— Ваше сиятельство, — в кабинет, постучавшись, вошла Кира, держа в руках мобилет. — Новости из Роттердама. Объект готов заключить сделку. Он без проблем отдаст то, что вы требуете, в обмен на свободу и прекращение преследования с возможностью вернуться в империю.
— Отпустите его, и пусть валит куда хочет, у меня нет сейчас времени и желания на долгие уговоры. Но только предупредите, если о том, что с ним случилось, узнает какая-либо третья сторона или он подсунет мне подделку, его смерть будет медленной и мучительной, — ответил я ей, поворачиваясь в сторону Шмелёва, который, усмехнувшись, смотрел пристально на меня. — Когда вы его доставите? — уточнил я после того, как девушка передала мои слова.
— Вчера, — мягко улыбнулась она. — Если он не обманет, то минут через двадцать предмет будет у вас. Доставлять вещи гораздо проще и быстрее, чем людей.
— Благодарю, — кивнул я. — Что? — повернулся я к Шмелёву, который всё ещё не отводил от меня взгляда.
— И ты его действительно отпустишь? — уточнил он, поднимаясь на ноги.
— Возможно. Но службе безопасности этого знать не нужно, — отрезал я, открывая хранилище и извлекая из него все шкатулки и два кинжала в ножках, добытых на изнанке. Интересно, как собирается этот конструктор?
— Встретимся возле дома твоих родителей через час, — отвлёк он меня от созерцания клинков и положил свиток перемещения на стол. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Эфийский не обманул. Кинжал, который он передал, был подлинным. Ледяная аура, окутывающая его лезвие, была настолько сильной, что в кабинете стало градусов на пять холоднее. Действуя больше по наитию, я открыл все шкатулки и выложил клинки рядом друг с другом в центре комнаты. Они переливались разными цветами, а всплески ауры становились всё интенсивнее. Молнии, сгустки пламени, свист ветра, всё это бушевало в пределах кабинета, вплетаясь в водоворот, в центре которого находился я и все собранные мною кинжалы. Когда чёрный дым, отделившийся от клинка смерти, переплёлся с зелёным светом от кинжала жизни, все части клинка стихий пришли в движение, поднимаясь вверх, кружась в собственном вихре и постепенно ускоряясь настолько, что уже невозможно было разглядеть предметы. Неожиданно наступившая тишина заставила вздрогнуть. Поднятые вверх предметы, которых в помещении осталось не так уж и много после переезда Андрея в мой особняк начали беспорядочно падать вниз. Но мой взгляд был прикован к чёрному кинжалу, висевшему в воздухе прямо в центре кабинета. По всей его длине начиная от рукояти заканчивая лезвием, безостановочно пробегали разноцветные всполохи.
Я медленно подошёл к нему и протянул руку, перехватывая его за рукоять. Чувства могущества, которое описывал в своём дневнике Манулов, не было. Я ощущал, как он пытается воздействовать на меня, но все эти попытки мне без проблем удавалось подавить. Возможно, работать с ним мне будет куда проще, чем остальным счастливчикам до меня. Метнув его в сторону, я без труда переместился к нему, вспоминая уже забытые при этом действии ощущения.
Вложив его в ножны, которые остались от кинжала огня, и в которые он вошёл без какого-либо сопротивления, я подошёл к столу и разорвал свиток.
Оказавшись на крыльце дома, в котором когда-то нашёл старика Манулова, я огляделся. Всё пространство во дворе было перерыто, а в центре глубокой ямы располагался алтарь, точная копия того, что был в Норильске. Только пламя горело в десятки раз ярче.
Меня уже ждали. Я спустился вниз, приветствуя Совинского, в руках которого находился меч огнедемона, Зыкова и самого Шмелёва. Тину, укутанную в несколько шкур, я едва узнал и был рад, что она согласилась нам помочь.
— Вокруг пока чисто. Сиротский дом эвакуирован, так что, всё готово. Я никому не докладывал, чтобы не лезли и не мешали, даже если меня после такого самоуправства ждёт трибунал. — Сказал Шмелёв, глядя на меня. — Я предлагаю следующий план: Николай, как маг огня, займётся алтарём, мы с тобой и Зыковым в тот момент, когда огонь погаснет, перенесёмся на изнанку. Я займусь прислужником демона, а ты им самим. Под усилением от настолько сильного мага поддержки, думаю, справимся, — пояснил он, кивая в сторону Виктора.
— План хороший, но я, пожалуй, внесу свои коррективы, — холодный безэмоциональный голос разнёсся по двору, сопровождающийся раскатом грома в ночном небе. Из леса вышла тёмная фигура, в которой я узнал того самого мага, явившегося на турнир в академии. Он медленно подошёл к нам и рассмеялся. — Ну и живучие же вы. Наверное, это неприятная особенность всей вашей родни.
— Где моя жена? — спросил я, выходя к нему навстречу.
— О, не переживай. Она жива. У повелителя на неё свои планы. Правда, пришлось внести некоторые корректировки по времени появления его в этом ничтожном мире, но это того стоит, — я выдохнул, ощущая, как груз неизвестности сваливается с моих плеч. Ему не было повода мне лгать. Зачем, если он пришёл нас убить и помешать нашим планам.
— Кто ты такой? — спросил Шмелёв, также делая шаг вперёд. Краем глаза я заметил, как Совинский приблизился к карьеру и растворился в темноте.
— Я даже удивлён, что ты не догадался. Даже я почувствовал сходство нашей с тобой магии, — он сбросил капюшон, приближаясь к нам, выходя на свет от стоявших на земле светильников. Лицо мужчины было обезображено глубокими старыми рваными шрамами и ожогами. Красные огоньки глаз смотрелись зловеще, а ухмылка отталкивала, давая понять, что ничего хорошего нас не ждёт.
— Отец? — прошептал Шмелёв, округлив глаза и опуская руки, которые держал сложенными на груди. — Нет, этого не может быть. Ведь ты…
— Да, в тот роковой день я действительно чуть не умер, но по случайности меня занесло в открытое окно прорыва, когда я отбивался от скорпиниды. А потом ещё один прорыв и ещё, пока мое практически бездыханное тело не закинуло в бездну, в мир-тюрьму для одной только сущности. Он смог спасти меня и сделать сильнее. А вот ты, мой единственный сын, на которого я надеялся многие годы, даже не пытался меня найти. Думал, ты сможешь догадаться, что произошло, ведь тело-то не нашли, — прищурился он, призывая в руки плеть, от которой в разные стороны расходились молнии. — Я долго скрывался, даже месть, клокочущая во мне, не могла заставить меня выбраться в лицевой мир. Хорошо, что однажды, мне в руки попался умный, бесхребетный мальчишка, которого я наставил на истинный путь и смог убедить его руками уничтожить свой собственный род, причинивший мне столько страданий.
— Так Глеб Сапсанов — это твоё изобретение? — поморщился Шмелёв, отходя постепенно от шока.
— А чьё же ещё, — рассмеялся, как я понимаю, мой дед. Ну или его жалкая пародия. — Как и ритуалы, способные привести к прорывам, и многое другое. Я не хотел тебя трогать, всё же, что-то человеческое во мне смогло остаться после долгих лет под пытками самой бездны. Но ты постоянно путаешься под ногами и мешаешь нашим с повелителем планам.
Он ударил своим хлыстом, отчего я почувствовал содрогнувшуюся под ногами землю и отшатнулся, доставая клинок из ножен. Он ярко светился, озаряя пространство вокруг меня. Если им можно убить такую сущность, как демон тени, то человека, хоть и сильного мага, и подавно. Энергетическая волна, сформировавшаяся немного в отдалении от нас, обрушилась на землю и пошла мощной волной во все стороны, не замечая деревьев на своём пути, образующие небольшой лесок. Столб фиолетового света ударил из-под земли, распространяясь по тёмному небу, закрывая собой ярко светившиеся до этого звёзды.
— У тебя нет времени на это сражение, отправляйтесь на изнанку! — рявкнул Шмелёв, вскидывая руку в моём направлении и откидывая меня волной голой силы прямо к Тине, стоявшей поодаль от нас. — А его предоставь нам.
— Я подниму твой уровень до начала девятого, но у тебя будет всего пятнадцать минут, — проговорил Зыков, схватив меня за руку, через которую прошла тёплая волна, уже привычно концентрируясь в источнике. Он разжал мою руку и сделал несколько шагов назад, присоединяясь к своим товарищам, готовых вступить в схватку с изменённым бездной магом. Тина обняла меня за плечи, и дом с поляной исчез в темноте.
Глава 25
Через некоторое время я ощутил твёрдую поверхность под ногами и открыл глаза. В этот раз перемещение отличалось от тех, что были до этого. Несколько раз мы словно натыкались на невидимую стену и резко меняли курс, отчего голова кружилась, а я даже через опущенные веки видел калейдоскоп разноцветных ярких вспышек.
Тина стояла рядом со мной, крепко держа меня за руку. Она оглядывалась по сторонам и хмфурилась, видимо, не до конца понимая, что происходит. Мы стояли на вершине горы, в непосредственной близости от яркого фиолетового столба света, который мощным потоком исходил из земли и поднимался вверх, растворяясь в синем, словно нарисованном густыми красками небе. Смешиваясь с этой синевой, этот свет распространялся дальше, образуя плотные тучи, из которых били молнии и падали вниз, тут же превращаясь в огненные шары, больше похожие на метеориты, только окружённые синим, холодным пламенем. Сталкиваясь с землёй, они разрушались, вызывая чудовищные по силе взрывы, и испускали из себя круги чистой энергии, сметающей всё на своём пути, оставляя после себя только чёрную, выжженную землю. Несколько подобных световых столбов взметнулись вверх недалеко от нас, скрывая тут же образованными тяжёлыми тучами местное светило и погружая мир в полумрак.
— Ты говорила, этот мир очищается от влияния магии тени? — тихо полюбопытствовал я в полной тишине, которая стояла здесь, несмотря на царивший хаос. Никаких признаков жизни я не ощущал, мир словно умирал, и все, населяющие его сущности, уходили вместе с ним.
— Он не был таким. После разрушения последнего алтаря что-то произошло, — тряхнула она головой, переводя на меня взгляд. — Барьер, окружающий логово сущности, истончился, но не спал окончательно, мешая нашему переходу. Это ты должен был почувствовать. Но мне удалось всё же пробиться, не навредив нашим телам.