— А если мне запретят работать по вашему методу открытия порталов? — снова спросил я, решив устроить Лимо еще одну проверку.
Тот пожал плечами.
— Будем продолжать здесь. Тут-то за тобой никто не следит. Сначала в облегченном варианте. Потом я сделаю для тебя еще один сон, где условия будут максимально приближены к реальности. Ну а когда ты окончательно освоишься, то начнешь потихоньку переносить эти знания в жизнь. Я подскажу тебе, как защититься от любопытных и как сделать так, чтобы результаты твоих экспериментов не засекли.
— Насчет этого я и сам уже догадался, — хмыкнул я. — Для этого достаточно создать два пространственно-временных кармана и работать внутри первого, чтобы второй меня прикрыл. То есть использовать вложенное пространство.
— Правильно, — одобрительно кивнул Лимо. — Ломать границу кармана гораздо проще, чем границу миров. Но нагрузка все равно будет серьезной. Поэтому независимо от того, какие порталы ты будешь создавать, дар все равно продолжит прокачиваться. Второстепенная ветвь — так точно, а за ней, может, и основная потом потянется.
Тоже верно.
— Кстати, — спохватился вдруг мертвый маг. — Раз уж ты пришел, давай-ка новый сон я для тебя прямо сейчас и сделаю. Законы там будут идентичными тем, что царят в реальном мире. Заодно и покажешь, чему научился.
Я возражать не стал, тем более что практики мне все равно не хватало. Поэтому, когда Лимо распахнул единственную в гостиной дверь и пригласил меня в смежный сон, не стал протестовать.
Там же, в том же сне, который, к слову, внешне выглядел так же, как раньше, и даже ромашковое поле осталось в нем неизменным, я вскоре продемонстрировал свои успехи в открытии нестандартных порталов. Но в процессе, как Лимо и пообещал, достаточно быстро почувствовал, что открытие даже коротких порталов дается мне достаточно тяжело. Собственно, семь-восемь штук — это максимум, на что я был пока способен в реальном мире. И больше этого количества в новом сне создать у меня и правда не получилось.
— Ничего, — успокаивающе произнес Лимо, когда я почувствовал, как от усталости кружится голова, и раздраженно помотал ею, чтобы прогнать назойливо пляшущих перед глазами разноцветных мушек. — Это только начало. Если заниматься регулярно, то со временем количество порталов станет больше. Затем они станут длиннее и надежнее. Постепенно время их существования тоже будет расти. И за несколько лет, думаю, ты придешь к той самой точке, откуда можно будет браться за вещи посерьезнее.
— Посерьезнее — это промежуточное? — искоса взглянул на него я.
Лимо в ответ только рассмеялся.
— Нет, конечно. До этого уровня тебе расти еще не один год, а то, может, и не одно десятилетие. Но через год-два ты сможешь держать любой портал достаточно уверенно. Научишься прогнозировать его поведение. Наберешься опыта. Поднимешься в уровнях. И вот тогда можно будет нагружать тебя дальше.
— Иными словами, торопиться вы не советуете.
— Разумеется, нет. С магией пространства не шутят. Так что пусть лучше ты будешь двигаться к цели медленно, но уверенно, чем сгоришь за несколько мэнов, как когда-то я, просто от того, что не смог правильно рассчитать нагрузку. Я эту глупость уже совершил и тебе такой судьбы не желаю. Ну а как твой учитель тем более настаиваю, чтобы ты грамотно распределял нагрузку и не рисковал там, где этого можно избежать.
В качестве доказательства своих слов маг больше не стал настаивать на создании новых порталов, а вместо этого перешел к теории вложенных пространств. И раз мы оба пришли к выводу, что для тренировок в реале мне такие пространства понадобятся, он принялся учить меня тому, как их создавать, как стабилизировать, соединять и, наоборот, разъединять по мере необходимости. А также тому, как заходить и выходить из таких пространств, чтобы их не разрушить или чтобы случайно не оказаться запертым внутри, хотя, говорят, такие случаи даже сейчас периодически случались.
Я же добросовестно слушал и учился прямо на ходу, благо Лимо снова увел меня в простой смежный сон, где у меня было множество попыток. И в итоге к тому времени, как я более-менее освоился и мне пришла пора возвращаться, я, хоть и анализировал его поведение, а также тщательно взвешивал каждое его слово, так и не смог прийти к каким-то определенным выводам.
Рассуждения мага, как и раньше, выглядели здравыми и более чем разумными. Он неизменно выдавал толковые аргументы. Как и прежде, не утаивал информацию. Не стал отговаривать меня от демонстрации своих порталов посторонним. Не пытался убедить, что этого делать категорически нельзя…
В общем, фиг знает.
Ясно одно — пока Лимо не сделал ничего, что вынудило бы меня отказаться к нему возвращаться. Тогда как пользы от его уроков было столько, что лишаться их без веских причин я совершенно точно не собирался.
Глава 6
Остаток недели прошел спокойно. Мастер Рао все так же занимался со мной по вечерам. Мастер Майэ все так же выдергивал меня на индивидуальные занятия, постепенно продолжая знакомить с субреальностью. По ночам учебу у живых учителей разбавлял Дарус Лимо со своими нестандартными порталами. Тогда как днем я, как все, был плотно занят на практике. В том числе продолжал ускоренными темпами осваивать местную технику. Учился пилотировать вертолет. По мере возможностей старался поддерживать физическую форму, решив потратить на это немалую часть свободного времени в наш единственный выходной.
Ну а со следующего одэ-рэ за нас вплотную взялся лаир Дорхи со своей огневой подготовкой.
Правда, поскольку все мы уже имели соответствующие сертификаты и даже Алин с Дином явились на практику с каким-никаким, но все же опытом, то теоретические занятия в арсенале было решено пропустить, и нас в первый же день новой недели всей группой отправили на стрельбище. Разумеется, в сопровождении куратора, самого лаира Дорхи, двух дополнительных инструкторов по стрельбе и группы из десяти вооруженных бойцов, а не пары охранников, как в прошлом году.
— С чего бы это? — вполголоса проговорил Тэри, когда мы тронулись в путь, а следом за нами отправились сразу две машины сопровождения. — Разве у Хатхэ проблемы с безопасностью?
Я только плечами пожал, но про себя подумал, что, возможно, с учетом последних событий и достаточно напряженных отношений с родом Босхо лэн комендант предпочел перестраховаться.
Правда, большинство сопровождавших нас бойцов было мне незнакомо. Похоже, они служили не во второй башне, где мы хоть иногда, но все же встречали кого-то из подчиненных лэна Оргэ Рано-Хатхэ, а в каких-то других. Но одного я все-таки узнал — это был лэн Оро-Хатхэ… к сожалению, не знаю его полного имени. Тот самый боец, с которым в прошлом году усиленно соревновался Дэм и от которого, помнится, отхватил знатных люлей на общем полигоне.
Он, правда, ничем не показал, что наши физиономии ему знакомы, и после приезда на стрельбище остался вместе с напарником дежурить у входа. Тогда как остальные рассредоточились по округе, присматривали за периметром и в общем-то ничем нам не мешали.
На этот раз лаир Дорхи, правда, не стал меня забирать из группы, так что стрелял я вместе со всеми, на общих основаниях, наглядно доказав, что за прошедший год обращаться с оружием не разучился. Девчонки тоже показали высший класс, причем все до одной, включая Алин, отстрелялись без малейших ошибок. Да и «дракулы» продемонстрировали отличные навыки стрельбы, чем откровенно порадовали и куратора, и инструкторов.
«Таэринские дайны» на их фоне тоже выглядели неплохо, а, единственным, кто все-таки промазал мимо «десятки» стал Тэри. Но это было всего один раз. И на втором круге он благополучно исправился. Поэтому лаир Дорхи остался доволен нашей подготовкой и, убедившись, что неумех среди нас нет, сообщил, что можно усложнить нам задачу.
После этого он отвел нас на ту часть полигона, где обычно работала тяжелая техника, включая местный аналог танков, и сообщил, что нам пора учиться стрелять по движущимся мишеням. Поле чего инструктора притащили на поле несколько громоздких ящиков. Выудили оттуда несколько десятков разнокалиберных големов с дистанционным управлением, причем и наземных, и летающих. Выпустили их на поле. Для каждого задали определенный маршрут перемещения. Ну а нас отвели на небольшое возвышение, откуда полигон просматривался почти целиком, раздали совершенно другое оружие, велели рассредоточиться и дали задание поразить на время как можно больше целей.
Правда, винтовки на этот раз оказались учебными, у них не было магазинов, зато имелись небольшие экраны, виртуальные оптические прицелы, сложное программное обеспечение, как у оружия в симуляторах, и еще они были интегрированы в единую систему с големами, так что винтовки на самом деле не стреляли, а лишь тщательно отслеживали правильность прицеливания и фиксировали каждое успешное «попадание» специальным звуковым сигналом. Аппаратура големов, соответственно, фиксировала поражение цели, а также вероятное частичное или полное разрушение тех или иных элементов защиты. Тогда как на планшеты инструкторов выводилась полная статистика по каждому стрелку, поэтому мы могли спокойно тренироваться, не боясь поранить ни себя, ни других, не тратя патроны и не портя дорогостоящее оборудование, но при этом оттачивая нужные нам навыки.
При этом магией нам, как в крепости, пользоваться не разрешили, зато одного и того же голема можно было поразить дважды, трижды и вообще сколько угодно раз. Он от этого не ломался. Причем «ранить» и «убить» его мог и я, и любой другой участник команды. Более того, делать это можно было одновременно и на протяжении любого количества времени, что существенно удешевляло и упрощало процесс обучения.
Правда, по факту оказалось, что все не так просто, потому что, когда мы немного освоились, то инструктора начали произвольно менять скорость и траекторию движения големов, и попасть в них с каждым разом становилось все сложнее. Теперь они не болтались на виду, а прятались от нас за пригорками, за кустами, в имеющихся поблизости ямах. Тогда как