— Это они ко мне обращаются? — уточнил я у Петра, который в это самое время удивлённо взирал на парней и девушек, воспитывающихся вместе с нами в сиротском доме. Мне пришлось напрячь память, чтобы, наконец, вспомнить, где я видел их всех раньше. Те мимолётные встречи в лесу и в общем зале во время распределения, когда я только возродился в этом мире, уже напрочь стёрлись из моей памяти.
— Ну, раньше ты был Денисовым, если я не ошибаюсь, — протянул брат, приложив руку лицу и выразительно покачав головой.
— А я смотрю, Петруша, ты так и бегаешь рядом с этим нытиком. Что, больше никто не хочет охранять этого придурка? — пробасил бугай, находящийся сбоку от меня. Немногочисленные люди, пришедшие в этот час на площадь, спешно её покидали, косясь в сторону назревающего конфликта.
— Он совсем идиот? — полюбопытствовал я у брата, зная о том, что память парня, в которого он попал во время перемещения, сохранилась у него наравне со своей собственной.
— Да, и это не лечится, — закатил он глаза. — Слушай, Сава, ты на что рассчитываешь, нападая на двух магов, один из которых является представителем знати? — попытался вразумить главаря брат. В это время количество окружающих нас молодых людей увеличилось до пятнадцати, и все они были чем-либо вооружены.
— Это ты, что ли, из высшей знати? — сплюнул он. — Да какие из вас маги? — заржал он, и его тут же подхватили все остальные члены банды. — Так, недоучки, которые только и успели обучиться контролю, чего ещё можно успеть за неполные полгода, поэтому ты мне зубы тут не заговаривай. Я сказал этому молокососу, что мы ещё с ним встретимся и расквитаемся за всё. Так вот, я своё слово всегда держу, — оскалился он.
— Именно поэтому ты взял с собой больше десятка человек, — хмыкнул я, доставая мобилет, чтобы посмотреть на время. Было начало одиннадцатого. Быстро мы управились на складе, как ни крути, один бы я дольше там копошился.
— Слушай, только не убивай этих недалёких, — обратился ко мне Пётр, делая шаг назад. — Котят и щенят грех трогать, а по уровню развития они только перешли на эту ступень.
— Да я и разговаривать с ними больше не собираюсь, — проговорил я. — И так уже поздно, а нам домой лететь ещё десять часов. Завтра же открытие клиники, не следует пропускать это очень важное мероприятие.
— Эй, Денисов, ты совсем, что ли, оборзел. Со мной говори…
Что он хотел сказать дальше, я слышать не хотел. Сконцентрировав силу тени, я собрал её в ступне и топнул ногой. Фиолетовая вспышка, преобразовавшаяся из голой силы, мощь которой сотрясла землю, отбросила этих наглых и самоуверенных сироток далеко за пределы довольно внушительной по размеру площади. Жгут, созданный из магии тени, взметнулся в сторону, в воздухе обхватывая главаря. Дёрнув рукой, я заставил его замереть на месте, научив тем самым базовым законам физики, после чего он с удвоенной скоростью полетел обратно, приземляясь на спину возле моих ног.
— Я не Денисов, Сава, — наклонился я к стонущему парню. — Я — Манулов. И я не только барон Российской Империи, я ещё маг седьмого уровня. А теперь ты скажешь мне, на кого работаешь, потому что с твоим явно преувеличенным авторитетом и отсутствием мозгов, я искренне сомневаюсь, что ты обзавёлся связями, чтобы тебе в тот же миг доложили о моём прибытии в Ангарск, — пристально смотрел я в красные от боли и злости глаза. Магическая верёвка всё ещё оплетала его тело, прижимая к нему руки, и он бессильно трепыхался, стараясь освободиться от сковавших его пут.
— Да пошёл ты, Денисов, — прорычал он, отводя глаза в сторону.
— На кого ты работаешь? — повторил я, ещё сильнее стягивая фиолетовый жгут. Вся нереальность происходящего кричала мне, что в своих рассуждениях я оказался прав. Чувство смертельной опасности вдруг вспыхнуло в груди, распространяясь по телу. Я глубоко вдохнул холодный воздух и выпрямился, стараясь успокоить часто бьющееся с непривычки сердце.
— Здравствуй, Константин, — со спины прозвучал знакомый мужской голос. — Я медленно повернулся, встречаясь с мужчиной взглядом. — Отпусти паренька, это я его отправил к тебе. Вижу, что слухи о твоём ранении оказались пустой болтовнёй.
Глава 19
Глеб Сапсанов выглядел намного лучше, чем во время нашей последней встречи. Никаких шрамов на лице больше не было, взгляд его стал более осмысленным и сфокусированным, а походка ровной и плавной. Кроме того, истинным зрением я видел, что под одеждой тело Сапсанова уже не было обезображено огромным количеством соединённых между собой макров. Один единственный сиял красным светом в груди, прямо напротив ярко пульсирующего источника. На его лице красовалась лёгкая усмешка, когда он пристально оглядел меня с ног до головы. Это преображение мне, мягко говоря, не слишком нравилось, и явно не сулило для меня ничего хорошего.
— Какая неприятная встреча, — медленно проговорил я, прерывая это возникшее молчание, во время которого мы бегло оценили, на что каждый был способен. О его истинной силе я мог только догадываться. Сапсанов очень умело скрывал свою ауру, а тело было так сильно изменено под воздействием различных экспериментов, что судить обычными для мага жизни способами было нерационально.
— Напротив, Константин, лично я очень рад, что нам наконец-то удалось увидеться, — улыбнулся он и сделал шаг мне навстречу, заложив руки за спину. — Я уже давно хочу с тобой поговорить и выяснить как можно больше о твоих, не побоюсь этого слова, выдающихся способностях. Не переживай, убивать тебя, как и причинять тебе вред, сегодня в мои планы не входит. — Я не шевелился, готовя все имеющиеся у меня в арсенале мощные печати и подпитывая кольца энергией огня.
— Ты же не веришь ему? — тихо спросил Пётр, в это время плетя какое-то хитрое заклятие. Ледяной доспех уже полностью окружил его тело, а вокруг нас начал подниматься морозный туман, который уплотнялся, принимая очертания какого-то змея. В это время, до сих пор связанный фиолетовыми нитями главарь задержавшей нас шайки, что лежал на земле, начал активно ёрзать, стараясь сбросить с себя путы.
— Конечно, нет, — ровно проговорил я. Неожиданно в груди появился тяжёлый ком, после чего я увидел перед собой формирующееся марево готового проявиться волчонка. Оставив его в особняке рядом с Валерией, не думал, что, почуяв грозящую мне опасность, он сможет переместиться ко мне так быстро. Я остановил его, приказав скрыться. В этой схватке дух мне явно ничем не сможет помочь. Манул его знает, какими способностями обладал этот псих. Не исключаю, что в арсенале Сапсанова есть парочка противных заклятий, с помощью которых он может нанести вред моему волку.
— Я тут подумал, что лишние свидетели нам всё-таки не нужны. Ты же не против поговорить с глазу на глаз? — спросил меня мужчина и, не дожидаясь моего ответа, щёлкнул пальцами и мгновенно разорвал стягивающие путы на лежащем парне, который тут же вскочил на ноги и бросился прочь с приличной скоростью. Взмахом руки он разбил щит Петра на множество осколков и отбросил парня в сторону, подальше от нас. Я не видел, куда он приземлился, следя за Сапсановым, которому хватило меньше пяти секунд, чтобы разрушить два довольно сильных заклинания, особо при этом не напрягаясь.
Практически сразу снег, земля и камни взметнулись вверх, образуя вокруг нас ровный круг большого диаметра. Серый дым, окружив их, начал уплотняться, превращаясь в настоящий смерч, отгораживая нас плотной стеной от остального мира. Мы находились в самом центре этого вихря, не поддаваясь его влиянию, но даже так я прекрасно осознавал, что как только прикоснусь к нему, то он тут же втянет меня в себя и разорвёт на несколько частей. Несмотря на беснующуюся вокруг нас стихию, внутри царила идеальная тишина. Всё произошло настолько быстро, что я не успел как следует среагировать, только сделал несколько шагов, упёршись спиной в эту магическую, практически живую стену, от которой исходила просто чудовищная по силе энергия. Теневой завесой я воспользоваться не смог, чтобы скрыться от глаз Сапсанова, собственно, как и поступью тени, которая просто не сработала, оставив меня стоять на том же самом месте. Можно было сделать вывод, что мы были не только отгорожены этим барьером, но и находились в каком-то подобии пространственного кармана, который полностью блокировал способности к перемещению при помощи магии.
— Что тебе нужно? — тихо спросил я у Сапсанова, который только ухмылялся, глядя на мои попытки обойти его чары. Я прекрасно осознавал, что мой противник намного сильнее меня. Нужно было выжидать и воспользоваться первой попавшейся возможностью, чтобы выбраться отсюда, либо, на крайний случай, атаковать.
— Мне нужен ты, Константин, — ровно проговорил он, не сводя с меня пристального взгляда. — Понимаешь, я учёный и всегда им был, а месть, на которую мне пришлось потратить годы, слишком утомляет. Я никуда не спешу, поэтому могу немного отвлечься и заняться тем, что мне действительно интересно.
— И когда ты понял, что мстить своим обидчикам не достойно тебя? Неделю назад, когда покушение на несколько родов твоим любимым способом не удалось? — усмехнулся я, выдохнув, когда печати невидимыми обычному взгляду нитями сформировались над головой у мужчины. Осталось только их замкнуть, но ещё не время, чтобы идти в атаку первым.
— Да ладно тебе, — отмахнулся он и искренне рассмеялся. — Я, конечно, слышал, что во всех этих трагических событиях виновником сделали меня, но я тут совершенно ни при чём, — отсмеявшись, ответил Глеб Сапсанов. — Мне это даже льстит, но нет, это не моих рук дело. Хотя идея была довольно неплоха, но реализация немного подкачала.
— И ты знаешь, кто за этим стоит? — скептически спросил у него я, не веря ни единому его слову, даже несмотря на то, что говорил он это вполне уверенно.
— Теоретически. Не только у меня есть причины для мести этим родам. Когда идешь на подобное преступление, всегда могут остаться либо выжившие, либо недовольные, либо недовольные потомки выживших. Это всегда нужно учитывать и не расслабляться ни через год, ни через десять лет, ни через сто, — замолчал он, ненадолго задумавшись над своими словами. Потом тряхнул головой, возвращаясь к прерванному им самим разговору. Возможно, ты и твои друзья с ним встретитесь и, несомненно, проиграете, потому что даже мне не хватит сил, чтобы противостоять ему. Но если ты примешь моё предложение, я помогу тебе в противостоянии с ним, и тогда наши шансы существенно возрастут, — посмотрел он наверх и очередным взмахом руки замкнул контур магического смерча, словно накрывая нас непроницаемой крышкой и погрузив при этом в непроглядный мрак. — Так-то получше будет, теперь никто не сможет разрушить этот барьер и помешать нашему разговору. Моё личное изобретение, прекрасно получилось, не правда ли? — вверх взметнулось несколько белых шаров, осветив ярким неестественным светом площадку, где мы находились.