А еще я вдруг подумал, что раз Лимо давным-давно научился создавать нестандартные разломы, то зачем тогда ему сдался я? Если сопряженная магия прекрасно могла работать в промежуточном, то что ему мешало выбраться оттуда самостоятельно? Открыл бы разлом, да и все дела. Кто бы мог ему это запретить?
Ответ напрашивался только один: у Лимо не было тела. Сейчас, по сути, это был всего лишь дух… некстати разбуженная, а вернее, не сумевшая своевременно уснуть душа, почти такая же неприкаянная, как дайны.
Но если он — всего лишь дух, то при переходе через разлом… а Лимо, прямо скажем, мог бы не мучиться и в любой момент просто последовать на Найар вместе с толпой перепуганных дайнов… так вот, по возвращении маг, как и они, был бы вынужден искать себе материальное вместилище. Но, не имея иных вариантов, смог бы создать его только из того, что есть в округе. Как самый обычный дайн. То есть и тело у него было бы неправильным, непостоянным, склонным к постоянному разрушению. И жизнь в таком теле стала бы для Лимо настоящей пыткой, не говоря уж о том, что долго он в таком виде здесь бы не протянул.
Дайны, если кто забыл, умели проникать в наш мир лишь в тех местах, где находились магические аномалии. Причем все эти места были давно найдены, оцеплены и вокруг каждого стояла мощная крепость с огромным количеством специально подготовленных бойцов и самого разнообразного вооружения.
Попади туда Лимо в виде дайна, как долго он смог бы там задержаться?
Мэн[1]? Два? Десять? Или целый рэйн?
А потом что?
Как только разлом закроется, дайны (и Лимо вместе с ними) неминуемо развеются, или умерев окончательной смертью, или же вернувшись туда, откуда пришли. И Лимо это наверняка не устроило бы. Но в таком случае из разлома ему оставалось только бежать, попутно стараясь создать себе новое тело из чего придется. Бежать, не останавливаясь, в надежде, что в толпе его не заметят.
Но вот беда — у всех «матов» крайне характерная аура, так что у Лимо, даже если бы его не убили на месте, было бы мало шансов скрыться. Поэтому-то он и выбрал другой способ для возвращения. Нашел меня. Обучил созданию разломов и…
Вот тут я, признаться, озадаченно крякнул.
Это что же, в скором времени от Лимо надо ждать намека на то, что по возвращении ему понадобится новое тело? То есть мне его не только надо вернуть, но еще и вместилищем обеспечить?
При этом вряд ли его душа сумеет вместиться в обычного голема или в животное, как это могла бы сделать Эмма. Значит, как и ей, тело ему понадобится самое настоящее. Тем более что вопрос, где его взять, я для себя решил уже давно.
Загвоздка была в другом: если все действительно обстояло так, как я подумал, то почему же Лимо до сих пор об этом не заикнулся? Он ведь с самого начала понимал, что так будет и что проблема с телом все равно возникнет, но почему-то предпочел об этом умолчать.
Почему?
Посчитал меня слишком наивным, чтобы открыто ставить этот вопрос? Подумал, что я не пойму? Испугаюсь? Или решил, что я пока недостаточно взрослый, чтобы можно было ставить передо мной такие задачи?
А может, он уже и на мое тело начал засматривался, поэтому и смолчал?
Впрочем, если бы это было так, то шансов его заполучить у Лимо и без того было достаточно. Душа есть душа. Взял бы, запихнул меня, к примеру, во время очередного визита в сон-ловушку, а сам в это время захватил мое тело… ну или попытался бы его захватить. Чего ему, в конце концов, стоило?
Но Эмма ни разу не забила тревогу во время таких снов. И ни разу после пробуждения не сообщила, что в процессе на меня оказывается ментальное воздействие.
Получается, Лимо этого не хотел? Или же просто не мог? То есть по-настоящему вернуться в мир живых, как те же дайны, он способен лишь с помощью портала?
В общем, этот вопрос следовало обдумать. И к тому времени, как мы с Лимо снова встретимся, у меня должны быть если не ответы, то хотя бы четкая линия поведения. Я должен понимать, чего ждать, к чему готовиться. И если дело обстоит именно так, как мне казалось, значит, нам в ближайшем будущем предстоит довольно непростой разговор.
Глянув на темное небо и очень кстати вспомнив о времени, я поднялся на ноги, свистнул йорку и отправился восвояси, надеясь, что после ужина уговорю лэна Даорна слетать на пляж на рэйн-другой.
Однако когда я вернулся, то обнаружил, что часть нашего дома, забор, ворота и немалая часть сада стали похожи на обледеневшую сосульку. Увидел, что посреди всей этой «красоты» прямо на покрытой льдом земле сидит и ошалело трясет головой откровенно потрепанный, но вроде бы невредимый наставник. С беспокойством сообразил, что пока я занимался своими делами, наш дом навестил «добрый» дедушка Майэ. Поэтому вместо пляжа мне пришлось заняться срочной уборкой. И готовкой заодно, потому что лэну Даорну было не до того.
Признаться, я давно не видел его таким уставшим и одновременно растерянным. Да и в магическом плане он выглядел не лучше — его аура поблекла, ужалась, как-то вся выцвела. А Эмма к тому же сообщила, что дар у моего опекуна снова истощен, так что лучшее, что я мог для него сделать, это помочь ему вернуться в дом. А потом накормить и усыпить на фиг, предварительно вколов небольшую дозу стимулятора.
«Надо бы и для него несколько капель индивидуального лекарства синтезировать, — запоздало подумал я, когда лэн Даорн благополучно уснул. — Эмма, сможешь подобрать смесь стимуляторов и регенератора специально для него?»
Подруга заверила, что уже сняла с опекуна все необходимые параметры, так что если я хорошо поем и погуляю по окрестностям в поисках подходящих химических элементов, то уже к утру она синтезирует несколько доз, которые гарантируют наставнику скорейшее и, главное, безопасное восстановление.
Я ради такого случая не просто до ночи, а до самого утра был готов прошляться, лишь бы оно пошло наставнику на пользу. Так что, поставив магическую защиту и велев Ши присмотреть за домом, я отдал ему свой идентификационный браслет и действительно уперся в горы, но не просто гулять, а летать. Угу. На дисках. Просто для того, чтобы быстрее вышло, благо Эмма могла и на скорости забирать из окружающего мира все необходимые расходники.
В итоге уже к полуночи мы с ней умчались на несколько десятков дийранов к северу от Дирша, проутюжив найниитом огромное пространство, попортив лес, прошмонав землю и отыскав все, что требовалось для синтеза специализированного стимулятора. Эмма уже даже начала процесс производства, так что по возвращении я мог еще немного ускорить восстановление наставника. Но к тому времени, как настала пора возвращаться, в пределах действия моего поля появился странный объект.
«Внимание! — в своей прежней манере известила меня подруга. — Обнаружено новое маготехническое устройство, соответствующее модулю старого поколения „АЭМ-2“ в модификации „В-1−0–4“. Идентификационный номер и код устройства соответствуют характерной последовательности, используемой таном Расхэ. Наличие найниитового поля не определяется. Установить контакт с носителем?»
Я от неожиданности чуть не навернулся с дисков.
Найниитовый зверь? Здесь⁈ В провинции Архо⁈
Да быть того не может!
Я закрутил головой, попросив подругу подсветить невесть откуда взявшееся здесь создание тана Расхэ и буквально через несколько сэнов[2] обнаружил, что на самой границе нашего управляющего поля… в небе… аккурат над нами… кружит одинокая белая птица, внешне напоминающая обычную чайку.
— Вот же дайн, — пробормотал я, обнаружив внутри птахи характерное для найниитовых частиц золотистое свечение. — И правда, поля снаружи нет. А вот найниита у нее внутри, оказывается, немало.
«Установи контакт», — попросил я Эмму, убедившись, что мне не почудилось.
Та выразительно промолчала, однако нарезавшая круги птица вдруг тревожно вскрикнула, дернулась и, суматошно забив крыльями, спикировала вниз.
«Контакт установлен, — спокойно доложила подруга, когда чайка с еще одним пронзительным воплем чуть не рухнула мне на голову, но в последний момент все-таки свернула и вместо того, чтобы злобно клюнуть меня в темечко, уселась на ближайшую ветку. — Требуется пароль».
Я хмыкнул и, выпустив наружу найниитовую иглу, проколол себе палец, на котором тут же набухла крупная капля крови.
Птица при виде нее закрутила головой, недоверчиво заклекотала, заколебалась, но потом все же слетела вниз, уселась мне на предплечье, обхватив его когтистыми лапами. После чего аккуратно ткнулась клювом в палец. Ненадолго задумалась. А потом успокоенно опустила крылья и замерла, глядя на меня большими круглыми глазами.
Кстати, сходство с чайкой у нее и впрямь оказалось достаточно выраженным. Похожие размеры, похожей формы клюв, только не желтого, а почему-то черного цвета. Белые перья. Черные, покрытые жесткими чешуйками лапы… правда, не перепончатые, а как у филина — с огромными когтями, которыми птица достаточно аккуратно обхватила мою руку. Ну и большие желтые глаза с круглыми зрачками, которыми птица попеременно меня разглядывала.
«Модуль „АЭМ-2“ готов к выполнению приказов», — тем временем сообщила Эмма, заставив меня отвлечься от созерцания чайки.
«Тебе доступен список его задач?» — поинтересовался я, все еще гадая, какого черта найниитовая птаха находится так далеко от дома, но тут Эмма вывела на мой модуль список базовых директив, при виде которого я тихо присвистнул.
«Фигассе!»
Полная мимикрия в пределах обозначенного вида в условиях враждебной окружающей среды…
Активация протоколов безопасности для исключения обнаружения модуля «АЭМ-2» посторонними лицами…
Поиск и взятие под контроль подходящей стаи…
Поиск свободного найта…
Поиск свободного найниита…
Передача информации о незарегистрированных месторождениях найта и найниита модулю более высокого порядка…
Список зарегистрированных месторождений найта и найниита… видимо, для того, чтобы было с чем сравнивать…
Протокол поиска свободных найниитовых частиц…