— Я должен им посочувствовать? — осторожно уточнил я, не понимая, к чему он клонит.
— Нет, я просто хочу сказать, что не обо всех делах, творящихся в клане, известно наверху. Ты решил эту загадку и устранил часть проблемы, но до полной победы ещё очень далеко, и я сомневаюсь, что ты сможешь справиться своими силами. — Пристально глядя на меня, говорил дядя, буквально подбирая слова. — Поэтому я уверен, что император и заинтересованные в сохранении жизни своих наследников семьи тебе в этом помогут, включая спецслужбы, которым ты по какой-то причине не доверяешь.
— Не все, кто работает в сфере безопасности, являются моими родственниками, — ответил я. — Хорошо, что ты предлагаешь?
— Попробую разузнать всё, что касается теневого клана через свои связи, да задействую Выдровых, которые с Медведевым, главой имперской службы, на короткой ноге. Скажем пока, что вся эта информация поступила ко мне из непроверенного источника, и у меня есть личный интерес в этом деле, ведь жена моего любимого племянника обладает даром тени, а я, как верный дядюшка, очень забочусь обо всей своей родне, включая ещё твоих нерождённых детей. — Постукивая пальцами по столешнице, проговорил он. — О том, что здесь произошло, пока никому знать не нужно. На счёт Зыкова не волнуйся, он человек проверенный, и будет молчать, а меня тут в принципе быть не должно.
— Хорошо, звучит всё довольно логично. Только не тяни время. — Он кивнул, соглашаясь. — Кстати, ты так и не ответил мне, почему так одет.
— Тут проще показать, так что пошли со мной, — немного подумав, ответил Шмелёв, поднимаясь на ноги. — Валерия, кстати, тоже может присоединиться. Мы так и не разобрались в том, чем этот объект является. Но с учётом произошедшего здесь сегодня, можно попытать удачу и показать нашу находку тебе, вдруг ты опять прочитал какую-нибудь книгу, в которой говорилось о чём-нибудь подобном, — усмехнулся он.
— Позволь угадать, вы уже разобрали туннели под городом? — спросил я, немного удивившись такому внезапному приглашению.
— Абсолютно верно. И это, кстати, очень большое сооружение с многочисленными переходами, занимающее не только пространство под всем городом, но и даже выходя немного за него. Вырыты они, кстати, уже довольно давно, и только в небольшой части, там, где произошёл прорыв, есть следы недавнего пребывания, — кивнул он. Теперь было понятно, где он находился во время нашего звонка.
Глава 15
— Подожди немного, есть один вопрос, — остановил я Шмелёва, который уже двинулся в сторону выхода. — У нас в подвале под охраной сидит парень, информатор клана тени, заберёшь? Или мне самому с ним разбираться?
— Сейчас я точно этим заниматься не буду, так что пусть пока сидит. Но чуть позже отправлю за ним своего человека, — махнул он рукой. — Может, чего дельного скажет.
Одевшись, мы вышли из ресторана под облегчённый выдох Просапсанова и направились в точку спуска, которым являлся тот кратер, который образовался во время взрыва. Вокруг сновало довольно много людей в военной форме с автоматами, встречались и гражданские, которые что-то активно обсуждали между собой, передавая из рук в руки какие-то бумаги. Вся местность была освещена переносными фонарями и какими-то странными на вид, светящимися разными цветами лампами. Спустившись вниз, мы зашли в один из проходов следом за Шмелёвым. Внутри оказалось темно, холодно и затхло. Стены, создающие довольно широкий коридор, и высокий потолок, словно поглощали свет, исходящий от многочисленных расставленных по полу светильников. Лера шла следом за мной, крепко вцепившись мне в руку. Чем дальше мы продвигались, тем больше она нервничала. Это было видно по её участившемуся сердцебиению и силе, с которой она стискивала мою ладонь. Я тоже чувствовал какое-то беспокойство, поселившееся где-то в груди, но причину так и не смог определить. Скорее всего, так на нас действовала остаточная сила демона тени.
— Мы так и не смогли понять, что это за круг и кто его создал под землёй в точке прорыва, — голос Шмелева звучал довольно гулко. Хотя эха на удивление не было. — Это место не числится ни на одной карте города. Андрей и Олег Сапсановы тоже были не в курсе подземных переходов. Но, мне кажется, твои предки о нём всё же знали. Не просто так, та часть, что проходила как раз под твоим домом, была качественно заделана. Мы так и не смогли через неё пробиться, пришлось искать обходные пути, — повернулся ко мне дядя перед очередной развилкой. Пока мы шли, я не встретил ни единой комнаты или какого бы то ни было помещения, в которые могли вести эти многочисленные коридоры. Истинное зрение тоже ничего подозрительного не показывало.
— Костя, послушай, мне тут как-то не по себе, — тихо проговорила Лера. Я повернулся к ней и увидел, что её глаза ярко горели сиреневым светом. Макр в её кольце засветился, буквально за несколько секунд превратившись в источник света, который отражался от стен и освещал гораздо больше пространства, нежели стандартные светильники, расположенные в коридоре. — Твои глаза стали фиолетовыми. — Неожиданно проговорила она. Я тряхнул головой, понимая, что нити магии тени спокойно выбрались из моего источника, и сейчас разносятся по телу, легко оттесняя потоки огня и магии жизни в сторону. Это было довольно странно, потому что я прекрасно научился контролировать эту силу, и без моего приказа она не могла выбраться наружу.
— Думаю, будет правильно, если ты не пойдёшь с нами дальше, — обратился я к Валерии. Она даже не стала спорить и кивнула, освобождая мою руку и делая шаг назад. — Хотя тебе лучше вообще уйти подальше. Мне кажется, ты плохо держишь под контролем свою силу. Кто знает, к чему это может привести.
— Лейтенант Ежов, сюда! — быстро после моих слов сориентировался Шмелёв, крикнув в проход, где тут же появился знакомый мне парень, готовивший меня к дуэли с Болиглавским. — Егор, отведи как можно скорее Валерию на поверхность, и пусть все посторонние уберутся из туннелей подальше, так, на всякий случай.
— Будет сделано, — кивнул Егор, пожимая мне руку в знак приветствия. Быстро он всё же оклемался от ранения, да ещё и в строй вернулся. Видимо, мои лекари действительно могут творить чудеса. Проводив взглядом буквально рванувшую подальше от этого коридора жену, я повернулся в сторону Шмелёва.
— Ну что, показывай свою странную и непонятную находку, которая связана с даром тени, и не говори больше, что ты не знал, — укоризненно я посмотрел на мужчину, что задумчиво наблюдал за тем, как уводят Валерию.
— Можешь верить, можешь нет, но я правда не знал. Просто решил проверить одну гипотезу, пошли, хватит уже на месте стоять. — Он зашёл в проход первым, скрываясь из вида в темноте. Переходя через своеобразную арку, я будто ощутил небольшой толчок, очень похожий на перенос или перемещение с помощью свитка, но на очень короткую дистанцию.
— Скажи, ты же в курсе, что это какой-то переход? — обратился я к Шмелёву, который находился рядом со мной. Несмотря на попытки хоть как-то осветить это место, в помещении было темно. Я мог различить только очертания предметов, и то, если они находились в непосредственной от меня близости.
— Да, обычный переход на двести метров. Мы сделали таких несколько десятков, после того, как все осмотрели, чтобы не блуждать часами. Этот самый короткий, потому что заканчивается своеобразным тупиком, — тихо проговорил мужчина, уверенно продвигаясь вперёд. Пришлось следовать за ним до очередной арки, возле которой находилось три человека вооружённой охраны. Чем ближе я подходил к проходу, тем сильнее магия тени бушевала внутри меня, стараясь вырваться наружу. — Так, бойцы, вы пока свободны, — обратился он к охране. — Покиньте туннели и ждите дальнейших указаний.
Парни кивнули и с явным облегчением покинули это подозрительное место. Я, немного замешкавшись, всё же переступил порог, оказываясь в просторной, ярко освещённой пещере. От неожиданности я даже прикрыл глаза, уже успев отвыкнуть от света, и когда проморгался, увидел то, что хотел показать Шмелёв.
— Это место находится прямо перед особняком Сапсановых. Даже странно, что они раньше о нём не знали, — проговорил он. — Глубина тут метров десять, не больше.
— А рядом с ним тонкое место, — пробормотал я, не зная, почему вспомнил об этом именно сейчас.
— Всё так, — кивнул он, отходя немного в сторону и пропуская меня вперёд. — И я считаю, что причина истончения пространства находится прямо перед нами. Впрочем, смотри сам.
Прямо в центре на небольшом возвышении стояла конструкция, имеющая типичную форму жертвенного алтаря. Я поднялся по ступеням вверх, чтобы лучше рассмотреть это сооружение. Фасад верхней панели был покрыт рельефом, изображающим раскрытую пасть какого-то чудовища, с предметом между клыками, смутно напоминающим человеческое сердце. Между основанием и крышей была выполнена овальная ниша-пещера, вокруг которой расположен орнамент, в виде переплетённых между собой двух змей. По углам пещеры изображено нечто вроде четырёх факелов. Из ниши во все стороны исходил как раз тот самый свет, ослепивший меня на входе. Только сейчас он потускнел и выглядел лишь небольшим огоньком, меняющим свой цвет от белого до багряно-красного, слегка при этом мерцая.
Истинное зрение показывало, что камень алтаря был покрыт многочисленными неизвестными мне заклинаниями, которые переплетались между собой, образуя множественные точки воздействия. Все нити были одного цвета — фиолетового, только совершенно разных оттенков. Источник внутри меня, словно замер вместе с сердцем, пропустившим несколько ударов, отчего в груди неприятно сдавило, но потом всё вернулось в норму.
— Довольно зловеще, — обернулся я к ожидающему меня Шмелёву. — Вы уже провели анализ материала, из которого он сделан?
— Сплав серебра, бронзы и какого-то неизвестного в нашем мире металла, — тут же ответил он. — Это пламя, какой-