— Он меня обокрал, — коротко пояснил я. Значит, император понял, зачем мне нужен Эфийский, раз подключил своих дипломатов. Неожиданно. Но это всё равно ничего не дало.
— А, ну теперь понятно, почему он так быстро свалил. Мы ещё постараемся потянуть за некоторые ниточки, но мне кажется, что исход будет точно таким же.
— Дай сразу знать, если что-нибудь проясниться, — выдохнул я, думая над тем, как его найти в чужой стране, не привлекая внимания. — Как дела с алтарями?
— Нормально. Мы сделали все, что могли на текущий момент. Все мелкие алтари разрушены, но вот что делать с главными каждой группы мы не знаем. Сила тени в них разгорается ярче с каждым днём. Это меня тревожит, — прямо посмотрел мне в глаза Шмелёв. — Я боюсь, что мы можем не успеть. Не выходи лишний раз из дома. Отдай все дела в руки своих помощников и находись рядом со своей женой. Ладно, я здесь не за этим, — потёр он глаза рукой, поворачиваясь к Петру. — Давыдов согласен провести ритуал и прибыл в Норильск вместе со мной. Говорит, что подобное впервые на его памяти, но так как тотемный бог уже ждёт своего часа, его нужно только призвать, чтобы он одобрил покровительство над тобой, поэтому священной поляны Сапсановых должно хватить и не обязательно ехать в Дом всех богов.
— А теперь можно поподробнее? — непонимающе посмотрел на меня Пётр. — Я понятия не имею, о чём ты говоришь.
— Ты ему не сказал, что ли? — укоризненно уставился на меня дядя. Под двумя пристально направленными на меня парами глаз мне даже стало немного не по себе.
— Ну… как-то не было времени, — ответил я, не желая признаваться в том, что просто замотался и забыл обсудить с Петром эту тему. — В общем…
— В общем, вводи его в курс дела. Через час встречаемся на поляне, мне нужно уладить ещё некоторые дела. Если всё отменяется, позвонишь. — Он встал и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.
Мне хватило ровно семь минут, чтобы получить от брата утвердительный ответ, правда, выслушав при этом очень много про себя нового. Я знал, что он согласится, ведь Пётр не раз поднимал разговор о том, что хочет получить благословение бога. Рисковать в Доме всех богов ему не слишком хотелось, поэтому он всё это время искал способ и ждал, когда я расскажу все подробности обретения перстня, ещё с тех пор, когда только заикнулся об этом. Поэтому на место проведение ритуала мы прибыли задолго до его начала.
На поляну меня со Шмелёвым Давыдов не пустил, долго рассказывая о священности этого действа и скрытия от посторонних глаз. На вопрос, почему тогда присутствовал Выдров во время моего священного таинства, смотритель храма под Новосибирском не ответил, просто выкинув нас во двор поместья, используя свою силу.
— Здравствуйте, мальчики, — прямо перед нами появилась Тина, голос которой звучал со стороны, а не раздавался у меня в голове. Помня о предыдущем посещении лицевого мира, она была тепло одета, но даже под теплой шубкой из густого меха, она умудрялась выглядеть привлекательно. — Меня учит дочь общаться обычным для людей способом. Это неплохо помогает, — улыбнулась она, подходя к нам ещё ближе.
— Не ожидал тебя здесь увидеть, — честно признался я немного смутившейся от моего взгляда огнедемонше.
— Я прибыла по просьбе Андрея, — повернулась она к Шмелёву. — Мы со старейшинами узнали, как можно прервать связь между алтарём и этой тёмной сущностью. Дело было не в Косте, как мы с тобой думали ранее, а в мече, который он использовал для поглощения этой энергии.
— Меч повелителя огнедемонов, — проговорил я, вспоминая, как клинок буквально впитывал в себя фиолетовое пламя.
— Да. Нужен меч и маг огня высокого уровня, — кивнула она. — Надеюсь, он у тебя? — серьёзно спросила Тина, посмотрев на меня.
— Конечно, — я достал из хранилища меч и передал его выдохнувшему и заметно расслабившемуся Шмелёву. — Не потеряй, — предупредил я, сразу же замолкая под его взглядом, в котором промелькнула пара молний.
— Это ещё не всё. Я проникла на изнанку, где спрятался ваш демон, хоть ты и запретил мне туда лезть, — в очередной раз кротко улыбнулась она, обращаясь к Шмелёву. — С разрушением алтарей, тот мир начал очищаться. Он уже не наполнен той силой, которая вредила мне. Его армии практически не осталось. Эта сущность находится там, я его чувствовала, и он всё ещё силён. Так что, будьте осторожны.
С этими словами она сделала шаг назад и исчезла в яркой огненной вспышке.
— Я что-то пропустил? — задумчиво рассматривая оставшийся после Тины морозный туман, спросил я у дяди.
— Я зашёл в тупик и попросил помощи, — быстро ответил он, вытаскивая меч из ножен. — В своё время ты поступил точно так же.
— Нет, ну она все-таки очень красивая женщина, с огоньком, я бы сказал. А Марьяна знает? — полюбопытствовал я.
— Может, хватит? — скривился Шмелёв, резко загоняя клинок обратно в ножны с характерным звуком.
— Что Марьяна знает? — появившийся Пётр выглядел очень довольным. Сопровождающий его смотритель кивнул, подтверждая, что всё прошло успешно. Брат показал мне руку, на которой красовался перстень с изображением волка. — Можете меня поздравить, теперь я официально Пётр Волков. Решили с Серым Волком не играть с фамилией, дабы избежать неправильной трактовки. А Волковых, не относящихся к одному роду, в мире достаточно, чтобы никто не проводил аналогий.
— Надеюсь, теперь мой кармический долг выплачен, и все потусторонние сущности, злобные дядюшки и другие твари от меня отстанут, — тихо проговорил я, первым подходя к ожидающему нас автомобилю. Находиться в поместье Сапсановых и возле него было неприятно, возможно, из-за многочисленных гостей, всё ещё заполняющих этот дом и не желающих его покидать несмотря на разыгравшееся не так давно во дворе светопреставление. Я чувствовал направленные на меня взгляды из дома и едва поборол желание повернуться и помахать подглядывающим за нами любопытным родственникам моего деверя.
Доехали мы быстро и без приключений. Давыдов остался в поместье, недовольно напомнив нам то, что ему ещё предстоит заполнять многочисленные официальные бумаги, которые через неделю Петру передадут через ректорат академии, то есть, через Шмелёва. Ну так даже проще. Мои бумаги в своё время мне тоже он передавал. Во время пути Пётр ненадолго выпал из реальности, как я полагал, общаясь в это время со своим богом. Мы ему не мешали, проведя поездку в полной тишине.
Во дворе моего дома царила какая-то оживлённая суматоха. Я даже не сразу понял, что происходит и откуда рядом с моим особняком находится столько народа, тогда как ремонтные работы, не прекращающиеся ни на минуту и слышимые чуть ли не весь город, проводились с противоположной стороны.
Я остановился, разглядывая находившихся на огороженном периметре толпу девушек, которых было не менее двух десятков, подозревая, что меня ничего хорошего не ждёт. Отделившись от своих сестёр, ко мне вышла Кира, остальные в это время молча смотрели на меня немигающим взглядом. Неожиданно для меня, как и для всех остальных, вышедших смотреть на крыльцо это незапланированное представление, включая Валерию, девушка села на одно колено, приклонив голову. То же самое повторили и все остальные в полной тишине.
— Ваше сиятельство, — проговорила она, не поднимая головы. — Нам известно ваше решение относительно нас. Но мы обращаемся к вам снова с просьбой встать во главе нашего клана и использовать наши навыки и умения так, как вы посчитаете нужным для вас и вашего рода. Мы примем любые ваши условия, дадим любую клятву, дабы подтвердить наши искренние намерения. Благодаря вам, мы стали сильнее, ко многим из моих сестёр вернулись силы. Мы готовы встать с вами рядом для борьбы с тем, кого называют демоном Тени, ведь, только победив его, у нас появится будущее, и смогут появиться семьи, дети. Вы дали нам веру, а это порой единственное, что делает нас людьми. Ваше сиятельство, здесь присутствуют не все, только старейшины и сторожили клана, и мы просим вас от себя и от имени сестёр, которых сейчас перед вами нет, дать нам шанс на искупление и возможность служить вашему роду. — Она подняла голову, встречаясь со мной взглядом.
— Манул, дай мне сил, — протянул я, глядя на девчонок, которые явно не знали, что им следует делать, оставшись без своей пастушки и оказавшись на распутье в переломный момент.
— Карма, она такая, — прошептал Пётр мне на ухо. — Как ты там назвал свой клан в своё время? Теневой? Ну, клан Тени можно считать просто неудачным переводом с одного языка на другой. Суть, главное, не меняется.
— Заткнись, — прошипел я, лихорадочно соображая, что следует делать. Я бросил взгляд на Шмелёва, который был, мягко скажем, потрясён увиденным.
Протяжный скрип и грохот во всё ещё стоявшей тишине заставил содрогнуться и перевести взгляд на свой дом, полностью забыв о том, что происходит возле него. Та часть особняка, где велись работы, начала медленно рушиться. Крыша разломилась, а каменная кладка и доски начали осыпаться, полностью оголяя ту часть дома, где, по идее, должны были пристроить всего лишь одно небольшое крыло для прислуги. Разлом получился ровный, точно идущий по линии защитного барьера, удерживаемого Игнатом. Хорошо, хоть, в доме никого в этот момент не было. Все находились во дворе, включая самого призрака, выглядывающего из распахнутой настежь двери.
— Да я-то заткнусь, а вот карма, похоже, тебе открытым голосом говорит, что будет, если ты и дальше будешь отказываться от них. — Протянул Пётр, глядя, как оседает поднявшийся снег. — Ладно, пойду я, пока ты кого-нибудь не убил, например, меня, потому что я первый попался тебе с утра под руку. — Он сорвался с места и, протискиваясь сквозь сидевших на одном колене теней, побежал к рабочим, видимо, разбираться, что произошло.
— Что вы решили, ваше сиятельство? — словно ничего не случилось, спросила меня Кира, даже не повернувшись в сторону рушившегося дома.