— Мне кажется ты немного нервничаешь, — спросил я у молчаливо смотрящей в окно машины жены.
— Нет, что ты! — она повернулась ко мне и улыбнулась. — Хотя, ну может быть, совсем чуть-чуть. Ты не поверишь, но это мое первое свидание, если этот вечер можно так называть, ведь мы уже женаты, — задумалась она над своими же словами.
— Я конечно совершенно не романтик, но постараюсь исправиться, — тихо ответил я, понимая, что это действительно наш первый совместный выход в свет.
— Ловлю на слове, — рассмеялась она и вышла из машины, когда водитель открыл перед ней дверь.
Взяв ее под руку, мы поднялись по высокой, широкой лестнице и вошли в фойе, где нас встретила не слишком улыбчивая охрана и молодой мужчина, к которому мы сразу же подошли.
— Добрый вечер, меня зовут Иван — я младший распорядитель ресторана. Представьтесь, пожалуйста, — улыбнулся он, мазнув взглядом по родовому перстню Валерии. Я был в перчатках, поэтому все мои кольца были скрыты от посторонних глаз.
— Барон и баронесса Мануловы, — обратился я к мужчине, который кивнул и открыл небольшую папку, которую держал в руках. Он довольно долго вчитывался, перелистывая страницы, хмурясь.
— Простите, но ваши мена отсутствуют в моем списке, — поднял он глаза, захлопнув папку. — А свободных мест, как вы понимаете, нет. Но вы можете прийти в другой день, забронировав столик заранее, либо подождать, может, вам повезет, и кто-то не придет. — Проговорил он менее приветливо, оценивающе глядя на нас с женой, будто считая в уме сколько примерно стоят наши наряды, выбирая по получившейся сумме дальнейшую тактику поведения.
— Я чего-то не понимаю или ты, Иван, не знаешь, кто сейчас находится перед тобой? — процедила сквозь зубы Валерия. Я решил не вмешиваться, давая ей полное право разбираться с персоналом своего ресторана самостоятельно. — Меня и не должно быть в каком бы то не было списке, — в ее глазах промелькнули сиреневые огоньки, что говорило о едва контролируемой в этот момент ярости.
— Ваше благородие, у нас единые правила для всех, независимо от статуса и положения в обществе, — холодно проговорил так ничего не понявший распорядитель. — Я вынужден вас просить удалиться…
— Добрый вечер, Константин, не ожидал вас здесь увидеть, — я повернулся на тихий голос Гюрзова, который прервал очень интересную речь распорядителя. Граф вышел из зала ресторана в сопровождении очень привлекательной женщины и, увидев нас, тут же остановился. — Прошу простить, если вопрос покажется бестактным, но у вас какие-то проблемы?
— Нет, что вы, — усмехнулся я. — Думаю, это недоразумение разрешится само собой, когда лакей на входе додумается позвать главного администратора или кем тут является его начальник. Как ваша нога, кстати? — полюбопытствовал я, пожимая протянутую мне руку.
— Все в норме. Твои целители действительно творят чудеса, даже застарелую травму колена вылечили, как сказали, случайно, но я совершенно не в обиде, — улыбнулся он. — А я бы на вашем месте все же прислушался к словам барона и позвал Владимира Просапсанова. Кстати, советую прямо сейчас писать заявление на увольнение, я прав, Велерия? — повернулся он к успокоившейся девушке, уже с интересом разглядывающая всех собравшихся, в ожидании дальнейшего развития событий.
— Все так, — кивнула она, смерив побледневшего распорядителя пристальным взглядом. Мужчина что-то пробормотал и достал мобилет из кармана, с кем-то торопливо связываясь. Охранники на входе многозначительно переглянулись и усмехнулись. Похоже, в отличие от распорядителя, они были в курсе, кто решил навестить сегодня вечером свои владения.
— Мила, познакомься с моими друзьями — Валерия и Константин Мануловы. Это Мила, моя супруга. — Мы обменялись любезностями, после чего синхронно обернулись в сторону распахнувшихся настежь дверей и появившейся в проеме запыхавшейся фигуры полноватого мужчины, который переводил взгляд с Валерии на распорядителя. Его лицо начало багроветь, а одышка, как мне показалось, слегка усилилась.
— Константин, я могу с тобой поговорить? — неожиданно спросил Гюрзов у меня, посмотрев в глаза. — Пускай дамы развлекаются, доводя Просапсанова до сердечного приступа, мы им только помешаем. Я хотел связаться с тобой чуть позже, но раз мы уже столкнулись здесь, то…
— Я отойду на несколько минут? — тронул за плечо Валерию, которая о чем-то тихо переговаривалась с графиней Гюрзовой, демонстративно не обращая внимание на появившегося мужчину, который не сказал за это время ни единого слова. Лера кивнула и, хищно улыбнувшись, наконец повернулась к стоявшему в своеобразном ступоре Просапсанову. Мысленно ему посочувствовав, я вышел на улицу вслед за графом. Возле входа никого не было, поэтому мы остановились именно здесь. Заклятье тишины граф накладывать не стал, поэтому вряд ли он хотел сообщить мне какую-то важную и секретную информацию.
— До меня дошли некоторые слухи от высшей аристократии столицы, — посмотрел он пристально на меня. — Многим не слишком понравилась демонстративная расправа с твоей стороны над родом Болиглавским. Ты не только убил главу рода, но и смертельно ранил единственного прямого наследника. Некоторые особо закостенелые главы родов видят в тебе угрозу давно сформировавшейся прослойке элиты. Ты слишком быстро набираешь силу в магической плане, расширяешь владения и тесно общаешься с влиятельными личностями. Если прямо, то наиболее приближенные ко дворцу семьи пытаются настроить окружение императора против тебя, тем самым убрав выскочившего неизвестно откуда барона с шахматной доски. Сами напрямую они связываться не хотят, чтобы не повторить судьбу князя Болиглавского, но вот руками имперского двора и, если получится, самого императора, они попытаются это сделать непременно.
— Какое вообще дело до меня столичным семьям? — удивился я, обдумывая эту действительно важную для дальнейших планов информацию. — В Москве у меня дел никаких нет и, сомневаюсь, что будут. Болиглавский сам сунулся туда, где ему были не рады. Если бы не его грубые действия в отношении моих владений, я бы даже не знал о его существовании.
— Ну это не мое дело, что именно вы с князем не поделили, — развел он руки в стороны. — Просто хотел тебя предупредить, чтобы ты был осторожнее. Дел-то ты в столице ни с кем не имеешь, но кому-то явно смог перейти дорогу.
— Можешь назвать фамилии наиболее активных семей? — спросил я. Это может и ничего не значило, но хотелось бы убедиться, что за этими слухами не стоит Глеб Сапсанов и его сторонники. Насколько я помню, после того, как он расквитается со всеми обидчиками, Сапсанов хотел идти на столицу, устроив переворот и потягаться силами с действующим императором Кречетом.
— Я постараюсь, но ничего не обещаю, — кивнул он. — Свяжись с князем Тигровым. Я слышал, у тебя с ним есть точки взаимодействия, не просто же так он был свидетелем на твоей свадьбе, — прищурился граф. — Он в этом котле варится уже очень давно, так что сможет потянуть за определенные ниточки, чтобы узнать всю правду, если ты, конечно, действительно не хочешь идти боевым маршем на столицу, — усмехнулся он. — У меня же только слухи и ничего больше.
— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил графа, заходя внутрь ресторана. Если я прав насчет Сапсанова, то эти слухи нам даже на руку. Будет проще выйти на человека, приносящего мне основные проблемы. Попрощавшись с Гюрзовыми, я подошел к Валерии, удивленно смотревшей на Просапсанова, который явно вел себя не слишком адекватно в сложившейся ситуации. Того молодого парня не было видно. Скорее всего, его быстро убрали из фойе, чтобы не нервировать важную гостью.
— Да будет милостив ко мне Великий Сапсан и сохранит мою голову на плечах за то пренебрежение, которое по моей вине оказали любимой сестре главы рода, — тихо бормотал он, глядя в потолок.
— Тебе не кажется, что кто-то переигрывает? — полюбопытствовал я у жены, которая выдохнула с облегчением, увидев меня.
— В стрессовой ситуации каждый ведет себя по-разному, — пожала она плечами. — Но, тут ты прав, он явно преувеличивает масштаб проблемы. Ты не поверишь, я даже и слова ни одного не сказала за все это время. Владимир Павлович, может уже впустите нас внутрь, или так и будем друг на друга смотреть? — поинтересовалась она у мужчины, который тут же открыл перед нами дверь, поклонившись.
— Разумеется, ваше си… благородие, извините, я еще не привык к новому обращению, — проговорил он, обгоняя нас и принимая верхнюю одежду, передавая ее подбежавшему слуге. — Ваш любимый столик готов, располагайтесь, — проводил он нас в дальний угол ресторана, в котором одновременно сочетался стиль и гармонично вписывающаяся роскошь. Все места были заняты, и в зале стоял равномерный гул голосов. Играла тихая приятная музыка, между столиков сновали официанты. Даже было не привычно находиться в этой спокойной размеренной обстановке. — Обслуживать я буду вас лично. Сейчас принесу меню и карту вин, — вернувшись в свою привычную колею, проговорил Просапсанов.
— Если ты не против, можно я закажу? — спросила она у меня, остановив мужчину. — Карту вин не нужно. Принесите то вино, которое доставляют сюда специально для меня. Может, оно не самое элитное, но мое любимое, — пояснила мне Валерия. Мне было без разницы, в местных винах я совершенно не разбирался, поэтому ничего по этому поводу сказать не мог.
— Отличный выбор, — кивнул мужчина и, поклонившись, буквально испарился выполнять заказ.
— Ну, начало нашего первого свидания нельзя назвать удачным, — проговорила Валерия, оглядывая зал. — Тут так тихо. Нет этих гонок со смертью и шумных родственников. Как же хочется, чтобы это был не единственный беззаботный для нас вечер, — взяла меня за руку Лера, глядя в глаза.
— Когда-нибудь это станет скучной нормой, не приносящей того удовлетворения, которое мы испытываем этим местом сегодня, — улыбнулся я, сжимая ее ладонь. Пришедший Просапсанов поставил рядом с нами бокалы и разлил вино из бутылки. Положив на край стола меню, он молча сделал шаг назад и скрылся из поля зрения, чтобы нам не мешать.