м таким куском сыра. Теперь Шесемтет гипнотизирует заполненный на две трети фужер с коньяком.
— Братан, вот скажи, зачем у стакана такая длинная стеклянная ножка?
— Ну-у-у… — пожимаю плечами, — это чтобы напиток не нагревался от пальцев.
— Ты вообще видел когда-нибудь мои пальцы? — Нэко демонстративно кладет лапы на стол. — В приличном обществе, между прочим, коньяк для псикотов принято наливать в блюдце, а не в фужеры. Если я нечаянно толкну этот фужер носом, то он упадет и разольется.
Нэко аккуратно накрывает фужер пастью, обхватывает его зубами и резким движением головы опрокидывает содержимое в глотку. Осторожно ставит рюмку на стол, прислушивается к своим ощущениям и прикрывает глаза.
— Нет! Определенно, коньяк надо пить из блюдца, половина удовольствия — это запах! А так его пьют только алкаши и пьяницы. Хотя коньяк неплох, почти как в запасах у моего дедушки, семнадцать или восемнадцать лет выдержки, ня! — Нэко жмурится и одобрительно кивает.
— Ну и как он тебе показался? — Король Флавий с интересом посмотрел на жену.
— Замечательный мальчик! — Нерида дерзко поднимает подбородок. — Очень жаль, что мне не пришлось понянчиться с внуком в детстве! Теперь он фактически уже совсем взрослый, и я не уверена, что он захочет считать нас близкой родней. Но он — моя кровь, сын Патриции! И я не дам тебе использовать его в каких-то своих глупых политических играх!
— Никто не собирается причинять ему вред! — Флавий недовольно поднимает ладони в защитном жесте. — От кого ты собралась его оберегать? Альва, ты что скажешь? Ты ведь был рядом с ним достаточно долго.
— У Тертиуса проснулись гены старой королевской династии Илионы. Только они обладали сразу несколькими аспектами пси. Наши специалисты предупреждали, что гены в нашем роду должны возродиться, мы все этого ждали и надеялись. Но кто же мог предположить, что это произойдет при столь неудачных обстоятельствах? У ребенка похищенной младшей принцессы, при этом воспитанного в чужой стране?! А так он уже сейчас на порядок сильнее всех твоих прямых потомков мужского пола. И его по закону следовало бы признать наследником трона.
— Настолько силен? — Флавий недоверчиво смотрит на лорда Альву.
— Не столько силен, сколько опасен. — Лорд Альва усмехается. — Ты же прекрасно понимаешь, что сила не всегда имеет решающее значение. Я могу его убить, если ударю первым. Но и у меня нет никаких шансов, если первым ударит он. При этом я, конечно, намного сильнее его. Его скрыт настолько совершенен, что даже я не могу его обнаружить! Это в его-то возрасте! Хотя парень и пытается прятать от меня свои реальные возможности.
Я могу еще отметить, что он чудовищно быстр! У меня, например, не получится справиться с тобой ни при каких обстоятельствах, а он твою защиту пробьет без проблем, опять же если ударит первым. Но это все глупые детские рассуждения из серии кто победит: кит или слон? Им просто делить нечего и драться незачем. Ценность твоего внука для нас совершенно в другом, — лорд постучал себя пальцем по лбу, — Тертиус в полной мере унаследовал талант твоей дочери. Сложность печатей, которыми он оперирует, трудно себе представить!
— Может, тогда не стоит давать ему доступ к артефактам? Плохо будет, если секреты уйдут из семьи. — Флавий задумался.
— Я бы показал ему только те артефакты, которые предположительно относятся к созданию порталов. Он и сам их уже научился строить. Пусть откроет стационарный портал в Сенон! Королевству от этого будет прямая польза, а мальчику — заработок, развлечение, плюс привязка его интересов к нам. К остальному наследию ему тоже можно дать доступ, но только если он станет частью семьи! — Лорд Альва разводит руками. — Кстати! К вопросу, насколько мальчик опасен… Я уверен, что Тертиус и его кошак причастны к уничтожению наших старых врагов Потициев и Пизонов! Почти полное истребление Серого ордена тоже их работа! Остатки Серого братства попрятались и пока даже не высовываются.
А экселенца Серых, на которого я случайно натолкнулся в Сеноне и на которого хотел поохотиться, Тертиус выкрал у меня прямо из-под носа! При этом захватил его совершенно невредимым! Чего раньше никогда еще не случалось! Естественно, как ему это удалось, он рассказать мне забыл. — Лорд усмехается.
— Невероятные вещи ты рассказываешь братец. — Король скептически качает головой. — Ну и как, по-твоему, нам привлечь его в семью? Есть идеи? — Король Флавий задумчиво смотрит на брата.
— Патрицию надо найти. — Лорд Альва тяжело вздыхает. — Мальчик к ней сильно привязан.
— Что с нами сотворил этот проклятый колдун?! — Грация зябко поежилась и с ненавистью уставилась на огромную кровать с балдахином. — Чувствую себя совершенно голой. Даже гораздо хуже, чем голой! Каждая мысль на виду, малейшее желание невозможно скрыть друг от друга! Все чувствуют то, что чувствуешь ты. Просто извращение какое-то. И никакие ментальные щиты не спасают!
— Не колдун, а жрец. — Корделия пожимает плечами. — Божественная сила, однако! Но он обещал, что такой эффект постепенно пройдет. Хотя я с тобой согласна, опасный тип. И природа его божественной силы совершенно непонятна. Мы все были перед ним беззащитны, словно букашки. И чего мы поперлись в этот дурацкий храм? Сцила, это все твое любопытство! — Дел с укором уставилась на подругу.
— Ну да, чуть что, так это я сразу во всем виновата! — Тау Фламиниев фыркает.
— Да ладно вам ныть, девочки! Прикольно же! — Лисия смеется. — Хи-хи, Грация, у тебя такие клевые эротические фантазии! Это просто нечто! Я себе такое представить даже не могла! Интересно будет все это попробовать! Хи-хи, ну или хотя бы понаблюдать.
— Тогда уж не жрец, а священник! — Грация вздыхает. — Не суть. Что будем с Владом-то делать?
— Будем пользоваться моментом. Вот то, о чем ты сейчас только что подумала, то и будем! Ха-ха. Чего краснеешь-то? Все пучком! Я даже представить себе не могла, какая ты смешная внутри! — Лисия веселится.
— Рыжая! Ты меня реально достала! — Грация начинает злиться. — Угораздило же Влада с тобой связаться! Как ты собираешься пользоваться моментом? Вместе или по очереди?
— Я, в отличие от некоторых, с Тертиусом была связана, еще когда в животе у мамки была. — Лисия пожимает плечами. — Можно вместе, можно по очереди, а можно сначала по очереди, а потом вместе.
— Во всем надо искать хорошие стороны. Зря вы так нервничаете, девочки! Нам все равно надо привыкать друг к другу. Влад, кстати, сюда идет. — Сцила пытается говорить спокойно.
— Ха-ха! Ща как накинемся на него! Мало ему точно не покажется! — Лисия заваливается на спину и дрыгает ногами от смеха.
М-да… Я со вздохом уставился на свое отражение в зеркале. Ну и как мне в таком виде идти разговаривать с дедом? Синяки от засосов на шее никаким воротничком не прикроешь. Каждая женушка посчитала своим долгом меня пометить. Это все Лис-зачинщица! А остальные решили от нее не отставать. Вот уж не ожидал от них! Собственницы!
Ночка выдалась веселой и бурной, ну и приятной, чего уж там… Совсем не выспался. Девочки как с цепи сорвались. Это теперь каждый раз так будет? Да я с ума с ними сойду! Может, пудрой замазать? С сомнением разглядываю последствия ночной оргии. Я им тоже пятен в отместку наставил, но у них хотя бы те места прикрыты одеждой. Слегка ускоряю кровообращение. Ну вот и не видно уже ничего, синяки почти рассосались. Мастер био я или погулять вышел?
Наша делегация толпой входит в большой светлый зал для приемов. Король Флавий встречает нас насмешливой улыбкой.
— Ну, здравствуй, внучок, приветствую вас, милые леди. И нет, нет! Не кланяйтесь. В семье такие формальности совершенно ни к чему! Присаживайтесь на диванчике, не стойте, чувствуйте себя свободно. На столике фрукты, угощайтесь. — Дед делает жест рукой в сторону роскошного кожаного диванчика. — А вы, господин Шесемтет, не любите фрукты? Так там есть еще сыр и нарезка ветчины.
— Кхм… Внучок? — Корделия бросает на меня удивленный взгляд.
— Да, Тертиус — сын моей младшей дочери Патриции. — Флавий кивает. — Или у современной молодежи замужество не повод для знакомства? Вы не знали за кого выходите замуж? — Флавий изображает удивление. — Мы тут вчера вечером с лордом Альвой и королевой Неридой посовещались и решили объявить Тертиуса еще наследным принцем. Вакансия-то свободная, принцев в Илионе много, а наследного до сих пор не было. — Дед с усмешкой разводит руками.
— Кхм… — теперь уже я закашлялся, — а ничего, что я подданный другого государства? — Недоуменно поднимаю брови.
— Да ерунда, — дед небрежно машет рукой, — что мы, с Хэдесом, что ли, не договоримся? Найдем, что ему предложить. Вон у него дочка есть, Клеопатра, Альва говорит, что красавица. Да и сам Хэдес точно будет не против с нами породниться.
— А ничего, что меня не спросили? И что я против! — Хмурюсь и плотно поджимаю губы.
— Эту стерву — в семью?! — Лис злобно шипит. — Только через мой труп!
— Да и я как-то никогда не стремился стать ни королем Илионы, ни даже главой Дома аристо в Сеноне, — пожимаю я плечами и отрицательно качаю головой.
— Ну, так тебе королем пока никто и не предлагает быть! — Флавий усмехается. — Я в ближайшие лет пятьдесят-сто помирать не собираюсь. Мы тебе высокий статус предлагаем! А за несколько десятков лет может много чего измениться!
— Что, девочки? Неужели не хотите стать принцессами? — с ехидной улыбкой интересуется Сцила.
— Ци, проще мишень себе на спине нарисовать или лучше сразу яду выпить, чтобы напрасно перед смертью не нервничать, — вздыхает Грация. — Я не росла в семье аристо, но на что способны обиженные конкуренты, хорошо себе представляю. Нам оно надо?
— Тертиус, — король Флавий вздыхает, — по старым законам псион с несколькими аспектами пси, потомок старой династии, по-любому имеет преимущественные права на престол Илионы. Хочешь ты теперь того или нет, но тебя в Илионе всё равно все будут считать законным наследником трона… — Дед разводит руками.