материал, хотя бы одного надо в живых оставить. Поэтому первые смертельные импульсы пси достаются адептам. Стараюсь не повторяться, когда еще будет возможность протестировать новинки в боевых условиях? Защиты против них пока не придумали. Номер цели, номер печати, никакой задержки, вычислитель вкупе с ускорением — страшная смесь.
Первая секунда боя, вторая. Финиш! На второй секунде пара мастеров успела несколько раз ударить наугад, поскольку меня они увидеть не смогли. Пострадали фасад школы и несколько деревьев рядом со зданием. Хорошо, что случайных людей рядом не было. Выбиты почти все стекла. Вот твари! Из окон никто не высовывается, попрятались. Ну хоть на это ума хватило.
Телохранители Дециев подоспели к месту событий, не прошло и полгода. Обследуют тела, ну или то, что от них осталось. Делаю знак шоферу Витуриев, чтобы подъехал и открыл багажник. Гружу в него парализованное тело последнего оставшегося в живых мастера нападавших. Командир группы Дециев подходит и хмуро наблюдает за моими действиями, но претендовать на мою добычу не решается. Я его, кстати, знаю, каналы правил ему месяц назад.
— В империи появился новый Гранд? Поздравляю! — Усмехается. — Восемь всплесков пси первого уровня подряд без накопителей. И даже не вспотел, — удивленно качает он головой. — Какой же у тебя резерв, Влад?
— Мне до Гранда, как до звезд, не выдумывай, — машу я рукой в ответ.
Из здания школы выбегает злая Корделия.
— Нет там никакой тетради! — Вдруг замечает изменение пейзажа и удивленно осматривается. — Это что? — Замечает тело в багажнике. — Это кто?
— Ня! — Псикот обходит вокруг стула со связанным пленником. — Думаешь, получится? — И сердито машет хвостом.
— Не попробуем, не узнаем, — пожимаю я плечами. — Сейчас переложим его на стол и проведем подготовительные процедуры.
— Я тебе ничего не скажу, гаденыш! — Пленник злобно зыркает в мою сторону.
— Да кому ты нужен? Я тебя разве о чем-нибудь спрашиваю? — небрежно машу в ответ рукой.
— А он с собой не покончит? — Корделия чешет затылок.
— Не, я ему каналы пси перерезал, он теперь беззащитен как младенец. Но лягаться все равно пытается, — ухмыляюсь я.
— Может, ему тогда и сухожилия перерезать? Чтобы не дергался. — Лисия с сомнением смотрит на ноги пленника.
— Нет, перемажем тут все, — отрицательно качаю я головой, — отмывать потом придется. Тогда уж проще было бы иголку в позвоночник воткнуть. Но мне не мешает то, что он дергается, — пожимаю я плечами. — Ха! В обморок упал! Какие нежные мастера у Пизонов, оказывается.
— Ня! Если получится, пойдем вместе с Ирбис паукаров добывать, у них источник йота менее плотный, чем у мышек, но зато по объему существенно больше. Он в принципе даже лучше подойдет. Паукаров для развития источника раньше не использовали, очень уж ядовитые твари. Кушать их нельзя.
Перекладываем пленника на стол. Я делаю соответствующие вспомогательные печати.
— Ну что, Лис, пожалуй, с тебя начнем, ты у нас в семье пока самая слабая. Клади руку ему на солнечное сплетение.
— Клая, слышала новость? — Ар Ферокс усаживается в кресло. — На Тертиуса напали. Надо сказать, мальчик удивил. Не уверен, что даже ты смогла бы теперь с ним справиться. Какие-то просто запредельные показатели. Три мастера и восемь адептов даже рыпнуться не успели.
— Справилась бы, не говори ерунды. — Клаудиа небрежно машет рукой. — Огромный резерв пси — это далеко не самый главный параметр в разборках. Защиту Гранда голым резервом пробить нельзя. А вот в круге мастер с таким резервом просто незаменим! Кто напал, неизвестно?
— Пизоны. Их стиль. Но доказать, конечно, никто ничего не сможет. — Мастер Ферокс разводит руками. — Однако три мастера — это очень чувствительная потеря для любого Дома. Так что Тертиуса даже уговаривать не пришлось, враги у нас общие, и мальчик начал активно сокращать их поголовье. Может, ему еще чего-нибудь подкинуть для усиления?
— Сеннис, ты выяснил, что произошло в Аквинке? — Ар Тарус нервно барабанит пальцами по столу.
— На Тертиуса напала неустановленная группа бойцов. — Ар Сеннис, новый секретарь главы Дома Атеев, склоняется в низком поклоне. — Ваш сын ликвидировал нападавших. По оценкам наших специалистов, он продемонстрировал уровень гроссмейстера аспекта пси. Примененные им структуры явно имеют различный аспект. Можно с уверенностью утверждать, что набор проснувшихся у Тертиуса генов никак не конфликтует между собой. Так не бывает, но так есть.
— Что можно теперь предпринять? — Ар Тарус перестал барабанить и сжал ладонь в кулак.
— Мальчик обижен. На контакт с вами, лорд, он не пойдет. Даже не потому, что вы заменили его другим наследником. Это еще Тертиус мог бы простить, так как он никогда не стремился к власти, по характеру он больше исследователь. Он не простит вам Патрицию, ведь мальчик был очень сильно привязан к матери. Но можно попытаться наладить контакт в отношениях с сестрами и братьями. К ним у него нет вражды. И ни в коем случае нельзя действовать с позиции силы.