— Ну надо же нам понять, какой у тебя спектр! По спектру определим недостающие элементы круга, помимо Сцилы и Грации, конечно. Ты, кстати, определился с направленностью круга. Хотя бы какой тип атаки у нас будет, уже решил? — Ар Корделия смотрит на меня задумчиво.
— Кого ты атаковать собралась, ненаглядная? Зачем нам вообще нужен круг? И слезь с меня наконец! — Тяжело вздыхаю. — В семье самое важное — это любовь и взаимопонимание! Ну, может быть, еще секс. — Ухмыляюсь и мечтательно закрываю глаза.
И тут же получаю очередной особо болезненный щипок. — Ой!
— Круг нужен, чтобы уважали! И чтобы боялись! Хотя, пожалуй, это одно и то же. — Девчонка хмыкает. — Но ты прав, не будем спешить с направленностью, пока с составом будущей семьи окончательно не определились.
— Кстати, у второго сына императора скоро первое совершеннолетие. Как раз на время ежегодного приема попадает. Будешь что-нибудь дарить ему? — Лисия пихает Дел в бок. — Слазь! Посидела на нем, дай другим теперь посидеть.
— Ну если надо… подарю пси-накопитель эксклюзивный, ни у кого другого ничего подобного не будет, — вздыхаю я с облегчением, наконец-то Дел убрала колено с моего живота.
— Ты откуда упал?! Он же принц! Артефакты девчонкам принято дарить. Традиции нарушать нельзя! — Лис громко возмущается. — На первое совершеннолетие мальчику аристо принято дарить рабыню, и не абы какую, а с сильным пси, и чтобы внешность была идеальная.
— Ну, тогда ничего дарить не буду. У меня на такую рабыню средств нет. Где мне ее достать? Я бедный бездомный адепт, и карманных денег у меня на такой подарок никак не хватит. И на фига ему столько рабынь? Если каждый ему рабыню подарит, что он будет с ними со всеми делать? Думаю, он будет мне даже благодарен, если я ему ничего дарить не буду.
— Совсем без подарка тоже нехорошо… Тогда уж лучше пси-накопитель подари. — Лис с сомнением трет подбородок.
Дом Витуриев в столице поменьше, чем особняк в Аквинке, но достаточно просторный, чтобы вся семья Витуриев разместилась в нем со всеми удобствами.
Августа сразу направилась в свою комнату, Лукия утащила Кириану за собой. Кассандра увела Нэко за цветастый бант, привязанный на шею, показывать «охотничьи угодья». Ну а я должен познакомиться с графом Витурием, главой семьи.
Брата леди Октавии вижу впервые. Граф моложе леди Октавии, но после того как графиня получила печать жизни, теперь уже и не скажешь, что он младший брат. Высокий, сложен хорошо, светлые волосы, идеально правильные черты лица. Профессионально оцениваю его ранг. Как и у всех Витуриев, у него аспект био, адепт первой ступени. Для аристократа это неплохая ступень, а если с ним поработать, оптимизировать каналы и вживить искусственный накопитель на основе биотика, можно поднять ранг до шестой ступени, что даже для аристо неплохо.
— Ну, здравствуй, сестричка. — Дядюшка Лендер целует графиню Октавию в щеку. — Как добрались? Надеюсь, без приключений? Хорошо выглядишь! А это и есть мой новый племянник? — Внимательный взгляд в мою сторону.
М-да. А ведь не рад дядюшка Лендер новым родственничкам. Его эмоции я считываю без труда. Его можно понять. Хотели взять в дом породистого щенка, а взяли волчонка, в результате чего привлекли к себе внимание большой хищной стаи. Тут не о выгоде уже думать приходится, а о том, чтобы тебя не сожрали.
— Сиятельная ар Корделия, сиятельная ар Лисия! — Граф делает уважительный поклон в сторону моих спутниц. — Для семьи Витуриев честь принимать вас в нашем доме.
Ха! А ведь они так и не сообщили графине, кто они такие на самом деле. Леди Октавия явно растеряна. Про себя-то я ей рассказал, когда ставил печать, неудобно мне было вводить в заблуждение достойную женщину. Леди Октавия, конечно, догадалась, что Дел и Лис девочки непростые, но чтобы они были из Великих Домов, такое она вряд ли могла предположить.
— Рады познакомиться с вами, ваше сиятельство! — Дел улыбается и кланяется графу. — И давайте без титулов, мы ведь почти уже родственники.
Наверно, задумка собрать для знакомства молодежь из различных благородных Домов и значимых аристократических родов была неплохая. Даже огромный зал отвели под «детинец», только для тех, кто еще не достиг второго совершеннолетия. Некоторое время мы обязаны здесь находиться, общаться и знакомиться. На практике же оказалось все не так просто. Подростки аристо дичатся и знакомиться с представителями других Домов не спешат, разбились на клановые самодостаточные группы. Дети аристократов более общительны, но приближаться к аристо откровенно боятся. Все-таки детей аристократов и представителей Домов стоило бы разделить. А то прямо-таки волки и овцы в одном загоне. Или в этом заложен какой-то глубокий воспитательный смысл?
Наша компания получилась, пожалуй, самая необычная. Знак благородного Дома у меня отсутствует, а по стилю одежды я аристо. Я единственный, у кого из присутствующих на боку висит клинок. Остальным подросткам мой клинок, как бельмо в глазу. У одних вызывает страх, а у кого-то — приступы злобы и агрессии, а также желание проучить выскочку. А брошь гроссмейстера печатей вообще рвет любые шаблоны! Меня сопровождают три красавицы и странный зверь, не то тигр, не то рысь, с шикарным синим бантом на шее, украшенным блестками, и элегантным маленьким розовым бантиком на кончике хвоста (это подарок Кассандры).
У Корделии — знак мастера, аспекта пси аж третьей ступени, у Лисии тоже знак пси-мастера, только второй ступени аспекта био. Других мастеров среди малолеток нет. Да их и среди взрослых немного, сотни две на всю империю, штучный товар, за который дерутся благородные Дома. Ну а Грация цеплять себе брошь отказалась. Ленточки, вплетенные девочкам в волосы, или серебряный обруч на голове, украшенный дорогими камешками, это знаки помолвки.
— Может, поищем Сцилу? — Дел вопросительно поднимает брови.
— Вот еще! — фыркаю я в ответ. — Эта девчонка терпеть меня не может. И я тоже не горю желанием ее видеть. А уж искать ее специально точно не буду!
— Ну, для круга она идеально подходит… — Корделия спокойно пожимает плечами. — У тебя скоро первое совершеннолетие, но ты до сих пор живешь эмоциями, а не разумом.
— Кто бы тут говорил про разум! — Лис закатывает глаза. — На минуту отлипнуть от нашего мальчика не можешь! Ходишь вокруг него и облизываешься! Где тут разум?
— Не ссорьтесь, девочки, к нам идет кто-то. — Грация нервно поправляет воротничок.
А мы ведь почти два года не виделись! Он сильно вымахал за это время. Уже не подросток, а молодой аристо. Одежда как всегда безупречна, расшита золотыми и серебряными нитями. Аспект пси такой же, какой был у меня когда-то. Адепт, семерка, до мастера чуть-чуть не дотягивает. Но все-таки нацепил брошь мастера первой ступени. До боли знакомая золотая цепь наследника Дома Атеев. В насмешливых голубых глазах любопытство. Пытается просканировать меня тестовым импульсом пси. Что, не получается, братан? Ухмыляюсь. Разглядывает мою брошь гроссмейстера.
— Хорошо выглядишь, виконт Влад! — И хитро улыбается. Это он меня так подколоть, что ли, пытается? В его устах такое обращение почему-то воспринимается как оскорбление. — Сиятельная ар Корделия, сиятельная ар Лисия, почтенная Грация, — кланяется он моим спутницам. — И котик у вас симпатичный!
— Чего приперся-то? — Лисия недовольно фыркает в ответ.
— О! Только не плюйтесь, сиятельная! Хотел вот узнать, как братик поживает. — Разводит руками и улыбается.
— На жизнь как-то не жалуюсь, — пожимаю недоуменно плечами. — Ты тоже вроде бы не производишь впечатления убитого горем. Меня твои фантики, кстати, тогда здорово выручили.
— А мне твоя железяка уже всю шею натерла, я бы ее тебе с радостью обратно отдал. Может, заберешь ее? — Алекс щелкает ногтем по цепи. И ведь не врет! Судя по эмоциям, отдал бы ее с радостью. — А деньги что? Мусор! — Небрежно машет рукой.
— А как там моя Тасита поживает? Куда ты ее спрятал? Почему не привел? — Ехидно так улыбаюсь. Это тебе, братан, моя ответка за виконта.
— А вот девчонку я тебе не отдам, даже не надейся! — Алекс резко вскидывается, но тут же, раскусив мою игру, смеется. — Наставника твоего, мастера Хария, прикончили в тот же день, когда ты сбежал. А недавно папаша отравил старика Гирона, теперь вместо него ар Сеннис. Помнишь такого?
— Нет, не помню, — пожимаю я плечами. — И цепь мне эта не нужна, она на тебе лучше смотрится. Станешь главой Дома, обращайся. Между нами вражды нет. — Протягиваю Алексу руку для пожатия. — И сестрам от меня привет передавай.
Скучновато как-то здесь. Устроителям следовало придумать какие-нибудь совместные развлечения типа викторины для детей, что ли. Ну или хотя бы конкурс рисунков. Знакомства ведь надо организовывать! Потому как если дети сами придумают себе развлечения, здесь камня на камне не останется. Окидываю взглядом зал еще раз. Отсутствие в помещении каких-либо дорогих картин, статуэток или украшений наводит на определенные размышления. Зал выглядит красиво, но ничего ценного здесь нет. Все можно легко восстановить, если не обрушивать крышу. А крышу я обрушивать не буду, я же не самоубийца! Что за мысли дурацкие в голову лезут?!
Вон там стоят молодые представители благородного Дома Пизонов. Запоминаю их лица и спектры источников, так как врагов надо знать в лицо. Мало ли где потом пригодится. А вон там собрались представители Дома Фламиниев, некоторых даже помню, хотя видел их только мельком. Сиятельной Сцилы среди них сегодня нет.
Торкваты и Деции слились в одну большую группу. Ну да, всем известно, что у этих кланов хорошие отношения и тесные связи, их молодежь часто пересекается, можно сказать, встреча старых знакомых.
— Со своими не хотите пообщаться? — Смотрю на Лис и Дел и киваю в сторону их кланов.
— Вообще-то я из дома сбежала… — Лис пожимает плечами. — Начнут насмехаться, придется им морды бить, — небрежно машет рукой девушка. — А они хоть и бывшие, но свои. Зачем портить настроение и себе, и им? Впрочем, если хочешь размяться, можно и подойти, — пожимает она плечами. — Только нечестно получится, ведь у нас четыре мастера и тигр, а у них сегодня так, шваль одна собралась.